高淮道：“多謝皇兄掛心，小弟……我……並無功勞在身，受之有愧，皇兄還是自己留著吧，”待見劉子玉敬酒到他面前，高淮伸手擋住了杯子，道：“我等無功無祿，凱旋歸來的才是英雄，你還是先去給梁大將軍斟酒為好。”竟是不讓劉子玉給自己斟酒。

劉子玉一呆，眼光怯怯地看看他的臉色，確定沒有惡意，方才轉身走向梁飛。高鴻看在眼裏，忽然冷冷一笑，起身湊到了高淮身邊坐下，低聲道：“三弟如此眷顧這個小皇帝，可是好男色？這次愚兄帶回來的也有幾個南蜀的皇子和許多大臣家的俊俏孩子，要不要悄悄先挑幾個，愚兄定不讓別人知道。”

高淮微微讓開他越湊越近的臉，同樣低聲道：“父皇說臣弟如今還是應以讀書習武為重，這些……以後再說吧。”

高鴻微微一笑，伸手搭上了他的肩膀，在外人看來親熱無比，道：“我家老三這般清俊澹雅，卻又如此守身如玉，真是暴殄天物，可惜了！愚兄覺得遺憾得緊哪！”

高淮極想伸手掐住他的咽喉，忍了幾忍，終於咬著牙忍了下來，只是一聲不響，高鴻接著道：“今日我家老三這般一出來，看得多少王公大臣一下子都直了眼，說不定咱東齊皇朝以後就開始盛行男風，也是有可能的，如此老三你功不可沒啊！連皇兄都跟著蠢蠢欲動了，本王打算今晚就讓那劉子玉侍寢，先過個癮再說！”

他聲音極低，除了高淮別人聽不到，滿堂的臣子看來，只看到兩人親密無間，卻不知言語間竟是這般赤-裸裸的侮辱。高淮終於忍無可忍：“皇兄，臣弟並非以色惑人的妖孽，皇兄這話卻從何而來？若不是今日滿堂朝臣在此，臣弟也許會一不小心就得罪了皇兄也說不定！臣弟這會兒忽然感到不適，這就告退，失禮之處，請皇兄海涵！”伸手不經意般掐住高鴻的脈門一推，推得他離開了自己的肩膀，高鴻本在輕笑，突然疼得臉色發白，高淮恍如不見，起身竟是揚長而去。

他自己孤身只影地出來，把大慶殿中那一片旖旎繁華扔在了身後，他的侍從跟上來幾個，也被他揮手遣退，一個人回了寢宮，卻是輾轉反側，前塵往事，紛至而來，望著窗外的風清月明，竟一晚上未能入睡。

高淮第二日早早地起來，先去給自己的父皇問安，高幟身子已有好轉，見高淮過來，便讓他和自己一起用早膳。高淮無心吃飯，思忖片刻，道：“爹，我……有些話想和爹爹說一說。”

高幟一楞，這個兒子在宮外流落了十年，三年前方才回宮，這三年時間，從來沒有主動想和自己說什麽，今天這可是破天荒的頭一遭，老皇帝立時來了興致，道：“淮兒想說什麽？”

高淮一雙清澈的眼睛緩緩掃過殿中伺候的宮人，嫌耳目煩雜，便道：“爹爹病了這許多日子，一直在殿中不悶嗎？要不要去禦花園裏散散心？”

高幟嘆道：“朕年輕的時候東征西討，別說病得下不來床這許多天，就是上朝時間長了還嫌悶呢。可是那禦花園全是花花草草，有什麽好看的，都是女人們待的地方！”頓了一頓，道：“朕想上石頭城去看看江水，但那幫老太醫一定要羅裏啰嗦。”

高淮道：“我陪爹爹去，一定累不著爹爹。”

父子兩個用完早膳，果然偷偷帶著侍衛頭領蒙昕等人出宮了。雖然是偷偷地，蒙昕還是提前安排了石頭城上的守衛兵士退散，然後著大內侍衛裏三層外三層地牢牢守護住了。

石頭城位於金陵清涼山西麓，以清涼山西坡天然峭壁為城基，環山築造，北緣長江，南抵秦淮河口，依山傍水，夾淮帶江，地勢險峻，自古有“石城虎踞”之稱。自三國孫權築成以來便是兵家必爭之地。

一行諸人行到石頭城下，高幟被高淮扶下車，看著那高高的城墻之所在，喟嘆道：“好得時候不覺得，如今病了，看著城墻竟然這麽高，哎，讓朕這老廢物如何上去呢？”

蒙昕忙道：“微臣已經準備了軟椅，讓微臣及侍衛擡皇上上去。”

高淮微微一笑，道：“不必，爹，我抱您上去可好？一定比坐軟椅舒服許多。”

高幟側頭看他一眼，笑道：“好啊，朕……想讓皇兒抱上去。蒙昕，朕不坐你那破椅子，你把椅子擡上去等著就是了！”高淮道：“如此兒臣逾矩了。”拿過一件厚厚的披風將高幟裹住，小心翼翼抱了起來，道：“爹，我帶您上去了！”忽然間飄然而起，足尖在臺階上輕輕點的幾點，接著一個旋身便上了城墻，這一手輕功，固然迅捷如飛鳥，姿態卻也美妙之極，把地下一幹大內高手看得咋舌不已。高幟只感飄飄然如騰雲駕霧一般，驟然間眼前一亮，山水煙樹盡收眼底，竟是豁然開朗。

高幟指指不遠處的烽火臺，道：“淮兒，朕想上那烽火臺。”

高淮道：“好。”抱著他飛身一躍上了烽火臺，高幟誇讚道：“我兒好功夫！都說你功夫好，你平日裏不聲不響的，父皇也將信將疑，如今才相信是真的了。”

高淮微笑道：“他們平日裏不管傳什麽都是神乎其神的，爹爹不信也是人之常情。我的功夫也就將就著防身。跟那些武林高手們可差遠了。”

此時蒙昕送了軟椅和案幾茶水等物上來，高淮便將老皇帝安置在軟椅中，拿披風裹得嚴實了，高幟道：“我兒要和朕說些話，你們遠遠地守著，不準靠近。我的皇兒是武林高手，三十丈之內有人，必定聽得清清楚楚，飛花摘葉便可傷人！屆時若傷了你們，可不要有怨言！”轉頭看著高淮道：“朕說的對吧，淮兒？”

高淮微笑道：“是，爹說的很對。”蒙昕諾諾點頭，帶著人退了下去。

高幟看著石頭城外滾滾長江東逝水，江上漁帆點點，隔岸煙樹如簇，心情舒暢之極，道：“朕一生好征戰，當年帶兵打下這金陵城，大臣們都紛紛上書，想班師回到青都去，說金陵雖從古便盛傳乃帝王之宅，可惜六朝煙柳如夢，終不得長久，卻又不知是何緣故。朕當時便想回青都去，但是雲瑞雲丞相請朕上了這石頭城，這般放眼望去，江山如畫，瑞氣蒸騰，雲丞相當時什麽也沒說。朕那會卻忽然就下定了決心，定都金陵！朕不信這個邪，朕要打破這煙柳如夢的傳說，朕就要以金陵為國都，終有一天要橫掃天下。”

高淮在他身側袖手而立，臉色沈靜，默默無語地聽著，此時插口道：“爹，想統一天下，是一個君王一生最崇高無上的志向，這無可厚非。因為若是天下不統一，這征戰就永遠不會停息，黎民就無法安居樂業，兒臣明白這個道理。不過想治理好天下，兒臣想來，卻應是廣施仁德四字。”

高幟眼光緩緩地轉到他的身上，很嚴肅地道：“淮兒是說父皇治理天下不夠仁德嗎？”

高淮道：“不是的爹，我們東齊皇朝屹立不倒這麽多年，這不是爹爹您治理的問題了，祖宗法制早就訂好了且不說，有些事情約定成俗積習難改，是祖上遺留下來的問題，非一朝一夕可改變的。”他轉頭看看高幟，在父皇身前緩緩跪了下來，道：“爹，我有一件事，想問您呢！”

高幟微垂頭，看著這個兒子晶瑩清澈的雙眼，恍惚中竟然看到了自己已故的敬誠皇後，那個倔強、堅貞、至性至情的女子，實則內心裏溫柔純凈善良，總是一句話，一個眼神，便能撥動他的心底深處最敏感的一根琴弦，可是那女子，卻終不是自己能留住的，一個不留神，就鑄下大錯，陰陽相隔了。他眼眶慢慢慢慢濕潤起來，恍恍惚惚伸手撫上了兒子的臉，溫聲道：“淮兒想問什麽？”

高淮握住了父皇的手，在他手心上輕輕揉搓，輕聲問道：“爹，我想問……您是不是很喜歡我娘？”

高幟微微嘆氣，片刻後道：“她是朕唯一的皇後，你說呢？”

他的皇後，南楚的長安公主玉夕顏，當年作為南楚的和親公主嫁給了高幟，在他大軍要攻破南楚國都金陵前不久，想阻止他往南楚發兵，被他自己一箭穿心，給射死了。

而三皇子高淮，也是玉夕顏遺留下來的唯一的皇子。

高淮擡頭看著高幟，眼光晶瑩純凈，緩緩地道：“我說，我小時候看你們老吵架，以為你不喜歡我娘呢！可我發現原來我錯了。爹，我因為我娘的事情，跑出去十年不願回來，流落江湖，顛沛流離。後來我在外面結識一個人，我跟他說了你們的事情，我說我恨你，我恨你為什麽這麽狠心，就那樣當著我的面，一箭射死了我娘。可是他告訴我說，心狠的不是活著的人，而是死了的人，說我娘曾經是江南五大堂的肅仙堂主，武功應在爹爹您之上，那一箭，她完全是可以躲開的，可她竟然不躲。後來，我就明白了。果然心狠的人都是一樣的心狠，死的人他只管自己死了，解脫了，丟下活人他就不管不顧！您後來一直生病，我想著也許你心裏還是很愛護我娘的，只是牽涉到兩國之間的紛爭，有些事情就身不由己了，對嗎？”

高幟顫聲道：“你今天跟父皇說這幹什麽？”

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