謝良鈺回了家,還沒歇上半刻，門前卻又是一陣喧嚷,原來是有人來了。

“這個點兒，誰會上門呢？”洛梅娘放下手中的針線活,感到有些納悶，此刻正是下午，日頭剛過，快到要開始準備晚飯的時候,實在不太像串門的時間。

謝良鈺看看天：“興許是衙門裏來人了。”

他料定前時那事不會輕易了了,黃縣丞不是個無能的人，從馬老三和他的同夥嘴裏挖出點什麽有用的東西不會太難,而作為當時的參與者,又是把馬老三送進衙門的當事人，於情於理，黃縣丞都會將這件事的結果再來與他說一聲的。

謝良鈺連忙帶著梅娘迎出門去,果然正是縣衙一幹人等——卻並未著官服，黃縣丞站在首位,身邊跟著還有兩個身著素服的生面孔，他自己一身文士青衫,看上去儒雅溫和，比往常更像個上了年紀的讀書人。

作為一縣縣丞,他當年也是舉人出身，只是不願……或者說無力再考，才來家鄉衙門補了個缺,別的不說，雖然俗務纏身多年，但學問還是能拿得出手的。

謝良鈺見了禮，將人迎進堂屋，那些衙役們留在了門外頭，看似隨意地散開，隱然間卻對屋子形成守勢，一看便是經過正規訓練的。

謝良鈺動作頓了頓，瞧著那些人的行走站位，心中忽然閃過一絲明悟。

謝家的屋子小，招待人的客廳與裏屋間只隔著屏風，房子也破舊，但經過這段時間謝良鈺和梅娘兩個人的認真布置，屋裏看上去卻並不寒酸，反倒是充滿了文人雅致和家庭的溫馨感，讓人一見便覺得親切。

黃縣丞本就對謝良鈺印象不錯，此時見他所居之處清凈淡雅，更覺頗見風骨。

裝修實在是件講究的事，一個人所穿的衣服，所用的器具，還有所居之處，在人際交往之中用於人物形象的塑造時，與他的言談舉止同樣重要。

那兩個與他結伴前來的生面孔也暗暗點點頭，謝良鈺的目光略略掃過他們兩個，便越了過去——他雖心有猜測，可黃縣丞此時看起來並沒有給他介紹的打算，他便謹言慎行，管好自己就是了。

“大人，”謝良鈺問道，“不知此時前來，可是有事吩咐？”

大家落了座，梅娘已經給進屋的幾人都倒上了大麥茶，是家裏自己炒的，湯色不大清亮，但濃濃的麥香氣在涼風漸起的初秋讓人聞著甚是熨帖，黃縣丞不見外地舉杯呷了一口，嘴角漾起幾分笑紋。

“沒什麽旁的事，”他擺擺手，“前日那個勒索你的馬老三定案了，來知會你一聲。”

謝良鈺看了眼旁邊的梅娘，小姑娘很有眼色地沖黃縣丞他們輕輕施了個禮，找借口退回裏屋去了。

謝良鈺也喝了口茶，笑問道：“大人如此說，看來審問過程相當順利了。”

“算是吧，”黃縣丞也笑笑，“不是什麽硬骨頭，攀扯出不少人……我先前倒沒想到，這百足之蟲死而不僵，腦袋都被攪碎了，根須觸角卻還有那麽多在咱們安平藏著，經此一事，就算未將他們一網打盡，那些殘兵敗將也再掀不起什麽風浪了。”

他嘴上這樣說得輕松，可說到後來，眉心卻是不自覺地微微皺起來，謝良鈺心頭一跳，猶豫片刻，還是輕聲問道：“大人，這白蓮教來路不明，行為猖獗，在我沿海一帶鬧騰得尤為兇狠，以您看，莫非與……倭寇有勾結？”

“……”黃縣丞沒有出聲，只掀起眼簾來瞧了謝良鈺一眼，臉上的表情有些深沈。

謝良鈺喉嚨發緊，他實在不願意此時寧靜安詳的生活被打破，可看著黃縣丞的臉色，還是不由自主地猜到了什麽，以至於聲音都微微有些啞起來。

“可是要有戰事了？”

屋子裏倏然一靜，陽光中懸浮的灰塵一時間都存在感強起來，幾個人的呼吸聲隱隱可聞，謝良鈺垂著眼，手裏的茶杯依然拿得很穩，裏面的茶湯卻適時漾出一點小小的波紋。

黃縣丞沒說話，卻是那個穿著褐色長衫的陌生人忽然朗笑出聲。

“哈哈哈哈哈，幼林，你說得沒錯，這小小的書生，真是膽大包天吶！”

今日跟黃縣丞一起來的有兩個陌生人，一個四十歲上下的中年人——即是說話那人，他長著一張國字臉，留著一副漂亮的胡子，身材勻稱，目光明亮，看上去頗為英俊。

另一人更勁瘦些，行走間虎虎生風，以謝良鈺的眼光來看，應該是另一人的隨行護衛之類。

謝良鈺驚訝地擡起頭，看向那個說話的中年人，又疑惑地看向黃縣丞。

黃縣丞無可奈何地說：“您總是如此沈不住氣，我們讀書人可不是您日裏接觸的那些大頭兵，這麽粗聲粗氣的，可別把人嚇著了。”

“什麽你們讀書人，”中年人一瞪眼，“老……我就不是讀書人麽！”

謝良鈺看出黃縣丞好容易忍住沒回他一個白眼，直接轉向謝良鈺：“謝公子，剛才忘了介紹，這是本縣新上任的縣令，明寅鋮——大人今日剛到，聽說我要來見你，便跟著一起來了。”

這語氣實在非常親近，根本不像是一個下屬對新上任的上官該有的態度，謝良鈺心裏略有了底，果然聽那豪爽的明大人道：“本官與幼林曾是同窗，好些年沒見了。”

謝良鈺連忙起來見禮，明大人看上去卻很不在意理解，直接揮手讓他坐下：“本官在軍中待久了，不耐煩這些繁文縟節，書生你坐，不用拘束。”

……這位新縣令還真是特立獨行，別說，他若不是自己說是黃縣丞的同窗，還真像是個兵油子，一點都不像讀書人。

但如果合了這種人的胃口，其實很好相處。謝良鈺笑笑，不與他客氣，便直接坐下來，無奈道：“不知大人光臨寒舍，晚生失禮了。”

明寅鋮說：“是我不讓幼林先與你說的——書生，我對你很有興趣，你把那馬老三弄到縣衙去，是不是故意的？”

不待謝良鈺回答，他又顧自說道：“這豈不是廢話，算了，我再問你，剛才你問幼林可否有戰事，又是如何推斷出來的？”

謝良鈺心想我如花美眷在側，可對您這大老粗沒什麽興趣，不過此時不是耍貧嘴的時候，他知道機會來了，按捺著性子，恭敬地拱了拱手，垂下頭說：“晚生只是胡亂猜測，大人見笑了。”

“哎，叫你不要如此拘禮。”明寅鋮有點頭疼——他是正兒八經的進士出身，雖然當年只是三甲賜同進士，卻也是正正經經的功名。可誰知道一下子被撥到了沿海，當時正是倭寇肆虐的時候，他一個文官見天跟著參將大人刀光劍影的，多番升遷左任也都在軍中，久而久之，看著倒像是個武將了。

近幾年倭患剛剛好些，明寅鋮清閑了一段時間，結果外患還沒徹底解決，內憂又洶洶而來，朝中鬥爭日漸激烈，他跟的那位將軍一系暫時落敗，整個親系都給擼得擼抓得抓，他還算是幸運，給連降幾級，竟補到安平來做了個縣令。

明大人昨日剛到，跟昔日同窗喝了一晚上的酒，痛罵朝中汙吏橫行，以為此刻已經萬事大吉，迫不及待就要卸磨殺驢，殊不知那倭寇只是暫時退卻，未知什麽時候就會再席卷而來，到時候……

沒了他們將軍鎮守，大齊海防危矣，沿海百姓危矣！

明寅鋮自趕來上任的路上就在憂心這事，尤其是……要上任的安平看起來寧靜無爭，但上一次戰鬥時將軍才分析過，安平地處運河入海口，交通發達，近幾年也愈發富庶，倭寇若重整旗鼓，這裏將可能成為必爭之地……

若非如此，那白蓮教又怎會選擇此地作為最大的窩點？白蓮邪教，不僅企圖謀反，更是勾結倭人勢力殘害同胞，他們早對那些妖人恨之入骨，明寅鋮本還想著來到安平要如何將其勢力徹底連根拔起，誰知道茶水還沒喝一盞，老朋友黃幼林就告訴他，隱患已經被徹底解決了？！

聽完事情來龍去脈之後，明寅鋮頓時就註意到了似乎在這其中沒起到什麽作用，卻又占據著至關重要地位的謝良鈺，又聽老朋友對他多有誇讚，於是便順道跟來了，想探探這書生的底。

尤其是他的居處所在……還能順道探訪位故人。

謝良鈺果然沒有讓他失望，三言兩語之間，竟然就道出此地平靜外表下暗湧的激流，明寅鋮心下激動不已，頓時起了愛才之心。

謝良鈺也不拿架子，見這位新任縣太爺確實不是那種虛頭巴腦之輩，便輕抿一口茶，笑道：“大人既如此禮賢下士，在下自不敢不識好歹——只好獻醜了。”

他站起身，自案上信手拿起一頁宣紙，用筆蘸了墨，在上面勾畫起來。

明寅鋮初時還只是端坐在那裏看著，漸漸的面色卻變了，不由自主地也站起身，走到謝良鈺身後，看著他筆下一點點勾勒出的圖畫，眼睛越瞪越大，最後竟然不顧身份地驚呼出聲。

“這、這是安平一帶……不，是這整個平州府周邊的地形圖！？”

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