那天下午，梁程煜沒有回坊，坊裏卻迎來了一批特別的客人。

距離商會賠償的日子只剩下四天時間，陳會長倒是還記得這事，也聽到了不少傳聞。

杜家樂坊自薦上了盛老太君的壽宴，還在壽宴中一展身手，上演了兩個出挑的節目。且不說那燈舞，也算是平常操作，只是在道具上下足了功夫，而最後壓軸的歌舞劇，卻是劇情為主，歌舞為輔，算得上是一大創新。

在這個沒有電、沒有擴音設備的時代，劇情向的劇目想要演好是很難的。你在臺上說話，下面的人根本聽不清楚，有什麽用？杜如蕓這次卻是利用了音樂的節奏，用啞劇的形式，將整個情節展現出來。

再加上有盛府府兵輔助，聲勢浩大，又是樂都人耳熟能詳的故事，天時地利人和之下，獲得了空前的成功。

於是，商會派出了一支考察隊，一來是過來“通知”杜如蕓，罰款馬上到期，衙門差役已經準備好了過來“監督”繳款過程，實則對其發出警告：別想著賴賬，我們盯著你呢！

二來……則實在是好奇，這位杜姑娘往日裏並不出挑，這一個月裏卻翻雲覆雨，搞出了不少事情，大家都想來看一看，這到底是個什麽人物。

於是，考察隊一經成立，陳映聲沒出面，旁的好幾家樂坊卻都派人來參與，管事的、歌舞姬都有。

眾人走過長樂街的時候，街上的幾家樂坊也臨時加入了隊伍。

下午未時，杜如蕓午睡剛醒，就看到坊前黑壓壓地站了一片人。

杜如蕓：……這是誰組的團，來踢館的麽？

見慣了場面的杜大經紀倒是一點也不怕，不慌不忙地領人進來，商會的幾個幹事安排在正廳，看座上茶，過來參觀的姐妹則帶去了新的直播練功房，讓林琳和白靈先陪著，拿了奶茶和清涼糕伺候。

杜如蕓先去了正廳，考察隊為首的，果然是黃知橋。

這黃老板今日仍舊穿著藍衫，低調沈穩，見了杜如蕓先笑了三分，臉上的欣慰表情活像是家裏的長輩看到出息了的晚輩，嘆道：“杜姑娘果然不同凡響，短短幾日，竟將樂坊打理得如此通順，還在盛侯爵府的晚宴上大放異彩，連老太君、小爵爺都讚不絕口，真是後生可畏，前途不可限量啊！”

此話一出，在座各人的表情都變了一變。杜如蕓冷眼旁觀，原本只是好奇和例行公事的幾家商會骨幹，在黃知橋有意無意的提醒下，突然意識到眼前的小姑娘，年輕有才還會找靠山，日後必是各坊的勁敵，不由得警惕起來，看著杜如蕓的眼光也多了一份犀利。

杜如蕓在心裏罵了那老狐貍兩句，微笑道：“黃坊主謬讚了，如蕓只是運氣好，歌舞是林姨早就排好的，至於最後的表演，則是盛小爵爺一再要求，如蕓這才勉為其難演了一出，若不是侯府眾人配合，杜家樂坊哪裏擔得起這麽大的擔子。”

這一席話連消帶打，說的也都是事實，刻意弱化了自己在歌舞道具上的作用，還把功勞全都推給了小爵爺。

在場的坊主們一想也是，最後那表演之所以震撼，多半是侯府府兵的功勞，杜家的樂人不過是站在場上露露臉。

思及此，大家的臉色又緩和了不少。

杜如蕓趁機提起了罰款的事情，只說現在款子正籌著，但還有缺口，不知商會能不能再寬限幾日。

其實上次盛府的報酬便有白銀一千多兩，經系統估算，各類珠寶賞賜加上之前收的贖身費用，杜如蕓手上已經有了接近五千兩的銀票和財物，前幾日因為遇襲耽擱了和蕙娘清算奶茶收入，她琢磨著，實在不行，就看蕙娘能不能先多支一些給她，先湊夠了數再說。

不過，能多拖幾日，便多幾分把握，剛好卡在五千兩線上的話，還是有些不放心。

黃知橋仍是笑瞇瞇地開了口：“杜姑娘，人不信不立，可不能總是反悔哦！”

杜如蕓心中大罵，卻擺出一副委委屈屈的樣子，瞅著廳中各人。

在場的不少樂坊主其實都知道杜家的情況，根本沒想到商會會逼得那麽緊，本就是破產的樂坊，卻只給一個月的時間籌措數額巨大的罰款，大家先都以為是為了敲打敲打，順便殺雞儆猴，沒想到黃知橋開口就不留一點餘地，這下全都尷尬了起來。

正廳這邊談得嚴肅，練功房那邊可就熱鬧多了。

歌姬舞姬們一來，就發現墻上那個大窗，雖說這會兒已經被屏風擋住了，可仍舊忍不住好奇，問東問西。

杜如蕓囑咐過，對她們沒什麽好隱瞞的，所以林琳和白靈有問必答，一群人交流得十分愉快。

“翠雲姐，”一個跟著來湊熱鬧的小舞姬拉著翠雲，“你那天演出的舞裙好漂亮啊，能不能給我看看？”

在場的都是年輕女孩，美衣華服都是大家感興趣的東西。一說到這裏，大家都來了興致，翠雲也不藏私，上樓去把那件舞服拿了出來。

杜如蕓前兩天就囑咐她，衣服先別收起來，每日還要掛起來曬曬太陽，這幾天說不定有用。她也依言照辦。

小舞姬捧著舞服，頗有些失望，翻來覆去看著，問道：“姐姐，怎麽沒有那天晚上好看啊！你該不是怕我偷學了去，專門拿了一條假的給我？你放心，我手笨，學不會的！”

林琳和翠雲都笑彎了腰，忙叫小廝們把天窗都關了，又關了門窗，女孩們這才看到那舞衣上的幽光，全都驚呼了起來。

……

很快，一個時辰過去了，正廳這邊黃知橋依然不松口，杜如蕓賺足了同情，狀似萬般無奈之下約定了繳款的時辰。練功房那邊的客人們，吃飽喝足還聽了一耳朵的趣事，臨走時全都依依不舍，約好了以後常聚。

好不容易送走了一夥人，杜如蕓松了一口氣，正準備去後院休息片刻，卻見一個妙齡女子，畏畏縮縮地藏在自家大門邊上，正怯怯地朝裏看。

一見到杜如蕓看過來，那女子一楞，卻猛地沖了進來，跪在了杜如蕓面前。

杜如蕓到了這個時代，一開始對別人的跪還有些怵，現在已經操作熟練，見那女子沖過來，先就側了個身，不肯受她的禮，腳下也含著勁兒，萬一對方暴起傷人，自己還能躲一躲。

不過現代人手殘腳也殘，還沒退上一步，便被對方抱住了腿。

杜如蕓有點頭疼，有話好好說不行麽？

林琳這會兒過來了，看到這情形也嚇了一跳，忙快走兩步過來，和杜如蕓一起扶起那女子，雙手剛觸到女子手臂，對方身體一抖，似是躲疼，面露痛苦。

杜如蕓這才看到，那女子衣領之下，竟有一道血痕。

林琳也看了個仔細，驚道：“這不是綠筱姑娘嗎？怎地這般狼狽？”

綠筱此刻哭得抽噎起來，一張口聲音卻嘶啞難聽，只能含糊聽到她說：“我已經無路可走了，求求你們救救我，收留我吧。”

兩人合力把綠筱扶了起來，按在一旁的椅子上坐了，白靈倒了熱茶來，勸她喝了幾口，這才慢慢止了哭聲。

白靈拿來了紙筆，讓她用文字與大家交流。

其實綠筱的故事人人都知道一些。

她本是知音閣的歌姬，五年前進坊，三年前成為主唱。

一年前，一位公子在元宵花車中與她一見傾心，從此常去知音閣，專門點她唱曲，二人日久生情，已經說好了今年七月，趁著綠筱契約到期，便贖了身，和那公子家去。

七月到了，綠筱左等右等，沒有等來公子，卻等來一個健壯的華貴婦人。

那婦人自稱是公子的夫人，專為懲處狐貍精而來。她帶著一群人，把她拉入一間小黑屋，鞭打得奄奄一息。

最狠的是，那婦人竟將燒著的煙灰塞入她口中，綠筱因此壞了嗓子，傷勢至今未愈。

“這也太欺負人了！”小橘跳腳，“你們黃班主都不攔一攔麽？”

綠筱眼中又滴下淚來，用筆寫道：“那婦人早把贖身錢給了黃班主……”

杜如蕓早已明白過來，關鍵不在於贖身錢，而是這歌姬本身。

林琳那日分析過，歌舞的流行都有時限，綠筱三年前成名，她的唱法在這一年裏其實已經落伍，知音閣中後起之秀不少，甚至於一個月前離開杜家秋蕓苑的綠蘿，也去了知音閣。

世人只見新人笑，哪管舊人哭，放在歌舞界，也是一樣的。

綠筱在知音閣已經沒了價值，知音閣的管事當時便告訴她，只給她一個月的時間尋找容身之處，而她一個無依無靠的女子，又能到哪裏去？

“那你為什麽來找我？”同情歸同情，杜如蕓並不認為，自己的名聲能好到讓人覺得，她是可以護佑任何人的菩薩。

綠筱有些瑟縮，猶豫半晌才寫道：“我知道黃班主為什麽針對您。”

“哦？”杜如蕓一挑眉，“你說說看！”

綠筱這會兒精明起來，寫道：“若我告訴您，是否能換得在杜家樂坊的一席之地？”

杜如蕓站起身來：“說不說由你，即便你痛快說了，有沒有價值也是由我來判斷。”

眼見著杜如蕓就要走開，綠筱慌了，差一點又跪了下來，嘶啞道：“我說！我說！”

後來的交流換在了杜如蕓的房間，其他人都自覺避開了去。杜如蕓坐在桌前，看綠筱慢慢把知道的寫出來。

就在半個月之前，綠筱嗓子已壞，知音閣幾乎沒有人看她一眼。其實綠筱平時的人緣還不錯，但那也只是在她出名的時候。

知音閣的氣氛向來如此，捧高踩低者大有人在。

因為沒有收入，連奴仆都有些看不起她，綠筱嗓子傷著只能吃粥，可廚房裏除了早餐，誰會單獨給她做粥吃？她只好等大家吃完了，把剩飯和著熱水泡一泡，艱難地吃下去。

這日她去得晚了些，飯廳裏已經沒有剩飯了，綠筱只好道廚房去翻找，沒想到她進入廚房不久，便有人走了進來。

綠筱因為在廚房翻找食物被大廚打罵過，此刻她一聽見腳步聲，條件反射地鉆到了墻角的柴堆之後。

來者衣衫襤褸，黃老板卻對他十分恭敬，親自帶來廚房，拿了不少吃食給他，那人一邊吃一邊說：“我打聽到了，那姓程的公子，雖說是盛小爵爺的朋友，卻是由國主親自安排，來歷非常神秘，如果真是這樣，那位‘大人’要找的，應該就是他。”

黃知橋沈吟：“程公子一看就是個練家子，我如何近得了他的身？”

那人咽下一口吃食：“我還打聽到，那程公子是要選擇樂坊加入的，您把人拉攏到您的樂坊來，不就好接近了嗎？”

黃知橋冷哼一聲：“你當人都和你一樣，多給點銀子便會替我辦事？若他不選我，怎麽辦？”

那人笑了，卻聲音桀桀猶如夜梟，把縮在柴堆後偷聽的綠筱嚇了個半死。

就聽見他說：“這種事情你黃老板還會覺得難辦？按照慣例，將他要去的樂坊，毀了便是！”

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