喬泠之與姬放一進門, 喬琬就在張氏的眼色之下，跪在了地上，聲色淒苦, 聲調更是悲傷，道，“求姐姐姐夫救命。”

姐姐姐夫？這叫的可是真親近，若不是她落了難, 怎麽也不會有今日這般乖巧的模樣。

喬泠之與姬放坐在上首, 誰也沒動, 喬泠之聲音閑適, 道, “這是怎麽了, 你這一跪我可受不起, 有什麽事就說。”

她並沒有讓喬琬起來, 但在喬琬心中, 這一跪和去蔗州受苦相比，孰輕孰重她很清楚。

喬琬主動認起錯來，“從前許多事情都是妹妹我有諸多不是, 在此先給姐姐賠個不是，姐姐要打要罰妹妹都認了，可是這一次, 姐姐真的要幫幫我。”

她一邊說一邊觀察喬泠之的神色變化，又道, “皇後娘娘傳旨讓我跟著三殿下一起去蔗州成婚，可姐姐也知道，蔗州苦寒，妹妹從小身體柔弱, 一去怕死會直接死在蔗州，所以想求姐姐去與皇後娘娘說說，收回這道成命。”

喬琬說得是聲淚俱下，常人必定看之不忍，可奈何喬泠之和姬放都不是常人，他們根本不為所動。

喬泠之更是直接道，“這既是皇後娘娘的意思，自有娘娘的道理，怎是我們可以隨意置喙更改的？再說這懿旨中並沒有說要妹妹的命，妹妹說這話，要是傳了出去叫人知道了，還不定怎麽臆測皇後娘娘為人呢，若是皇後娘娘發起怒來，怕才是真的要了妹妹的命，且我怎麽從不知道妹妹體弱呢？妹妹在賽場上的風姿我到現在都還記得呢。”

一番話陰陽怪氣，堵得喬琬說不出話來，只能求助似的看向張氏和長寧伯。

張氏訕訕笑笑，她知道自己從前對喬泠之不僅是不好，所以也知道她開口相求多半是不管用，只是她沒辦法，為了自己的女兒，她就算是被羞辱也要求上一求，萬一就成了呢。

“泠姐兒，母親也知道從前對你多有忽視，只不過你的一切都有皇後娘娘替你操持，我也著實不好插手啊，你妹妹如今遇難，都是一家子，你就善心大發，幫幫她吧。”

卻只得來喬泠之冷漠的回覆，“別侮辱了我母親。”

她若是不提徐氏還好，一提就點燃了喬泠之心中的怒火，尤其是長寧伯還一副坦然地坐在廳中，看著他們一言一答。

張氏連忙賠罪道，“是是是，是我不會說話。”她看向一直不曾說話的長寧伯，乞求道，“伯爺，您說句話呀。”

喬泠之也將視線移向長寧伯，想聽聽他會說什麽，他從小就看不起她這個女兒，許是也帶有她母親的原因，不曾與她好言好語，哪怕一句，雖然他對喬琬喬宇也不是很親熱，但都比她好。

見過了長寧伯最冷漠的樣子，他哪怕是對喬琬姐弟稍和緩些，她都會羨慕，但那都是五歲之前的事情了，從她五歲起被趕出伯府，她就再也沒有惦念過，如今也不過是抱著看戲的態度，想看看今日他來，究竟是不是為了喬琬求情來的。

在廳中眾人的目光下，長寧伯終於開口，他道，“喬琬是你妹妹，相幫是應該的。”

沒有絲毫乞求的意味，反而覺得這是理所應當，這就是長寧伯一貫的作風。

喬泠之嗤笑一聲，她手中端著茶杯，慢悠悠提起茶蓋刮著浮沫，忽然，她眼尾一擡，睨向長寧伯，“我若是不呢？”

此刻，二人目光碰撞，其中就如洪水般波濤洶湧。

喬琬對此是佩服的，她永遠做不到像喬泠之這樣，毫無畏懼地與長寧伯，她的父親對視，即便他一句重話不曾說，也散發著讓人壓抑的氣息。

可是眼下，喬泠之的氣勢絲毫不弱於長寧伯，並且隱隱有越過之勢。

姬放才是像個看客一般，坐在一邊喝著茶，一事不管，一話不說，一切都交於喬泠之去處理，因為他懂，關於長寧伯的所有，她都想自己解決，而他只需要在關鍵時刻，充當她的後盾就行了。

眼神交戰後，長寧伯道，“若是不，就當今日我們不曾來過。”

說罷，他站起身，對張氏和喬琬道，“我們走。”

張氏怎麽會料到，好不容易長寧伯答應來走這一趟，結果卻說了幾句話就要走，她訥訥喚道，“伯爺”

喬琬更是不甘心，叫喊道，“父親，您真的不管女兒了嗎？”

長寧伯板著一張臉並不回應她，喬琬自覺沒有辦法了，她瞥向一旁的姬放，姬放覺得不對，下一刻，喬琬就跪爬著到他的面前，還抓著他的腿，哭兮兮道，“相爺，你救救我，救救我，只要你肯救下我，你要我做什麽都可以，我也可以入相府伺候你一輩子不要名分。”

她這樣癲狂，將喬泠之都看呆了，只是她楚楚可憐的模樣並沒有引起姬放的惻隱之心，她得到的是心口上，姬放不知輕重的一腳。

姬放幾乎是想也沒想就將她踹開了，厭惡道，“你可別臟了我相府的門。”

見如今戲是看不下去了，長寧伯也有要走之勢，姬放直接道，“送客。”

喬琬被踹一腳，也沒有了力氣，被張氏扶著與長寧伯一同離開了。

後來，喬泠之再得到消息，已經是喬琬跟隨周鳴一同離京了。

再後來，就有消息傳回來，在周鳴上路的第三天，就有群賊人沖出，將周鳴射殺，一個活口也沒留，包括喬琬在內。

這個消息來得太快，也太過震驚，喬泠之聽到後在原處楞了好久才緩過勁了，她一回過神，就跑到外書房去找姬放，可卻被告知，姬放已經被請到東宮去了。

喬泠之心中猛跳，直覺這件事情不簡單，而姬放被召入東宮的原因也肯定與這件事情脫不了幹系，她也當即吩咐蘭山，拿了腰牌與自己出府。

有些事情的真相，她再也沒辦法等到姬放親自告訴她了。

卻不知，在她出府後，甫青時的馬車入了相府側門。

在進宮前，喬泠之先去了一趟長寧伯府，將這一系列的事情串起來，上次長寧伯上門就不單純，這件事情興許他能給出一個解釋。

消息傳回來，長寧伯府並沒有她想象的那樣亂成一團，喬泠之進府後，也不見有人張羅喬琬的喪失，她不免起了疑，她根本沒有去張氏處，而是直奔長寧伯的書房去了。

她初到院外，還有人想攔她，屋內傳來長寧伯低沈的聲音，“讓她進。”

喬泠之親自上手，將門重重推開進了去，隨後就有人替他們將門關上。

長寧伯背對著她，負手而立於書房一面墻前，背影看著盡是滄桑，而往墻上看去，喬泠之原地楞住，她看得出來，這是喬琬給她拿來的那幅臨摹的母親徐氏的畫像。

而現在，更真實，更細致地呈現在她的面前，可她的眼神，依舊缺些東西，她明白了不是喬琬畫藝不精，而是原畫就是如此。

喬泠之並不會心疼長寧伯的滄桑，反而覺得他對著徐氏畫像裝出這副樣子讓人惡心，她道，“你該很清楚，我今日來做什麽。”

長寧伯道，“你不是一直問我有沒有留下你母親的東西嗎？”

喬泠之捏緊了拳頭，她不是很理解為何在此時，他又願意將徐氏的畫像擺在她的面前，又刻意提起徐氏。

“提起她，你愧疚嗎？”

“我有什麽好愧疚的。”

“你對她做的事情，難道就不值得你有一絲絲的愧疚嗎？”喬泠之語氣稍微激動了些。

長寧伯背對著她，她看不清楚對方此刻是什麽神情，但是可以從他的語氣中聽出，他真的不愧疚，他道，“你知道的那些也不過是聽別人敘述，又怎知當初到底發生了何事？”

喬泠之譏笑道，“難不成還會有人故意冤枉你？”

這下長寧伯不再回答。

喬泠之也懶得與他在這件事情浪費時間，問道，“三皇子路上遇刺的事情你是不是知道一些？”

“我不知道。”

“你撒謊。”

一個沈穩如山，一個氣勢如虹。

喬泠之拳頭越攥越緊，以此讓自己冷靜些，“喬琬隨三皇子一起送了命，為何府上到現在為止都沒有一絲動靜，張氏的女兒死了，這府上怎麽怎麽可能如此平靜？連喪事也不辦嗎？”

她問題一個接一個拋出，都說在事件的詭異之處。

長寧伯終於轉過身來，一雙灰暗的眸子直望喬泠之，他眼神有些迷離，卻只是一瞬，又恢覆平常，“她有罪。”

喬泠之鎖眉，長寧伯朝她走近一步，突然對她道，“哪裏有什麽刺客，你知道三皇子怎麽死的嗎？”

她不懂，但心裏有不好的預感。

“他死在喬琬的手中。”

這下喬泠之徹底懵了，站在原地頗為不知所措，怎麽會，不是說周鳴是被刺殺嗎？為何會是喬琬做的？她不過一個嬌縱的姑娘，即便平日裏說話是難聽了些，可突聞她殺了人，叫誰能相信？

“這怎麽可能？”

“呵呵”長寧伯又忽然笑起來，“這有什麽不可能，不都是姬相的吩咐嗎？”

這又關姬放什麽事情？所以說姬放被召去東宮，就是因為這件事情嗎？

“所以你上次登相府的門是故意的。”喬泠之幾乎是脫口而出。

她總算是找出了長寧伯上門的不對勁了，他就是為了讓別人誤會，長寧伯府與姬相府有勾結，可是為何傳出來的消息，是三皇子與喬琬紛紛被刺身亡，隨行者也無一幸存，是為了讓姬放，乃至整個姬相黨都沒有反應的時間。

她想也不想，只想立馬進宮，去東宮找到姬放，可是她才轉身要走，長寧伯叫住了她，“泠兒。”

許久，不曾聽聞這樣的稱呼了，喬泠之腳下一頓，停在了門檻處。

長寧伯一如既往，面上沒有絲毫變化，可是在沒有人瞧見的背後，他的瞳仁顫了顫，他道，“你若是真恨我，唯有一個解決辦法，讓整個長寧伯府覆滅，可是你真的可以嗎？”

到這個時候，他還要挑釁自己，他在喬泠之心中已經成了罪無可恕之人。

“放心，只要我活著一天，你也終會等到這一天。”

冰冷留下這句話，根本顧不上腳踝上的傷，喬泠之是跑著離開長寧伯府的，坐上馬車，讓馬夫加快速度入宮。

在馬車上，喬泠之一直沒有停下思考，究竟誰才是幕後推手，長寧伯為何突然如此陷害姬放？他們之間並無仇恨，難道就因為她調查徐氏之死嗎？可是她並不覺得這是一個很有說服力的理由，他背後一定還有人，會是誰呢？

她所知的，從前長寧伯所依靠的是周帝，還有徐皇後，如今周帝已經半死不活，那麽就只有徐皇後了，她暫時這樣猜測。

可是，長寧伯明明已經十幾年不理朝事，不追名逐利，仿佛與一切都劃開了界限來，為何突然又與徐皇後扯上聯系？還有她離開時他說的最後一句話，尤其突兀。

現在細想來，說那些話根本不符合他的性子，若真是為了陷害姬放，為何又在這個時候毫無保留地告知她，難道是確定了他們翻不了身嗎？

他，究竟是何用意？

入了宮，喬泠之直奔東宮而去，卻在宮門口就被人攔了下來。

“太子殿下和幾位大人正在議事，閑人勿進。”

她幾次想闖，守在門口的侍衛險些拔了刀，她正在門口急得團團轉，荷青不知何時來了，站在她身後行禮，“夫人，皇後娘娘有請。”

徐皇後？她進不去東宮，只有去了鳳安宮。

進殿後，見徐皇後正在給花瓶內的花朵剪裁枝椏，似乎心情極不錯，明明她的兒子死了，可是她卻沒有半分傷心，叫喬泠之難以置信。

徐皇後也不再裝得與她多親近，她行完禮站了許久，也不見她賜座，喬泠之卻註意到她對面的桌幾上有茶盞，剛才這裏還有其他人？

她幽幽道，“阿泠，你不聽話。”

知道她說的是圍獵當晚的事情，喬泠之道，“若是聽話會讓我丟了性命，我寧願違逆。”

徐皇後剪枝椏的手一停，睨了喬泠之一眼，“所以，現在就是你不聽話的後果。”

說著，徐皇後幹脆直接將剪子放在桌幾上，又道，“喬琬登門求助，並不想跟隨鳴兒去蔗州，姬相卻讓她用鳴兒的命來換取她的活路，卻不想，最後姬放殺人滅口，她也丟了命。”

徐皇後這是直接將自己的意圖全都擺在明面上來了，喬泠之聲音都在顫，“你竟拿周鳴的命來換。”

在聽到周鳴名字的一瞬，徐皇後的眉間是有一絲似悲痛的情緒閃過，可也就那一瞬，她就將其斂了去。

“既投生在本宮膝下，這也算是他最後為本宮盡的力。”

她說起來，就好似周鳴只是她手中的一個工具，而非親人，怪不得這樣的人連與前夫所生之子都可以棄之不管，原來她還是低估了徐皇後的冷血與自私。

“可姬放根本就沒有派人刺殺三皇子的理由。”

“他有。”徐皇後笑了，“鳴兒被貶，但性命依舊在，他永遠都留著皇室血脈，不到最後一刻，誰也不知道究竟是誰會登上皇位，更何況，他如今可是明晃晃的太子黨。”

是的，只要周鳴不死，就算是貶為庶人又如何呢？他始終是周帝的兒子誰也改變不了，只要周延一死，以徐皇後的手段，再扶周鳴上位也不是不可能，姬放也與她說過，如今賢王也是支持徐皇後的。

不得不說徐皇後這一招走得極好，周鳴一死，又有長寧伯指證是姬放的命令，讓喬琬暗害了周鳴，周延為了不被牽連，他就必須想辦法與姬放撇開關系，這樣，姬放的處境就難多了。

可是就算周延被拉下，周鳴已死，徐皇後又要扶誰上位呢？賢王嗎？

擔心姬放的同時，她也不能在徐皇後面前失態，反叫她看笑話，“太子身後就算沒有了姬放，也還有敬國公府。”

“在本宮這裏，首當其沖就是姬相。”她嘴角一彎，“還有你。”

看來因為圍獵那晚的事情，她已經下定決心要將她除掉了。

“那天晚上，林中刺殺我們的人，就是娘娘的人吧。”

提起這個，徐皇後乆丗洸笑得越加張狂，“是，只是你們運氣好，竟能活著離開，本宮以為自己的布置萬無一失，必取他姬放的性命，可是沒想到你們背著本宮還做了那麽多的事情。”

她的眼神隨著說話陰冷起來，可喬泠之心內也苦笑一番，誰不是呢？她也想不到，可徐皇後卻覺得她也什麽都知道。

徐皇後帶著護甲的手直接掐上喬泠之的下頜，護甲堅硬，刮傷了她細嫩的肌膚，出現紅色的細痕。

“說說，你們都做了什麽，能將一切都做得如此天衣無縫。”

喬泠之無絲毫懼意，“若是娘娘找我來是為了問這個，那很可惜，你找錯人了，我同你一樣，什麽也不知道。”

徐皇後顯然不信，手上也用力了許多，喬泠之疼，可她只能盡力忍著。

“本宮知道姬放待你早就不一樣了，你說你什麽也不知道，誰信？”

“不管你信不信，我就是什麽都不知道，你就是將我殺了，我也什麽都不知道，娘娘以為他真的會完全信任我嗎？就如三皇子一般，無論在何種情況下，我的骨子裏都留著徐家的血。”

在徐皇後的死盯下，喬泠之毫不瑟縮，任由她打量，忽然，徐皇後挾制住她的手用力甩開，又在她的臉上留下了一道細長的紅痕，因她腳踝上的腫痛並未消除，甚至因為今日過多的走動更為嚴重，她撐不住直接跌坐了地上。

頭上傳來徐皇後冷冽的聲音，“本宮有的是方法叫你開口，你以為死有那麽簡單嗎？”

折磨人的方法自然有很多，但是喬泠之沒有料到這個時候徐皇後會動她，她猛地擡頭將徐皇後望著。

“怎麽？怕了？”徐皇後的眼神正落在她身上，她笑得極帶嘲諷意味，“阿泠，本宮自詡一直以來對你都不錯，可本宮只是要你做出回報，替本宮盯著姬相府，你都做不到，本宮的苦心還真是都白費了，如今這一切都是你自找的。”

“對我好？”這話算是將喬泠之逗笑了，“對我好，就是在我最困難的時候聖母般將我撿回宮中，又在朝中關系最緊張的時候，將我送進姬相府？”

真是可笑，害了她的母親，又不肯放過她，想將她身上的利用價值榨幹，徐皇後還真是沒有心啊。

如今為了自己的利益，連親生兒子也可以犧牲，喬泠之又覺得她對自己做什麽都可以理解了，她就是自私，為了她自己。

徐皇後並沒將她的那些話聽進去，冷聲吩咐道，“來人，將她給我帶下去，好好伺候著，直到她肯開口。”

啪嗒一聲，內殿有東西落在地上的聲音，下一刻，就有人從裏面跑了出來，直接跪在了徐皇後的身前，道，“求娘娘開恩，饒過她。”

在喬泠之眼中，面前這個跪下替她求情的人是個尋常婦人的打扮，年紀最多也不過四十，她不是宮中人，喬泠之仔細一想，這張臉有些面熟，卻一時想不起來在何處見過了。

徐皇後終於皺了眉，眼裏皆是不耐煩和嫌惡，她扯扯被人拽著的衣擺，狠聲道，“你出來做什麽？本宮告訴過你，不可出現，你都忘了不曾？荷青，將她帶出去。”

荷青預備上前來，可是那婦人卻根本不聽，口中直道，“皇後娘娘你不能動她，你答應過奴婢的。”

她是誰的奴婢？喬泠之更加疑惑了。

徐皇後似乎在極力忍耐，她這樣的人還會容忍別人這樣胡攪蠻纏嗎？可見，她對面前這個夫人不一般，喬泠之心中盤算著。

“皇後娘娘，您真的要言而無信嗎？”見徐皇後不肯應下，婦人語調中竟也帶了些狠。

徐皇後瞪了婦人一眼，又看看喬泠之，後牙都咬緊了，好一會兒，她才拿定主意，“罷了，今日本宮且不動你，本宮親自帶你去瞧瞧，姬放是怎麽被拿下的。”

喬泠之心中先是松了口氣，只要還能見到姬放，就有機會。

說罷，徐皇後又吩咐荷青道，“將她送回去。”

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