第一〇〇回 -秋暝晚韓秉瑜屈意，冬晞晗馮伯庸從謀

賓席列坐，美婢奉茶。

金鐸自上至下掃視一周，出言笑道：“邵大人，既是言談正事，只怕還是要您先開口起個頭了。”

馮儒神情端嚴，韓懷瑾臉色蒼白，剩下一個金鐸旁觀者笑臉盈盈。邵潛打眼一觀，道：“按理說，這事情方才在宴席上也說大致說了個清楚。歸根結底，也不是甚麽覆雜的事情，就看兩位態度如何了。”

說著，眼光便直接落在馮儒身上。

又是須臾的沈默，金鐸只得再道：“莫不是草民在此擾了幾位言談？不如草民暫且告退，留下大人議事。”

“金大人別急，您也一旁聽著。”

金鐸笑道：“……難道這裏頭還有草民的事？我看若是胡人重新建制，這軍事一塊，可別向原來一般搞得那麽亂了，單設一個統掌的兵部足矣，只怕依胡人慣性，也還輪不到草民來做這個主。”

邵潛道：“這可脫不了幹系，現在金大人你的田產暫充公用尚還未得名號，改日總要得個交待才是，不能白白讓你吃了這個虧。”

“這個想必不是難事，”金鐸輕松道，“拿了糧，給銀兩也就是了，別的草民也不要。”

“金大人也別揣著明白裝糊塗，”邵潛笑道，“燕國淪陷之時國庫有多少銀兩您一猜便曉得個大概，時下軍費開支這麽大，別的都能給，還偏偏就是換不了銀子。”

“那就讓胡人先打著欠條，反正也不窘迫在這一時。”金鐸語氣輕松，內裏卻毫不相讓。

“此事倒不著急，”邵潛道，“其實來這一趟，主要還是看看馮、韓兩位舊日同僚的態度的……韓大人，您說說？”

“只怕……”韓懷瑾禁不住側首偷覷馮儒神色，遲疑道，“……這於禮不合罷。”

金鐸流露出意料之中的表情，淡笑著飲了口茶水。

“韓大人這是在此處享樂慣了，樂不思蜀罷，”邵潛笑道，“國都亡了，哪裏還來的‘禮’呢？”

“是吶，國都亡了，屍骨未寒，竟還有人率先算計著如何另謀靠山，獨享高枕？”

馮儒冷笑一聲，終於開口說出了進門之後的第一句話。

韓懷瑾在旁不住給他使眼色，後者恍若未見。

“我早料到馮兄你會如此想，”邵潛反倒暢意了，“也罷，咱們先把這個事扔一邊，說幾件旁的事。也不知你們這秋暝山莊隔山絕水，曉不曉得之前朝內外的政事……”

“大事定然是知道的，只是細枝末節的地方，都有疏漏不明的時候，”金鐸在旁應和，“您不妨給講一講？”

“說及一位故人，姜華，那日太子賜了第一等的淩遲刑，引得整個汾瀛城的百姓都前去圍觀，還有的人特地從他城趕過去，竟也不失為一場盛事。”

“這事鬧得轟轟烈烈的，我們這兒自然也傳說了，”金鐸道，“姜華也算是聲名遠播，生前就享榮權，死後的架勢也堪比尊王。若非當時外城起兵動蕩，我都要趕在那三日之中過去圍觀了。”

“是吶，”邵潛道，“只是我這做臣子的，難免還是禁不住要引之為誡……你說姜華那個精明一輩子的老狐貍，這倪從文起勢也不是一日了，他怎麽就沒想著給自己留後招呢？”

邵潛擠著眼睛瞧這一圈人神色，最後定在神思飄忽的金鐸身上：“金大人，這裏頭屬你與其共事最久，了解最深了罷？你看看這是個甚麽理兒？”

金鐸悠悠一笑：“您這算是冤枉我了，眾所周知，我雖也是個文宦，但可不是他們內侍省提拔上來的，管的也是武事。雖說早年間在內書堂呆過幾年，可那也是跟姜華差著年紀的，可不能把我跟他連上甚麽交集……至於你說他有沒有留後路，我看定是留的有，只不過小心思太多，總有這一招不慎、摔了一跤的時候。”

“此話怎講？”

“姜華從前靠的無非還是跟著陛下多年的情誼，他的那些權力來的穩、失的也快，”金鐸沈吟，“太子母家姓倪，自是不可仰賴。內侍省起先本就在後廷為事，怎麽可能沒盯過那些後妃皇子？陛下子息雖薄，可也不是沒有能扶起來的皇子的，想必早便暗中挑揀過，只沒想到陛下病來得兇急，倪從文又把路封的死，沒讓他插過去時機。”

“確實是如此，”邵潛道，“金大人這七七八八地、算是說到根子上了。其實太子早先便察覺過內宮幾位未及冠的殿下同內侍省有往來，所以到了後來，實則是皇子們的生母看到了些私相往來的罪證，最後被挾制著提前密簽好來日皇子封王遣任的偽詔，才被迫著打消了那些念頭。”

聞言，馮、韓二人都是一詫。

金鐸同樣面露驚異，眼前浮現出當初朝堂上瘦弱單薄的杏黃身形：“你說……是太子矯偽詔要挾宮妃吶？”

“正是。”

“謔！”金鐸忍不住搖首一笑，抿了口茶。

馮儒不禁蹙眉：“太子暗中為了保位竟做出這等事來？”

“換了別人可還真不行，到了別人那兒就是死罪，唯獨到了太子這邊，”邵潛笑道，“就有彌補的法子，偽詔來日也可成真詔。”

“關鍵倒不在這事上，”金鐸嘆笑，“事兒不見得有多新鮮，只是從前沒發覺太子還有這等心思罷了。”

“那只得算是你的不是了，”邵潛道，“被別的雜事蓋了眼，只不知你是輕視皇位還是輕視皇家。”

金鐸道：“難怪聽說太子自汾瀛城破之後再未聞聽過消息，溜得這麽快，還是為了活命。從前只見太子不願理政，卻不想一邊還是聽任倪從文慫恿做了錯事，只可惜他原本的文才埋沒殆盡，可惜了。”

“這事可不是倪從文慫恿的，”邵潛道，“自幾年前太子入了東宮之後，這來日的皇帝不出意外也就敲定無疑了。倪從文自己手頭一堆政務，怎麽還可能回過頭來跟後妃皇子計較、趕盡殺絕？不是說他不夠狠，只是照他的個性，尚還不屑去幹這種事。”

“若是太子自己琢磨出來的，那還真是我舊日眼拙不辨了……”金鐸道。

“太子的確不是有心能幹出這些事來的，”邵潛道，“實為這背後慫恿的另有其人。”

“誰？”

三者視線皆聚於他身。

邵潛對這矚目的時刻已甚為熟悉，微微一笑：

“我。”

沈默一剎。

依舊是金鐸率先打破僵局，笑言：“邵大人這是甚麽意思？還是直說了罷。”

“就是這明面上的意思，”邵潛道，“除了這個，還有其他的。”

“大人這樣說，是要洗白太子，還是言誇自己？”料是金鐸這時候也開始琢磨不透話意，狐疑道。

“……按理來說，這些年來我自己身上也不算多幹凈，這點上馮兄清楚，韓大人在禦史臺應當更為清楚，”邵潛望向那二人，“但這兜兜轉轉到了最後，連金大人都落了百畝良田為安，我可沒得著太大好處……”

這言語怨懟，竟愈發令人起疑。金鐸倒是聽出了些許玄機，勾起興趣來，朝後方侍從打了個手勢，吩咐人來更換桌上已經涼了的茶釀。

“冬日天寒，”金鐸趁機打斷，“諸位也當適時留神著這新泡好的茶，取的可是梅枝上凝的雪淞，芳醇得很，也只在這時節有這等韻味……邵大人您繼續。”

話言一半被打斷，邵潛只淡瞥了眼金鐸，旋即又接道：“我之所以做得這等稱得上吃力不討好的事，不過是因為當初答允人一務，而今履行所約罷了。”

韓懷瑾被他直勾勾的眼神盯得一緊張，道：“……大人還是莫要賣關子了，都是舊日同僚，此時就直白言講便可。”

“不猜猜是誰嗎？”邵潛道，“同在座都是熟人，尤其是於二位言。”

金鐸一雙眼睛自他二人臉前劃過，當即通曉他所指為誰，果是變了臉色。

“與我二人？”韓懷瑾扭頭瞧了眼馮儒，怔怔道，“難不成……是老師？”

“正是謝大人無疑。”

馮儒瞇眼道：“你的意思是老師還命你慫恿太子做壞事？”

“自然不是，”邵潛笑容有幾分蒼然縈懷，“當初謝大人年歲已長，許是在那次直言請奏之後預感到有危機橫生，故而提前尋我交待了八個字——‘扶植煊王，摒除奸害’。”

“煊王便是當初未入東宮的太子，至於這奸害，依謝大人當初之意，也只得是姜華賈允一眾閹人閹黨罷了。”

“有意思……”金鐸一旁低聲嘆笑道。

馮儒顯是不信：“你若是老師生前篤信之人，怎麽當初那道彈劾內侍省的奏章上沒有你的聯署之名？這麽大的事情你不參與，偏說是老師允準你參與扶植皇嗣？”

韓懷瑾卻恍若打通了些關竅，忽道：“邵大人的意思是，你是老師生前特地在暗中交待行事之人，這一方維護，後來種種明面上來自閹宦的打壓就規避住了，再行他務也更方便些？”

邵潛頷首：“大概是如此。”

韓懷瑾又道：“可我不解在……沒有輕看大人之意，只是老師生前一貫對伯庸讚許有加，另來還有倪從文引為門婿，再不濟朝中仍有其餘官宦從前都為老師座下學生，若又此等重要交待，如何交予大人？……從前確未聽說過大人同老師有這等密切關系，可還是另有隱情在？”

“若說起我同謝大人的交集，其實也只在我初入朝廷尚為一小官時，當時偶被卷入一起糾訴案之中，後來呈報到禦史臺，謝大人又重新裁定一番，方解了我的冤屈，免去了削職之懲，”邵潛道，“至於為甚麽後來這種事尋到了我……”

他擡頭，同馮儒視線撞了個正著：“馮大人，你何不想想其中的緣故？”

馮儒臉泛青紫，顯然是有些窘意，這時候默不作聲。

金鐸接道：“邵大人，依我看，謝大人既有心尋暗樁，那必定挑的是旁人想不到的人，若是特地尋了得意弟子，豈不是輕易便叫人掀了底去？”

“也有這個道理在，”邵潛這樣說道，卻沒打算放過馮儒，“馮兄，朝野上下都說你最得謝大人真傳，可我看著，你也不過只是學到些皮毛罷了。”

“你有何資格如此說？”馮儒隱怒道，“假若你方才所言都是真的，那你這些年暗中同姜華一眾串通為事的罪狀也做不得假，你敢說這些年來你一直都是清白的？”

邵潛冷笑：“論清白，舉朝官員都再尋不見一個比你馮儒更潔身自好的了。但那又如何？真到了托付正事之時，謝大人會看不清你這凡遇爭端便置之於眾矢之的危險？你學到了謝大人十分的耿介，卻沒有那半分的變通，只憑這一處，便足以料定你結局如何。”

“若這變通硬要以同流合汙為代價，那還有何本初的價值可言？”馮儒反駁，“縱然老師懂那變通之法，可也未見其在正事上做過妥協。”

“這環境本為如此，你同謝大人都是身居高位之人，行事自可大膽，”邵潛道，“只是餘下諸人可並非都有靠山，你怎能要求他們同你一樣？且不說別人，大人自家的表親兄弟馮遠山論罪懲處，大人有何法子挽救？這都無能為力，那別人呢？”

“他那是自己犯糊塗，行錯事叫人抓住把柄，”馮儒沒顧身邊人面色涮白，自顧自道，“他若真是清者自清，沒人能揪出他的錯來。”

冥頑不靈！

邵潛強抑下這股怒火來，多少還有些恨鐵不成鋼的意味。

韓懷瑾見狀，也不得不出言轉移話題：“……邵大人，你方才說老師那時未挑中倪從文，可是因那時候他便察覺到他有異心，不可與交？”

邵潛搖首，道：“謝大人至死，都是極為信任他那兒婿的。雖未講明，我倒是大致知曉大人意圖。倪從文本就和太子還粘連姻親，許多事若是讓他摻和上，最後難免怕累及皇嗣社稷，故而暗中替其鋪就的一直為坦途，甚連這反抵閹禍之事，最後他沾上的也不多。可惜大人至死也未知，這倪從文竟有如此大的野心，不惜通敵引境，覆滅國家……”

“謝大人生前引為翹楚的得意門生裏頭，倪從文含而不露，自有鋒芒；馮伯庸僵守死理，迂古劌切；韓秉瑜文才上佳，卻底力不足，偶有明哲保身的退卻之舉，”金鐸出言念誦，“反倒是邵潛邵大人知曉那和光同塵之為，不露不顯，卻又中直於朝野不倒……換做是我，我也得選邵大人，何況是以謝大人的高瞻眼界來看呢。”

馮、韓二人聞言又是沈默，無可反駁。

邵潛重翻這舊事，也禁不住慨嘆：“也是旁觀者清罷……想來起先謝大人還未必看得上我，只是後來路愈行愈窄，逼仄至無可通行之處，方才做了此等妥協。”

“事實證明，這妥協是對的，”金鐸道，“若謝大人一意孤行，只怕才是自己走進了死路，也斷送了許多人的活路。”

邵潛嘆了口氣。

金鐸道：“若說這事值得一提的，當是太子還未真成了倪從文的傀儡，起碼這些年來，令太子提前看清他舅舅的心地，不至於被倪從文牽著走。論親緣，太子跟著倪承志喚上一聲‘外公’，也算沒負了謝大人那邊的根系。”

“太子有自己的見識，”邵潛坦誠道，“偏偏不是當皇帝的。在這時候也不知是福是禍了。”

“福氣，”金鐸強調道，“自然是福氣。還是常人不得的福氣。他外公給他鋪好了路，他舅舅算是又給推波助瀾了一把，只是順其心意給調轉了頭。現下不必茍且在朝廷宮中，也算樂得一身輕松。說到底這些年，太子一個小孩子在宮裏，看似家底足厚，若早有自己的心思，怕是也受挫不少了。”

“所以我看這不同人所有這不同的命，無非都是應得的歸宿遲來匯報罷了，”邵潛道，“我為官在朝，也是為了當初想的覆為一番事業，顧及黎民食足溫飽。我瞧著眼前便是個機會，若是硬要糾結在這族別人事……金大人，你看呢？”

又把這燙嘴話扔給自己，金鐸笑接了，瞧著座上剩下那二人：“邵大人若問我也是問錯了，方才說的這麽一群腐閹誤國的惡事，縱然您無心，也是把我罵進去了。不過做過的事沒有甚麽不好承認的，說了，我也就慚愧著聽聽。至於那後來的事若要我選……俗話說‘江山易改，本性難移’，這於我本就不是什麽難事，既要達到目的又還刻意糾結在這手段上……這個可不是我一貫的作風。”

態度已然明了，兩人這迂回所待，不過還是馮韓二人、或說就是馮儒這老頑固的態度。

“茶溫現時應當剛剛好，”金鐸擡首出言，“幾位都先品品，可別又費了一壺這上好的茶水。這沏一次可是不易得很吶。”

瓷器相撞的脆響聲低鳴，金鐸跟著他們幾人舉杯，將盞中最後的一底溫液吞下，眼角不離其餘幾人神色。

安靜一時，馮儒面無表情，此時開口道：“邵大人，那我仍有一問。”

“請講。”

“既然不遠來到這別城來同我等言說此事，想必此前在京中已有舊臣先已‘棄暗投明’了罷？”馮儒冷漠發問。

“這又有什麽稀奇的呢？”邵潛坦然道，“不是誰都有在座這幾位的本錢，足夠在這動蕩之時養家糊口。這出逃去當義軍的農民裏頭不少不就是受災受窮的嗎？既有生路，三兩糧米在前，我以為那固守名節餓死一家的才是真正的無情之士。古聖先賢可從未教過這等道理，若有人這時候拿生死同所謂名譽相較，更是愚蠢至極。”

馮儒此時業已不多理會他言語裏的明嘲暗諷，平靜道：“那我隨意舉出一人，從前帝京首屈一指的富商袁氏，他家裏安進朝廷的人現在可算在這要重新入朝的官員裏頭。”

“他們有錢保不得命，還貪享著繁華處的富貴，當然不會輕易就因改朝換代就棄了家財逃難到別處，”邵潛道，“能賺的了這份家業的都是有膽魄之人，袁老爺子撐的起富貴，擔的了風險，無可厚非。反倒是他們這一表態，方才能引得更多下屬擁躉一齊跟著暫且運作起細務來。馮兄心中已有答案的事，怎麽還偏要這麽問呢？”

“若是這樣，那同已經滅國的燕舊廷又有何差別？”馮儒道，“換湯不換藥，治不了根本。”

“這可不能同日而語，”邵潛又道，“胡人跟燕人不同，他們殺伐果斷，在正事上少有偏私，自是不會因些銀兩就輕易跟富賈妥協。他們沒有這個顧忌，起碼論及賞罰是非，總不會再向前燕一般顧忌甚麽情面。再何況，他們一貫討厭閹侍，留著性命可以，若是賜掌大權定是不得。這樣一來，可不就是重塑新廷的好事了嗎？”

轉又低聲言道：“馮兄，凡事不可逼得太緊。你瞧著這閹宦頭子姜華現已謝罪伏誅，看似是解決了一樁大患罷？可代價是甚麽？……凡是要留些餘地，一步步來，現在你應當已經懂得這個理兒了。”

金鐸圍觀淡笑。

馮儒道：“若要我重回廷也可，只是有一條件需得同胡人講明。”

“你說。”

“我重提政事改革自是同原先相較甚異，需先求得一任免政制改革主權的政令。”

“馮兄，容我言插一句，”邵潛道，“這政令拿下來應當不難，只是你又何來的信心你所變革的內容全是對的？胡人不懂這些，我們可都不是傻子。”

馮儒答道：“令是用給擋路小人的，至於其他細節，當然可以言商。若都攔在我眼前說我沒這個本事，那我的確也不必多在此浪費時間。”

“好，”邵潛終是見他退讓一步，道，“那此事我們也算是達成共識了？”

馮儒臉上未有不悅，但也絕稱不上欣喜：“……不為自己，但為蒼生。”

金鐸仍舊淡笑不語，神情顯然輕松了不少，此時閑觀窗外垂楊，淺聲喃道：“要下了雪了吶……”

邵潛心胸沈寂下來，靜了一刻，微微偏首：“……那韓大人呢？”

韓懷瑾應和笑道：“我若再入廷……也便當個普通文吏便是。承蒙需要，確也不願荒廢短才。只那要事重決，還得靠伯庸擔待，我是當不起甚麽重職了。”

“定都依從你意，”邵潛又看了眼他身邊仍是冷峻表情的馮儒，微嘆一口，轉而道，“該言明的，我自認為都已經說得足夠清楚了，思來想去，能夠再講的也沒有什麽。只是突然想到謝大人生前曾經同我見過的最後一面，那時候他已經把那道被姜華一眾是為肉中釘的聯名奏章呈表於朝，我想，他那時應當已經隱隱預感到什麽，只是尚不確信，也就沒有直言。不過他當時同我說過一句話，教我至今記憶猶新。”

邵潛停頓了一下，方緩緩道：“他說，‘吾欲使受吾業者為惡，則惡不可為。使其諸人為善，則吾不為惡，其下場如此……’”

“待我要細問時，大人已然錯開了話題。現在想來，依舊不得不拜服於謝大人操行。若是一直看得清明，又不肯深陷泥足，這方是真正的耿忠至臣……如此，可稱得上是燕國百年，最後一位良臣罷。說來可笑，這最後一位良臣逆臣，竟同出一家，還是師承之系，真不知謝大人泉下有知，又該是如何的疾首痛心……”

馮儒攥緊了拳頭，韓懷瑾以手捂面，泫然欲泣。

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