不知哪本典籍裏寫過, 食肉太多之人，身上往往有自己聞不到的汙穢之氣。因此本朝人常有月末不殺生、不飲酒、夕食茹素的講究。

林繡雖覺得是無稽之談，不過這不成文的規定漸漸流傳下來, 她也難免入鄉隨俗。

大抵外出吃飯的人多圖個酣暢淋漓, 今日限制頗多，各家食肆都沒什麽生意。快至晌午，連移觀道上的人流都較往常少了一半。

緊趕慢趕忙活許多日, 林繡也樂得有半天清閑。前頭迎來送往全交由莊嫻打理, 自己則躲回小廚房，專心致志研究起新菜。

她剛試著做一份素菜宴, 若是好吃日後便可推行。

菠菜翡翠卷極考驗刀工, 切了半晌總覺姿勢不對。方才的無我之境被打破，耳朵不覺湊向外頭的熱鬧。

“今日無粥, 只有素菜。”遠遠就聽見莊嫻在招呼客人。

有個很熟悉的聲音飄來，清朗如碎玉，“宋先生，請。”

林繡在圍裙上擦擦手, 放下刀就奔出門。

果然是江大人，她微笑著一一行禮。

江大人素來愛一人獨往，最多帶上江白。今日他身後之人有些眼熟, 林繡一拍腦袋，是買爆米花的老爺子。

“問林小娘好, ”宋志孟也記得她。為了吃一口甜滋滋的爆米花，他隔三差五就要去看皮影戲。

林繡為他們添起茶，又布幾碟青綠小菜。

聽兩人閑談幾句，她不由驚訝。還沒等自己上門拜訪，先生竟已找上門來。

只是宋老爺子顯然不想多談此事, 江霽容也沒再問，跟著閑話起京中的祭祀會。

鹽煎扁豆個個滑溜溜，炒得酥脆噴香，有些焦黃的殼爆開，露出裏頭嫩生生的青豆。

宋志孟又夾起個腐衣銀菜卷，豆皮外衣香而軟，銀菜脆韌，閃著青碧光澤。若從中間咬斷，兜著的菜葉絲絲縷縷牽扯不清，很容易掉出來。一整個囫圇放進嘴中再慢慢咀嚼，如此才好。

兩道菜手藝都不俗，他吃了幾大口，暗中打量著眼前笑吟吟的小娘子，心裏一點頭。

宋志孟放下筷子，眼神很是真摯，“此來是想拜托小娘子，為在下還原一道菜品。”

老先生很鄭重地擦凈手，從衣襟裏摸出張殘破書頁。林繡一看密密麻麻的小字就心裏發愁，還好江霽容接過念了下去。

“不過新茬春豆、夏時蘿米、白露萵苣、冬末雪筍，再煨以明蝦、肥雞、火腿，添兩錢菊絲。火轉最大，炊熟後去肉留湯，此為吾在江南游歷時，所食素宴做法，特此記錄。”

林繡聽著很想皺眉，感情比紅樓裏的冷香丸吃的還全乎。又有些遺憾，寫文的這位大儒定是個不會吃的，時令菜放一鍋亂燉，既失其鮮，又亂口感。再說兩錢菊花絲拋進去，整道菜都苦了。

宋志孟合上紙，小心翼翼地放回懷裏塞好，“這道菜是家祖一直念念不忘的。”

他在京中尋了許久，名廚們要麽稱不會做，要麽大放厥詞，讓人難以信賴。江學士是個孤冷性子，向來不太與他們親近。

這次不知為何，竟然邀自己至此地，要介紹位好庖廚。他自然欣然前往，只是剛進這小店時，不免有些失望。

不過用過兩道菜，心裏又隱隱燃起希望，萬一行呢。

他看向林小娘，那笑靨很是晃人。

她脆生生道，“您且先等著，馬上就來。”

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林繡覺得自己大約摸清了宋老先生的意趣，文人大抵如此，不喜大魚大肉的油膩，獨愛豆羹糲食的小清新。連李漁也說“膾不如肉，肉不如蔬”呢。

白米飯太尋常，大火炊熟菇米飯，據說入口有股清寒之氣。林繡將菇米蒸的極透，一粒粒又尖又細，不似白米與糯米般抱團，而是自成一派。

兩人各烏漆麻黑的一小碗嘗味即可，若真當主食大吃三五碗，晚上回家必要消化不良。

主食有了，菜品還得細細謀劃。

吃慣葷腥的人猛一吃全素菜必然有點難適應。林繡想起讀《山家清供》時，曾效仿其中假煎魚、勝肉夾的做法。主要在“無肉但著肉味”，比純葷菜還讓人垂涎。

頭道菜是最經典的筍燒豆腐。老豆腐切成五花肉片般一指來寬，下鍋炸至金黃，遠看和肉真沒甚分別。用老豆腐一則顏色相似，二來不會輕易夾碎，這是她以前在寺廟裏施齋飯的手法。

以素仿葷，比葷更美，但不少飯店做的濃油赤醬，反而走上歧途。失去其鮮爽素凈，就完全背離了素宴的初衷。

連誠齋先生也說“頓頓食筍莫食肉”，青筍褪去層層外衣，嫩生生鮮靈靈，不必多覆雜的做法就滿口清香。

趁鍋裏豆腐慢燉著，她淘洗好面筋，切成短短圓段。面筋孔隙大，釀肉釀豆腐都極好。現下與豆腐一同炸好，澆上豆醬與魚露調的醬汁，仿酥脆鱔段的樣子也很相似。

先手做好的兩道菜已經上桌。

林繡剛走進廚房，餘光掃過一片白花，又折回院子裏。玉蘭瘦長白嫩，很是饞人。中途間插的小食她想了許久，莫若摘些鮮花清清口。

鮮花入宴，無非熱炒冷飲，涼調做湯，亦或做成糕餅點心。

茉莉銀耳是大眾做法，燉的軟爛，黏糊糊晶亮亮，又甜又潤。白瓷小盞裝著，再點上朵飽滿的茉莉花。

方才剛摘的玉蘭花片大而舒展，味道輕盈，也可說寡淡。有時淡而無味也算個長處，老饕就常以花入饌，尤其喜愛玉蘭。

許是古代油鹽缺乏，大多數人都極愛炸食。還在學士府的時候，桃枝每天跟在她身後眼巴巴地望，“什麽時候再吃頓炸雞。”

按王象晉最推崇的做法，“花瓣洗凈，拖面，麻油煎食最美。”林繡把每片花瓣都裹上面糊下鍋炸，“嘶啦”一聲瞬間膨脹開。

她又胡思亂想，若玉蘭花饌生於日本，一定能加入“萬物皆可天婦羅”系列。

大笊籬一撈，墊在竹葉上控油備用。林繡嘗了一片，淡淡的很清幽。原模原樣已極好，若想吃甜口的也可蘸以蔗漿和梅醬。

她也拈起一片餵給莊嫻，邊笑著解釋，“這可是慈禧都愛吃的炸玉蘭花片。”

莊嫻不知她說的是何人，“想必和林姑娘一樣是個會吃的。”

林繡悚然，不敢接話，逃回廚房叮叮當當忙活起來。

蔥、蒜、薤之類的嚴格來說都不能算入素菜，可惜少了“小五葷”，不少菜品味道大打折扣。因腥氣難除，海裏撈的、土裏拔的諸位皆可退散。

林繡從墻根兒抱起個皮糙肉厚的老冬瓜，很遺憾地拍拍它腦袋。老人家，這次勞煩你為我出力了。

端到桌上時，前幾份菜已被掃蕩一空。林繡收起空盤，把這道“軟炸肉”放至中央。

宋志孟夾起一塊琥珀樣的小球，翻來覆去地研究一會。

色若櫻桃鮮亮，點了口脂般通透，湊近可看見肉皮與肥瘦夾雜。甚至連外殼都很酥脆，很像冰糖炒色、先炸後鹵的燒肉。只不過用力一夾就碎，軟塌塌的化在盤子裏。

他吃了幾塊，底味是糖醋口，又勾點薄芡，嚼起來相當“肉頭”。這味道很熟悉，只是死活叫不出名字。

“林小娘，敢問這狀若櫻桃肉的是什麽？”

林繡接收到他求助的眼神，很詳細地解釋一番，“是冬瓜削皮切圓塊，先蒸後炸。”

再細嚼兩口，甜味應該來自蔗漿，他又奇道，“那為何有點微酸？”

林繡微微一笑，不過是加了點煮梅子的水。

說不了兩句，她道聲抱歉，先回去料理那道覆原大菜。

宋志孟吃個不停，說話含糊不清，“從哪裏找到這麽好的館子，江大人果然有福氣。”他自認愛吃，混跡於各種蒼蠅小館，竟沒發現有這好去處。

江霽容只聽到後半句，很矜持地一笑。

宋志孟從盤盞中看他一眼，耳根微紅，估摸著是吃得太上頭了。

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林繡對著廚房裏不多的菜品思考良久，生出點巧婦難為無米之炊的感覺。

各色蔬菜倒有，只是全非嚴格按照紙上所寫的時令。

明蝦，無。

不過金鉤海米泡水，鼓鼓漲漲的樣子，分明就是微縮鮮蝦嘛。搞定一樣，林繡心情大好。

肥雞，也無。

她翻撿出之前做燒鵝時一直沒處理的鵝頭，手中掂量幾下，就當是“瘦雞”吧。

火腿，更無。

此物在於個“鹹”和“鮮”字，和榨菜精神內核差不多。她之前吃榨菜就泡面時，詭異地升起種火腿竹升面之感。口感不像也無傷大雅，畢竟只是添味，煮一煮就棄之不用。

菊花絲倒是有，不過是用來泡茶的，燴湯肯定苦澀。林繡幹脆在後院薅了把椿芽假裝一下。

材料備齊，烹調並不難。鐵鍋裏冒著熱氣，鮮香由淡轉濃，林繡深吸口氣。這倒神了，白霧騰騰裏，怎麽還真有火腿味。

湯熟上桌，宋志孟奇道，“怎麽如此快？”

看著湯缽散發的白氣，他拿調羹的手又有些猶豫，頗有些“近鄉情怯”。

林繡給這二人各盛一小碗。宋老先生才喝了一口，大讚好鮮甜，又問起，“莫不是明蝦的功勞？”

江霽容眼疾手快，舀起碗裏一只海米，迅速送入嘴中。林繡一副乖巧樣子，很認真地點頭。

宋志孟飲盡兩碗，很是感慨，“總算了一心願。”

江霽容淡淡一笑，“事事皆求圓滿，先生所求達成，學生亦欣喜。”

宋志孟想起江大人所說之事，撫須長嘆一聲，幽幽開口，“說來還有一願。若在入土前做些益事，也此生不枉。”

兩人的目光都看向他。“老夫的學堂有意招收女學生。”

林繡彎起唇角，“先生何等智慧。”

江霽容摩挲著杯壁，微一頷首。

“只是之前從未開此先例，每想及此也覺惶惶。”

林繡強壓下激動之情，“總要有第一個的。”

他看眼林繡，笑得爽朗，江學士也如此和自己說。也罷，總要試試，萬一行呢。

叫來褚鈺阿蠻兩個孩子，站立一旁都是眼明心靜的模樣，聰慧也許如林小娘。他看了看，兄妹兩個照應著，倒也挺好。

“若想好了，便來城西書堂。”

林繡與兩個孩子對視一眼，眼裏俱是喜色。

江霽容端起茶盞飲了一口，神色淡然，也有些笑意。

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湯缽見底，盤盞皆空。

收攏碗筷，送走貴客，林繡關好店門，開懷笑起來。宋老先生了卻一樁心事，她又何嘗不是。

此刻的陽光不曬不燥，照得房子裏暖烘烘，讓人懶散起來。

同三人嘻嘻哈哈鬧了一陣，她才想起正題再過幾天就該去書堂了。莊嫻在一旁補充，既然要上學，總得有個正經名字。

“你可記得父母親姓什麽嗎？”

阿蠻很努力地想了一會，還是搖頭。

林繡咬著筆桿有些犯難，兩根黃毛辮子的小腦袋鉆進她懷裏，“我也姓林好了。”

林繡彈一下她腦門，“那你豈不是和林來福一個輩分。”

阿蠻不說話，只用央求的眼神看她，很是可憐巴巴。

林繡嘆口氣，在紙上寫下兩個大字，“林蔓，這個名字怎麽樣？”

阿蠻歡呼一聲，摟住她的脖子，“以後我們就是一家人了。”

林繡笑著搖頭，“我們本來就是一家人。”

褚鈺在一旁吹胡子瞪眼。他很知道阿蠻底細，明明還告訴過自己她的原名！不由憤憤，“我也隨阿姐姓。”

阿蠻撇嘴，“那你幹脆叫林鈺好了。”

褚鈺扭臉並不理她。林繡抿著嘴笑笑，倒真有幾分林黛玉的樣子了。

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