安平本地的習俗,大年二十九迎神祭祖，算是一年中最重大的祭祀儀式。這年代莊戶人家都靠天吃飯,一靠祖宗庇佑，二靠神佛眷顧,因此對於這樣的祭典，向來沒人敢馬虎的。

謝良鈺本不大信這個，但他現在穿也穿了，夢了那麽多年的人也見了——這幾個月來的一切若不是他在前世病床上發出來的一場大夢,那便算實實在在出現了神跡,至少以他所見的科學，全然無法解釋。

況且……不敬祖宗神明,這帽子要扣在頭上,別說直上青雲，他怕是連考場都進不了了。

——考試之前，可都還要官方祭神呢。

所以盡管冬夜風冷,一家三口還是大半夜地租了輛驢車，大包小包地趕回謝家村去。

祭祀這種事,其隆重程度也是跟主持典禮的人家財力成正比的，而像謝家這樣的莊戶人家,雖然大家都沒什麽錢，但舉全族之力,倒也能把祭典辦得比較體面。

因此比普通人家的“三牲福禮”強些，謝家宗族選的是“五牲福禮”，用肥豬一口,雞鴨各一只，活魚一條，再加上一筐雞蛋。這些東西都要用心做熟，待五更天時便擺在祭臺上，插好筷子，點起香燭，請各路神佛前來享用。

按照禮節，是先祭神再祭祖，大夥從前一天傍晚就開始忙活起來，女人們將家家戶戶的碗筷瓢盆等器什都湊到一起，殺雞宰魚，準備祭品；男人們則負責準備祭臺、整理桌椅，唯一能有時間休息著跑來跑去的，就是小孩子們了。

虎子一會村就躥得沒了影兒，他和原身那個哥哥不一樣，在小夥伴們中間人緣向來是好的，又很能打，頗有點孩子王的架勢。

只是以前有原身在，許多村民都叮囑自家孩子不要與他們家來往，現在見謝良鈺很有改邪歸正的跡象，甚至連著幾個月沒作妖，大夥便也不再像從前那樣提防著了。

俗話說遠香近臭，從前大家對這敗家子退避三舍，可到底是相處了這麽些年，看著他長大的，當初跟謝家夫婦兩個也都處得不錯，現在謝良鈺賣了地，帶著一家人搬走，長時間看不見他，倒好像少了點什麽似的。

現在想起來，這孩子小時候也是生得玉雪可愛，而且還聰明，讀書很厲害，這些年這麽荒唐，也是被父母驟然離世打擊狠了吧？

唉，當年謝家那事，也實在出得突然，夫妻倆都是好人來著，可惜了的。

謝良鈺則又見到了好些日子沒見的族長一家人，謝常青已遠不像從前那樣排斥他，反倒遠遠的便打上了招呼，過來與他見面，滿臉都是親善。

“你這小子，開了什麽竅？這幾月在縣裏，可是出了不小的風頭啊。”

謝常青不像消息閉塞的謝家村人，他在縣裏的學堂讀書，日常吃住都在那邊，幾天才回來一次，這段時間謝良鈺在安平縣的文人圈子裏聲名鵲起，甚至連他都聽同學和學堂裏先生們提起過。

這種民辦學堂的先生們多也不過是秀才，謝良鈺儼然已經混進了他們的圈子，雖然還身無功名，但大家都把他看作是“一夥的”，弄得謝常青雲裏霧裏——前日還是他憊懶怠惰、不思上進的敗家子表弟，怎麽一眨眼的功夫，倒和自己的老師成為一輩了？？

開始的時候他還不能相信，以為是什麽同名同姓之人，可不成想，後來聽著同窗描述，還似乎真是自己熟悉的那個。

謝常青相當不可置信，但又不得不信，不知不覺之間，對謝良鈺也就越來越改觀了。

他本來跟謝良鈺就沒有什麽深仇大恨，本性也不壞，從前只是看不慣他的行事，如今既然對方“浪子回頭”，再加上祖父說的那些神神道道不知是真是假的事兒，他半信半疑的，也就把從前的謝良鈺歸到了“不正常”的範疇裏。

謝良鈺正跟著一群族中小輩擺桌子，他那綿延的半個多月的小感冒終於好了大半，也不咳了，只是身上還略有些疲憊感，這會兒曬著太陽幹會兒活，出點汗，反倒舒服不少。

他看見謝常青過來，便也客客氣氣地跟他打招呼：“常青哥，有日子沒見了。”

“可不，不過你沒見我，我可日日聽見你的名字……好家夥，以前可真深藏不露啊！”

旁邊的人聽見他們的對話，都有些好奇——都說這三郎好似改邪歸正了，常青這話是怎麽說的？

“常青可是咱謝家這代最出息的了……”

“可不！”

“不過，什麽深藏不露啊？都是自家兄弟，你們在縣裏沒見過面？”

謝常青擺擺手笑道：“二叔，您不知道，侄兒在如今的三郎面前可不算什麽了——我們書院的先生們都知道他的名字，據同窗說，三郎可與那些先生們平輩論教呢。”

“……”大夥面面相覷，對這個過於突然的消息有些接受不來，“真的假的？”

常青的老師，那可好些都是秀才公啊！

謝良鈺謙遜道：“常青哥說得太誇張了，我哪兒有那本事，不過是恰巧認識幾個朋友，大家湊在一起久了，有些言過其實罷了。

……這就好像學霸在學渣面前說，“我考試之前一點書都沒有看，這次一定考砸了”，然後依然考到了全班第一一個德行。

謝良鈺當然是故意的，他這輩子什麽時候謙遜過，自己有而別人沒有的，那當然是要不客氣地炫出來啊！

我就是有一群談得來的秀才朋友啊，要不是沒法自證，他恨不得把自己在小團體中的優越地位也拿出來炫一遍呢！

……也實在是原身的名聲太不堪，不然謝良鈺也不會這麽急著洗白，其實按著他自己原本喜歡悶聲發大財的個性，更願意等到自己的社會地位真正出具規模了——比如說考上舉人什麽的時候，再跟鄉親們好好說道說道。

不過好在這會兒大家都沒見過什麽市面，眼界都低……咳，一群秀才已經足夠把他們唬住了。

果然，眾人看他的眼光一下子就變了。

“天……我就說，三郎從前讀書可厲害的！”

“對對對，這男人啊，還是要先成家再立業，這不娶了媳婦兒，可長本事了！”

“常青啊，那你們先生怎麽說？咱三郎，是不是也能考上秀才啦？”

像謝家村這樣的小三村裏，一個宗族若能出個秀才，那可是長臉面的事，讀書人的地位本來就高，而作為初初得到功名的佼佼者，秀才在鄉間很受尊敬：他們見官不必跪拜，還被免除了徭役，即使是犯了罪，也能夠通過上交糧食免除刑罰。而且秀才想要見到縣裏的長官，也不用像老百姓那樣去鳴冤，而是可以直接遞上名帖——就像那時候葉審言幫謝良鈺他們，生員名帖在安平這地方還是挺值錢的。

因此，秀才常常作為百姓和一地父母官之間溝通的橋梁。而在民間，不論是婚喪嫁娶，還是逢年過節，秀才都經常被作為“有身份的人”邀請來，幫忙寫文書祭帳或者主持儀式，不但不用出禮錢，還能收到主家送上的大紅包。

饒是如此，有時候因為幾個村子裏也實在找不出一個秀才，老百姓們便只能以童生替代——原身從前，就經常以自己童生的身份騙吃騙喝，偏偏他那考試經歷也不是假的，大夥兒有時候沒辦法，只能捏著鼻子認了。

可如果他真考上秀才……

那可是整個村子的光榮啊！

謝良鈺不得不承認，即使對這個時代已經有所了解，可他還是有些被大家過分的熱情嚇到。

——他這還沒中呢，只是“有點希望”而已，大家的要求就這麽低的嗎？

不過想一想，院試每兩年才舉辦一次，縣、府學生一同參考，按照錄取比例換算到高考裏，秀才們至少也是個985重點大學的學生了吧？以謝家村這樣的小地方來說，確實挺稀罕的。

男人們嘮起嗑來，勁頭可一點都不比女人們差，大家一邊說著這些有的沒的，一邊準備著晚上要用的祭品，時間在不知不覺中過得飛快。

這樣忙忙碌碌的一個晚上，熬到了大半夜，終於一切都準備妥當，族裏年長的女性將碗筷和貢品擺在祭臺正中，右邊擺上刀案，左邊則放上雞鴨的血，以示恭敬。

除此之外，還要放上菜飯、粿盒、菜碗等十二種以上的菜肴，佐以腐乳、細鹽等，及春夏秋冬四果——要註意的是，此時絕對不能出現石榴番茄等物，因其不潔，恐有褻瀆神祗之嫌。

這時候，女人們便要退場了。

祭祀的時候，很忌諱女人在場，而準備祭品的人選，也決不能有和離改嫁、喪夫或正在孕期的女子，當地人將此視為不詳。謝良鈺不是很能明白這種奇怪的封建陋習，但大家都習慣於此，他也沒有興趣貿貿然提出異議——別說這種時候，就算是他所來的時代，性別歧視也遠沒有完全消失。

剛巧天也晚了，正好讓梅娘下去休息。

祭祀正式開始之後，原本還有些喧嚷雜亂的氣氛瞬間變得十分肅穆起來，謝族長作為主持祭祀的人站在最前面，親手端來幾個燭臺，放在貢品的最前端點燃，祈禱來年整族平安、風調雨順。

所謂“拜神無酒擲無筊”，最後，再給要祭拜的神明端上貢酒，並同等數量的茶，還是由族長這樣德高望重的長輩，念誦祭詞，將酒灑在祭臺之前，這樣，簡單的祭祀儀式便算是完成了。

之後再將禮節稍作變動，祭拜祖先，總之，一夜過去，直到天色將明的時候，這一晚上的繁雜禮節才算是基本折騰完成，小孩子們早累得東倒西歪，便是謝良鈺他們這些大人，也都疲乏得很，只等喝過用煮貢品的湯燒的年糕掛面，趕緊回各家去補眠。

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