趙元采的軍隊浩浩蕩蕩開拔到草原上，名義上是鏟除為害人間的狼群。不料狼是有靈性的東西，望風而逃，不見蹤影。趙元采找不到狼群，無奈之下，只得隨便打打兔子狐貍，射射大雕大雁。蕭諫這次陪在他身邊，乖巧伶俐，讓他如沐春風，如飲美酒，很是滿意。

於是他一高興，就把解藥賞給了蕭諫。暗中囑咐跟隨的侍衛盯著蕭諫，若有異動，一定不能讓他逃了。

沒想到蕭諫一點都沒有要跑的意思，跟他的男寵女奴混在一起，竟是如魚得水左右逢源起來，趙元采很驚愕，他不能確定蕭諫就這樣想通了，卻也抓不住他任何欲圖不軌的證據，只得先這樣疑疑惑惑地將就著。他的後宮收羅了這許多來歷意圖均不明的人，竟然無人提出異議。緣來趙元采在十年前，就把敢犯言直諫的大臣要麽攆回了老家，要麽砍掉了腦袋，所以不管他如何混鬧，他那幫大臣都不會吱一聲。作為國君，他逍遙自在得很。

白日裏兩人並馬而馳，人手一弓，比一比誰的箭法準，誰打到的獵物多，到了用膳時就推杯換盞，你來我往。但到了晚上，蕭諫就躲得遠遠地，讓皇帝陛下摸不著抓不到，趙元采很郁悶，卻拿他無計可施。

這樣一瘋就是半個月。

有一次蕭諫和阿日斯蘭相約在草原的月光下喝酒談笑，兩人意態親昵，言談甚歡，侍衛稟報到了趙元采那裏，趙元采讓人去竊聽，被蕭諫發現，憤怒起來，張弓幾箭射過來，幾個侍衛躲避不及，差點送了命，只得狼狽逃竄回來。

趙元采聽著侍衛們的哭訴，反倒興高采烈：“沒想到小美人發起脾氣來，還是這麽彪悍。有意思，有意思。你們遠遠地看著就行了，別湊那麽近。”

蕭諫攆走了偷聽的人，和阿日斯蘭談笑到半夜，均都喝得半醉，便都懶洋洋地臥倒在柔軟芳香的草地上。蕭諫雙手抱在腦後枕著，隨口問道：“阿日斯蘭，你有什麽願望沒有？”

阿日斯蘭道：“當然有，我的願望就是帶著我的族人，找一處水草豐美的地方，放羊放馬，好好地生活。可惜這個該死的趙國皇帝三天兩頭來找我們的岔子，不是搶我們的馬匹，就是搶我們的姑娘。我們又惹不起他！”

蕭諫一個翻身，坐了起來，鄭重地看著他道：“趙國的皇帝陛下宮裏有一個專職給皇帝配藥的藥師，名叫羽靈子道長，他會配很多藥，什麽迷魂藥，長生藥。他挑你們漂亮的姑娘給下了迷魂藥，導致她們迷失了心智，不肯回來了。”

阿日斯蘭發狠地拽起一把青草：“這頭好色的禽獸！這個可惡的道人！”

蕭諫道：“阿日斯蘭，你的實力如今和趙國差得太遠，真動起刀兵來無疑是以卵擊石，上次的教訓你也吃了，所以千萬不可輕舉妄動。你要養精蓄銳，再找到合適的時候才能反擊。至於你說你部落中姑娘們少，等我有了機會，也會替你想辦法的，保證讓小夥子們人人都娶上老婆。”

蒙古人豪爽，阿日斯蘭聞聽此言，感動得幾乎眼淚汪汪：“何簫，我聽說這次能放回我們的族人，是你和皇帝陛下說好話求來的。我要好好謝謝你，從今天起，你就是我的好朋友，好兄弟！我想和你嗜血為盟，卻不知你能否看得上我這野蠻人。”

蕭諫笑道：“野蠻，我若是野蠻起來，比你還野蠻！來吧，咱就這會兒結為兄弟，以後同福禍，共進退。你比我大，我就叫你大哥了。你稱呼我為田田吧，那是我的小名兒。”

兩人果然嗜血為盟，正兒八經地勾搭起來。正如火如荼難舍難分，忽然趙元采兩個侍從飛快地奔了過來，蕭諫伸手又要去拿弓箭，其中一個侍從忙叫道：“何公子，且慢動手，是聖上讓我等來喚你的。趕快跟我們回營帳！”

蕭諫聞聽，慢吞吞爬了起來，和阿日斯蘭道別後，跟著那兩個侍從回轉。趙元采正在營帳中摔東西，見蕭諫進來，忽然搶上來要抓他的肩頭，蕭諫一閃身躲了開，道：“陛下，什麽事讓您氣成這樣，竟然毛手毛腳起來？”

趙元采看著他獰笑：“你要來草原，哄得朕跟著過來，耽擱這許多的時候。結果那東齊的兵馬發瘋了，竟然連著奪了朕兩個城池！簫簫，你是成心的吧，是成心的吧，你怎麽賠償朕？”

蕭諫笑道：“陛下，來草原上，您也玩兒得很高興，這會兒了就來埋怨我！陛下的將軍們都是幹什麽的？白白拿著朝堂的俸祿，陛下不過出來半個月，這仗就不會打了？難道上陣殺敵也得一國之君親自出馬才能得勝仗？”

趙元采斜眼看著他，意態不明。蕭諫看在眼裏，忙又道：“丟了城池，陛下您去奪回來不就成了？何苦發這麽大的脾氣？”

趙元采冷笑：“兩個城池，奪回來也就奪了，東齊的兵馬不及朕的兵馬強壯，卻偏偏要糾纏不休。那高淮費了這麽大的勁兒想拿下趙國，朕怎麽覺得他在癡心妄想？”

蕭諫道：“陛下，莫說他在癡心妄想，那攻打北燕的大皇子高鴻，似乎也是在癡心妄想。當然癡心妄想癥犯得最厲害的，應該是東齊的煦文帝。他想來是妄想著要掃蕩天下，四海一統呢！古來君王，癡心妄想的人多了，得逞的卻沒有幾個。所以陛下不必生氣。”

他忽然想起一事，道：“咱路過太原的時候，把休眉和丁香提出來吧，這小子關夠了。”

趙元采沈沈地看著他，道：“你借朕的水牢使喚，不能讓你白借。據說你用笛聲指揮馬群，休眉也能幫很大的忙，所以休眉可以放了，丁香不能放。你們兩個要帶著剪雲牧場訓練好的馬群跟著朕，稍有異心，朕就先殺了那丁香。”

蕭諫道：“陛下，小人若是真有異心，區區一條丁香的性命，在小人這裏又算得什麽？休眉心疼她，小人是不會心疼的。您若想牽制小人，不如也賞賜給小人一個女人。”

趙元采頓時來了興致，湊到他身前發出了一連串的疑問：“你想要女人？你會不會使喚女人？用不用朕教教你？你看中了誰？”

蕭諫臉紅了，但卻不動聲色地道：“小人想要玲瓏姑娘。小人不用教，天生就會。”

趙元采“嘖嘖”連聲：“好好好，朕懶得再跟你啰嗦。你有沒有異心，拉到戰場上一看便知。屆時朕滿意了，就把她給你。玲瓏她個小妖精，頭發眼睛如此怪異的顏色，究竟哪一點好！你也要，他也要，還真是奇怪了。”

蕭諫心一橫，厚著臉皮道：“小人就喜歡這調調兒，那頭發，荒草一樣，真招人疼啊！”

休眉被放出水牢的時候，被外面耀眼的陽光照得眼睛幾乎睜不開，他懵懵懂懂看著迎上來的蕭諫，一時竟不知說什麽好。蕭諫四顧無人，道：“休眉，關你幾天，你可清醒些了？”

休眉怒道：“你憑什麽偷偷對我下手？你不要以為我不知道你是誰！我們都在異國混，都很不容易，你害得我什麽事都做不成，我想回家都回不了！所以咱們井水不犯河水成不成？”

蕭諫笑道：“不成。休眉，你說的不錯，我們都在異國混。你年紀比我小，我就應該照顧著你。你要是在那當口殺了東齊的三皇子，有栽贓陷害趙國國君的嫌疑，他如何肯饒過你？你要明白，我是為你好。所以你能否告訴我，你究竟來趙國幹什麽？”

休眉擰眉不語，還是不想回答蕭諫。他清秀的面容猶帶稚氣，卻也有一絲倔強之色。蕭諫細細打量他半晌，道：“若是這一會兒不想回答，等過幾天再說。這些天跟著我可好？”

休眉依舊不答，蕭諫道：“趙國的皇帝陛下說了，你若不肯跟著我，就讓你跟著百裏蓉。”

他看出休眉很怕百裏蓉，總是躲避不及的樣子，便隨口胡說。休眉果然變了臉色，片刻後猶猶豫豫地點了一下頭，卻又道：“我覺得你和百裏蓉也沒什麽區別，我暫且跟著你便跟了，你可別想著是我怕了你！”

趙國這次丟掉的城池是沁水、陽城兩處，被聶世煥帶著人攻破了。趙國的翼城、沁水、陽城、晉城等重要城池，呈一字型東西向排開，為趙國一道至關重要的邊境防線，如今丟了兩處，算是好好的銅墻鐵壁被撕開了口子，也難怪皇帝著急。所以他親自開拔到前線，召集了從城中退出的殘兵敗將，風卷殘雲般地反擊了回去。

聶世煥同時以沁水陽城為距地，帶領大軍正在向北方移動，兩軍在沁水東北六十餘裏沁河谷地中，狹路相逢了。

兩軍都迅速在河谷附近占據有利高地。趙國這次隨行帶兵的將軍是從陽城退出的薛梟和上將軍祁懷書。趙元采對薛梟丟了城池很是憤怒，但兩軍陣前，也不好就這樣把他斬了，只得暫且忍耐著，帶著兵馬親自出去叫陣。

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