國事糜爛，遠東王朝周圍強敵環伺，內部各行省又是天災人禍不斷，整個國家宛如風雨中的扁舟，搖搖欲墜。

王虎臣這位寒門出身的左丞相雖殫精竭慮，可是面對不斷惡化的局勢，也是顯得有些力不從心。

他從清晨一直忙碌到了夜幕降臨這才離開了皇城，乘坐著轎子準備回府休息。

一隊禁衛軍士兵簇擁著王虎臣的轎子穿街過巷，沿途的行人都是紛紛的避讓。

地方上各個行省雖盜匪如牛毛，起義軍也是鬧的沸沸揚揚，但是京畿行省並未受到影響，王都依然一副歌舞升平的模樣。

夜幕華燈，街道在各色燈籠的照耀下宛如白晝，靡靡絲竹知音從精美的閣樓中隱約傳出，無數的富家公子大聲叫好。

沿街各處無數的小商小販的攤位也是吆喝叫賣，無數逛夜市的行人紛紛的駐足討價還價，倒也顯得頗為熱鬧。

疲倦的王虎臣靠在轎子內閉眼假寐，對於外界的喧囂充耳不聞，他還在思索著怎麽籌措錢糧。

各個行省又是天災，又是剿匪的，大半個國土都陷入了戰亂中，所有人都伸手向他這位掌管國庫的左相要錢糧，他也是發愁啊。

無論是賑災還是剿匪，都是需要大把的錢糧的，可是各地的稅收銳減不說，加之去年又大興土木修建皇陵，耗費了無數的錢財，現在國庫已經入不敷出了。

白日裏有官員建議再增加一項剿賊稅，以填補大軍征剿賊的軍費不足問題。

可是王虎臣最終還是拒絕了這一個提議，現在有明目可查的稅收就多達三百餘項。

下邊沒有明目的稅收更是數不勝數，倘若是再增加的話，恐怕稅收不上來，會逼反更多的人。

可是不收稅的話，就沒有軍費支撐剿滅賊軍，也沒有錢糧犒賞有功的將士，想到這裏，左相王虎臣就感覺到心力憔悴。

當王虎臣正為錢糧而焦頭爛額的時候，突然穩步而行的轎子突然的就停了下來。

“吳伯，到了嗎？”

王虎臣睜開了眼睛，開口詢問道。

“回稟大人，前邊似乎有人械鬥，擋住了去路。”左相府管家低聲回答道。

聽到這話後，王虎臣的眉頭不由的皺了起來，這可是天子腳下，治安已經敗壞到如此地步了嗎？

正當王虎臣準備派人上前去驅散這些械鬥者的時候，一隊兇神惡煞的衙役從旁邊的街道上沖了出來，將一群械鬥的人圍了起來。

“大人，巡城司的人到了。”管家低聲稟報道。

“恩。”

巡城司負責維持王都地面的治安，看到他們能夠迅速的出現，王虎臣的心情稍好了一些。

這群巡城司的徭役一個個手持刀槍棍棒，周圍圍觀的那些個百姓有閃避稍慢的，呼嘯的惡棍就敲了下來，一時間哀嚎咒罵不斷。

看到巡城司的人到了，身處一片狼藉中央的械鬥雙方也都是齊齊的停手了，吹胡子瞪眼的停了下來。

“誰這麽大的膽子，竟然在天子腳下鬧事？不想活了？！”

一名魁梧的巡城司的巡城官在幾名兇悍衙役的簇擁下，邁著八字步越眾而出。

可是當他的話聲剛落下，瞧見了械鬥中的幾個人竟然不是遠東王朝的人，而是一幅自由聯盟商人的打扮，巡城官的心裏頓時一個咯噔，暗罵自己怎麽來趟這渾水。

可是既然自己已經帶隊到了現場，縱然沒有後退的道理，總的將事情處理了。

“說說吧，怎麽回事？”

巡城官將目光投向了一名精壯的漢子，冷聲的質問道。

“回稟大人，這些自由聯盟的狗日的調戲我家妹子，你可得為我們做主啊！”這名滿臉憤怒的漢子當即喊了起來。

尋城官這才註意到，在旁邊有一名年輕的女子正在掩面哭泣。

“對，不能饒了他們！”

周圍的人都是跟著聒噪了起來，讓那幾名自由聯盟的商人都是面色變得很難看。

“請問這幾位客人，他說的可是屬實？”

巡城官旋即轉頭，臉上堆砌了笑容，禮貌的詢問著那幾名鼻青臉腫的自由聯盟的商人。

“我們可是自由聯盟正經的商人，分明是那個女人想要訛詐我們......”

“你們必須要給我們一個說法，否則的話，我們會向你們的皇帝告狀。”

聽到這幾名自由聯盟的商人要向皇帝告狀，巡城官頓時面色發苦。

“尊敬的客人，你們放心，我們絕對會嚴肅的處理他們，還請你們消消氣。”

巡城官在說話的同時，向後揮揮手，如狼似虎的衙役們就撲了上去，將以精壯漢子為首的十多名年輕人給摁在了地上。

“大人，大人，他們胡說八道，分明是他們調戲我家妹子在先......”

“掌嘴！”

巡城官看到嚷嚷不停的精壯漢子，聲音中帶著一絲不耐煩。

幾名衙役摁住精壯漢子，大耳刮子直接就煽了上去，啪啪的響。

“我朝向來都是禮儀之邦，你等不以主人之禮待客，反而毆打尊貴的客人，破壞了我們和自由聯盟的友好關系，是可忍孰不可忍，抓回去，關半年！”

隨著巡城官的一聲令下，精裝漢子等人被如狼似虎的衙役給羈押了起來，準備帶回去關進大牢。

“尊貴的客人，這樣的處理可還滿意？”

巡城官征詢著幾名自由聯盟的商人意見。

“半年太便宜他們了，你看我們受傷了。”

“關一年，你們所有的醫治所需由我巡城司承擔，這樣如何？”

“既然如此，那我們就不向你們的皇帝告狀了。”

幾名自由聯盟的商人彼此的對望一眼後，對於這個處理結果勉強滿意。

“還楞著幹什麽，趕緊的護送幾位尊貴的客人去醫館療傷。”

看到自由聯盟的商人不追究了，巡城官總算是松了一口氣。

周圍圍觀的百姓很多都是知道前因後果，看到事情這麽一個處理結果，都是憤憤不平。

“你們聒噪什麽，也想進去蹲一年不成？！”

兇神惡煞的衙役們當即揮舞著棍棒惡狠狠的威脅了起來，圍觀的百姓都是敢怒不敢言，搖搖頭，無奈的離開了。

這一幕都被停靠在不遠處的左丞相王虎臣看在眼裏，他也是忍不住的直嘆氣。

巡城官派人驅散了圍觀的人後，這才註意到不遠處的一隊禁衛軍和簇擁中的轎子，認出了那是左相的轎子，急忙的小跑的奔了過去。

“剛才執行公務驚擾了左相，還請贖罪。”

巡城官被禁衛軍士兵攔住了，可是他還是隔著老遠拱手開口。

“你叫什麽名字？”

轎子內傳出了左丞相王虎臣的聲音。

“回稟左相大人，下官楊列飛，現為巡城司六品巡城帶隊。”

“楊家的人？”

“楊洪將軍為下官的遠房叔父。”

“知道了，你去忙吧。”

“恭送左相大人。”

雖然被莫名其妙的問了一句讓這名巡城官很疑惑，可以他也不敢多問。

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