調查得已經夠清楚了。”

“我知道你一向不屑於家族，但無論如何，你是加圖索家族下一任最有可能接任的家主。加圖索在‘學院的事務上牽涉頗深；作為學院的主要負責人，我認為自己有責任親自與你見面，並告知你這些。”

愷撒沈默，“好，我明白了。”

“我們曾經對學院寄予厚望，也曾經雄心勃勃地以為自己能改變世界。但現實就是這麽殘酷。”老人的聲音透著疲憊。

“不過我還真沒想到，那幫老家夥們居然還在意世界和平這種事。”愷撒的語氣意味深長。

“還有一件事。”昂熱頓了頓，話語和緩而低沈，“我知道你並不想回加圖索家，也對任務沒有任何興趣。但我和施耐德了解楚子航，他自己並不會開口要求，但加圖索家剛回收的資料，其中他父親曾參與的部分，他一定很想看一看。加圖索家不會在意一個素不相識的向導，更不會理睬他的要求。我希望你能和他一起去芝加哥，並幫他拿到涉及他父親的資料。”

愷撒沈思了片刻，“好。我可以回一趟加圖索家。”

“那我先替楚子航謝謝你。”昂熱拿起書桌上的那只金屬小盒，遞給愷撒，“我沒有什麽可以給你作為報酬的。這盒雪茄還不錯，也許你會喜歡。”

金發的哨兵伸出右手，接過老人手中銀色的雪茄盒。

“蘇茜應該已經處理好楚子航的傷了。讓她也看一看你的腳吧。”

***

愷撒也離開了，客廳裏只剩下兩位老人。

“最後一抔土也填上了。”施耐德開口，“屬於學院的時代徹底結束了。”

“很久以前就清楚的結局，沒想到真正走到這一步，會是這樣的心情。”昂熱摁滅了手中的雪茄。“很多年你都沒有帶過了學生，可你還是擔任了楚子航的指導教授。”

“是。他是覺醒後自己找到我的。僅僅靠他父親從阿拉斯加寄給他的幾張明信片。”

“非常優秀的能力，很對你胃口的學生。”昂熱從口袋中抽出自己的折刀。

“對。但我只是一個普通人，既不是哨兵也不是向導。在這個方面，我沒有任何可以教給他的東西。”

“你這種能空手幹掉一個標準連的家夥板著臉說‘我只是個普通人，我怎麽覺得這麽好笑。”昂熱說，“楚天驕的等級是A+，他的兒子，絕不可能只有D。”

“他從未接受過真正意義上的向導能力的指導。當然這主要怪我，一直沒有找到可以指導他的向導。”

“我倒不覺得這種‘指導有用。”昂熱把玩著手中的折刀，“好的向導不需要教；差的也教不會。你一直住在這裏，鹽湖城是摩門教徒的聚集地，一定知道這個很有意思的制度。即將成年的摩門教徒，會被教會指派去從未涉足的地區，兩人一組，學習完全陌生的語言和文化，盡最大的努力生存和融入當地社會，整整兩年；教會認為，比起幹巴巴的指導和枯燥的書本，關乎生存的技巧應用才能真正讓年輕人成長起來。”

施耐德聽到教會的名字就頭疼，“每次遇上這幫人來傳教，聽一堆扯淡的長篇大論，唯一的作用是讓我覺得‘學院還算不上最瘋的那個……”他頓了頓，“但你說的不錯。只有戰場才能讓戰士們真正成長起來。”

“他需要和哨兵合作。這能讓他學會運用自己能力。”昂熱點頭。

“所以你找來了愷撒·加圖索？一個A級的哨兵？”

“是。還有一個原因。”昂熱揉臉，“加圖索家手裏涉及楚天驕的細節資料。愷撒是繼承人，他的話可比我這個半截入土老頭子方便好用多了。換我去跟龐貝或者他那個弟弟扯白半天，鬼知道他們會用什麽瞎話來敷衍我。”

“你覺得他們‘合作’地怎麽樣？”施耐德皺眉。

“目前來看還可以……任務完成，東西也拿到了；雖然各自掛了點彩。”昂熱收起折刀，撫摸下巴，“第一次‘合作一般不會太順利。”

施耐德點頭。

“如果太順利，那就是另外的事了。”昂熱笑。

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* 鹽湖城是某個很邪門的宗教“摩門教”的總部所在地。

* 本文裏“學院”的設定更像《蝴蝶風暴2》洛倫茲軍事學院；沒龍，大家就出出任務搞搞平衡……。現在平衡也沒得搞了過三章就關門大吉了。

* 龍2裏有個細節，尼伯龍根之夜，楚爸爸的手提箱上“刻著一株茂盛生長的世界樹”，而卡塞爾的校徽是“半朽的世界樹”。隱約覺得世界樹的形態也是某種暗示（如果江南沒吃設定），所以就用在文裏了。但感覺也沒太大卵用……

* 昂熱：他倆合作得還不錯嘛。愷&楚(兩臉懵)：我倆壓根沒合作？

貼個時間線：

愷撒·加圖索

12歲，哨兵天賦覺醒

13歲，母親去世

16歲，離開歐洲，到達美洲大陸，偶爾和家族聯系

17歲，‘諸神黃昏核爆

22歲，遭遇楚子航

楚子航

12歲之前，父母離婚

13歲，楚天驕前往阿拉斯加

16歲，楚天驕墜機。‘諸神黃昏核爆

20歲，向導天賦覺醒

21歲，遭遇愷撒

## Chapter 05 旅程

認識楚子航的第三天，愷撒依舊是被越野車的引擎聲吵醒的，他掀開被子，看了一眼手表——

早上六點。比昨天還早了一個小時。

他快速地洗漱完畢，披上外套，從廚房順了兩片吐司，一瘸一拐地走出屋子。

楚子航已經坐進了越野車，正在調試車上的各式儀表。

“你每天都起這麽早？”愷撒扶額，坐進了副駕。他的右腳比昨天好了很多，但還沒消腫，走起路來像一只奇怪的螃蟹，“這麽急就出發？不和教授以及校長道個別嗎？”

“我……不習慣當面道別。我給他們寫了卡片。”楚子航不自然偏過視線。“你的腳，醫生怎麽說？”

“不嚴重。盡量冷敷，兩三天就能恢覆。”

“保溫箱就在你座位後面，裏面有冰袋。”

愷撒摸到了冰袋，“我昨天答應了昂熱，和你一起去加圖索家。”

楚子航點頭。愷撒最終和他一同前往，他大概能猜到是因為校長說了些什麽。所以楊氏酮還是成為了一個問題……“我們要在兩天內先趕去聖路易斯。”他緩緩倒車。

愷撒有些驚訝，“為什麽？”聖路易斯在芝加哥的南部約300英裏，算不上特別順路。

楚子航沈默了一瞬，回答：“個人原因。”

愷撒狐疑地看了眼向導，系上了安全帶。

***

黎明，太陽即將升起，微弱的光芒越過地平線上的山棱，印染了灰色的天空。

沙漠是藍色的。山巒起伏，嶙峋的山石和冷色的沙礫迎面而來，世界仿佛靜止了，他們是唯一的存在。

愷撒拉了拉身上楚子航給他的羊毛毯，閉上眼。車廂內彌漫著楚子航早上剛研磨、新鮮的咖啡味；他在濃郁的咖啡香味中下意識地捕捉著向導身上的氣味，比起昨天，肥皂味淡了一些，多了一絲清涼的膏藥味。風從遠處來，將天地之間的聲音傳遞給他；像是小時候在阿爾卑斯山麓的草地上，母親輕撫他的額頭，蒲公英的小傘在風中旋轉。

一路向東。

接近中午時他們到達了一個荒山野嶺中的加油站，停車加油，吃了點壓縮食品當做午餐，從便利店裏搞到了冷敷的冰袋和外帶咖啡。愷撒提出和已經駕駛了近五個小時的楚子航換班，但右腳還未痊愈，只好作罷。

太陽落山時，越野車駛入了一個典型的中部小鎮。

他們找了一間看著還行的餐館，愷撒要了一份瘦得可憐牛排，楚子航則是一份幹巴巴燴飯。結賬的時候愷撒條件反射地掏卡買單，意識到自己身無分文的事實後，一臉沈默地看著楚子航用現金付了餐費和小費。

“走吧，按照計劃，今天還要再向東100英裏。”楚子航向停車場走去。

“我以為我們今天會在這個鎮子休息。”愷撒皺眉。

“那抱歉，讓你失望了。”楚子航淡淡地答。

哨兵嗅出了一些奇怪的氣息。楚子航能暗中跟隨他兩天，說明他的耐心很好；而昨天在施耐德家，也沒有任何急著趕路的跡象。但今早開始，這個向導似乎恨不得立馬就到目的地，急切地讓愷撒無法理解。

但誰有錢誰是大爺的道理愷撒還是懂的。

楚子航回到狹小逼仄的駕駛艙，伸手打開頂燈。昏黃的光充滿了駕駛室，他拿出便攜藥箱，打開夾層，取出最後一支楊氏酮。另一側的車門被拉開，愷撒上

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