此時東齊的大隊人馬已經到達東南臨汝附近。臨汝是古來秦晉入中原的通商大道，卻由東齊的兵馬死死把守著，此地為防守關鍵所在，若再失守，敵軍便可長驅直入，向東進入兩淮，向南出南陽、襄陽，便能直接入長江，故而此地十分要緊。高淮等人帶著先頭部隊趕到，領頭的將領跑出了十餘裏地過來迎接，將眾人迎進軍帳中。

與此同時，韓凜也帶回了消息，北燕此次出兵八萬協助趙國攻打洛陽，兵馬集中在洛陽城東。守將王嬰在城中淪陷，據說被什麽人給暗殺了，結果搞得城中大亂，被一舉拿下了城池。東齊的敗兵退散到了洛陽東虎牢關一帶，正和攆過去的北燕兵馬相持不下。如今洛陽南到龍門山南側的伊川、宜陽等要塞重鎮，北到黃河，被敵人兩路大軍把守得鐵桶一般。特別是洛陽城北孟津地帶及東面洛水、伊水交匯處，更是重兵防守，以保證兩國的糧草等能及時接濟。而大多數的龍騎軍舊部，卻分散在黃河沿線，協助水軍拒敵，一時卻是騰不出手來支援洛陽。

如今洛陽所有的重要地段幾乎都被趙國給搶占了，趙軍的將領是趙國有名的上將成秋楓。眾人從未與他交過手，也不知究竟如何。形勢對東齊大為不利。高淮思忖片刻，回到中軍帳去看羊皮地圖，恰好楊寶楨出去探查敵情也回來了，帶著幾個心腹副將進了營帳，道：“這次稍稍有些麻煩，北燕這一出手，他們人多過了咱們許多，各處都是重兵把守，而且小股的敵人四處亂竄，想來是想走捷徑插到兩淮地帶去。我們若是再紮了架勢依著從前的老法子在洛伊谷地和他們打硬仗，須僵持很長時間。偏生我們又不能耽擱，皇上性急，折騰時間長了，與你不利。”

高淮道：“父皇如何想，不用管他那許多。”對著那地圖看了半天，忽然指著宜陽西側地段問道：“這裏敵人設下的兵馬多不多？”

楊寶楨道：“這裏遠了，過去須要穿過大山，山勢險峻不好走，比之抵達伊川要艱難許多。不過若想過去也有辦法，宜陽、伊川控制了洛水、伊水上游，兩處均可直達洛陽，趙國定是派了重兵死守，我們若集中兵力強攻，恐怕一時攻不下，卻可以趁機讓人從南側穿插過去。”

高淮笑道：“我是看到崤山中流入洛河的支流插入甚多，在山地中，有河溝一般便能行人，可以一路向北，很快能走到谷水中去。只是不知這條路究竟通不通。”

楊寶楨嘆道：“據說有路，但很不好走。洛陽西側的新安如今離得太遠，不知在誰手中，若落入敵手，屆時腹背受敵，進退無路，有多少人馬也非折進去不可。”他皺眉思索，忽然道：“不過三殿下所言有理，伊川、宜陽、新安這三大重鎮，我們若能搶住一處，也不至於這般被動。我們不辭勞苦繞遠一些，或許能出其不意地搶了新安。新安的西面澠池等地的東齊兵馬要防備函谷關趙國的守將，騰不出手來進攻新安，趙國在新安必定是防備最疏松的。占據新安，便能接著向北，走孟津地帶，想法子截斷趙國糧草後路，堅壁清野，因為邙嶺說起來是山，實則和平地區別不大，到處都能穿越。或者沿谷水進入洛水，饒過他們重兵把守的宜陽，直插洛陽城下，打他個措手不及。”

高淮道：“恩，我們再想想，最關鍵的是如何能過去，對不對？我們派人去找路行嗎？”

楊寶楨搖頭道：“那恐怕不行，人多了打草驚蛇，起不到奇兵突襲的作用。人少了一入深山，地形不熟。啥事兒都能碰上，也許一個都回不來也有可能。”

韓凜在旁邊忽然插話道：“三殿下，末將願意出去找路。”楊寶楨斜眼看看他，想起來高淮待他很好，便忍住了難聽話沒有說，心道你這點本事，進了山讓財狼虎豹活吃了你。高淮瞄到楊寶楨的臉色，便道：“這個回頭再說。”轉身出了營帳。

韓凜向楊寶楨告退，跟了出來，道：“三殿下，末將願意為殿下出去找路，不怕深山跋涉有危險。”

高淮回頭看看他，輕輕一笑，長長的睫毛微微顫動了一下，道：“我曾在蜀南的大山裏呆過，若是地形不熟，真的是很危險的事情。我們不能做無謂的犧牲。況且這一代的山地，夏季暴雨頻發，隨時都有山洪，所以須要謹慎。”高淮每次看到韓凜，想起來他家境貧寒，生計艱難，便會回想起自己在外流浪那幾年的艱難歲月，總是不由自主地就起了憐憫之心，語氣便溫柔起來。他卻不知他的溫柔之殺傷力，是相當強的，不施展也還罷了，施展開來，在東齊王朝堪稱所向披靡。

他站在帳外，對著西北方向的青山連綿怔怔地發呆，隨手無意識地把一根指頭來回輕撫著自己的唇角和下頜，韓凜便在一側怔怔地凝視著他。

高淮對他的眼光視而不見，在營中繞著一座座營帳慢慢地踱步，韓凜跟在他身後亦步亦趨。營中的兵士忙忙碌碌地整頓操練，見了他就一個個躬身行禮。待繞到一座營帳旁邊，高淮卻不小心踩著草叢中的一個東西，他低頭一看，竟是一個青瓷闊口小瓶子，赫然是前日自己給蕭諫的傷藥。他心中一動，撿起來看看，滿滿的一瓶子居然仿佛沒用過一般。

高淮側頭看看韓凜，道：“這是蕭諫的營帳嗎？”

韓凜道：“是，您吩咐過，不要讓他離您太遠。”高淮把瓶子攥在手中，繞過來彎身進了營帳，韓凜便想跟進來，高淮回身道：“你不用跟著我的。”

韓凜臉色微微一紅，只得行禮退開。

他進了營帳，見帳中蕭諫一個人孤零零地伏在地鋪上，臉埋在臂彎裏，似乎睡著了。高淮心道：“聽到我來了，又在裝睡！”上去一腳踢在他腿上，道：“醒醒！”

實則蕭諫這次是真睡著了，他和幾個隨身的親兵等擠在一個營帳中，從小獨睡慣了的人，人一多天天晚上睡不好，這會兒清凈了，他就趕緊好好和周公會晤一番，卻又被高淮一腳給踢醒。只得迷迷糊糊地擡起頭，道：“怎麽了？三殿下，末將傷還沒好，沒法兒起來行禮了。”

高淮道：“你傷沒好？我也覺得你一時半會兒的好不了。蕭諫，你太任性了！有傷為什麽不用藥，還把藥給扔了？”

蕭諫無言以對，他實則也用了藥，是林再淳離開金陵的時候送給他的，林再淳是江湖上有名的神醫，配置的藥膏比大內禦用的療效還要好。他嫌這藥拿著累贅，收拾東西時便讓親兵給扔了。沒料到這般倒黴，偏生讓高淮給發現了，忙編了個理由：“我從小聞不慣麝香味兒，所以我不想用你給的藥。可我沒扔，可能是收拾東西時不小心弄掉了。”

高淮道：“你就狡辯吧！那麝香味兒還能熏死你不成？”蕭諫頂嘴道：“你不是也怕聞脂粉味兒嗎？也沒見那味兒熏死你……”高淮臉色一變，返身要走，蕭諫看他真生氣了，忙伸手扯住了他的衣服下擺，道：“三殿下，三殿下，您別生氣！”

高淮的確有些生氣，他每次一見蕭諫，不知怎地最後總是被弄得很生氣，如今氣也氣習慣了，見他扯著自己不放，便道：“放開！你不用，我拿去給別人用去。”伸手扯自己的衣服，蕭諫看他臉色難看，忙出手如電地抱住了他的小腿道：“我不敢了，我以後不敢了！三殿下，你別生氣，您不是答應帶我出去的嗎？”

高淮沒料到他會使全力拉扯，一個驟不及防，一下子跌在蕭諫身上，恰恰壓在了他的傷勢所在，疼得蕭諫一聲慘叫，也顧不上扯他了，雙手捶著地鋪呼天搶地起來：“疼啊！疼死我了！”

高淮摔在他身上，挨到他柔韌結實的身軀，心中忽然擂鼓一般地狂跳起來，忙一躍而起，回身故作鎮靜地看著他，道：“你怎麽樣？用不用叫軍醫來？”

蕭諫冷汗直冒，卻強撐著趕緊提條件：“軍醫倒不用，可是我被你壓得這麽疼，我不能白疼，你不準再生氣，答應我的話不能食言，我犯錯的事情你要忘掉。還有，那個藥給我，我不扔了，我好好地用，今晚就用上。你別走，先坐下。”

高淮道：“你……讓我坐哪兒？”蕭諫道：“反正不能再坐我的身上。這麽大的營帳，隨便坐。要不來來來，坐在我的鋪蓋上。”掙紮著搬過自己的棉被鋪好。高淮看他一片誠心，只得坐了下來。蕭諫乖乖地趴在一邊，道：“您打算帶我去哪裏轉轉？”

高淮沈默片刻，道：“你從小讀書，應該知道的，洛陽古來發生過許多戰役，都是在這三川谷地步步為營來回拉鋸，我們卻不能這樣耗費兵力和時間。我適才在和楊將軍商量，我們的先頭部隊怎樣才能迅速抵達洛陽城下，洛陽西南都是大山，我想去看看，又怕迷路了出不來，估計楊將軍也不願讓我去，正在為難。”

蕭諫道：“西南大山？難道你想走谷水河谷？繞得太遠了吧？”

高淮沒料到他一下就猜透了自己的用意，甚是驚詫，道：“你……”頓了一頓，道：“如果不這樣繞，就直接去打伊川，敵人已經占據了有利地形，與我軍不利。或者繞路東邊去和虎牢關的東齊兵馬匯合，那條路也不好走，而且更遠。況且往虎牢關去是在敵人意料之中，中間頗多地形險峻的山路，很容易中了埋伏。”

蕭諫側頭思索，慧黠烏黑的眼睛冉冉而動，道：“實則在幾年前，王嬰去過金陵，我還見過他一面呢。”他忽然靈光一動，道：“他當時說到一件事，我聽了很有興趣。曾經有一群人，在古時稱‘伊川之戎’。《左傳》上解釋過姜戎：“居於秦晉之間，與晉國友好”。他們和晉國聯手給秦國下過埋伏，後來據左轉上說又背叛了晉國，與楚國聯系上了，晉國就出其不意地將其剿滅了。餘下的殘部順著伊河河谷上行，躲到了大山裏。這一躲就是幾百年，但伊河上游窮山惡水，他們生計無著，卻是經常出山在伊川附近打劫過往的商客。王嬰將軍出了幾次兵，因為深山地勢險要，也沒能將他們滅了，卻是結下了深仇。聽王嬰將軍說，他們如今鶉衣被發，和野人也沒什麽區別，走山路如履平地。但姑娘們卻都生得很漂亮。”

他擡起頭，道：“三殿下，這群人在山裏生活了這麽多年，對山路再熟悉不過，若是你能將他們請來做向導。你豈不是想去哪裏就去哪裏？”

高淮側頭看著他，凝神思索，緩緩地道：“他們被東齊的軍隊圍剿過，豈能乖乖聽我的話？”

蕭諫道：“不不不，你錯了，三殿下。他們為什麽被圍剿？就是因為出來騷擾客商和百姓，為什麽騷擾客商和百姓，是因為沒有飯吃，沒有衣服穿。這些東西，你都可以給他啊！他們也是咱東齊的百姓，搞得如王將軍言語中的那樣鶉衣被發，恐怕也是迫不得已吧？況且和他們結仇的是王嬰，又不是你，你怕什麽？不是還說他們的姑娘漂亮嗎？那就更好了，若是首領有女兒，你大可以娶了她做王妃。做王妃你嫌委屈自己了，就做側王妃也行。這成了姻親，還有什麽不好說的？”

高淮清冷的鳳眼微微瞇起，眼光忽然淩厲無比，伸手扯住蕭諫的衣領將他拎了起來道：“我不喜歡自己娶王妃，我喜歡稟明我父皇給人賜婚！我心裏已經給韓凜賜過婚了，為公平起見，蕭諫，接下來輪到你了。”

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