宣武侯當即入宮面聖，葉蘭舟去練武場轉了一圈，看了會兒，便帶著二郎回府。

顧長淮皺著眉頭迎上來，表情有些凝重。

“夫人，我算算日子，您該突破第一層境界了，就在這三兩日之間。您練功時務必沈著冷靜，萬不可過度激進，以免走火入魔。”

葉蘭舟點點頭，應道：“我曉得，你放心。”

她心裏直犯嘀咕，這冰心訣修煉起來也未免太容易了，她才剛開始修煉沒幾天，竟然要突破境界了。

顧長淮見葉蘭舟神色間似乎有些不以為然，鄭重其事地叮囑。

“冰心訣修行雖快，但突破境界卻不容易，且越往後越艱難。夫人此前從未練過內功，務必慎之又慎，切記！”

顧長淮一向玩世不恭，他再三強調，葉蘭舟也重視起來。

“我會的，你放心吧。”

她沒說出已經向宣武侯提出請求，隨他同去戰場之事。

宣武侯已經進宮請命，若是皇上恩準，顧長淮反對也沒用。

——

乾安宮……

禦書房中，皇帝黎銳站在書案後，背負著手，仰著臉，瞇著眸子，目光落在墻上的巨幅輿圖上。

他年紀在六旬開外，須發半白，身材有些微微發胖，但並不臃腫。

龍睛虎目光芒灼灼，劍眉凜然有威，可見年輕時也是個豐神俊朗的美男子。

聽完宣武侯的請求，黎銳沈吟片刻，才道：“愛卿有此雄心壯志，朕不甚欣喜。只是愛卿大病初愈，且年事已高。北疆千裏風霜，萬分辛苦，你叫朕如何放心派你前去？”

“老臣畢生為皇上征戰四方，開疆拓土，守護邊地安寧。怎奈兩年前這把老骨頭不爭氣，纏綿病榻，以致耽誤收覆北境青遼十三州大計。

老臣每每思及北地百姓飽受北燕折磨，便恨不能插上翅膀飛到北境，將他們救出來。

如今老臣身子大好，懇請皇上恩準，許老臣出征北境，收覆失地！”

宣武侯字字鏗鏘，氣勢磅礴。

只是他畢竟在病床上躺了將近兩年，整個人都蒼老了許多。

黎銳回過身來，目光灼灼地看著他，半晌，搖著頭嘆了口長氣。

“七年來，朕每每午夜驚夢，總是夢見北境烽煙四起，民不聊生。朕也想盡早發兵攻打北燕，收回失地，救我東黎百姓脫離苦海。然而愛卿，你這身子骨……朕委實放心不下。”

宣武侯道：“啟稟皇上，今日江夫人到老臣府上來，老臣與她說起此事，想求些靈藥帶去北境。

不料江夫人深明大義，雖是弱女之身，卻有一顆不輸男兒的忠君之心。

她自願跟隨老臣同往北境，為老臣、為北征將士們盡一份心力。”

黎銳吃了一驚：“那位神醫竟自請隨軍出征？”

“江夫人言道，國家興亡，匹夫有責。她只恨自己沒能生就男兒身，不能親自驅除韃虜，還我北境太平。”

黎銳皺著眉頭，眸子瞇著，陷入沈默。

宣武侯怕皇上不答應，連忙勸道：“皇上細想想，如今軍中能帶兵的將領不少，然而能統帥三軍的元帥，非是老臣誇口，舍我其誰？”

黎銳沈沈地嘆了口氣。

要不是朝中沒有可堪大用的統帥，他也不至於萬事俱備，只因宣武侯病重，不得不放棄北征大計。

“老臣老了，沒幾年活頭了。如今老臣還能提起來一口勁，若是再耽擱上三年五載的，只怕華佗在世，老臣也難跨上戰馬、扛起刀槍。”

宣武侯說著說著，眼眶發紅，聲音微微顫抖。

黎銳被他幾句話說得悲戚不已，梗聲道：“愛卿休得胡言，你可是要長命百歲，永保我東黎萬世江山的！”

宣武侯強笑：“當真是退無可退啦，請皇上三思！”

黎銳深吸一口氣，眉眼間的英氣早就不覆當年，取而代之的是難掩的老態。

他也老了，必須趁現在將邊患清除，穩定四方，來日才能將一份固若金湯的鐵桶江山交給太子。

否則，待老將病弱，新人不足以擔當重任，那麽北境青遼十三州，便再無收覆之期。

“來人！”

乾安宮總管太監王福安捏著一把細細尖尖的嗓音道：“奴才在。”

“傳朕旨意，江夫人妙手仁心、有華佗在世之風範，賞黃金百兩，綢緞二十匹，以示嘉獎。”

宣武侯跪下磕頭：“老臣代江夫人謝皇上恩典，皇上萬歲。”

黎銳親手攙扶起宣武侯，溫言道：“愛卿不必多禮，你看如此可好？”

宣武侯想了想，說道：“老臣有一句話，不知當講不當講。”

“恕你無罪，但講無妨。”

“老臣病重垂危，天下皆知。此番老臣率兵出征，只怕軍心浮動，難以安定。

依老臣之見，或可明示三軍，有神醫江夫人隨軍出征，為三軍治病療傷，如此軍心可定。

皇上以為如何？”

“軍中素來無女子，如此明示，只怕或有不妥。”

“便是因為軍中從無女子，江夫人奉旨隨軍，將士們才能體會皇上之良苦用心、江夫人之醫術高明。”

黎銳仔細想了想，從善如流。

“朕禦筆親題「妙手仁心」四字，令內務府制成匾額，賞賜於江夫人，懸於江府門楣。”

“多謝皇上！”

禦筆題字是天大的恩典，就連宣武侯府都沒得過這份榮耀。

匾額一掛，就相當於朝廷蓋章認證了葉蘭舟神醫之名。

次日半晌午，王福安親自到江府傳旨。

葉蘭舟正躺在搖椅上曬太陽，院子裏狗子狐貍癱了一地。

進寶連滾帶爬地闖進來，兩腿打哆嗦，一開口嗓音哆嗦得不像樣子。

“夫人，外頭來了一群人，敲鑼打鼓的，說是……說是宮裏的，來傳傳傳聖旨！您快去瞧瞧吧！”

葉蘭舟心裏暗道，來得好快！

她帶領闔府家丁丫鬟，以及五個孩子們出門接旨。

王福安原本以為，江夫人醫術高明，應當是個年長女子，不料跪在最前頭的，竟然是個妙齡女子，梳著婦人發髻，年紀不過十七八歲而已。

“您就是江夫人？”

“回公公的話，民婦正是。”

“哎呦，不敢當，不敢當。江夫人接旨！”

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