第13章 第一三回
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第一三回 -獻言丞相姜華連珠妙語，暗通燕臣苻璇詭計深沈
是日，倪承志正與倪從文在書房議事，忽聽門房來報：“老爺，內侍省的姜總管來了。”
倪從文心中一詫，起身相迎，姜華笑瞇瞇地俯身拜道：“相爺安康，咱家給您請安了。”
倪從文只皮笑肉不笑，應道：“總管客氣，請坐。”
待姜華坐下後，看到一旁站立的倪承志，笑道：“哎呦，這就是大公子罷，近來總聽聞倪大公子在工部勤勤懇懇，先前邊城的水災及時止下，行事果決穩重，頗有乃父之風，真是虎父無犬子吶。”
看到姜華幾乎瞇成一條線的眼睛，倪承志心中嫌惡，面上倒也笑如春風：“總管謬讚，恪盡職守是父親時常教導的本分，不敢稱功。”
姜華笑著點點頭，眼神在倪從文和倪承志間掃過一個來回，又回到倪從文身上，後者會意，對倪承志說道：“承志，你先下去。”
倪承志頷首告退，將門帶上，倪從文說道：“姜總管今日特地前來，有事不妨直言。”
姜華面上不動聲色，可心中仍舊腹誹，他現今果真是勢落寵寡了嗎？尚且還沒到敗落之時，何以不管到了何處旁人都有一絲不耐的嫌棄。任他享了多少年旁人給他端茶求賜的福分，這時候還真就輪到他該試試這滋味了？
心底冷笑一聲，姜華食指摳了下拇指上硬質的玉扳指，諱莫如深道：“相爺，咱家近日偶得了一獻禮，頗為有趣，想來與相爺共賞。”
“哦？”倪從文心中不明所以，面上不顯風雲。
只見姜華輕叩兩聲桌面，門外等候的張瑞進門，提著一個狀似鳥籠大小的物件，上覆紅布。
姜華翹著蘭花指，緩緩將紅布掀開，只見果真現出個鳥籠，黃銅鑲邊，在普通的光照下都是金燦燦的，籠中橫架上立著兩只雀鳥，一灰一白。
倪從文盯著鳥籠，不語。
姜華笑著解釋道：“相爺請看，光是內侍省下面統管宮中鳥獸的地方稀罕物已是不少，這若是一般的嬉鬥俗鳥，咱家也不會專程過來拿給相爺您看。”
“有何珍貴之處，總管不妨說說。”倪從文瞇起眼睛。
“首先這鳥籠已是大為稀奇，相爺細看來，可否發現什麽不尋常的地方？”
“鳥籠無門。”
“相爺慧眼，”姜華道，“說得正是，咱家聽說這籠子在鑄造時便特地沒有設計鳥進出的通道，真不知是何等匠心能鍍造出這無門之籠，還真的擱了兩只金絲雀進去，倒也別致得很。”
“那總管可要賞酬那築籠之人了。”
“這是自然，”姜華轉道，“再來看這裏邊兩只金絲雀，品種不必多言，都是專人飼養長成的罕有貴種。左邊這只桂皮色身灰尾巴的，是只雄鳥，比尋常雀鳥都要龐然許多，看上去倒很挺拔威武，但若真比之鴻雁仍是相形見絀，畢竟逃不出金絲雀的品種，你看，輕輕一逗，就嚇住了。”
邊言道，只見姜華不知從何處拿起一彎細長小刀，向籠內一戳，雄鳥果真大驚，向籠的另一側飛撲而去。
“可它太笨了，”姜華嘆道，起身緩步拐至座椅對面，將手中尖刀對準雄鳥背後，停留在距他脊背的一寸處不動，雄鳥還未察覺到危險，“忘記了無論逃到哪兒都不過是在籠中。”
姜華見倪從文沈思，接著說道：“相爺再看看右邊這只白羽黑尾的，體型雖是精巧了些，但也因此比那只雄鳥機靈了不少。”
姜華仍將那小刀戳到它眼前，雌鳥亦是大驚，從杠桿上躍起，卻沒有朝兩邊飛去，而是向上在鳥籠的頂端環形區域找到了關口，飛身而上，卻因鳥肚肥碩，卡在了銅欄邊，掙紮嘶叫，卻上下不得。
“這雌鳥倒是機靈，知道往上找出路。可這籠子又豈是那麽容易出去的？只能半上不下地掛在這兒。”姜華輕輕摸了摸雌鳥脖頸的羽毛，說道。
倪從文挑眉看向姜華。
只見姜華將手中的尖刀遞給他，說：“這兩只金絲雀關於籠中，受人擺布。我雖有心解救，助其解脫，卻難以決斷。不知相爺可否幫我這個忙，我把決定權交給你，看看到底要怎麽處理？”
倪從文沒伸手接，只道：“依本官看，這雄鳥並非笨拙內荏，而是他這本身體型健碩的優勢擱錯了地方，若這鳥在籠外，他自可展翅高翔，總管有心刺死，也沒了它在籠中的本事……而這雌鳥，看似聰明，結果掙紮之下把自己逼上了個進退無能的境地，才是真的蠢笨至極。”
姜華維持著遞刀的姿勢不動，臉色分明可見地冷下幾分，道：“還請相爺最後做個了斷罷。”
倪從文再又凝神片刻，直到姜華那處心中都隱隱不耐煩了，才接過刀，赫然笑道：“姜總管實乃妙人哉！明明心中已有處理策略，卻非要讓我決斷……不過我曾聽聞‘天道無親，常佑強者’，想來這鳥獸世界亦是如此，雄鳥再有天資，卻空長雙目，辨不清籠中狹隘實際，自尋死路。與其幫這無遠謀見的雄鳥，不如幫這雌鳥，或許還要更有益處。”
說罷，他便將刀一把插入雄鳥的身體內。
沒有絲毫停滯的迅疾。
穩，準，狠。
霎時鮮血流濺，沾在衣袖上一片，倪從文神情依舊不起波瀾，好像動手之人不是他一般。
“相爺睿智，這無門鳥籠的破解法對於這雄鳥而言不過是死路罷了，”姜華似是暗自松下口氣，笑道。同時又將卡在環形欄上的雌鳥從中拔出來，鳥的尖細聲驟響，幾片羽毛“唰”地掉落，隨之將雌鳥放出窗外，“看來各鳥有各鳥的運，只看它們如何找尋出路了。”
二人心照不宣，倪從文手指拂過身上素服衣袖，道：“說起來，現在這時節仍算是在本官替家師守喪這三年裏頭，其實是見不得血腥的……”
姜華目光順著他動作瞥向其衣袖，挑眉道：“相爺可是在質疑咱家的誠意？”
“當日姜總管親臨府上、三迎入朝之恩，本官仍舊銘記於心，”倪從文笑道，“誠意與否，本官心中明曉得很。”
姜華哪能不熟悉這欲擒故縱的招數，明顯是仍有所求。但見倪從文松口，便知事已成大半，隨即笑道：“相爺爽快，咱家已知相爺目前所憂何事，所謂‘將者，國之輔也’，政為軍本，當務之急，並非在軍，而在相爺所熟之政。”
“哦？”倪從文起了興趣，“此話怎講？”
姜華拂了拂衣袖，說道：“相爺此番歸朝已經一載有餘，咱家且問：朝中上下，憊懶無為的官員所占幾成？”
倪從文答：“約兩成。”
“那使銀買官的官員所占幾成？”
“一成。”
“見風使舵、先投閹黨後隨太子的官員所占幾成？”
“三成。”
姜華聲音不斷下沈，最後低聲言至只有兩人能夠聽到的動靜中：“那相爺猜猜，咱家拿宮中便宜相換，可動用幾成朝臣？”
倪從文沈默，姜華慢悠悠地說：“自謝大人過世，原先的骨鯁之臣或遭仇害，或漸分散而不敢言，也唯有相爺堅守朝中，這點咱家佩服。但相爺比咱家明白，惡比善更能牽制人心。謝大人忠心耿耿，但現在依然銘記的不過幾人。不說旁人，就說相爺的同門師弟，同為謝大人生前學生的韓懷瑾，現在就算接了他師長的班，但空占個禦史大夫的地方無作為。相爺可想聽聽他當初在謝大人死後之時暗中朝內侍省裏投了多少寶貝嗎？”
“若相爺之後想要行事，也自然少不了給朝臣交代。太子殿下如今雖為儲君，但政績細微，並不出挑，有時還得看個天時地利人和的湊數……但這世上有笨辦法，也有聰明辦法，相爺是聰明人。”
姜華當然知道倪從文能走到今天，哪裏會不明晰這些朝廷上的汙濁，只是他尚存幾絲忐忑，疑心這倪從文是否有其師的忠貞不二。他給出的這些籌碼，能否在他心中值些權重。
巨艦只緣因利往，扁舟亦是為名來，他也不會奢求那些曾經的恩怨在今日就一筆勾銷，大家緣因利往，各取所需。只看這位倪相爺究竟有多大的野心權欲了，人心欲望，永遠是最好利用的東西。
倪從文又打量了姜華好幾眼。
他知曉姜華曾在閹黨全盛時最高享過帝王朱筆批紅之權，朝中人的心思想法，不比他這個當年缺乏實權的丞相了解的少，現今姜華仍握內事大權，若能獲其相助，內外相和，自然事半功倍。
“咱家自幼也略識幾個字，自然知曉‘直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯’之理，相爺若是囿於一時成見，可就錯失了大好機遇了。”姜華不知他內心活動，以為他仍在介懷當年閹黨作亂一事，又補充言道。
殊不知他這番言語，在外人看來更顯其躁急之態。
倪從文笑道：“總管在宮中苦心操勞，還牽掛朝廷，著實忠心耿耿。身為丞相，我自為大燕社稷永續而慮，總管既也願為其而出一份力，本相定是不計前嫌。”
見前怨雪釋冰消，姜華當真心喜，乃至也渾不在意細思這話中真假，大家各取所需，更沒有必要字據為證。於是臉上又顯現出先前的油膩笑容，起身告辭道：“相爺胸襟寬廣，咱家拜服，既然如此，若日後有何要事，咱家定當盡力幫襯一二，為相爺分憂。”
倪從文微笑頷首，起身目送姜華離去。
不一會兒，倪承志進門，瞥見了桌上的鳥籠和裏面身插一刀、鮮血流註的金絲雀，不禁皺眉：“那姜華今日所為何事？”
倪從文面上笑容斂去，對外面喚道：“來人。”
門外的門房小廝進門：“相爺。”
倪從文吩咐道：“把桌上東西收拾了。”
“是。”下人領命。
待幾個小廝將鳥籠和血跡都擦整幹凈後，屋內重新回歸了平靜。
倪承志皺眉不解：“看姜華這架勢是在引釁威脅？”
“不，”倪從文目光透露出意味深長，“恰恰相反，他是來好言講和的。”
“講和？”倪承志訝異，“這幫閹賊向來詭計多端，又有幾分真假可辨？父親可要小心他們的花言巧語，別受了他們的蒙蔽。”
倪從文捋胡笑道：“真假未必是最重要的，重在他有所求，我有所需。”
“只是害怕這樣的小人一旦沾染上身，他日反咬一口，徒生事端。”倪承志仍擔心道。
倪從文笑笑，說：“承志啊，你若身在局中，自然會害怕小人構陷，一旦出離局外，你便會發覺，與其費力改變我們的行為，倒不如去改變一直在旁評判這個局的人。”
倪承志似懂非懂地聽著。
“就好似剛剛姜華把這刀遞給了我，我無需決斷籠中發生了什麽，只要依從我的想法而已。很多真相，沒人在意，也沒那麽重要。”
倪承志暗自記下，頷首稱是。
鳳凰為南蠻氏族神鳥，據傳有通天之靈。
歷代南蠻尊主奉鳳凰為祖神，年年獻祭仰祀，自稱鳳凰獨裔，一脈相承。
南蠻饒有川澤山林，地廣人稀，族眾多年來隱匿於山水秀絕之處，探不盡其中究竟。而其王宮主殿依山勢而建，玉宇華檐，險絕與華美並重。
逢年祭祀之時，全族上下暫停各式勞作活動，連續七日，誠心慰藉鳳靈。
陣陣箜篌聲從殿角帳簾內傳來，扭轉輕撥，將原本莊嚴的議事廳堂裏染上弦樂韻味。
昆山玉碎，芙蓉泣露。
幾員大臣下屬禁不住向側邊的門簾內張望，企圖一探究竟，卻只看到了箜篌的曲木之上蜿蜒而來的金質鳳首，鳳口吐珠，白膩熒光。
位於上座的中年男子氣質陰柔妖詭，胡須被理得幹凈，一時難辨年紀。這人頭戴鳳凰泣血銀冠，下垂五彩花穗，卷發高束，紫棠色袍角、袖口紋以黑色鳳凰圖騰，此時眼角微聳，一派憨倦之色。
長桌之下，幾位臣子卻有些不耐煩，面色僵硬，只等待上座的男子開口。
“尊主，”桌右側一年輕武將耐不住這悠閑卻無言的場合，卻又不願拂了上座人的面子，只得委婉言道，“近日手下工匠新又精研出了一種輕疾機動的舢板，實施快攻、偷襲都方便得很，現在只待在戰場上一展身手呢。”
苻璇掀開眼皮望著他，笑道：“有這等事？”
那年輕武人又看向旁邊一位文臣，後者接道：“回尊主，確有此事，那橋舡體正赤，疾如馬，名曰為‘赤馬’，這赤馬舟的確也廢了工匠不少心力，來回改造了不少時日。”
苻璇視線朝他二人來回掃過，笑道：“是嗎？呵，這是等不及想打仗了？”
這年輕武將被點中心事，立刻說道：“尊主，我軍厲兵秣馬已近一年之久，不會有一直輸的戰爭，是時候讓將士們出去證明自己了。”
“呵，”苻璇又是低笑，“巫馬，咱們和燕國打了這麽多年，為的是什麽？”
巫馬孫毫不猶豫，放聲答道：
“自然是拓我南蠻疆界，將燕賊趕盡殺絕、方才解恨！”
“說對了一半，”苻璇道，“拓疆不錯，可這屠戮一說卻並不盡準確。”
下方聽言的一眾臣下聯想到的都是前年侵入燕地黔南郡縣，結果又被滅軍擊回的事。前番剛剛吃了敗仗，這巫馬孫一個新任的毛頭小子，畢竟是草率輕敵，自不量力。蠻軍人數銳減，哪裏經得起連番的大戰？
但苻璇所提這不戰而得土地的說法又難免荒謬了些，若有這等好事，何須前年一下子折了他們五萬人馬。
“這不殺盡燕人……難道還要等著他們把國土拱手奉上？”巫馬孫問。
“尊主說的意思不在此，”剛剛說話那文官接道，“近一百年來，歷任尊主便開始提倡燕化，我南蠻氏族上溯歷史雖可與燕國比肩，但不比燕國國內安穩，當初族內分裂相攻，曾一度難以自顧。如今我們在軍政要事上采用的皆為燕制，燕地的文明教化滲入已非一日，若在攻占燕國後殺盡燕民，怕也是難以同族人交代，只會惹來更多詬病和內患。”
苻璇點點頭，說道：“寇炳說的有理，但依舊只說對了一半。”
見苻璇故意賣關子，幾個下屬也搞不清頭緒。正待思索時，只聽得屋內“噔”的一聲尖銳刺鳴，原本縹緲的箜篌聲驟停，恍若從天上墜至人間。
簾帷被猛地掀起，一個衣著絢麗的少年疾步走了出來，他身著紫棠色錦緞外袍，腰束金石。眉眼與苻璇肖似，只是披散的卷發被編成了滿頭的辮子，又以金線裹紮起在腦後。額間配以黑金抹額，細線鉤織的鳳凰圖騰栩栩如生。
少年滿目戾氣，料是在座的諸位內臣都紛紛回避他掃來的視線。
苻璇笑吟吟的：“阿昃如今的箜篌技藝比孤王從前私下聽你奏時要多了些無言的境界，這些年真是長進太多……你們以為呢？”
眾人連連應和。
他們方才想起今天前來參議的主角原本就是這位少主，苻璇想要將其子推向族內諸位掌權之臣面前的意圖早就不是一日兩日，誰知這位少主自小心高氣傲，寧可在屋中鉆研音律，也不肯在他們面前多說半個字。眾人對其的印象也只有偶爾相遇時的一個印象，誰也不知苻璇這樣的個性有了一個這般脾性的血脈。
苻昃不再看向他們，徑直向殿門大步走去。目不斜視，完全忽略了長桌上議事的一眾人，冷冷道：“箜篌音在性靈，不是要邊聽邊吵嚷的，更不是要給一群整日虛偽狡詐的人隨意品評。”
眼見少年離去，桌旁眾人都有些訕訕，寇炳率先打破了這尷尬，說道：“少主年輕率性，也甚是難得啊。”
苻璇未見不悅，說：“阿昃雖個性乖僻了些，但自小音醫毒蠱，無一不精。前年戰中我兒已顯其身手水平，這樣的天賦於這樣的年紀，在吾王族一脈已是極為罕見了，近百年來也不過二人而已，將來定可為大用。”
眾人想要附和，但又知那二人中的另一人是苻璇心中憂患，此時便也不敢多言。
剛剛說到一半的話被苻昃突來的諷言打斷，巫馬孫急於繼續這話題，想到剛剛被尊主駁斥，只得悄悄朝寇炳那處使眼色。
“咳，”寇炳清了清嗓子，道，“不知方才的問題尊主是何高見？”
苻璇道：“我南蠻與大燕多年征戰，可諸位，千萬別一味浸在鮮血與仇怨中，忘記了原本的目的。孤王延續前王燕化，除了穩定氏族秩序外，便是讓你們去真正了解咱們的敵人是什麽樣的人，燕人有句古話：‘知己知彼，百戰不殆’，他們中的那些酸儒雖是手不能提，肩不能抗，但在他們的書中已有不少關於我族蔔筮醫蠱的內容，可咱們對燕人又是了解到何種程度呢？”
眾人沈默，巫馬孫不忿道：“燕人只是慣會那些紙上談兵的陰謀，咱們哪怕用毒用蠱都是堂堂正正的！”
苻璇沒回他的話，接著說道：“通過燕化去參透他們的行為方式，作戰策略，此為其一。但打仗的目的不是把對方殺盡，這不是贏，這只是終結，是死路。”
“打仗的輸贏在於對方的認同，也可說是兩方達成了共識。就好似雙方交戰，一方豎白旗投降，另一方便可攻城直入，不必動刀槍，但輸贏立現。”
寇炳和身周的幾名老臣若有所思，巫馬孫似懂非懂地聽著，時有疑惑。
“還是要用燕人的話，‘不戰而屈人之兵，善之善者也’，用戰爭定勝負，是下下之策，用人心定勝負，方為上策。孤王讓你們平時讀讀燕國的書，不是讓你們去學那些表面上的仁義道德，我們族人不需那套，而是要讓諸位看他們的行事習慣和攻戰思路。”苻璇說。
“可這‘不戰之戰’要如何打？咱們這一年的兵都白練了？”巫馬孫納罕道。
“這倒不是，”苻璇笑道，從衣袖中掏出一張白紙，說道，“你們看看這個，這才是我今天把你們都叫來的原因。”
眾人起身，圍在紙旁端詳，寇炳指著紙上的字，念道：“懋城，乘虛，可入。”
“什麽意思？”巫馬孫不解道，“懋城……不是燕國西邊的一個邊陲小鎮嘛？”
“今早孤王看到一只鷹伏在殿前不動，仔細審看之下發現其腿上綁縛有此字條，”苻璇說，“尚且不管這字條內容，你們說這會是誰傳的信？”
“南蠻西側為鷹種聚集地，數量多且易馴服，會不會是……”寇炳停頓了一下，還是接著說道，“會不會是祭司大人又在占蔔得失，特派鷹來傳達天意？”
下面的人心中也是一驚，覷著苻璇臉色，果然變得冷淡起來。
寇炳暗嘆失言，剛剛在提及近百年來的兩位王族罕才時他們都默契地避開此話題，沒想到還是讓他失言提到了那人。
“五萬兵馬折盡，自己潛逃無蹤，他還有何顏面再來參言？若是他說的，必定不能妄信。”下面有臣子沒看到這邊局面，不合時宜地接話道。
“夠了，”苻璇不願再多言此事，繼續道，“這鷹也並非南蠻獨產，燕地亦有。只是訓鷹之法非一般人所能，燕人習慣用更溫順易馴養的鴿子傳信。此外，更需註意的是這紙，你們仔細看看是什麽紙？”
寇炳把紙條拿起來放到燈光下映照，漿質均勻細膩，略透柔和的黃色光暈，說道：“是燕人的黃箋！”
苻璇點頭讚許，說：“不錯，黃箋采用燕地特有的青檀皮，加以山泉水制成，傳信之人非富即貴，身邊又有深谙訓鷹之法的奇人……”
寇炳凝眉：“所以這紙條是燕人送來，讓我們去攻打懋城？其中必定有詐！”
“事情的確不至於這麽簡單，”苻璇思索道，“不過關於懋城一帶，孤王心中倒是想了許久。燕國西方邊境聯結橫貫燕國的母親河金河上游，山勢險峻，近年來泥石流等水患頻發，水位暴漲，連著城周幾處守衛將士都被征用在修築工程處，將士疲乏空虛，這時趁機攻打，必定殺他個措手不及。”
巫馬孫急道：“可這信一來，便知是燕國陰謀，想要誘我們出兵的，不能再冒險打懋城了。”
“不，”苻璇否定，“打還是要打的，只是不能聽其所言，這是一點；再者，這真的一定是詐嗎？咱們能夠想到的推測，這傳信人未必想不到。咱們是第一次碰到燕臣中的奸細嗎？”
“況且，”他指尖摩挲著手中紙條，道，“這麽明目張膽地暴露訊息，顯然也不屑於我們探知他的身份為何。”
眾人沈默，巫馬孫冷哼：“這燕人口中仁義道德、家國大義標榜的挺風光，背後不還是彎彎繞繞的精明腸子，都拐伸到自己家了。”
苻璇冷靜道：“這個只是猜測，或許只有親自試試才見分曉。不過若真為燕人，那可就有意思了。”
“看來這‘不戰之戰’真要開始了。”寇炳捋胡笑道。
山腳行入一少年。
腳下踩到了破落的枯葉，“哢吱哢吱”的響聲愈發襯得山林寂靜。
苻昃隨意找了一處樹下歇腳，仰頭聽了會兒四處交撞的自然野音，鳥鳴樹窸隨著熱度攀升的空氣變得不斷尖昂，好似聚成的潺潺流下的悠揚笛音。
他以為是自己出現了錯覺，自顧自地笑了笑，有些悲傷。
“……他又謀劃著去伐燕了。”
不知少年是在同誰說話，山中並無應答。
“真無聊……”苻昃抱怨道，陽光從枝葉間映射在他臉頰上。
“我後悔了……還有機會嗎？”
少年喃喃自語，須臾，面色又漸露些憤慨難言：
“為什麽不能來見我？就……就因為我犯了一次錯，你就不肯來？”
“我為什麽要幹那等事，為的是什麽？”
“為什麽連個辯解道歉的機會都不給我？”
“你真狠，你太狠了。”
“……”
說得久了，他便累了。
苻昃靠倒在老樹樹幹上，金光灑在他眼角細窩上，晶晶亮亮的。
南蠻氏族上下皆曉這位王裔宿慧聰敏，即便性情刻薄，不好相與，但天賦其才，便是降給族眾的恩惠。無奈凡人在世，皆有弱點與錯處，他被捧上了高點，困不在跌落，而在令身周人皆以為他真的便是一個不在意尋常俗務的人，而在令這身周人裏面又囊括了一個難得在意的人。
“哪怕我錯了……”少年極少顯露的脆弱表情，如同又要被撐破的繭蛹，恢覆成往常一狀的桀驁之態，恨聲道，“反正事情也已過去，任你是失望還是痛心，我都不懼。”
“我倒要看看，你心有多冷，可以一直袖手旁觀。”
你軟硬不吃，又能逼得我怎樣？
夕照昏沈，他漸漸起了困意。卻在意識殘餘的最後驚於剛剛的幻聽再現於耳畔，連帶著視線裏的一切開始扭曲、變形，他用盡本能，拼起一個笑容來。
笛聲悠悠而止，有人聲傳來，嗓音清澈：“那日教你的曲子練會了？”
“知音難覓，縱使學會了也無甚欣喜。”
說話的那個小孩子比他矮一截，兀自仰靠在幾步之外的另一棵樹邊，也不去循人聲的來處，答道。
“擁有知音是幸運，缺少知音才是常態。音樂動在人心，你不是為了別人而奏，若這演奏過程中不能使你歡喜，便是本末倒置了。”
清清涼涼的嗓音傳來，恍若一陣吹在人手心上的微風，那孩子閉上眼睛，道：“我就是為知音而奏，沒有你那麽高遠的追求。”
“等你長大了，你遲早知道你會因此而飽受挫敗。”
小孩兒一下子從地上跳起來，四處張望著，偶一側首，苻昃楞住了，那張還未褪下嬰兒肥的稚面是他不能再熟悉的。
小孩兒幾下搜尋無果，也不氣惱，站在原處仰首朝著湛藍的天空邪邪一笑：“像你那樣嗎？”
山中寂靜，有只麻雀恰巧在此時啼鳴，苻昃卻能斷定，那人一定笑了，笑聲輕微。
暖洋洋的陽光撲面，少年閉眼，淺淺地昏睡過去。
原諒我。
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是日，倪承志正與倪從文在書房議事，忽聽門房來報：“老爺，內侍省的姜總管來了。”
倪從文心中一詫，起身相迎，姜華笑瞇瞇地俯身拜道：“相爺安康，咱家給您請安了。”
倪從文只皮笑肉不笑，應道：“總管客氣，請坐。”
待姜華坐下後，看到一旁站立的倪承志，笑道：“哎呦，這就是大公子罷，近來總聽聞倪大公子在工部勤勤懇懇，先前邊城的水災及時止下，行事果決穩重，頗有乃父之風，真是虎父無犬子吶。”
看到姜華幾乎瞇成一條線的眼睛，倪承志心中嫌惡，面上倒也笑如春風：“總管謬讚，恪盡職守是父親時常教導的本分，不敢稱功。”
姜華笑著點點頭，眼神在倪從文和倪承志間掃過一個來回，又回到倪從文身上，後者會意，對倪承志說道：“承志，你先下去。”
倪承志頷首告退，將門帶上，倪從文說道：“姜總管今日特地前來，有事不妨直言。”
姜華面上不動聲色，可心中仍舊腹誹，他現今果真是勢落寵寡了嗎？尚且還沒到敗落之時，何以不管到了何處旁人都有一絲不耐的嫌棄。任他享了多少年旁人給他端茶求賜的福分，這時候還真就輪到他該試試這滋味了？
心底冷笑一聲，姜華食指摳了下拇指上硬質的玉扳指，諱莫如深道：“相爺，咱家近日偶得了一獻禮，頗為有趣，想來與相爺共賞。”
“哦？”倪從文心中不明所以，面上不顯風雲。
只見姜華輕叩兩聲桌面，門外等候的張瑞進門，提著一個狀似鳥籠大小的物件，上覆紅布。
姜華翹著蘭花指，緩緩將紅布掀開，只見果真現出個鳥籠，黃銅鑲邊，在普通的光照下都是金燦燦的，籠中橫架上立著兩只雀鳥，一灰一白。
倪從文盯著鳥籠，不語。
姜華笑著解釋道：“相爺請看，光是內侍省下面統管宮中鳥獸的地方稀罕物已是不少，這若是一般的嬉鬥俗鳥，咱家也不會專程過來拿給相爺您看。”
“有何珍貴之處，總管不妨說說。”倪從文瞇起眼睛。
“首先這鳥籠已是大為稀奇，相爺細看來，可否發現什麽不尋常的地方？”
“鳥籠無門。”
“相爺慧眼，”姜華道，“說得正是，咱家聽說這籠子在鑄造時便特地沒有設計鳥進出的通道，真不知是何等匠心能鍍造出這無門之籠，還真的擱了兩只金絲雀進去，倒也別致得很。”
“那總管可要賞酬那築籠之人了。”
“這是自然，”姜華轉道，“再來看這裏邊兩只金絲雀，品種不必多言，都是專人飼養長成的罕有貴種。左邊這只桂皮色身灰尾巴的，是只雄鳥，比尋常雀鳥都要龐然許多，看上去倒很挺拔威武，但若真比之鴻雁仍是相形見絀，畢竟逃不出金絲雀的品種，你看，輕輕一逗，就嚇住了。”
邊言道，只見姜華不知從何處拿起一彎細長小刀，向籠內一戳，雄鳥果真大驚，向籠的另一側飛撲而去。
“可它太笨了，”姜華嘆道，起身緩步拐至座椅對面，將手中尖刀對準雄鳥背後，停留在距他脊背的一寸處不動，雄鳥還未察覺到危險，“忘記了無論逃到哪兒都不過是在籠中。”
姜華見倪從文沈思，接著說道：“相爺再看看右邊這只白羽黑尾的，體型雖是精巧了些，但也因此比那只雄鳥機靈了不少。”
姜華仍將那小刀戳到它眼前，雌鳥亦是大驚，從杠桿上躍起，卻沒有朝兩邊飛去，而是向上在鳥籠的頂端環形區域找到了關口，飛身而上，卻因鳥肚肥碩，卡在了銅欄邊，掙紮嘶叫，卻上下不得。
“這雌鳥倒是機靈，知道往上找出路。可這籠子又豈是那麽容易出去的？只能半上不下地掛在這兒。”姜華輕輕摸了摸雌鳥脖頸的羽毛，說道。
倪從文挑眉看向姜華。
只見姜華將手中的尖刀遞給他，說：“這兩只金絲雀關於籠中，受人擺布。我雖有心解救，助其解脫，卻難以決斷。不知相爺可否幫我這個忙，我把決定權交給你，看看到底要怎麽處理？”
倪從文沒伸手接，只道：“依本官看，這雄鳥並非笨拙內荏，而是他這本身體型健碩的優勢擱錯了地方，若這鳥在籠外，他自可展翅高翔，總管有心刺死，也沒了它在籠中的本事……而這雌鳥，看似聰明，結果掙紮之下把自己逼上了個進退無能的境地，才是真的蠢笨至極。”
姜華維持著遞刀的姿勢不動，臉色分明可見地冷下幾分，道：“還請相爺最後做個了斷罷。”
倪從文再又凝神片刻，直到姜華那處心中都隱隱不耐煩了，才接過刀，赫然笑道：“姜總管實乃妙人哉！明明心中已有處理策略，卻非要讓我決斷……不過我曾聽聞‘天道無親，常佑強者’，想來這鳥獸世界亦是如此，雄鳥再有天資，卻空長雙目，辨不清籠中狹隘實際，自尋死路。與其幫這無遠謀見的雄鳥，不如幫這雌鳥，或許還要更有益處。”
說罷，他便將刀一把插入雄鳥的身體內。
沒有絲毫停滯的迅疾。
穩，準，狠。
霎時鮮血流濺，沾在衣袖上一片，倪從文神情依舊不起波瀾，好像動手之人不是他一般。
“相爺睿智，這無門鳥籠的破解法對於這雄鳥而言不過是死路罷了，”姜華似是暗自松下口氣，笑道。同時又將卡在環形欄上的雌鳥從中拔出來，鳥的尖細聲驟響，幾片羽毛“唰”地掉落，隨之將雌鳥放出窗外，“看來各鳥有各鳥的運，只看它們如何找尋出路了。”
二人心照不宣，倪從文手指拂過身上素服衣袖，道：“說起來，現在這時節仍算是在本官替家師守喪這三年裏頭，其實是見不得血腥的……”
姜華目光順著他動作瞥向其衣袖，挑眉道：“相爺可是在質疑咱家的誠意？”
“當日姜總管親臨府上、三迎入朝之恩，本官仍舊銘記於心，”倪從文笑道，“誠意與否，本官心中明曉得很。”
姜華哪能不熟悉這欲擒故縱的招數，明顯是仍有所求。但見倪從文松口，便知事已成大半，隨即笑道：“相爺爽快，咱家已知相爺目前所憂何事，所謂‘將者，國之輔也’，政為軍本，當務之急，並非在軍，而在相爺所熟之政。”
“哦？”倪從文起了興趣，“此話怎講？”
姜華拂了拂衣袖，說道：“相爺此番歸朝已經一載有餘，咱家且問：朝中上下，憊懶無為的官員所占幾成？”
倪從文答：“約兩成。”
“那使銀買官的官員所占幾成？”
“一成。”
“見風使舵、先投閹黨後隨太子的官員所占幾成？”
“三成。”
姜華聲音不斷下沈，最後低聲言至只有兩人能夠聽到的動靜中：“那相爺猜猜，咱家拿宮中便宜相換，可動用幾成朝臣？”
倪從文沈默，姜華慢悠悠地說：“自謝大人過世，原先的骨鯁之臣或遭仇害，或漸分散而不敢言，也唯有相爺堅守朝中，這點咱家佩服。但相爺比咱家明白，惡比善更能牽制人心。謝大人忠心耿耿，但現在依然銘記的不過幾人。不說旁人，就說相爺的同門師弟，同為謝大人生前學生的韓懷瑾，現在就算接了他師長的班，但空占個禦史大夫的地方無作為。相爺可想聽聽他當初在謝大人死後之時暗中朝內侍省裏投了多少寶貝嗎？”
“若相爺之後想要行事，也自然少不了給朝臣交代。太子殿下如今雖為儲君，但政績細微，並不出挑，有時還得看個天時地利人和的湊數……但這世上有笨辦法，也有聰明辦法，相爺是聰明人。”
姜華當然知道倪從文能走到今天，哪裏會不明晰這些朝廷上的汙濁，只是他尚存幾絲忐忑，疑心這倪從文是否有其師的忠貞不二。他給出的這些籌碼，能否在他心中值些權重。
巨艦只緣因利往，扁舟亦是為名來，他也不會奢求那些曾經的恩怨在今日就一筆勾銷，大家緣因利往，各取所需。只看這位倪相爺究竟有多大的野心權欲了，人心欲望，永遠是最好利用的東西。
倪從文又打量了姜華好幾眼。
他知曉姜華曾在閹黨全盛時最高享過帝王朱筆批紅之權，朝中人的心思想法，不比他這個當年缺乏實權的丞相了解的少，現今姜華仍握內事大權，若能獲其相助，內外相和，自然事半功倍。
“咱家自幼也略識幾個字，自然知曉‘直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯’之理，相爺若是囿於一時成見，可就錯失了大好機遇了。”姜華不知他內心活動，以為他仍在介懷當年閹黨作亂一事，又補充言道。
殊不知他這番言語，在外人看來更顯其躁急之態。
倪從文笑道：“總管在宮中苦心操勞，還牽掛朝廷，著實忠心耿耿。身為丞相，我自為大燕社稷永續而慮，總管既也願為其而出一份力，本相定是不計前嫌。”
見前怨雪釋冰消，姜華當真心喜，乃至也渾不在意細思這話中真假，大家各取所需，更沒有必要字據為證。於是臉上又顯現出先前的油膩笑容，起身告辭道：“相爺胸襟寬廣，咱家拜服，既然如此，若日後有何要事，咱家定當盡力幫襯一二，為相爺分憂。”
倪從文微笑頷首，起身目送姜華離去。
不一會兒，倪承志進門，瞥見了桌上的鳥籠和裏面身插一刀、鮮血流註的金絲雀，不禁皺眉：“那姜華今日所為何事？”
倪從文面上笑容斂去，對外面喚道：“來人。”
門外的門房小廝進門：“相爺。”
倪從文吩咐道：“把桌上東西收拾了。”
“是。”下人領命。
待幾個小廝將鳥籠和血跡都擦整幹凈後，屋內重新回歸了平靜。
倪承志皺眉不解：“看姜華這架勢是在引釁威脅？”
“不，”倪從文目光透露出意味深長，“恰恰相反，他是來好言講和的。”
“講和？”倪承志訝異，“這幫閹賊向來詭計多端，又有幾分真假可辨？父親可要小心他們的花言巧語，別受了他們的蒙蔽。”
倪從文捋胡笑道：“真假未必是最重要的，重在他有所求，我有所需。”
“只是害怕這樣的小人一旦沾染上身，他日反咬一口，徒生事端。”倪承志仍擔心道。
倪從文笑笑，說：“承志啊，你若身在局中，自然會害怕小人構陷，一旦出離局外，你便會發覺，與其費力改變我們的行為，倒不如去改變一直在旁評判這個局的人。”
倪承志似懂非懂地聽著。
“就好似剛剛姜華把這刀遞給了我，我無需決斷籠中發生了什麽，只要依從我的想法而已。很多真相，沒人在意，也沒那麽重要。”
倪承志暗自記下，頷首稱是。
鳳凰為南蠻氏族神鳥，據傳有通天之靈。
歷代南蠻尊主奉鳳凰為祖神，年年獻祭仰祀，自稱鳳凰獨裔，一脈相承。
南蠻饒有川澤山林，地廣人稀，族眾多年來隱匿於山水秀絕之處，探不盡其中究竟。而其王宮主殿依山勢而建，玉宇華檐，險絕與華美並重。
逢年祭祀之時，全族上下暫停各式勞作活動，連續七日，誠心慰藉鳳靈。
陣陣箜篌聲從殿角帳簾內傳來，扭轉輕撥，將原本莊嚴的議事廳堂裏染上弦樂韻味。
昆山玉碎，芙蓉泣露。
幾員大臣下屬禁不住向側邊的門簾內張望，企圖一探究竟，卻只看到了箜篌的曲木之上蜿蜒而來的金質鳳首，鳳口吐珠，白膩熒光。
位於上座的中年男子氣質陰柔妖詭，胡須被理得幹凈，一時難辨年紀。這人頭戴鳳凰泣血銀冠，下垂五彩花穗，卷發高束，紫棠色袍角、袖口紋以黑色鳳凰圖騰，此時眼角微聳，一派憨倦之色。
長桌之下，幾位臣子卻有些不耐煩，面色僵硬，只等待上座的男子開口。
“尊主，”桌右側一年輕武將耐不住這悠閑卻無言的場合，卻又不願拂了上座人的面子，只得委婉言道，“近日手下工匠新又精研出了一種輕疾機動的舢板，實施快攻、偷襲都方便得很，現在只待在戰場上一展身手呢。”
苻璇掀開眼皮望著他，笑道：“有這等事？”
那年輕武人又看向旁邊一位文臣，後者接道：“回尊主，確有此事，那橋舡體正赤，疾如馬，名曰為‘赤馬’，這赤馬舟的確也廢了工匠不少心力，來回改造了不少時日。”
苻璇視線朝他二人來回掃過，笑道：“是嗎？呵，這是等不及想打仗了？”
這年輕武將被點中心事，立刻說道：“尊主，我軍厲兵秣馬已近一年之久，不會有一直輸的戰爭，是時候讓將士們出去證明自己了。”
“呵，”苻璇又是低笑，“巫馬，咱們和燕國打了這麽多年，為的是什麽？”
巫馬孫毫不猶豫，放聲答道：
“自然是拓我南蠻疆界，將燕賊趕盡殺絕、方才解恨！”
“說對了一半，”苻璇道，“拓疆不錯，可這屠戮一說卻並不盡準確。”
下方聽言的一眾臣下聯想到的都是前年侵入燕地黔南郡縣，結果又被滅軍擊回的事。前番剛剛吃了敗仗，這巫馬孫一個新任的毛頭小子，畢竟是草率輕敵，自不量力。蠻軍人數銳減，哪裏經得起連番的大戰？
但苻璇所提這不戰而得土地的說法又難免荒謬了些，若有這等好事，何須前年一下子折了他們五萬人馬。
“這不殺盡燕人……難道還要等著他們把國土拱手奉上？”巫馬孫問。
“尊主說的意思不在此，”剛剛說話那文官接道，“近一百年來，歷任尊主便開始提倡燕化，我南蠻氏族上溯歷史雖可與燕國比肩，但不比燕國國內安穩，當初族內分裂相攻，曾一度難以自顧。如今我們在軍政要事上采用的皆為燕制，燕地的文明教化滲入已非一日，若在攻占燕國後殺盡燕民，怕也是難以同族人交代，只會惹來更多詬病和內患。”
苻璇點點頭，說道：“寇炳說的有理，但依舊只說對了一半。”
見苻璇故意賣關子，幾個下屬也搞不清頭緒。正待思索時，只聽得屋內“噔”的一聲尖銳刺鳴，原本縹緲的箜篌聲驟停，恍若從天上墜至人間。
簾帷被猛地掀起，一個衣著絢麗的少年疾步走了出來，他身著紫棠色錦緞外袍，腰束金石。眉眼與苻璇肖似，只是披散的卷發被編成了滿頭的辮子，又以金線裹紮起在腦後。額間配以黑金抹額，細線鉤織的鳳凰圖騰栩栩如生。
少年滿目戾氣，料是在座的諸位內臣都紛紛回避他掃來的視線。
苻璇笑吟吟的：“阿昃如今的箜篌技藝比孤王從前私下聽你奏時要多了些無言的境界，這些年真是長進太多……你們以為呢？”
眾人連連應和。
他們方才想起今天前來參議的主角原本就是這位少主，苻璇想要將其子推向族內諸位掌權之臣面前的意圖早就不是一日兩日，誰知這位少主自小心高氣傲，寧可在屋中鉆研音律，也不肯在他們面前多說半個字。眾人對其的印象也只有偶爾相遇時的一個印象，誰也不知苻璇這樣的個性有了一個這般脾性的血脈。
苻昃不再看向他們，徑直向殿門大步走去。目不斜視，完全忽略了長桌上議事的一眾人，冷冷道：“箜篌音在性靈，不是要邊聽邊吵嚷的，更不是要給一群整日虛偽狡詐的人隨意品評。”
眼見少年離去，桌旁眾人都有些訕訕，寇炳率先打破了這尷尬，說道：“少主年輕率性，也甚是難得啊。”
苻璇未見不悅，說：“阿昃雖個性乖僻了些，但自小音醫毒蠱，無一不精。前年戰中我兒已顯其身手水平，這樣的天賦於這樣的年紀，在吾王族一脈已是極為罕見了，近百年來也不過二人而已，將來定可為大用。”
眾人想要附和，但又知那二人中的另一人是苻璇心中憂患，此時便也不敢多言。
剛剛說到一半的話被苻昃突來的諷言打斷，巫馬孫急於繼續這話題，想到剛剛被尊主駁斥，只得悄悄朝寇炳那處使眼色。
“咳，”寇炳清了清嗓子，道，“不知方才的問題尊主是何高見？”
苻璇道：“我南蠻與大燕多年征戰，可諸位，千萬別一味浸在鮮血與仇怨中，忘記了原本的目的。孤王延續前王燕化，除了穩定氏族秩序外，便是讓你們去真正了解咱們的敵人是什麽樣的人，燕人有句古話：‘知己知彼，百戰不殆’，他們中的那些酸儒雖是手不能提，肩不能抗，但在他們的書中已有不少關於我族蔔筮醫蠱的內容，可咱們對燕人又是了解到何種程度呢？”
眾人沈默，巫馬孫不忿道：“燕人只是慣會那些紙上談兵的陰謀，咱們哪怕用毒用蠱都是堂堂正正的！”
苻璇沒回他的話，接著說道：“通過燕化去參透他們的行為方式，作戰策略，此為其一。但打仗的目的不是把對方殺盡，這不是贏，這只是終結，是死路。”
“打仗的輸贏在於對方的認同，也可說是兩方達成了共識。就好似雙方交戰，一方豎白旗投降，另一方便可攻城直入，不必動刀槍，但輸贏立現。”
寇炳和身周的幾名老臣若有所思，巫馬孫似懂非懂地聽著，時有疑惑。
“還是要用燕人的話，‘不戰而屈人之兵，善之善者也’，用戰爭定勝負，是下下之策，用人心定勝負，方為上策。孤王讓你們平時讀讀燕國的書，不是讓你們去學那些表面上的仁義道德，我們族人不需那套，而是要讓諸位看他們的行事習慣和攻戰思路。”苻璇說。
“可這‘不戰之戰’要如何打？咱們這一年的兵都白練了？”巫馬孫納罕道。
“這倒不是，”苻璇笑道，從衣袖中掏出一張白紙，說道，“你們看看這個，這才是我今天把你們都叫來的原因。”
眾人起身，圍在紙旁端詳，寇炳指著紙上的字，念道：“懋城，乘虛，可入。”
“什麽意思？”巫馬孫不解道，“懋城……不是燕國西邊的一個邊陲小鎮嘛？”
“今早孤王看到一只鷹伏在殿前不動，仔細審看之下發現其腿上綁縛有此字條，”苻璇說，“尚且不管這字條內容，你們說這會是誰傳的信？”
“南蠻西側為鷹種聚集地，數量多且易馴服，會不會是……”寇炳停頓了一下，還是接著說道，“會不會是祭司大人又在占蔔得失，特派鷹來傳達天意？”
下面的人心中也是一驚，覷著苻璇臉色，果然變得冷淡起來。
寇炳暗嘆失言，剛剛在提及近百年來的兩位王族罕才時他們都默契地避開此話題，沒想到還是讓他失言提到了那人。
“五萬兵馬折盡，自己潛逃無蹤，他還有何顏面再來參言？若是他說的，必定不能妄信。”下面有臣子沒看到這邊局面，不合時宜地接話道。
“夠了，”苻璇不願再多言此事，繼續道，“這鷹也並非南蠻獨產，燕地亦有。只是訓鷹之法非一般人所能，燕人習慣用更溫順易馴養的鴿子傳信。此外，更需註意的是這紙，你們仔細看看是什麽紙？”
寇炳把紙條拿起來放到燈光下映照，漿質均勻細膩，略透柔和的黃色光暈，說道：“是燕人的黃箋！”
苻璇點頭讚許，說：“不錯，黃箋采用燕地特有的青檀皮，加以山泉水制成，傳信之人非富即貴，身邊又有深谙訓鷹之法的奇人……”
寇炳凝眉：“所以這紙條是燕人送來，讓我們去攻打懋城？其中必定有詐！”
“事情的確不至於這麽簡單，”苻璇思索道，“不過關於懋城一帶，孤王心中倒是想了許久。燕國西方邊境聯結橫貫燕國的母親河金河上游，山勢險峻，近年來泥石流等水患頻發，水位暴漲，連著城周幾處守衛將士都被征用在修築工程處，將士疲乏空虛，這時趁機攻打，必定殺他個措手不及。”
巫馬孫急道：“可這信一來，便知是燕國陰謀，想要誘我們出兵的，不能再冒險打懋城了。”
“不，”苻璇否定，“打還是要打的，只是不能聽其所言，這是一點；再者，這真的一定是詐嗎？咱們能夠想到的推測，這傳信人未必想不到。咱們是第一次碰到燕臣中的奸細嗎？”
“況且，”他指尖摩挲著手中紙條，道，“這麽明目張膽地暴露訊息，顯然也不屑於我們探知他的身份為何。”
眾人沈默，巫馬孫冷哼：“這燕人口中仁義道德、家國大義標榜的挺風光，背後不還是彎彎繞繞的精明腸子，都拐伸到自己家了。”
苻璇冷靜道：“這個只是猜測，或許只有親自試試才見分曉。不過若真為燕人，那可就有意思了。”
“看來這‘不戰之戰’真要開始了。”寇炳捋胡笑道。
山腳行入一少年。
腳下踩到了破落的枯葉，“哢吱哢吱”的響聲愈發襯得山林寂靜。
苻昃隨意找了一處樹下歇腳，仰頭聽了會兒四處交撞的自然野音，鳥鳴樹窸隨著熱度攀升的空氣變得不斷尖昂，好似聚成的潺潺流下的悠揚笛音。
他以為是自己出現了錯覺，自顧自地笑了笑，有些悲傷。
“……他又謀劃著去伐燕了。”
不知少年是在同誰說話，山中並無應答。
“真無聊……”苻昃抱怨道，陽光從枝葉間映射在他臉頰上。
“我後悔了……還有機會嗎？”
少年喃喃自語，須臾，面色又漸露些憤慨難言：
“為什麽不能來見我？就……就因為我犯了一次錯，你就不肯來？”
“我為什麽要幹那等事，為的是什麽？”
“為什麽連個辯解道歉的機會都不給我？”
“你真狠，你太狠了。”
“……”
說得久了，他便累了。
苻昃靠倒在老樹樹幹上，金光灑在他眼角細窩上，晶晶亮亮的。
南蠻氏族上下皆曉這位王裔宿慧聰敏，即便性情刻薄，不好相與，但天賦其才，便是降給族眾的恩惠。無奈凡人在世，皆有弱點與錯處，他被捧上了高點，困不在跌落，而在令身周人皆以為他真的便是一個不在意尋常俗務的人，而在令這身周人裏面又囊括了一個難得在意的人。
“哪怕我錯了……”少年極少顯露的脆弱表情，如同又要被撐破的繭蛹，恢覆成往常一狀的桀驁之態，恨聲道，“反正事情也已過去，任你是失望還是痛心，我都不懼。”
“我倒要看看，你心有多冷，可以一直袖手旁觀。”
你軟硬不吃，又能逼得我怎樣？
夕照昏沈，他漸漸起了困意。卻在意識殘餘的最後驚於剛剛的幻聽再現於耳畔，連帶著視線裏的一切開始扭曲、變形，他用盡本能，拼起一個笑容來。
笛聲悠悠而止，有人聲傳來，嗓音清澈：“那日教你的曲子練會了？”
“知音難覓，縱使學會了也無甚欣喜。”
說話的那個小孩子比他矮一截，兀自仰靠在幾步之外的另一棵樹邊，也不去循人聲的來處，答道。
“擁有知音是幸運，缺少知音才是常態。音樂動在人心，你不是為了別人而奏，若這演奏過程中不能使你歡喜，便是本末倒置了。”
清清涼涼的嗓音傳來，恍若一陣吹在人手心上的微風，那孩子閉上眼睛，道：“我就是為知音而奏，沒有你那麽高遠的追求。”
“等你長大了，你遲早知道你會因此而飽受挫敗。”
小孩兒一下子從地上跳起來，四處張望著，偶一側首，苻昃楞住了，那張還未褪下嬰兒肥的稚面是他不能再熟悉的。
小孩兒幾下搜尋無果，也不氣惱，站在原處仰首朝著湛藍的天空邪邪一笑：“像你那樣嗎？”
山中寂靜，有只麻雀恰巧在此時啼鳴，苻昃卻能斷定，那人一定笑了，笑聲輕微。
暖洋洋的陽光撲面，少年閉眼，淺淺地昏睡過去。
原諒我。
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