天蒙蒙亮的時候，黃衣白衫的太監使者早早地往李府趕來。

李年誠惶誠恐地迎接了他們，送走太監後，李府陷入了一上午的沈默。

李桑桑入選。

位份未定，甚至連夫君都未定。

這次入選的只有幾戶人家的女兒，是給太子和吳王兩人選人。

日暮時分，吳王高樟悄悄來到了李府。

沒有事先告知，沒有大張其事，他這動作是有一些不合時宜的，但是眼下李年來不及管上這些。

他和李年在書齋談了許久後，往書齋外望去，院子裏是漆黑一片的，有昏黃的燈火透過風燈搖曳。

高樟說道：“老師，讓我見見三娘子吧。”

李桑桑披好了鬥篷，荼白如意錦上用銀線繡著玉蘭，她鬢上也簪上一朵絨花，氣質淡雅，更顯顏色濃麗。

李桑桑玉筍般的手指提了一盞燈籠，站在院子裏，和高樟隔了些距離，不遠處，幾層臺階上去，就是門窗大開的書齋，李年和李叢站在那裏。

高樟細細看了一眼李桑桑，然後止住了目光，說道：“徐皇後準備選你入東宮，但你也知道，東宮不是一個好去處，若你有意……你可入我吳王府……你意如何？”

萬事已了，李桑桑並不願意和任何一個皇子扯上任何關系，但總是有事推著她不斷往那宮墻裏走。

李桑桑垂眸：“我、我還沒有想好。”

“好，”高樟說，“你若想好了，就往王府傳個消息，本王等著你。”

“嗯。”李桑桑點頭。

高樟看著李桑桑微垂著臉，他稍稍擡起手，舉到一半，他放下了，說道：“你、保重。”

高樟對著書齋裏的兩人點頭，然後快步消失在黑夜裏。

李桑桑回到房中，翻來覆去睡不著。

與她同樣睡不著的是李叢。

李叢房中沒有點燈，他在榻上坐了半宿。

李桑桑開始在府中準備入宮，深居簡出的王氏出了門，為她置辦首飾衣裳，看著女兒，她只有憐惜。

宮裏派了兩個嬤嬤來教李桑桑規矩，李桑桑雖然心裏抗拒，但規矩乖巧，學了個十成十，讓嬤嬤對她都讚不絕口。

私下裏，姓張的嬤嬤悄聲提點她。

此次選人，天子會挑選四人，分別是太子妃，太子良娣，吳王妃和吳王孺人，其餘諸人都賜最末等級。

張嬤嬤小聲說：“娘子你相貌好，又溫柔懂事，奴婢覺得你是有一爭之力的。其實呢，有三個人大約已經定下了，崔氏女家世好，太子妃之位非她莫屬，蕭氏和吳王親厚，他家娘子，一定會去吳王府，還有一個呢，是姚家五娘子。”

“姚五娘？”李桑桑只認識姚五娘，陡然聽到她的名字，不由問出了聲。

張嬤嬤毫無隱瞞，說道：“這姚五娘本身也就資質一般，但她幹爺爺是天子身邊的姚公公，奴婢猜測，這是皇後娘娘安排給太子殿下的。”

李桑桑悄悄算了一下，這四人的位置已經填上了三個，張嬤嬤要她爭的，只怕是吳王孺人那個位子。

張嬤嬤說了許多，感到口幹舌燥，她壓了一口茶水，卻看見李桑桑神色淡淡。

她一下子感到恨鐵不成鋼：“三娘子，你要認真聽吶。”

“我認真聽著呢。”李桑桑重新為張嬤嬤的杯盞註滿了茶水。

她默默嘆一口氣，她根本就沒有心勁爭。

爭什麽呢，兩邊都不是好的，隨遇而安吧。

***

一架碧油車沿著朱雀大道緩緩行過，卷簾揭開，藕荷緞袖微微下垂，露出白皙如雪的一段腕子，上面一只翠綠的鐲子顫巍巍墜了下來。

美人用手托著腮，輕輕一聲嘆息消散在風中。

車夫拉住韁繩，向後喊道：“三娘子，該下車了。”

風有些大，吹動了李桑桑的衣帶，她略微用手按了按，低頭側身走出了碧油車。

她站定後，擡眼打量了一下巍峨的宮闕，早已有宮人走上前迎著她。

“李三娘子，跟著奴婢來吧。”

來迎接的宮人身上裝束都很類似，宮女梳雙環髻，用紅繩綁著，點綴一些不起眼的金銀首飾，太監都是穿著圓領窄袖袍衫。

李桑桑早先聽張嬤嬤講過，宮裏人都是按品級穿不同顏色，她悄悄看了一眼，這些來接她的都穿著青衣，身份不高，神色恭敬。

李桑桑跟著宮人，一路上遇見的人皆是斂容靜氣，越發襯得大明宮莊嚴肅穆。

朱紅的宮墻下青衣宮人悄聲行過，往上望過去，一絲刺眼的日光晃了過來，飛檐鬥拱層層疊疊，裹挾著日光而來，巨大又壯麗。

李桑桑走了許久，隱約可見太液池的波光粼粼，為首的太監對李桑桑笑了一下，說道：“娘子，就是這裏。”

李桑桑擡頭望去，只見是一處精巧小樓，上面提了字“山枕樓”。

安頓好之後，李桑桑從太監宮女的口中得知，她們這幾個人被都安排暫住在太液池畔，李桑桑住的是山枕樓，姚五娘住了紅藕館，其餘人零散著住了別的地方，而崔氏和蕭氏則是住在珠鏡殿東西偏殿。

李桑桑今日走了許久，又聽了張嬤嬤講了半天宮裏要註意的事，一不留神，就已經天黑。

宮女為李桑桑熏好被褥，對李桑桑說：“娘子今夜需好好休息，明日皇後娘娘在含涼殿設宴呢。”

提到這個，李桑桑本來的瞌睡都沒了，她問道：“皇後娘娘是怎樣的人？”

宮女說道：“皇後娘娘明艷爽朗，時常同宮人玩笑，娘子也無需過分擔心。”

李桑桑小聲“咦”了一下，說道：“我今日進宮來，所見之人都很是肅穆，原以為娘娘也是。”

宮女道：“貴人們大度爽利，底下人念著恩，自然要守著規矩。”

李桑桑點點頭，心裏有了計較。

這宮裏喜歡的是懂事的人。

懂得什麽時候該守規矩，什麽時候能湊趣玩笑。

夜已深了，李桑桑鉆進被褥裏，暖絲絲的熏香讓她睡沈，這深宮中仿若從來沒有冰寒刺骨的夜晚。

天還是昏黑一片，張嬤嬤將李桑桑從床上喚起，她迷迷瞪瞪由著宮女擦臉擦手，換了絹白的晨衣，鬢雲欲墜，懶傍妝臺。

宮人們並不需要李桑桑插手，掃了蛾眉，點了檀春，李桑桑睜眼，寶鏡中盈盈對著一個美人，神含欲語，眼註微波。

宮人們有些欣喜，暗自道手藝精進，張嬤嬤卻暗暗搖了搖頭。

宮女從李桑桑箱籠裏挑出一件金縷蹙繡的下裙，艷麗奢靡，又配著一件輕紗小袖短襦。

張嬤嬤開口道：“換了。”

宮人雖然疑惑，但順從聽了張嬤嬤的話，收了衣裳，重新去挑選。

張嬤嬤站在李桑桑邊上，說道：“娘子生得嬌艷，宮妝本是平庸，娘子上了妝卻格外艷麗。這本是不妥，但沒有別的辦法。若衣著上也這樣張揚，只怕會引人嫉妒，還是小心為上。”

李桑桑猶豫了一下，不知若冒了頭能不能讓她如願出宮，但她不敢冒險，只能說道：“都聽嬤嬤的。”

徐皇後設宴含涼殿。

李桑桑去得不算晚，花廳卻早已有了數人，李桑桑看了過去，其中一人閑閑坐在一旁，氣質淑雅，正低頭和人親切講話，張嬤嬤在李桑桑耳邊悄聲說：“那是蕭娘子。”

李桑桑撿了一個地方坐了，不多時，看見一個風風火火的人影走了進來，她擡眼一瞧，那是姚五娘。

姚五娘剛邁步進花廳就撞見李桑桑，她見李桑桑來得早，心中認定李桑桑是為了可以表現，因此她狠狠地瞪了李桑桑一眼。

姚五娘自然也得了許多內部消息，太子妃之位她是掙不上的，她本瞄準了太子良娣，沒想到宮裏傳出的消息，皇後看上了李桑桑。

想來太子良娣的人選必是在她和李桑桑之間。

李桑桑看了姚五娘的眼神，只是輕輕笑了一下，然後移開眼神，哪知這樣的淡然更激怒了姚五娘。

但在今日的場合，姚五娘不敢鬧，只能捏緊了帕子氣沖沖走到一旁去。

待選太子妃崔氏卻是姍姍來遲，她是一個清瘦的美人，裙上點綴著寒雪紅梅繡樣，整個人大氣雍容，也有傲雪淩霜的冷淡感。

待眾人坐定，瓜果酒水陸續上了桌，談話聲漸漸小了，最後靜悄悄一片，只等主位上的皇後娘娘來。

氣氛有些沈凝，直到有人從長廊處穿了過來，帶來一陣歡快笑聲：“皇後娘娘臨時有事，娘娘掛念著諸位娘子，特遣奴婢來招待。”

講話的人是一個喜氣洋洋的宮女，她偏頭捂嘴笑了一下，說道：“諸位娘子，不如行個酒令，如何？”

她眸子微微一動，看向卷簾之後。

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