船停在了下城區。

歧郡的主城一般稱王城, 又分上城區和下城區。上城區多住的是達官貴人，歧王府位於上城區的正北方，坐擁王城最高地勢。王府往前過一條河, 便是一條主道, 連著王城最繁華的四條大街。出了四大街是平民區，過了平民區又是綿延一片農田, 中間被歧江隔成兩半, 對岸就是下城區。

下城區就不似上城區那般繁華。只一條長長的街道通到底，天色已黑了許久，街上叫賣的小販也收了攤, 僅剩下零星幾個動作慢的，也挑著擔子匆匆往回趕。見迎面來的浩浩蕩蕩的一行人, 不由得匆忙避開。

待轉過兩個彎曲的巷子後, 到了一處宅院前, 隊伍才停下。

肅穆的侍衛一字排開守在宅外，月兒掀開轎簾, 輕聲喚醒馬車上休息的人：“夫人，到了。”

一雙纖細的手撐在月兒手上，單薄的身影從車上下來。沈靈語打了個呵欠看著牌匾上的字——容與。

這間宅子是趙景行的，據月兒說他以前來下城區辦事時，太晚了就會在這邊歇息。

“夫人小心。”月兒攙著她進了大門，看了下裏面環境道：“屋子已許久沒住人了，這兩日已叫人重新掃過一回, 倒勉強能住。不過這邊條件比王府差了許多, 先將就一晚明日就回。”

沈靈語倒不介意, 她從進院就一直打量著此間院落。

進大門後就是一片翠綠竹林，中間鋪了青石板道, 一直蜿蜒向內。路邊擺了石頭，上面掘了窟，裏面燃著明燭，既防風雨也能照路。隱隱處能聽到潺潺流水聲，伴著薄霧緩緩飄來。

竹林盡頭處，是一道石橋，水流聲便是從橋下這方湖傳出來。夜色已深，湖面黑漆漆一片，看不真切，湖邊建了個六角亭，中間掛了個大燈籠，暖暖明光將這一隅點亮。

走過石橋，又經過一條長廊。拐了三次彎，才到了住的地方。

何公將夫送到苑外才告辭：“夜已深了，今日王妃勞累一天，早早歇下罷。”

沈靈語神色懨懨，聽他說話勉強打起兩分精神：“何公今日也操勞一天了，當註意身體。”

“是。”何公朝她拱了拱手，“明日何泉將今日與趙公子詳談的內容整理一番再呈給您看看。”

“那便有勞何公了。”

“臣分內之事，自當鞠躬盡瘁。”

兩人都有些乏，也未再多客套，只交待兩句沈靈語便回了房間。

“呼——好累。”沈靈語一回房就揉著肩膀攤坐在榻上。

負責洗漱的丫鬟端了水進來，月兒擰了帕子給她擦手。隨後將人扶起來，給她拆頭上的首飾：“夫人若早說有暈船癥，大可提前告知趙公子，也不必受這遭罪。”

“唉，別提了。”沈靈語長嘆一聲，“上回在船上時只有些頭暈，卻不曾想這回竟這般嚴重，下回再也不乘船了...對了，你今日去跟那趙公子說我身子不適時，他是如何說的？可有慍怒之色？”

“怎會。”月兒把取下來的首飾放在木盒中，又將她盤好的發髻放下，輕笑著道：“趙公子一聽說夫人暈船嚴重，當下便懊悔不已，直說是自己考慮不周，辛苦王妃了。”

沈靈語撿了支珠釵放在手中把玩，看著上面清晰精美的花朵，想起什麽，問：“那他們何時走的？可有派人將其送回客棧？”

她今日頭昏得很，月兒走後沒多久便昏睡過去，睡得卻不安穩，起來渾身乏力。

“夫人大可放心，月兒都依照您的吩咐指派了人送二位公子上岸。但二位公子卻道想在歧郡轉轉，便推拒了。只呆了不過半個時辰便自行離去，何公親自將二人送上岸的。”

“那便好。”沈靈語放下珠釵，撐著半張臉，眼睛困得快閉上，喃喃道，“我這幾日先住在這邊，你明日不要一大早便來叫我，待我睡醒了我們一同去街上逛逛。正好這些日子有空，我可以考察一番下城區。”

“是...”

·

許是暈船的緣故，沈靈語這一覺竟睡到了中午才醒。

一直到用完午飯後，被月兒盯著灌了半碗青蕎湯才提起些精神。

午後天氣剛好，不冷不熱。

微風伴著淡淡的桂花香飄來，正是個秋游的好日子。容與的景色做得十分講究，從涓涓溪流到錦繡花園，處處都透著用心。沈靈語逛得十分愜意，繞著院內轉了一圈後，才回到昨夜路過的湖邊。

昨夜來時天色已暗，什麽也瞧不真切，這會兒走在湖邊，才將美景看清。清澈湖面上，飄著幾片破敗的發黃的荷葉。時節已過中秋，蓮花早已開敗，也過了吃蓮子的時候，只剩了朵朵幹蓮蓬立在水上，沈沈的垂著。

有長得近的，沈靈語站在路邊伸手摘下一朵。幹枯的蓮蓬內，還掛著顆顆飽滿的蓮子。拿手輕輕一摳，便滾圓地落到手中。

月兒跟在一邊，看著她手中的果實道：“可惜過了時節，若是六七月份來這邊，夫人還能嘗到新鮮的蓮子。不過現在蓮子雖老了，也能和銀耳燉煮成羹，不如找人摘了給夫人嘗嘗？”

沈靈語聽她提起，將蓮子放在鼻尖處，輕嗅間，似乎能聞到淡淡的香味，欣然點頭：“也好，天氣涼了，也該滋補一番。”

“那月兒這叫去吩咐膳房。”

“嗯，記得燉爛些。”

“是。”

月兒興沖沖地往後廚走去，沈靈語停在原處，又摘了幾朵幹蓮蓬，準備拿回去插成花。這一片荷塘十分廣，沿著石橋一路行了老遠，手上早已摘了許多，幹脆交給身後的丫鬟抱著，提起裙腳繼續往前。

走了幾步，忽聽得斷斷續續地啼哭聲傳來。沈靈語只當聽錯，沒怎麽在意。覆行數十步，那哭聲愈發明顯了些，還伴著陣陣打罵聲。

她忍不住停下，側耳聽了會兒，才轉頭問身後的丫鬟：“你可聽見什麽聲音？”

丫鬟抱著她剛摘的蓮蓬，仔細聽了聽，才道：“好似女子哭聲。”

“對！我還以為聽錯了。”

沈靈語擡頭四周張望，凝眉細聽片刻，找到那哭聲傳來的方向，快步過去，一路找到了圍墻邊。

“好像是隔壁院的。”沈靈語站在墻邊，那哭聲與打罵聲更清晰了些，她側耳聽著，那打罵的男子聲如破鼓，嘶啞又粗礪。口中辱罵之詞粗鄙之極，直叫人心底生厭。

沈靈語聽了會兒，紅唇抿成一條線，轉身繞過青石路直往大門奔去。

“夫人！”抱著蓮蓬的丫鬟有些驚慌，忙追了上去，“夫人是要去何處？”

沈靈語腳下沒停，道：“隔壁在打人，我去看看。”

“可是...”丫鬟有些急，想勸她又不知怎麽說，只好道，“不如叫上月兒姐姐一起去罷。”

“不必。”沈靈語說話間已小跑出花園，路過兩個把守的侍衛停下來，道，“你們兩個...不，多找幾個，換了便服，馬上隨我走一趟。”

侍衛一聽，忙行了禮就奔著找人去了。

沒等多久，便裝打扮的侍衛就跟著沈靈語出了大門。

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