元和三十二年的秋闈,還是如期召開了。

河東這地方是不太平，但人口密集,向來也是科考大省。即使在戰爭年代，天子取士仍是一等一重要的事,拖延不得的。

像謝良鈺他們這些生員，並不是所有人都有參與鄉試的資格的，這一年上面確定考試如期舉行的話遞下來，按照道理來說,他與葉審言便也該開始收拾東西,回去府學，考過當年科試,成績優異者,才能得到考學的資格。

不過，現在路上正亂，上面下令一應從簡,讓生員可以在當下所在地參與考試，他們便也不用回去平州府,只在鹹名，與本地考生一起參加考試就好。

這樣的考核,對他們兩個人自然是沒有任何難度的，不費吹灰之力便獲得了鄉試資格,只等著正式的考試日期到來了。

謝良鈺很是幸運，大齊規定，生員考中秀才之後,不能直接參加秋闈，需得在府縣學通過兩次歲試，才有參加選拔考試的資格，他上一年得到生員資格之後，剛巧一入學便趕上一場考試，再加上今年年後那一場，這才堪堪能與葉審言他們搭上同一班車。

當然，普通考生想要討這樣的巧也是不容易的——謝良鈺也就仗著他是小三元，才有如此特殊厚待，他們那一科裏，大多數人還要再苦兮兮地學上兩年，能今年一同考試的，統共也就三五個。

從鄉試開始，既是科考之路上的另外一層境界，可考試的形勢，也比從前大有不同了。

鄉試之後，考官命題便不能再命“截搭”，須得有理有據，便是傳說中的“大題”，很考究應試者基礎的紮實性和基本功，而對他們的靈活性思維考校較少，與縣府院三級的考試截然不同。

人總有擅長的某個方面，有的人擅長巧思，便容易在小考中取得好成績，而有的人基礎紮實，卻並不擅長思維破題，便能在後面的考試中更占上風，而大多數人是很難兩者兼顧的，這也就造成了一種奇異的現象：在許多地方，小試與大試的錄取者排名，是截然不同的。

堪稱許多年少成名的所謂“天才”們的照妖鏡。

像謝良鈺他們這種在生員考試中大出風頭的人——尤其又如此年輕，很容易被人看作靠一時小聰明上位的人，照樣有不少人等著看他們的笑話。

其實這樣的例子也有不少，不說小三元這樣的極端範例，各府縣級考試中的經魁們，在之後鄉試中成績排在末位，甚至屢考不中的，更是比比皆是。

不過既能考到案首經魁，真才實學放在那裏，回去多磨礪個幾年，將自己打磨得更紮實一些，大多還是能得到好成績的。

謝良鈺不在意這些，他是有金手指的人，靈活應變不用說，要比基礎——就連他的老師問渠先生，單論腦海中的知識儲量，那也是不能與他想媲美的。

當然，所謂基礎，自然不可能只是論背過幾卷書這樣淺顯，好在謝良鈺得遇名師，在葉老教導下學習過這些年，將那些知識都融會貫通，已是做到胸有成竹了。

臨近考試，省城鹹名的氣氛愈發熱烈起來，不管是什麽樣的世道，約莫也無法阻擋士子們對青雲直上的登科的向往，各地考生開始往著省城的方向濟濟一堂，城裏一改連月的蕭瑟，愈發熱鬧起來。

……這可真是九死一生求功名了，可惜朝廷再怎麽從簡，也不會讓他們直接在所在地參加鄉試這種檔次的考試。

非但如此，城內的所有客棧，也在這樣的時節都漲起價來——沒辦法，各地學子蜂擁而來，各家都是爆滿，還不能距離考試地點太遠，連番漲價之下，還是剩不下一個空房，好在謝良鈺他們早早便在此處安了家，不用在馬上就要上考場的時候，還為這些生活瑣事奔波。

他們甚至還有餘力接待一些從安平那裏來的同學們入住——謝良鈺沒有這個交際需要，事實上，他從穿越來到現在，幾乎每天都在拼命學習，認識一點外面的人都是通過葉審言的渠道，那些人也自發自動地將他們兩個看作了一回事。

——他們雖然還不知道葉老的身份，但也知道謝良鈺拜了葉審言的祖父為師，這樣類似於“師兄弟”的關系，在這個時代，本來就是極為親密的。

今後到了朝堂上，他們兩個也不可能分裂到兩個陣營——就算是他們自己之間真的出現了齟齬，別人也不會相信。

葉審言招呼了不少昔日的好友住到家裏，不過，大家聚在一起倒也沒了從前吟詩作對的心思，紛紛都將勸不住一粒放在了馬上到來的考試上，緊張得不得了。

這種感覺還蠻奇妙，尤其是謝良鈺哪怕是前世，也並沒有經歷過一場類似的考試，整日眼前所見全都是考場上的“對手”，大家還滿口的之乎者也，互相或是探討學問，或是暗地裏較勁……他沒得對比，但感覺和後世的高考班約莫也蠻像的。

學子們之間沒心情私下集會，但正式的“文會”卻多了不少，許多都是提學之類的大人們親自過問舉辦的，會上會請不少歷年來獲得好名次的前輩，來給後生晚輩的傳授經驗、持卷講課，傳頌考場要點等等，規模非常盛大，身著生員服的精英秀才們便在臺下濟濟一堂……至少從面上看去，個個都是聽得如癡如醉的。

也不奇怪，能站在這裏的，都是絕對的學霸，百裏挑一的那一種。而越是精英的人，才越能意識到自己的不足，尤其是一些頭一次面臨這等陣仗的新生員，恨不得多張幾個耳朵幾雙手，將老前輩們說的經驗全都記在紙上才好。

也有人聽著聽著就心裏崩潰的……這類型心理脆弱的家夥，唉，約莫此科很難取得太好的成績，不提也罷。

這次考試，與之前縣府院的小試不能相提並論，要持續整整九天的時間，共三場，每場三天，中間沒有間歇休息，不論對身體還是心理，都是一場極大的考驗。

第一場考經義，是最為重頭的一場，都是四書五經中的題，其中《四書》有三道題，《五經》有四道題，所考都是經義，對答題字數也有要求，不過，這種考試還有個很人性的地方：如果實在答不完，也可以少答兩道題，並且即使如此，也不一定就名落孫山。

但說法是這麽個說法，其實誰都知道，這種暴露自己能力不足的事情……還是要盡量避免發生的。

考官但凡有好一丁點兒的選擇，約莫也很難願意去錄取那些連卷子都答不完的人吧。

到了第二場，便是一道三百字以上的策論，並判語五條，誥、表、內、科一道，也就是我們今天所說的應用文寫作，對日後為官非常實用，但……這也是最不被看重的一場。

到了最後一場，便是三百字以上的試經、史、策五道，要考生博古論今，一展所長，聽起來很是重要，但是考官們閱卷閱到第三場，早已經筋疲力盡、兩眼昏花，這場的卷子通常都會被極快地閱覽過去，只為前面的做個錦上添的花罷了。

這次河東省應試的士子有三千多人，不管是組織考試，還是之後的閱卷，都是一項極大的工程，而且一旦被錄取為舉人，那便已經有了做官的資格，因此閱卷過程必須得慎之又慎，簡直是對各位同考官們一場地獄般的折磨。

但即使如此，考官還是人人都想當的——不論是科舉考試中意味著的幾位龐大的關系網，還是對個人名聲資歷的極大提升，都是做官者們最需要的。

而在各省公布了名單之後，舉人們的試卷還需要送到禮部和翰林院去“磨勘”，將考試過程當中有可能出現的作弊情況降到最低的概率，如果發現考官們粗心大意、或徇私舞弊，那懲罰都是絕對嚴格的。

八月初九，謝良鈺他們這一批活蹦亂跳的鯉魚們，便要被一股腦投入了化龍的金鱗池中。

謝良鈺這一次遠沒有頭一次考縣試的時候緊張，事實上，他一點都不緊張，每天只略略看看書，餘下便是與同窗們去參加文會，或幫助梅娘做些家務——每次他這麽做的時候，梅娘幾乎都會大驚小怪地趕緊上前來接過他手中的活，簡直恨不得揮舞著掃帚將他趕走。

而放在同學們眼中，這邊是大才子“舉重若輕”的表現了——當然，說他驕傲自滿，此次必會栽個跟頭的言論也不在少數，畢竟人紅是非多，謝良鈺作為來自平州府的小三元，不用他做什麽，這一次考試，便已經有許多人的目光都集中在了他的身上。

也憑空多出許多以他為假想敵的人來。

考試前幾天，謝良鈺跟著葉審言和一群他的朋友上街去買考試考試用品，一路上沒少發現有人遠遠對著自己指指點點。

不過他並不以為意，現在要做的，是事無巨細地將考試用品準備好才是，要知道，考試時每場三天，可都不能走出號舍的，若是有所疏漏，到時候就麻煩大了。

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