高淮聽到他的胡言亂語，微微變了臉色，還未及答話，蕭諫已經忍不住道：“趙元采！你找死！”挺刀就要上去夾擊，被林再淳從一邊拖住，勸道：“你別理他，他是故意的，你生氣了他就正中下懷！”

趙元采一眼掃見林再淳，驚呼道：“啊，還有個大美人！這兩個都要給我！爺我天生好色啊好色！”林再淳卻不以為杵，對著趙元采溫文一笑，倒把他笑得一楞。

高手過招，那容他心猿意馬？高淮趁機長槍一抖，連著數槍刺出如疾風勁雨，接著反手一挑，趙元采手中的刀竟是脫手飛出。他身後的將士齊聲驚呼，戚嘉快速搶將上來，還沒和高淮交上手，聶世煥帶著兩隊騎兵沖殺過來，叫道：“三殿下，讓末將來抵擋，您先行退下！”

高淮給了趙元采一個教訓，冷哼一聲，帶著蕭諫和林再淳等人且戰且退，隨著大軍退到東北的一片坡地上，接著聶世煥也甩開趙元采等人退了回來，指揮兵士堆築大石等物暫時抵擋趙國的兵士進攻。

天色很快地暗下來，趙國的兵士在將領們的指揮下牢牢地圍困住了東齊的兵馬。雙方兵馬漸漸停止格鬥，在激戰了多半天後偃旗息鼓了。

聶世煥指揮兵士分隊守護在周圍防止敵人夜襲，讓人安排分派搶過來的為數不多的食品糧草，本來兵馬悄悄往臨汾這邊行走，所帶輜重車輛就不多，再經歷這多半天的激戰，也都丟了個十有八九。勉強收拾收拾搭起幾個帳篷來，聶世煥請高淮進去歇息。高淮擺擺手，道：“讓我師父陪著辜大人去吧，他是文官，沒吃過這苦。”他不想看見辜永，便緩步往前走，見林再淳將傷兵安排進了帳篷裏，一個個醫治救護。但帳篷有限，傷勢較輕的只得還在外面將就。蕭諫和五大天王跟著他，忙忙碌碌地給他打下手。

雪在此時越下越大，高淮擡頭看看雪花，再看看蜷伏一地疲憊不堪的兵士，心中突然一陣煎熬。他的親兵送來了幹糧和水，高淮沒覺得餓，就揮手讓他自便。

蕭諫被林再淳攆出來休息，看到高淮自己在帳外背靠一塊石頭站著，便走了過去，道：“三哥，你站在這裏幹什麽？”

高淮伸手把他拉到身邊去，兩人並排靠著石頭站好，高淮沈默了片刻，道：“我們得想辦法突圍。”

蕭諫側頭看看他，高淮心裏焦急，臉上卻依舊不動聲色，他沒看出端倪來，隨口道：“三哥，你從前告訴我，你出來打仗是為了解救那些戰俘奴隸什麽的，可這兩國交兵的傷亡，已經遠遠超出了東齊如今戰俘奴隸的人數，還驚擾得百姓不得安生。”

高淮唇角微微抽搐了一下，道：“我實則是個自私任性的人，要不然也不會和我父皇慪氣出走十年。這家國天下百姓，我原也並不放在心上，在這上面，或許我還不如你。只是……只是……事到如今，我也不想瞞你，”他頓了頓，很艱難地接著說下去，“你疏華哥哥死前交代我，一定要解救南楚的戰俘，我才下定了決心回到金陵去，決心去完成他的遺願。我查探南楚戰俘們的近況，發現他們一個個的確過得很不堪。我曾和父皇商量過這件事，父皇就趁機逼著我建功立業。父皇也是一片好心，怕我在東齊無法存身。況且這場仗我不打，父皇必定會派別人，便是父皇不打，趙元采同樣會借機尋釁，是早晚都要打的。不如由我來打吧。剛開始我是打著這樣的主意出來的，但看過了戰爭的慘烈，便覺得若能一統天下，才能徹底地杜絕這種幾個國家攻城奪地、來回混戰的局面，百姓才能真正地安居樂業，當然更不會有戰俘的出現。你說呢？”

他頭一次主動在蕭諫面前提起了孫疏華的名字，蕭諫聽在耳中，卻是百感交集，勉強笑道：“啊，這道理太大了，我說不明白。我只知道我如今是東齊人，為國盡忠是應該的。別的不想那麽多。”

高淮一笑，道：“瞎說！你比我明白的。我自小在江湖上鬼混，落個廢物的名頭。雖然也跟著師父讀了些書，於這文韜武略什麽的，畢竟就差遠了。不過也許你忙著和你妹夫戲水打獵，喝酒玩樂，也沒時間讀書，也有可能。文試時那首詩，是你妹夫替你做的吧！”

蕭諫一聽頓時急了：“沒有！那種齷齪勾當，我才不幹呢！你沒有真憑實據，做什麽汙蔑我！”待看到高淮唇角隱微的笑意，才明白他又在逗自己。

他微一挑眉，反擊道：“我和我妹夫和煦共處，你眼紅了。三哥，你不是也有妹夫嗎？你也可以去和他一起喝酒玩樂，他今天不是邀請你了嗎？”

高淮慢吞吞地道：“貌似他對我沒什麽興趣，他一定是醉翁之意不在酒，想讓我帶著小美人過去。”

蕭諫差點跳腳，轉身就想走人，卻在一轉眼間借著微弱的雪光看到高淮眉宇間隱隱的憂愁，想來他胡亂言笑，不過是在紓解煩愁而已。蕭諫心中一動，他的柔情牽牽絆絆，千絲萬縷地系住了他，讓他無處可逃，又回轉身來，道：“三哥，你別發愁，總會有辦法的。”

高淮嘆道：“就算我武功不錯，我能殺出重圍，那又怎麽樣呢？我不想讓這八萬大軍折損在這裏啊！”暗夜無邊，天地荒涼，他只覺心中茫茫一片，無所依憑，於是反手握住蕭諫的手，家國天下榮辱生死都太遠太大太渺茫，只有這手略微有些暖意，只有這個自己曾經不待見的貳臣之後在這深夜裏心甘情願地陪著他，能讓他暫且信任和依靠。

兩人靜默地站著，都不再說話。直到聶世煥派了人來相請，高淮方才帶著蕭諫進入那頂臨時支起來的中軍帳中，見辜永、侯老七、聶世煥及一幹副將均都靜靜等候在那裏，見他進來，便都躬身行禮，韓凜遠遠地縮在帳角，不敢如往常那般找機會往高淮身邊去。高淮道：“免了。如今且說說這眼前的困境如何擺脫。”

眾人均都無語，片刻後叨陪末座的糧官道：“殿下，糧草最多支撐兩天，我們要盡快想辦法。”

聶世煥道：“殿下，末將適才還得住兩個消息，是混到敵營中的幾個細作傳回來的。一是趙元采把京城禁軍也調過來了，正從太原往這邊進發。二是楊將軍已經抽調兵馬，過來接應我們了。”

高淮道：“那麽我們要盡快往絳縣方向突圍，否則等趙元采的禁軍趕到，處境就更加危急萬分。小諫，你的地圖丟了沒有，拿出來看看。”

蕭諫拿出地圖來，眾人圍了細看，如今所處之地，東為太岳，西為臨汾。四處山巒遍布，地勢覆雜險要，想突圍的確不容易。

眾人寂然無語，聶世煥道：“明天再撐一天，晚上把兵馬分成幾路，無論如何要殺出去。”

第二日一整天，趙國發動了無數次的攻擊，都被東齊的兵士借助地形之利給拼死擋住了，好容易撐到晚上，聶世煥打點兵馬，帶人突圍，沒料到趙國把南邊守得死緊，一番突圍後鎩羽而歸，兵士倒折損了不少，雙方再一次偃旗息鼓下來。

高淮看著兵士們疲憊不堪的面容和一地的傷兵，苦笑搖頭道：“這樣不行。趙元采一定知道我們想走南面和楊將軍匯合，定然要堅守南面。”

他正和聶世煥在商討事宜，卻突然隱隱聽得東南側敵軍的陣營一陣混亂，兩人同時一怔，聶世煥道：“我過去看看！殿下在此稍候。”

過得片刻，聶世煥飛速回轉，道：“殿下，東齊的兵馬到了，楊將軍真迅速！竟然讓兵馬抄近路穿山而至，趁著敵軍沒有反應過來，我們組織兵馬，趕緊突圍！”

東齊兵馬再一次在深夜裏殺奔敵營，先鋒是韓凜和蕭諫，各帶三千鐵騎，分成兩路往東南方向殺去。趙國那邊沒想到才安靜下來的東齊兵馬會再一次發動突擊，而且是一個未曾預料到的方向，結果竟被大軍前後夾擊，撕開一道口子，然後穿包圍圈而出。

高淮帶著人馬終於脫出桎梏，見接應的人遠遠迎了上來，領路打先鋒的竟是伊川戎人首領姜扈和他的一幹族人。高淮又驚又喜，道：“姜叔，怎麽是你們來了？”

姜扈笑道：“我們幾天前就趕到了楊將軍的隊伍中想投軍，恰巧聽到了殿下被圍困在這裏的消息。俺們從前也偷偷來這山裏逛過，山路走起來也老練，就讓楊將軍給分派了人馬，帶著過來了。殿下你沒有危險就好！”

高淮見他們人馬並不多，想來楊寶楨在絳縣和敵軍僵持不下，也分不出多少人來，忙道：“我等兵馬如今不及敵軍人多勢眾，又疲憊不堪，趕快撤走為上策。”姜扈答應下來，在前面帶隊，領著大軍往東南方向快速撤退。

趙元采在臨汾城中也同時收住了兩個消息，京城的禁軍到了，如今在城北駐營待命。東齊的兵馬突圍了，往東南方揚長而去。他從床上一躍而起，一把推開了適才還在他懷中膩歪的美女，喝道：“組織人馬，追！”

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