沈靈語到酒樓時, 驚枝正一臉肅容與一群姑娘訓話，見她來了，才笑出來：“昨夜你怎地回去了？難不成王府的床榻竟比這的軟些？”

她沒空與她說笑, 只三言兩語地將澤谷洪水的事與她說了, 再交待道：“我此去少則半月才能回來，花魁賽的事還望你多幫忙, 以你的經驗想來也不是什麽難事。”

“這事從開頭不就是我在打理, 你哪裏幫過半分。倒是你此去多兇險，那洪水兇猛，你又如此玲瓏, 當心被沖走了。”

沈靈語和她笑笑：“不用擔心，我只是去看看那處地勢, 又不下水, 哪裏就能被沖走。”

驚枝看了看樓上, 又問：“可有什麽人陪著你？”

“有支新兵，今年剛練的, 正好趁這次機會操練操練。”

...

“新兵？”趙慎玉站在飯圈外面的池邊，看著前方侯著的一眾騎兵問何公：“這些都是剛出來的，能吃得了那些苦？”

“這都是王妃吩咐的，說...”何公立在他旁邊，有些猶豫道：“說是想練支屬於她自己的兵，不需很多，只要十幾個便好。這支隊伍雖是新兵, 平日裏訓練卻沒松懈, 比往年還刻苦些。況且澤谷那邊早派過人了, 這些年輕人只需跟著老兵學就行。”

趙慎玉沈吟片刻，嘴角輕輕扯了一下, 沒再說什麽。

何公聽他輕笑一聲，以為他不高興，道：“王妃為此事昨夜在書房內看了一頁郡志，今早用過早飯便過來了，我看她當真上心，王爺還是...”

趙慎玉看他如此為沈靈語說話，不禁好笑：“我又沒說什麽，老師想哪裏去了。”

何公微微點頭，又問：“那奏折...”

趙慎玉聽他問起，眉頭不禁輕輕擰起，道：“今早便讓人遞了。”

“此事應盡早做打算才是，馬上就要入冬，邊郡今年的冬需也是一大筆錢，若聖君再次發難，只怕...”

“這回定能拿到錢。”

何公不解，疑惑地看向他。

“我這回共發了兩份文書，一份給聖君，一份送給了左相。”趙慎玉眉目舒展開，目光看向遠處，輕輕笑著，“說起來，還得多感謝我這夫人。元白在她發現的賈府內，找到了一些線索。我前些天見過禮部侍郎，只含糊提過一點，他便慌了陣腳。他對左相最是忠心，想必轉頭便會稟報此事，左相若想堵住我的嘴，這回定然要幫我。”

何公籲嘆一聲：“這下便好，王妃今早聽了賑災費用，連茶碗都險些摔了。”

趙慎玉想象了一下那畫面，眼底總算含了絲笑。

何公趁熱打鐵說：“此次澤谷之行，還望王爺多照顧王妃才是。”

“老師何出此言？”趙慎玉梗著脖子道，“我又沒說要去。”

何公頭也沒擡，只從一邊石階上放的盒子拿起來：“那我這面具可就白拿了。”

“......”

當了這人十幾年的老師，何公對自己的學生一清二楚，自顧自地將面具拿出來塞到他手中，語重心長道：“此行你們夫妻便好生相處，我瞧你們二人十分般配，還是盡早將事說開，互表心意的好。到時候再添一兩個世子或郡主，趁我還能動，能幫你看顧幾年、幫著識幾個字。”

“............”趙慎玉被他一番話說得啞口無言，只匆匆接過面具朝他揖了揖，道：“我先過去了。”

·

驚枝一路將沈靈語送到了大門口，臨了還繼續叮囑道：“你騎馬時，若大腿磨得厲害，便多穿條褲子，再讓人將馬鞍處墊一墊。頭回總要受些苦，習慣幾次就好了...”

“好了好了！”沈靈語笑著打斷她，“你怎地這般嘮叨了？可不像你往日作風。”

“若換了別人你看我說不說這些？”驚枝長嘆一口氣，“總之，你只是個女兒家，莫要去碰那些臟活粗活，只管交給別人弄。”

“知道了知道了。”沈靈語心中一暖，連連點頭，“我定全須全尾的回來，你且放寬心。”

有人來叫，沈靈語才與她匆匆告別。

驚枝從袖子裏摸出一串手鏈來，是什麽果仁編織而成，已被盤得快包漿。驚枝給她系在手上，道：“這是駝林樹的果實編的，你戴在身上，若是想我了，便拿出來看看。”

沈靈語被她逗笑，不著痕跡地往樓上看了一眼，才說：“我才不想你。”

“是是是。”驚枝睨她一眼，“你自然不會想我，可你想的人也不在此處，你看樓上也沒用，快去吧。”

沈靈語楞了下，臉突然紅起來，頭也不回地往外走了。

隨行的騎兵早已準備好，十幾匹高頭大馬浩浩蕩蕩地走在街上，引得一眾路人紛紛側目。為首的領頭一路與沈靈語交談，講解著本次的路程。

沈靈語心不在焉地聽著，又回頭看了兩眼，直到走出了東大街。

馬蹄踏著寬闊馬路，揚起一陣塵土，伴著正午的太陽，緩緩遠離鬧市。沈靈語感受了一番，倒也不是很疼，想來應該能適應。

才出王城，青蔥的路邊草地上，停著一匹黑色駿馬，馬上坐著位神采飛揚的公子，長發高高束著，隨著江邊清涼的風飄蕩起伏。

沈靈語猛地拉住韁繩停下來，待看清他那雙漆黑如墨的雙眼，忍不住笑起來。

趙慎玉臉上帶著清朗的笑，催動馬兒緩緩靠近，開口道：“靈語姑娘要去哪裏？”

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