吳氏還是像往常一樣，早早的便起了床，起床後敲著木魚念了會兒經，待得丈夫也梳洗完畢，她才吩咐賀媽媽擺早餐。

剛好此時，四小姐沐麗清也趕了過來，賀媽媽便又多加了副碗筷，然後立在一旁，看著一家人用餐。

沐麗清以前都是只在自己屋中用餐的，今天一大早便跑來父母院中，肯定是有事情，只是礙於父親在場，不便說。

“清兒呆會兒用完餐便去習功課，或者呆在自己屋裏練練女紅，女孩子就該有個女孩子的樣，不要整天想些不該想的。”沐淩雲心裏明鏡似的，“至於你的婚事，爹會給你說門好的，府上這麽多優秀學子，將來可都是國家棟梁之才，沒必要念著別人的。”

吳氏護犢子，又聽沐淩雲話說得難聽，不自覺皺眉：“什麽叫做別人的？魯國公府想與沐府聯姻，既然老二不同意將三姑娘嫁去，可還有四姑娘五姑娘，沒道理兩位姐姐還未嫁人，倒讓做妹妹的先出閣。”

沐麗清點頭如搗蒜：“爹，我可是您的親生女兒，您可不能不顧女兒的幸福。”她越來越覺得自己嫁給沈晏有希望，“三姐也就算了，可是六妹她……她還那麽小，身份也不比女兒，二叔也真是的，還真當我們這房沒人了。”說著竟也不服氣，將筷子“啪”的一聲拍在桌案上。

吳氏立即在桌下踢了沐麗清一腳，又給她使了個眼色，沐麗清這才發現自己爹爹面色不好，她不敢再多說一句，只低下頭。

沐淩雲用完餐，起身，居高臨下看著吳氏：“你若是想清兒好，平日便不要一味寵著她，你看她都被你寵成什麽樣了？嬌縱，蠻橫，不懂規矩！別說現在沈府的人看不上她，就算看得上，我也未必讓她嫁過去，我勸你們還是趁早死了這條心。”

沐麗清聞言猛然擡頭，大張著嘴，楞了好一會兒才問：“爹，你是什麽意思？你到底是不是我親爹？”哽咽一會兒沒忍住，“哇”一聲哭了出來，“你就是偏心，你就是不希望我們過得好。你看看二姐，這可都是你當初一手促成的婚事，二姐現在過的是什麽日子你知道嗎？娘每次收到二姐的來信，偷偷流淚你知道嗎？你什麽都不知道！”

沐淩雲面色一片鐵青，伸手指著女兒，連退數步，然後又猛然上前，擡起手掌就要揮下去，卻被吳氏給攔住了。

沐麗清原本嚇得縮了一下，眼見著母親將父親攔住，膽子又大了點，直將臉湊到父親手下。

“你打好了，你打好了。二姐夫成日的吃喝嫖賭，喝醉了酒便打二姐出氣，這不就是父親你選的好親事嗎？落魄士族，紈絝子弟，難道在父親心中，這樣的才叫好親事？還是只因為二姐夫姓謝……”

“你住口！”沐淩雲高喝一聲，毫不留情地一掌扇在女兒臉上，他顫著手指著女兒，“你真是越來越放肆！”氣得一掌拍在桌子上。

沐麗清捂著臉趴在地上哭，她不知道為什麽，不知道為什麽每次提到二姐，每次提到謝氏爹就會這麽生氣。

吳氏楞了好一會兒，才將沐麗清扶站起來，厲聲道：“真是越大越不懂規矩，還不快給你爹道歉？姐姐們的婚事哪是由得你嚼舌根的？快給你爹道個歉。”她一個勁給女兒使眼色。

誰知女兒並不聽她的，只是狠狠地看了自己父親一眼，然後猛地推開吳氏，哭著往外跑，還未跑幾步，卻撞到了迎面而來的靈嬋。

靈嬋趕緊將她扶住，見她面頰紅腫，驚道：“四小姐這是怎麽了？”

沐麗清擦了擦眼淚，止住哭：“沒什麽。”又問靈嬋，“你這麽早來做什麽？”

靈嬋面色不太好，急道：“來請太太主持公道的，少爺他……他竟說要休了少奶奶，兩人正鬧得兇呢。”

“你說什麽？”吳氏聽到靈嬋的話，快步走了出來，“真是不省心，五天一大鬧，三天一小鬧，這次又是為的什麽？竟然鬧得要休妻這麽嚴重？”

靈嬋放開扶住沐麗清的手，幾步走近吳氏，急道：“太太快去看看吧，這次可不比往日，屋中該砸的不該砸的，都被兩人給砸光了。”

吳氏被賀媽媽扶著，已是朝外走，邊走邊問：“到底為的什麽？都不是小孩子了，吵成這樣，沒的讓人笑話。”又想著如今後院還住著不少天南地北而來的學子，這下好了，少不得讓人看笑話，如此想著，更是急切。

靈嬋亦走過去，扶住吳氏，聲音低了點：“是靈嬈，好似還扯著六小姐的關系，如今二少爺也在。”

沐麗清一聽這事跟莞顏有關，早就不哭了，只跟在自己母親身後，心裏巴望著莞顏出錯，最好讓她清譽掃地，然後被祖父打發回揚州，再不回來才好。這樣，就不必自己費心機改婚事了。

吳氏才走到沈香苑門口，果然聽到裏面有女子哀嚎哭泣的聲音，她嚇了一跳，怎生鬧成這樣？

腳下停了步子，再側著耳朵細細一聽，又覺得這哭聲不像兒媳婦的，倒像是靈嬈那丫頭的。

又是那狐媚丫頭，吳氏心中有氣，猛地甩開兩旁攙扶著她的人，快步朝裏走去。

老大夫給靈嬈細細把過脈，開了副方子，又給她吃了幾粒安胎保命的藥丸，如此方歇口氣。

沐承嗣焦急候在一旁，見大夫收了手，急道：“如何？她身子如何？胎兒可保得住？”

老大夫洗了手：“虧得遇到我，不然一屍兩命。”

聽老大夫如此說，沐承嗣心裏著實松了口氣，他看了看躺在床上的靈嬈，然後撩袍坐到她身邊，將她抱在懷裏，安慰：“已經沒事了，你不必擔心，該給你的我會給你。”

“什麽叫做該給的？”吳氏怒氣沖沖走了進來，見屋內一片狼藉，又見兒媳頭發淩亂地癱坐在一旁，她轉身指著兒子怒喝，“你大小也是朝中官員，供職翰林，將來不會沒前途，今天竟然為了一個陪嫁丫頭要休妻？你……”吳氏只覺心中窩著一口氣，她頓了頓，幾步上前指著兒子額頭戳，“你糊塗！”

沐承嗣站了起來，將吳氏扶住：“娘你先聽我說……”他看了癱坐一旁的趙流蘇一眼，“靈嬈雖是一個丫頭，可她肚子裏懷的好歹是我沐家的骨肉，你猜她做了什麽？”他面色不快地指著趙流蘇，“你的好兒媳，竟然要毒害沐府長房長孫，沒告她草芥人命就是輕的。”

吳氏萬萬沒想到靈嬈竟然有了沐家的骨肉，她只聽靈嬋那丫頭說與靈嬈有關，倒沒說是這事，如此方靜下心重新忖度此事。畢竟，這趙流蘇嫁入沐家也有兩年多了，可卻一個崽也沒出。

看了眼臥在床榻上的靈嬈，吳氏語氣好了點，問兒子：“多長時日了？”

沐承嗣見母親語氣軟了幾分，知曉她在乎這個孫兒，便將母親扶坐到床邊，將母親的手輕輕按在靈嬈小腹上。

吳氏知曉兒子的心意，便道：“你也是快做爹的人了，更不可做出越了規矩的事情，休妻你想都不要想。”又看了眼趙流蘇，給自己女兒使個眼神，沐麗清便將趙流蘇扶到床邊。

吳氏握住趙流蘇的手：“不論如何，這件事情就算過去了。不多時日老太太就要回來了，她本就對你不滿，你可不能再做出什麽出閣之事。”

趙流蘇點頭，收起往日的淩厲，只溫順道：“兒媳知道。”

沐承嗣本也未想真鬧得那般嚴重，如今見趙流蘇間接認錯，心內順了口氣，似是想到什麽，剛欲開口，卻被吳氏打斷。

“給靈嬈姨娘名分的事，還是等老太太回府再說。”她似是有些累，用手揉了揉眉心，“你們省著點心吧，都不是孩子了，為娘也老了，再操不得心，就讓我過幾天安生日子吧。”說罷，起身便朝外走。

沐麗清也跟著出去，但好似有些失望，因為事情並非她想象中的那般，好似並未牽扯到莞顏。

沐承昭站在外院，見吳氏出來，他上前一步：“孩兒有事情想與母親說，還請四妹妹避一避。”

沐麗清跺腳，急道：“二哥有什麽事情與母親說？為什麽我不能聽？”

沐承昭笑道：“倒也不是四妹妹不能聽，只是，此事關於沈家大少與六妹的婚事，好似與四妹妹無關。”

一聽是此事，沐麗清更是好奇，但她也知道，這個二哥與自己不親，他若是不想讓自己知道的事情，任自己如何哭鬧，對他都是沒有用的。

吳氏瞥了女兒一眼：“你先回去吧。”

見母親也發了話，沐麗清這才幾步一回頭，不情不願地往回走。

見女兒走遠了，吳氏方問：“什麽事情，還得支開清兒，你說吧。”

沐承昭與吳氏雖說不上有多親，可到底也尊重她，向著吳氏鞠了一禮：“孩兒也知道，可能此事說出來會讓母親感到為難，可到底事關六妹幸福。孩兒想，讓母親出面與老太太說說，退了沈府這門親事。”

吳氏嘆道：“你也知道，這全府上下，老太太最疼的人便是你，卻為何叫我去說？”她擺手，“不是母親說你，二爺似乎該避避嫌，沒得讓府上人說三道四，姑娘們的婚事也不是二爺該管的，你只管著讀書考取功名便是。”

沐承昭卻有些楞住，聽吳氏這麽一說，是不是自己真的該避嫌？

沐麗清並未回自己院中，而是半路折去了娉婷館，剛進院中，便見二哥院中的秋詩在做針線活，而莞顏卻撐著下巴陪在一旁，笑容明媚。

林嬸眼神不好，不便再做一些精細的針線活，莞顏正愁，剛好此時安五領著二哥院中的秋詩過來了。

秋詩溫柔體貼，做事細心，莞顏很滿意，心想，二哥以後就該找個如秋詩這般賢惠的妻子。

沐麗清走進來，身後跟著自己貼身丫鬟心田，莞顏擡頭見到了，頗為驚訝，但還是笑著讓她坐。

“這分明是男子的衣服。”沐麗清皺眉，“六妹是做給誰的？”

這時林嬸走了過來，給沐麗清倒了茶水：“四小姐用茶。”看了沐麗清一眼，笑道，“四小姐與六小姐說說話，我跟秋詩就不打擾了。”說著便拽了拽秋詩的衣角，秋詩也順著道要退下去。

沐麗清並不在意，只顧著喝茶，然後又悄悄打量莞顏。

“六妹妹過完年可就及笄了。”她心裏酸酸的，“我這個做姐姐的還未嫁人，倒是讓六妹趕了個早。”

莞顏知曉她說的是沈晏，便道：“父母之命媒妁之言，即使我不想，也由不得自己。”

沐麗清驚訝：“你不想嫁去沈府？”

莞顏楞了一會兒，方說：“我只與他見過一面，談不上想與不想，若是真與他做了夫妻，便就相夫教子與他共渡一世，也沒得其它選擇。”

沐麗清喝了口茶水，瞄眼看了莞顏一眼，將茶盞放下，向著莞顏湊過去：“我卻聽說，沈大少雖未娶妻，可多年行商在外，有不少女人，家裏好似還養著外室所生之子。六妹這嫁過去，少不得要受氣。”她一直瞅著莞顏的表情，狀似不在意地擦了擦嘴角。

莞顏卻並未有多驚奇，只道：“四姐是如何知曉這些事情的？”

“我……”她並未想得到莞顏聽後會是這般反應，但也不好說自己特地著人去打聽了的，只能笑著扯謊，“我也是聽安慶王家的五小姐說的，且先不說是怎麽知道的，六妹難道真不在意這些？”

莞顏還未回話，院外便有丫鬟莽莽撞撞跑了進來，來人是沐麗清的丫鬟心草。

心草湊到沐麗清耳邊：“小姐小姐，老太太回府了，還有沈老太君，後面還跟著……”她瞄了莞顏一眼，向著沐麗清湊得更近，“還有沈大少，說是來給老太太慶壽的，帶了幾箱禮物，用精美的馬車裝著。”

沐麗清嗖地站了起來，莞顏正在喝茶，嚇了一跳，沐麗清笑容僵硬：“我娘差心草來找我有事，我得回去了，改日再與六妹閑話家常。”說罷，拽著心田心草便走。

沐老太太回府，還攜著閨中老姐妹沈老太君，沐府上下的女眷自然紛紛將自己妝扮得體面，然後去給兩位老者請安。

沐淩城外放為官有十多年，莞顏自小長在揚州，加之父親每次回京帶在身邊的都是莞蓉，因此，莞顏至今還未見過這位祖母。如不是這個二房的孫女與沈家大少定了親，老太太恐怕怎麽也想不起莞顏來。

這會子，兩位老太太坐在上位，閑話家常，底下坐著的沐府女眷也跟著陪笑，都讚兩位老太太氣色好多了，起碼年輕了十歲。

沈老太君鬢發銀白，精神卻好，她眼神在屋中年輕女孩們面上掃了一遍，目光掠過沐麗秀，停留在沐麗清臉上，笑容更慈愛。

她向沐麗清招了招手：“這丫頭長得真不錯，可就是我那未來孫媳婦？”沐麗清心裏狂喜，面上卻故作嬌羞，低頭走過去，沈老太君握住她的手，“你今年多大了？”

沐麗清嗲聲道：“十六了……”

沈老太君說：“長得確實不錯。”近處又細細看了看她，見她手上塗著艷紅的丹蔻，臉上撲得死白，眉毛描得又細又長，不由皺眉，“你且坐回去吧。”

沐麗清隆重地施了一禮，然後轉身扭著細腰，又慢慢走回自己位子上坐下。

沐老太太看著老姐妹的神色，知她對四姑娘不滿意，這才道：“這是四丫頭，平日裏最是古靈精怪的一個。”又笑著問吳氏，“怎生六丫頭沒來？”

吳氏立即起身，回道：“兒媳也不知，老太太回府她該知道，這會子應該在路上吧。”又給賀媽媽使了個眼色，“你再去瞧瞧。”

那邊胡姨娘卻煽風點火：“我瞧著那六丫頭就是個不懂事的，合著全府上上下下的哥兒姐兒都知道老太太回府了，就她不知道？到底是鄉下長大的孩子，沒個規矩。”

吳氏聽著這話皺了眉，真是個蠢貨，就算不待見老二家的這個庶女，可好歹有外人在場，這樣沒遮掩的嚼舌根，少不得壞了沐府名聲，倒讓別人笑話。

沐麗秀用眼角瞥了胡姨娘一眼，起身，低頭回話：“六妹不是這樣的人，今天早上聽二哥說，六妹昨日淋了雨，夜裏又發燒，想必現在還病臥在床上，不便給兩位老太太請安。”

沐麗清一聽，急了：“哪有的事，可好著呢……老太太，孫兒剛剛還自六妹那兒過來的呢，六妹活蹦亂跳的，並非五妹說的那般嬌弱！”她狠狠瞪沐麗秀一眼，警告她不要再替莞顏說話。

“既然四姐剛剛從六妹那過來，六妹該是知道老太太回府的事了。”她擡起眸子與沐麗清對視，“如若六妹不知，那就是四姐體恤六妹，故意隱瞞的。想來四姐也是為了六妹身體著想，怕她急著來見老太太。”

“你！”沐麗清卻不知如何回話，見有外人在場，不得不顧及自己身份，微微一笑，“我且不與你說，只是，我關心六妹，那是自然的。”

正說著話，坐在沐老太太身邊的謝氏突然捂著嘴幹惡起來，貼身侍候著的丫鬟沁雪立即遞過去一盞茶，又給她撫背。

“太太昨日著了涼，夜裏身子有些不舒服，聽得老太太回府，硬撐著身子要過來。奴婢也勸了幾次，可太太就是不聽。”沁雪面無表情地說，“若能得老太太恩澤，免了我們太太安，奴婢這就扶著太太回去歇息。”

沐老太太平日裏最疼謝氏了，忙道：“哪日見我不是見？非得趕著今日過來，你要是有個好歹，你讓我這把老骨頭怎麽活？死得也不安生，到了底下也沒臉見三兒。”說著竟哽咽起來，她最疼的便是三子三媳。

謝氏自然知道不是淋了雨的緣故，只是，如今這樣，再也不便留在老太太身邊了，只起身道：“那兒媳改日再來叨擾。”說著向兩位太太行禮，然後由沁雪攙扶著，往外走去。

剛走至院門口，卻又快速跑到墻角，扶著門框幹惡起來。

沁雪急道：“這可如何是好？”她咬了唇，“現在看不出來，可再過些日子就要顯身了，到時候想瞞都瞞不住。”說著又跺了跺腳，“都怪潤畫做事不穩重，要不是她昨日錯拿了六小姐的藥，這會子問題已經解決了。奴婢好不易拖著前門的虎子得來的落胎藥，這會子，這會子……可還如何使得？”

謝氏喘了口氣，笑得諷刺：“這事兒也不是我一個人做得來的，沒理由我一個人擔驚受怕，好了，你也不必抱怨，有我在，會沒事的。”她站直身子，由沁雪攙扶著，正準備往前走去，卻迎面撞上那個罪魁禍首。

男子一襲褐色衣袍，身姿挺拔，面容儒雅，身邊還伴著幾位年輕的公子哥，好不威風瀟灑。

自然，男子見到她，面色難免尷尬，謝氏揮退了沁雪，自然從容地向著他走過去……

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