不！

即便劉弦亦之事是她理虧在先，那也不該讓竹笙來承擔這後果！

事情也未到山窮水盡的地步。

司清顏微闔了下眼，緩緩穩定心神--

“即便周栗瑚是死在蝕骨粉下，那辛少卿又如何斷定此毒是出自竹笙之手？”

鳳眸深邃幽暗，看著一張張千嬌百媚，隱帶迫切的臉，一絲亮光極快劃過，司清顏轉過身，扯下還算完好的另一半紗帳，披在竹笙身上，凝著他，紅唇微啟，無聲的吐了幾個字眼。

竹笙看在眼裏，臉色剎時一白，下意識緊抓司清顏袖口，豆大淚珠控制不住的從眶裏滲了出來，司清顏無聲笑笑，指腹輕柔的擦去他臉上水痕，緩慢，而又堅定的握住竹笙手腕，一點點扯落。

不要…不

竹笙眼睜睜的看著衣袖從掌中掙脫，說不清的惶恐突然襲上心頭。

窗外大雨磅礴，房內顯得有些昏暗，司清顏一半隱在陰影裏，突然嗤笑：“若只憑竹笙出自卉春樓，那未免太過臆斷，與其費盡心思關押一個小人物，辛少卿不若直接拿了本殿，正巧案發當晚，本殿也在卉春樓。”

此話一出，眾官員登時眼睫顫了顫，小郎們更是震驚的瞪大眼，滿面不可置信--

“殿下！”

“世女殿下這話說笑了，下官身為大理寺少卿，怎敢信口胡言，妄下斷論”，辛易初瞇了眼，笑意莫名，突然擡手朝後一揮，原本縮在門角的萬兒突然走了出來。

“你說說，你伺候這竹笙時，可發生了什麽特別的事。”

“諾”

萬兒垂著頭，屈膝跪在地上，依言回道--

“因小郎們落水，三郎君一時顧不上來，便特地指派奴們來照顧，未免寒氣侵體染上病癥，府內雖有備用的家常衣飾，但因竹小郎身量較小，尋起來卻是要花些功夫，奴們只能先將人送到廂房，為竹小郎脫去濕衣，只是不想竟從小衣裏掉了個香囊出來，諸位大人請看。”

說著，萬兒便從衣兜裏拿出個繡著對鴛鴦的紅錦香囊，雙手捧著高舉過頭頂，呈給辛易初。

竹笙聞言有些茫然，下意識從司清顏身後邁了出來，待看到香囊，腦海瞬間空白，既而死死瞪向萬兒：“這不是我的！”

“果然是腌臜地兒出來的，半點禮數都不懂！”

周樰綺直了身子猛的站起，一口氣憋在心裏直堵，尤其在看到竹笙哪哪都與司清顏不般配的時候，更是嫉恨的直冒酸水。

“哦？”，司清顏冷笑，鳳眼直直的看向周樰綺，毫無避諱，“原來周小郎所說禮數便是出口傷人？”

周樰綺顫了顫，站在小郎堆裏，臉霎時一白，心痛的好似一瓣一瓣被人剖開了一樣，他從小就喜歡她，從剛知事就將她放在了心底，如今她竟為了個妓子，來責備他。

到底是什麽狐媚手段，令殿下至此…

眾小郎見司清顏態度實在堅決，心微微泛涼，扶著侍兒們的手也紛紛站了起來。

“殿下可真是會憐香惜玉”，見這場面，辛易初笑得極是快意，執著扇，意有所指般的敲了敲手心，“只是，命案當前，要風花雪月，您也得等下官將案子審完不是。”

說著，辛易初也不待司清顏回應，直接斜了眼萬兒，萬兒眸一閃，趕忙繼續道：

“奴原是準備將香囊擱在案上，待竹小郎醒轉，自然便能瞧見，只是這香囊裏不想竟掉出個油紙包，奴怕是什麽要緊的東西，便趕忙拿燙坨來烘，誰知廊下雀兒頑皮，竟當作了吃食，奴一時氣急，正想要打，誰曾想那雀兒突然撲棱了幾下，竟就死了，奴覺著不對，雖心裏嘀咕，也沒敢告訴誰，直到，直到二小姐……”

“我沒有！”

“殿下，竹笙沒有做過！”

竹笙一家曾受貪官構陷，一言生，一言死，其間的痛苦辛熬，即便時間逝去再快，也沒法令竹笙忘懷，而此刻突如其來的極強預感，讓竹笙從骨子裏感受到了危險。

四肢抑制不住的開始發冷，一種緊緊纏繞，緊張到窒息的顫栗從心底蔓延。

他恐懼黑暗，害怕人性，甚至有過無數數不清的徒勞掙紮。

而牢獄，就是其中最大的深淵。

竹笙下意識轉過身，扯著司清顏衣袖，哀求與期冀清晰的透過瞳孔傳遞到司清顏眼裏。

竹笙…

目光從袖上猶帶顫栗的指尖，最終停駐在竹笙臉上。

司清顏沈默了，辛易初的準備很充分，就連香囊上的鴛鴦刺繡針法都與竹笙所繡如出一轍，巧合的如此恰如其分。

即便是疑點重重，一時之間，她也無法立刻尋到癥結所在，有力的將竹笙從中摘脫出去。

而一味的偏袒拖延，只會讓辛易初越發變本加厲，未免其施展後手，她恐怕不能再多言了。

為，為什麽？

她不是世女嘛

為什麽？

希望再一次湮滅，竹笙說不清心底泛出來的是什麽滋味，他落寞的放下手，渾身冰涼，肩胛處的痛意似乎已經滲進心底，連血都失去了它原本該有的溫度。

“各位大人，郎君，奴是周府家生子，父母祖輩，甚至奴的性命皆是周府的，奴怎麽敢拿這樣大的事情撒謊，請大人，郎君明鑒！”

萬兒兩眼淚水泛濫，砰砰砰的在地上磕頭，聲音響的沈悶，極是令人不忍。

孽女素來胡作非為，不得她心，死了倒也沒什麽可惜，只是一個妓子，為何隨身會帶這種東西！

莫不是想在宴上……

周禦史心中驚疑，但看侍兒跪在地上，泣不成聲，不像是說謊的模樣，心上卻是信了幾分。

“那藥呢，可還在？”

廊下斛魚耳朵貼著門邊，聽得仔細，心覺計策已成，連忙直起腰，披上蓑衣，頂著鬥笠急匆匆的沖進了雨幕。

花廳人聲寂靜，只除了齊衡陽與予璣，一幹伺候的周府下仆皆在眾人趕往存香閣時，便被齊衡陽命令散去。

予璣坐在茶案邊，一邊動作麻利的烹茶，一邊卻又拿眼偷偷辨著上首主子的神情，待過了三四遍燙水，徹底出了色，茶香早已四溢。

他端起茶盤，小心穩當的將茶盞置於主子面前，還是沒忍住的好奇問道：“殿下，存香閣好戲已經開鑼，巴巴的等斛魚傳話，哪有您親眼瞧著暢快？”

“蠢奴才，本君若去了存香閣，豈不是平白給顏姐姐一個懷疑本君的機會？”，齊衡陽慵懶的掀開眼皮，拿指一戳予璣腦門，笑罵。

“費了這麽大心思，現在過去添堵，本君才沒那麽傻。”

予璣乖覺的豎了大拇指，趁機拍馬，笑得極歡：“殿下英明！”

“殿下，殿下…”

院外雨實在大，斛魚跑進花廳時，已然半身濕透，他顧不上擦臉，趕忙跪下回稟--

“成了，成了，那，那竹笙定是要被拿了。”

齊衡陽閑閑一撥茶蓋，如墨般的眉眼頃刻帶了絲玩味：“哦~，那司青鸞那蠢物可有抖出小衣之事？”

“並無，不知為何，顏世女竟未曾再替那竹笙分辯”，斛魚搖了搖腦袋，納悶一瞬後，很快拋到了腦後，“殿下，既然小衣之事未曾抖到顏世女面前，那那司青鸞可要想法子處理了，免得她弄巧成拙，壞了您的布置。”

“不，顏姐姐如今還未死心，得先留著她，待事情塵埃落定，她再死不遲”，齊衡陽盯著茶盅內倒影，緩緩綻出抹冷笑。

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一場宴席散的出乎意料的快，因著各府老君，正君輩分高，資歷老，未免小輩們拘束，從來都是見過禮後，分開列席的。

各府男君們聚在一起，討論最多的除了些家長裏短，互相恭維攀比，便是別府及自家兒郎們的婚事，小郎們心中再是清楚不過，自然不願在男君們，尤其是一等一的高門男君們面前露醜，索性落水之事並未出什麽大亂子，也就能遮掩便遮掩過去了。

畢竟小郎們愛俏，誰也不願歷來嚴苛的長輩們見到自個兒落湯雞似的模樣。

總而言之婚事好壞，第一印象是萬萬不能壞了的。

而方才存香閣之事鬧得雖大，但總歸不雅，也就未及時通知這些男君們。

方齊溪卻因這，又紅了次眼，仍是不肯相信他的殿下會不顧身份，如此護著一個妓子。

偏偏他當時在周府外被陳鞠青與王素一眾小郎氣得夠嗆，一時難以忍受與他們同席，木著臉執拗的跟在了爹爹身後，與各府男君們一道品茗聽戲，也就錯過了那妓子被帶走的好戲。

想想覺著暢快，卻又極是酸澀，想不到自己竟有了要與一個妓子一較高下的念頭，幸虧爹爹不知，否則又得被禁足了。

方齊溪坐在華蓋香車裏，掀開簾子，看著窗外川流不息的人群默默嘆息。

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