外表看起來破舊馬車內部倒是一應俱全，早就燃好的火盆，鋪墊了舒適的座椅，還有一條被毯整齊的疊在一邊，應該是夜晚寒冷給齊渃保暖用。顛簸的道路總算讓齊渃找回了一些實感，用力揉起眉心整理繁亂成團的思緒。

因為事出突然，她甚至不知道魏秉誠要將她帶去何處，是藏在與世隔絕的山陬海澨還是投靠大權在握的高官顯貴，前者楚屏爪牙遍布天下又豈是輕易為之，後者更是妄想。

現在大昱除了齊瀟，最有權有勢的當屬楚屏，誰又敢忤逆楚屏私藏齊渃呢。

不過即使前路不清且事情原委只是模糊大概，齊渃還是選擇相信魏秉誠，要說為何，是因為這十多年來的信任。

面有心生這句話一點不假，有的人看到第一眼便使人退避三舍就像劉公公，而有人豪爽大義卻不具城府如潘掌櫃的兒子潘文軒，魏秉誠儒雅的外表就給人一種見識卓越而又值得信賴的人，平和的面容輕易可以給人誠實可靠之感，而他的確是一個為人謙虛的佳公子。

正想著，對方剛好掀開車簾弓身走進來，因男女有別又貴賤之分，魏秉誠端正的坐在了最遠離齊渃的地方，溫文爾雅的眸子不禁讓人想起，當年在湖畔，那個認真教她識字念書的少年。

就算時光在他面容畫下痕跡，少年的爛漫早已褪去，他還是齊渃值得信任的人。

為了引出將要說的話題，魏秉誠分神地用火鉗撥弄了一邊火爐裏的木炭，火星從撥動的木炭上飄起，像是那一晚燃起的煙火。

從木炭上移開視線，擡眼時齊渃神情淡然的望著燒著通紅的火盆，毫無防備的姿態可見對方是極度的信任自己，剛剛大病初愈還略欠血色的肌膚，裹在一件青灰色大襖裏，面容若憂帶愁，就像是落難離鄉的大家小姐。

魏秉誠皺皺眉，竟不知該先道安慰還是單刀直入。

“魏大人，之前你說，枔王意圖皇夫？可有依據？”

還在他猶豫不決時，齊渃率先拋出了話題，魏秉誠收回心思頷首：“這事說來話長。”齊渃做好了洗耳恭聽的準備，正了正坐姿，等待魏秉誠接下去的話。

原來當日天壽節過後表面上依舊是和氣融融，雖說那三個寶璽讓氣氛一度劍拔弩張，不過最後燃起煙花時，那些恩怨情仇真像是一同燃盡了一般。

但是就在散席的後本來是要去攬月宮，不知齊瀟是看到了什麽或者得知了什麽，臉色倏地冰冷下來，讓大臣們都是摸不著頭腦，最後改道回了養心殿。

第二日，也就是天壽節隔天一早，齊瀟竟然列出八大罪狀要將劉公公打入天牢待三司會審，八大罪狀中最駭人聽聞的，便是謀害皇家血脈。

其實在小安子告知了草藥中參了芫花後，齊瀟明中沒有舉動，暗中早以派人探查，不過當事者肯定得知東窗事發之後銷毀了罪證，但世上沒有不透風的墻，即使在宮裏銷毀罪證，宮外遺落下的蛛絲馬跡，很快被人查出。

尚藥局裏的草藥都是嚴加管理，進藥取藥都需要登簿領用，況且芫花略有毒性，在領用上更是小心謹慎，如果是每次煎藥都混入芫花，必定事先從宮外帶入。

細細排查，對方當然行事也很謹慎，沒有在固定一個藥局購入芫花，尋訪了京城各大藥局並沒有找出可疑者，最後還是偶然間在宮門守衛那打聽到了端倪。

應該是在九月中旬的某一天，尚藥局叫周務的太醫進宮時從懷裏散落了一袋藥草，藥房裏的珍貴藥材太醫私底下貪些小利，大家都心知肚明，不過把外面的藥材帶進來還是頭一遭，也就讓守衛多留了份心，更讓他奇怪是，都散開沾土落灰了，竟然周務心急火燎的都撿起來揣進懷裏。

秉著多一事不如少一事，守衛猜測大概是要拿外面次等的藥材拿進宮裏以次充好中飽私囊，就在和兄弟們喝酒的時候說了這事，之後甩在腦後不再想起。

說者無意聽者有心，待齊渃這事後便有好事者偷偷稟告了此事，暗部連夜繪制了周務畫像出宮詢問，雖說不多倒是有幾個店家認出了畫中之人，而購入的確為芫花，要說為何對他記憶猶新，便是來去匆匆出手闊綽。

應該是做賊心虛，所以想要盡快速戰速決，沒想到，反倒是讓人加深了印象。

當晚暗部便捉拿了周務要嚴刑逼供，刑拘還沒擺上來，對方兩眼一翻就暈厥過去，又是潑水又是壓人中的好不容易緩過氣，整個人往地上一倒一五一十的把事情都給供了。

等事情來龍去脈摸查清楚就是天壽節的那天，本來暗部是不打算在這種日子給齊瀟添堵，但齊瀟之前便有令，徹查此事，有所發現立馬回報。

所以在大家舉頭觀賞煙火之際，暗部把早已備好的箋條送入齊瀟手裏。

講到這，魏秉誠停頓下，舔了舔雙唇，似是給自己鼓勁一般咽了一下口水，“那周務大概是想將功補過，竟然供出了二十年之前，毒害先後的事情。”

齊渃整個人往後一靠，要不是坐著不然整個人都將倒下去，魏秉誠的擔憂的看了一眼，沈沈呼出口氣道：“當年周務不過還只是藥奉，跟隨一個太醫為跟班，也就是那時候知道了其中詭計，不過先後位尊身重，每日投入芫花數量甚少怕引人耳目，因此毒性入髓足足用了四年。”

“那麽……是誰？”齊渃楞楞的問，她就像是在聽一個事不關己的故事，沒有哀傷和憤怒，只是如聆聽者詢問故事最後的結局。

其實兩人心中早已心知肚明為何人，魏秉誠點頭算是確定齊渃的猜測，“為劉公公指示。”說完又是搖頭，“其實他只不過為鷹犬，幕後之人……”

故弄玄虛的停下話，齊渃沒有急切，剩下沒有說出的話，沒有點破的任務大家都心中有數，而齊渃還在為之前驚天襲來的真相震得神思恍惚。

“母後……”雙唇顫抖著喃喃自語，魏秉誠以為齊渃會不可自持的哭泣，但她只是急促而短淺的呼吸片刻後，咬著牙問道：“那麽之後呢，將劉公公打入天牢之後？”

“第一個提出異議的人是枔王，說可能其中另有隱情，有人故意陷害劉公公，要重新將周務發去刑部拷問，甚至要連小安子一塊問責，其實明擺著枔王怕劉公公挨不住拷問，將牽連太多人，他此舉無非是想拖延時間。”

之後的事情發展便是圍繞在這上，懲惡伐罪的正綱璽在齊瀟手中，一道聖旨絲毫不留給楚屏回旋的餘地，而楚屏察覺出齊瀟想借此事鏟除一直以來的黨羽甚至推倒他的勢力。

當晚十萬大軍便接到軍令，把京城層層包圍，而楚屏借未抓到賊人為借口，派了身邊十二懸首士護在齊瀟身邊。

懸首士與影衛有所相同又有所不同，同為貼身護衛，影衛乃暗中守衛，懸首士就如他們的名稱，是懸著腦袋，隨時隨地都甘願為主子獻出人頭，與其說是保護齊瀟，一個個面無表情神情肅穆的侍衛，更像是過來索命的羅剎。

至此，齊瀟的行動受到了限制，等幾日後楚屏面無愧色提出要讓齊瀟納夫，而人選則為自己的時候，坐在養心殿中的齊瀟，只是冷冷輕笑一聲。

之後連續幾日，楚屏都已齊瀟身體抱恙不能早朝為由，將齊瀟近一步困制在養心殿。

魏秉誠當然同樣見不到齊瀟，正不知如何是好的時候，一份信箋被送到他的手裏，一直作為侍讀陪在齊瀟身邊馬上認出正是齊瀟的字跡。

信中的內容很簡單，讓魏秉誠好好保護齊渃的安全還說了一條只有皇家知道的密道，而她自己那邊，只是用了“朕自有打算”五個字，朦朧的敷衍過去。

隨後幾天時間裏，魏秉誠一直為如何保護好齊渃傷神，宮裏危機四伏，而那封來之不易的信箋，從頭到尾只有齊瀟對齊渃深深的擔憂，甚至不見任何對於自己或是將來局勢的提點。

魏秉誠早就知道這個公主在女帝心中的地位，但是看到她身陷禁錮依舊將齊渃放在第一位時，連他都有些感覺到身上沈重的擔子。

若是有個閃失，會是如何？

心中馬上浮現的是一年前，齊瀟雙眼充血痛不欲生的樣子，有生之年，無論如何都不想再見一次那樣的她。

左思右想之後，算是孤註一擲的帶離齊渃亡命天涯。

說是亡命天涯還為時過早，他們這一路馬不停蹄的趕路，就是為了盡早趕到安全之地。

但是那個目的地……

魏秉誠停下了話語，稍微猶豫了一下，道：“不用多時，枔王便會察覺異常定會派人大加搜查，官道已是無法通行，之後我們都需要繞過官道走小路。”

說到這魏秉誠掀開了馬車的窗簾，天空剛泛出魚肚白，這一晚從黑夜到黎明的追逐總算告一段落，疲倦的揉了揉酸澀的眼睛，魏秉誠放下簾子回首道：“殿下一夜未眠，想必累了，之後我們都將日夜趕路，還請殿下多多忍耐一下。”

拱手便要退出馬車，剛站起才發現這一路都是自己在那滔滔不絕，反倒是作為當事人的齊渃，沈默的很只提過一兩個問題，是對自己深信不疑還是另有自己的想法。

“公主殿下。”微微彎下身子，魏秉誠小心翼翼的問道，“您是否有所疑問？”

齊渃沒有避開魏秉誠探究的目光，強打起精神重新挺直起腰背回道：“魏大人何時才能告訴我，我們此去何處呢？”

魏秉誠馬上露出為難的表情，齊渃不由皺眉，既然已出宮，為何還要隱瞞方向，唯一可以猜到的就是，連魏秉誠自己都沒有十足把握可以到達預定的地點。

短暫的沈默之後，魏秉誠只得輕輕嘆息道：“西平郡。”

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