第九回 -恩意重太子求娶姣女，情緣深提督代職皇裔

丞相府庭院深深，朱扃開合，鳥語鳴廊，疑是貴人造訪。

倪從文正於書房批閱公文，突有管家叩門而進，低聲道：“老爺，太子殿下駕到，此時正於花園等候。”

他連忙起身，道：“快請進來，吩咐侍女備茶。”

管家喏喏領命，退出門外。

片刻後，來人身著綰色便服，儀容端方，緩步跨門而入。

倪從文於房中相迎，撩袍欲跪：“臣，參見太子殿下。”

“舅舅不必如此多禮，” 宗政羕上前虛撫一把，溫聲道，“朝中為君臣，私下您亦是孤的至親長輩。”

“君臣之禮在乎私情之上，禮不可偏廢，”倪從文和藹笑接道，引宗政羕於上座，婢女進屋奉上早春新釀。

“前日祭祖儀式繁重，還未及當面賀殿下登位之喜。”倪從文笑道。

宗政羕放下手中的茶盞，面上顯露感激之色：“此事多虧舅舅暗中相助，若非舅舅向我提議懋城沿邊的固堤引流灌溉之策，父皇也未必因此對孤大加讚賞。水患系民生農業之本，此舉無疑解決父皇心中一大憂，得此契機，實要來當面稱謝。”

“哎，殿下謙虛，”倪從文垂眸幽幽道，“殿下心系燕國百姓，先天下之憂而憂，勇擔重任，為君父分憂，實為儲君的不二人選，又與臣何幹？”

宗政羕一楞，隨即點點頭，尷尬笑道：“舅舅所言甚是……多謝舅舅誇讚。”

“不知貴妃娘娘於宮中可好？”倪從文又問道。

宗政羕答道：“母妃心性仁厚，雖身居宮中，仍舊日日誦經為燕國社稷百姓祈福，父皇對此很是欣慰。”

倪從文笑笑：“娘娘操心後宮中事，亦是辛苦。殿下如今情狀，想來也會使娘娘心中寬慰不少，得要時常看訪為好。”

宗政羕頷首，三角形狀的眼睛仍舊未褪下年輕人的乖順。

倪從文停了片刻，又起了話題：“煜王在府中幽居近一年，殿下可有造訪問候？”

宗政羕又露出尷尬笑意，道：“兄長幼時雖為母妃照料看護，但……他生性冷淡孤僻，又虛長孤幾歲，故而情誼算不上深厚。兄長當年從軍時年齡尚小，後來又少再見面，即使偶爾待他回宮時見到，也是正常的客套問候……想必兄長武功卓著，定是不喜孤這樣幼年整日留於宮中讀書的人。”

“殿下於宮中所學是治國安邦之策，又何須與煜王相較，”倪從文撚起胡子觀察著對面人神色，搖了搖頭，道：“殿下如今身份已不同往日，煜王為國致傷，身為儲君應當及時關照，不僅僅關乎宗室團結，更為了免讓一眾將士寒心。”

宗政羕低聲道：“兄長一直受父皇冷待，孤以為——”

見他停頓，倪從文接道：“陛下雖是九五至尊，偶爾有常人喜惡也實屬正常，但殿下根基未穩，朝中勢力暗湧，煜王牽連軍政事，殿下須要學會各方周到才是。”

宗政羕低首稱是。

倪從文瞥了眼他那神情，接著說道：“殿下自幼苦讀詩書，亦要知曉書中聖賢之道的局限，近幾十年南蠻屢屢犯邊，早已脫離了早期‘義戰’範疇，是為國之心腹要患。煜王從軍日久，殿下與之接觸，也可從其身上獲益良多。”

宗政羕沈默，不欲在此事上多言，又道：“孤還有一事，想與舅舅商量。”

“什麽？”

宗政羕露出幾分羞澀，言語卻是流利，道：“聽聞表妹幾月前及笄，孤自幼與她相識，早已心屬於她，也願親上加親，同結連理。”

倪從文聞言並未驚詫，只是面露愁色，轉向一邊，道：“殿下也知，昕兒性情倔強，自幼不似尋常女兒擅於女紅棋曲，只愛些打打殺殺的活計，因而仰慕煜王日久，煜王閉門養傷這一年來，她也是在家中傷情不已，拒不外出。”

看到宗政羕沈默之色，倪從文嘆道：“這原本也怨臣，昕兒與承志自幼喪母，臣也並未續弦再娶，倒讓兩個孩子缺失了母親的照拂。”

“舅舅與舅母鶼鰈情深，為孤所羨……也請舅舅代孤轉告，若表妹肯點頭，太子正妃之位虛懸以待。”宗政羕答道。

倪從文未想著他這家門裏頭竟也出來這些個癡情種子，只點頭應道：“殿下恩重如此，實為小女之幸。”

宗政羕又一次扭頭沈默，許久後方問：“……敢問表妹此刻可在房中？”

倪承昕雖已及笄成人，但太子同她本有親緣，又有名分上的懸殊，所以也不必遷就男女間的隔閡。

倪從文點頭，道：“殿下可到西廂尋尋。”

宗政羕立即起身告辭，倪從文彎身恭送至門口，凝神望了會兒太子離去的影子，又扭轉身子進屋。

不一會兒，又一青衣男子步入房中，朝倪從文點頭道：“父親。”

倪從文頷首，看著穩重妥帖的長子，心生滿意，道：“方才見過太子了？”

“嗯，”倪承志點頭，問道，“前些日子剛行過冊封之禮，應當正是事多的時候，怎麽今日就有要事前來？”

“不過是些小兒女心思，這次總算是有底氣提起了想要求娶昕兒之事，”說罷，又搖搖頭，面上卻也未顯不悅，只淡淡道，“太子雖早逾及冠之年，終究還是稚子心智。”

倪承志道：“太子長期居於宮中研書，過於呆板也實屬正常，只是這求親一事，依昕兒之性，定是難以從命。”

“隨她去，太子終非良配，”倪從文道，“他雖心智未成，好在心思單純仁厚，若昕兒果真不願，也不會作出以權強娶之事。反而那煜王城府頗深，好似難以捉摸。”

“煜王從軍廿載，不過是心系報國，勢破蠻虜，無心參與權力爭鬥。煜王府空蕩了這麽些年，他心思更不會放在男女之事上。”倪承志答。

“但願如此，”倪從文答，“不過煜王破敵身殘後，連平素不喜他的陛下也心生憐憫，未將兵權收回，只依順他回府休養。燕國兵權，仍是牢牢把在煜王和賈允那老閹賊手中，終究不是長久之計。”

“黔南一戰破敵甚多，陛下定不會因自己好惡染及正事，”倪承志又道，“昕兒屬意煜王已久，若非戰事所害，倒也能成全她一番心思。”

倪從文答道：“未嘗不可，只是現今……另擇他人罷。”

倪承志轉又問：“聽聞父親在京畿輔軍那裏又新安插過人手，可是要有所行動？”

倪從文頷首，眼中精光一閃：“不錯，賈允年邁掌軍，大燕軍行疲蔽，的確是該有些新鮮血液註入了。”

西廂前花柳依依，山石掩映，一女子身著紅裙，正靠在廊上長凳出神，膩玉粉香，人比花嬌。

此刻身旁無人，只襯得這女子獨與景配，難言的麗色。

宗政羕繞過庭院假山，跨進粉墻，看到的就是這樣一副景象，心念一動，停在廊前未語。

倪承昕正凝望著枝上成雙鳥雀，忽感背後響動，回過頭來也是一楞，隨即擠出一抹淡笑，起身道：“還未恭賀太子殿下入主東宮之喜。殿下大駕，臣女有失遠迎，還請恕罪。”

宗政羕苦笑，走上前去：“表妹怎的如此疏遠，你我自小一同長大，何必如此多禮。”

“嗯。”倪承昕不冷不熱答道。

宗政羕見她神情悒悒，關切道：“怎麽消瘦了這麽多？我聽聞這一年裏你鉆居房內，足不出戶，實在心生憂切。”

“多謝表哥掛念。”倪承昕答，眼神瞥向別處。

父親長兄自她一年前街道上失言，便嚴令其出府嬉游，以免她再丟了府上的顏面。也怪她當時口無遮攔，忘了場合，可人總會有難被觸碰的底線，她……

“兄長在軍中磨礪日久，心性堅毅，自也不會因此一蹶不振的。”宗政羕慰道。

“他……”倪承昕怔楞一瞬，目光穿過他的影子，恍惚道，“也是，他……又與你們不同。”

一片落花從枝頭散落，寂寞無聲。

“表妹，”宗政羕負於身後的拳頭松開，“我……今日還有事想要告訴你，我…我剛剛和舅舅商議，有意迎你入東宮做正妃。”

倪承昕在聽到“正妃”二字還一時沒反應過來，轉瞬驚怒，當即奔至宗政羕面前，皺眉直直望向他的眼睛：“你怎麽能這麽做！你明知、你明知我心有所屬，卻依舊把我摻和進你們的事兒裏，你們一個個……一個個都利用我！”

紅裙女子眼中少有的堅決，平日總是明媚利活的眼睛突然起了堅冰一樣的怒色。

“不，不是這樣，”宗政羕怔楞間連忙否認，“我並非報以利用之心，而是戀慕已久，未曾言說。”

倪承昕哪裏看不出他從前的心思，只見他先前言不提及，也當做不知。此時又聞言冷哼，說道：“那殿下待如何？今日來通知我，然後擇日請聖上聖旨一下，逼我入東宮？”

宗政羕苦笑：“表妹，你我已相識多年，我深知你秉性直率，不喜束縛，自然不會強迫你做不願的事。”

倪承昕臉色稍霽，繼而聽到宗政羕繼續說道：“兄長既已患不愈之疾，今後前途難測，不堪為良配，我只願表妹早日走出郁結心緒，能看到身周有人為你守候。”

“……並無迫害心思。”

太子語氣和緩，帶著些懇求。

倪承昕聽聞此言，心中情緒翻滾，硬聲說道：“臣女身體不適，回房休息，殿下慢走不送！”

說罷便扭頭而去，轉身間透露著眼中的幾絲惱恨。

宗政羕在院中久久佇立，落紅滿身。

是夜，月盈中天。

倪從文在窗前負手而立，聽到屋內傳來響動，轉過身來。

“恩主。”一黑影在漆黑的屋中閃現，面目不清。

倪從文關上窗戶，沒有點燃燈燭，徑直走到黑影前。

付塵先開口：“我已通過了最近的京畿輔軍內的選拔比試，明日便進入賈允參與督管的赤甲親衛，是否要現在趁機靠近，然後循機暗殺，一誅了之？”

青年兩顆黑瞳散發著幽綠的光。

“不可！”倪從文厲聲制止道，“暫且不說那人也身負武功，多年在皇帝身邊侍奉早已見慣了各種陰謀詭計，你行險招就算成事，也會傷人害己。”

“我早便說了，你根本無需將自己搭進去。老師仙逝我已哀痛萬分，若是讓他世上仍存的獨子不得善終，我將來又有何顏面與他地下相逢？”

付塵想起了無名山上讖言，闔眸道：“我本是將死之人，無親無靠，父仇得報必會自行了斷，絕不會牽連恩主半分。”

“將死之人？”倪從文似察覺到異常，“……什麽意思？”

付塵不願洩露天機，那些斷言若是真說出來了只怕也難以取信，便誑道：“子階自小身患隱疾，壽數無多。”

“你太過心急，不是憑空賭上命就能辦到所有，”倪從文搖頭嘆道，“老師之死僅僅只是冰山一角，賈允在軍中擁有如此之大的權力更是因其背後支立的閹黨禍患，荼毒日久。屠殺他一人，只是仇者快意，可你甘心對更多像你一樣飽受親人離喪陷害的人無動於衷嗎？”

付塵低頭不語，他聽懂了倪從文勸他的意思。但他自幼隨母流浪，後又被置棄山野，偶窺天數，得知此生將了。他自問從前，即便不是懸壺濟世的大善人，亦稱不上什麽惡人。惟這一年在京畿軍中私下處置了不少暗來打探的閹黨細作，但他自幼同山狼為伍，明白狼群尚以守護親眷族群為先，因此那些害人的招數，不過是他手刃阻撓其父生路的手段罷了，他也甘願擋下其中苦腥，哪怕他不同那些人相識相知，也願意獨自擔負上這洗染不掉的罪名。

可他心中無濫殺的念頭，若說唯一惡念，便是放棄了原本或許可以以命搏命的快意恩仇，茍活於世，甘願乞求正常人給予他的那一點點溫暖同情。

只不知是前因果報還是上天刻意玩弄，到達今日父母不見、皈依無所的苦境。他承認沒有家國雄心、宏圖遠志，只願與父母隱居世間一隅，從此安穩常樂。可他又做錯了嗎？

他又憑什麽以身犯險、做那勞而無功的英雄？

愈思愈發無解，睜開眼不過還是一如從前。

見青年不語，倪從文又循循善誘：“閹黨禍亂是老師生前最恨，也是臨走前未曾根除的心頭禍患。如今太監頭首中文有姜華，武有賈允。十年前閹黨最盛之時，姜華所掌內侍省可代天子朱批，賈允更是借由煜王協掌燕國兵權，正是老師直言死諫，才逐漸壓制下太監勢力，增補科舉官員入朝。但陛下感念舊人，姜華、賈允二人除削權之外並未受到根本清除，當年的閹黨之危隨時可能再次覆發，如今內憂外患，若是不提早做出謀算，屆時就有傾覆之危了。”

“季展那邊也時常聽到他說及你的事，這一年中能擋下內侍省的專程來側敲暗探的人可不容易，你做得很好。只是讓你不懼殺人並不為讓你開始濫殺逞兇，我是予你厚望的。”

“再者，”倪從文將手搭在付塵肩上，沈聲繼續道，“徹底鏟除閹患是老師生前遺願，老師亦因此而亡，你若真想為父報仇便不可心急如此，任憑一時的仇恨蒙蔽了雙眼……你要知道，你爹生前所盼的到底是什麽，起碼，不會是讓你在軍中學會了武藝便去殺個人解恨。”

“……我該怎麽做？”付塵啞聲道。

“將欲取之，必先與之。先忘記仇恨，取得他的信任，”倪從文捏捏他的肩膀，安撫道，“賈允如今唯一所恃便是他與煜王手中的兵權，如今煜王罹難，軍權旁落，賈允有曾被削權舊例，即便以後暫代軍職，也非長久服眾之計。赤甲兵營裏的那群兵痞都不是好說話的……所以我要你取得他的信任倚重便可，再不濟，也不要先多生事端。”

“一旦軍權在手，剩餘的閹人不過烏合之眾，輕易便可掃除。”

付塵沈默半晌。

“如何……取得信任？”

倪從文冷言道：“閹人不過一群伺候人的奴才，私下自然也喜歡聽話乖巧的罷了……只是這過程中怕是要委屈你幾分了。”

付塵吞下心裏翻滾的一陣惡心感，點頭應下。

翌日清晨，赤甲軍營中迎來了京畿報到的二十新軍。

此前燕國各城翊衛中擇選的兩千兵士已經提前兩日在營中安頓好，反倒襯著這群京城來的小二十眾姍姍來遲。

列隊按指示進營後，所見來往兵士均在各自操練，沒有人在意這批京畿來到的陌生面孔。

唐闌走在付塵旁邊，悄悄說道：“這赤甲親衛看上去果真軍容整肅，到底是真在邊關殺過人的，個個都不茍言笑的，連看都不看咱們，好生嚇人。”

同京畿輔軍裏日常作訓的懶散模樣相比，差距顯而易見。

付塵也低聲道：“煜王久病未歸，將士群龍無首，難免如此。”

“唉。”唐闌搖首嘆道。

二十人各自去往營中安置。

付塵剛將佩劍與衣物置於地上，有人掀簾而入，說道：“是新來的付塵嗎？”

付塵見來人頭戴烏紗宦帽，心知是個太監，心中嫌惡，面上卻不顯：“請問有何事？”

“賈提督想見你，請你到帥帳一趟。”

雙眼一瞇，道：“好。”

一路上付塵不住想起昨晚倪從文的囑托，五味雜陳。直至掀簾之前，他深吸一口氣，和緩了神色，方才進入。

一個身著琥珀色衣衫的人物坐於主位，他幾下抑制，仍是忍不住朝前瞟去，又霎時呆楞的片刻。

只見那人身著幹練束身官袍，冠帽飾以武職太監專有的黃金珰與貂尾，濃眉烏眼，白皙面皮，兩眉間寬厚，澄澄然君子氣象。而鬢角白絲和眼尾褶皺昭示著那人年紀，可那和緩的嘴角又使人從這威武不失儒俊的面容中感到片刻親切。

付塵楞了一瞬，心中詫異。他以為賈允是那天在校場上看到的赭衣宦官、那個肥頭大耳的油膩小人……原來是當時認錯了嗎？

“你是賈允？”

脫口而出，也未帶敬辭。

賈允聞聽心生奇怪，道：“正是。”

付塵一下子就不敢作聲了。

佛說前世姻緣，命定因果。他是個被命運遺棄的寡兒，多年離亂推著他深陷龍潭，勢與餘下的時日賽跑，因而他不畏天地命數，不信神佛之說，縱然只是七年光陰，他也願從此隱忍茍活，為父報仇。可這一刻，那人帶給他撲面而來的熟悉感使他難以忍受。

利刃搗春水，棍棒掃棉花。

“你這是怎麽了？”賈允先前感覺這青年不過是內斂溫懦，如今卻看到他先是言語直接，而後神情一會兒呆滯，一會兒陰森，仿佛魔怔一般，也是疑惑不解。

低啞聲音打斷了付塵的思緒，他這才發現那股熟悉感竟不是錯覺，這聲音好似曾經聽過，卻又一時想不起曾見過這人，連忙答道：“標下鄉野出身，一受提督召見難免心中惶惶不安，反思錯處，還請提督恕、恕標下無禮之罪。”

“不必緊張，”賈允笑道，“咱們之前見過面的，你忘了嗎？”

之前見過面？

見青年滿臉的惶惑模樣，他又提醒道：“便是那日祭天儀畢，在龍棲山山腳下。”

付塵立即從記憶中搜索，這熟悉的音色猛然將他拉回幾日前在練劍時偶遇煜王，當時自山坡下向上望去，樹林掩映間似有人影矗立，當時驚惶於被人發覺不曾細觀，只道是煜王身邊侍從。

原來，當時是他在問話，是他誤認作煜王發問。他們竟已經早早會面了嗎？自己竟未識出仇人面目，心中暗嘆。

“標下腦子笨，記性不好，敢望提督恕罪。”青年顫顫道。

“不過是尋常問話，你不必如此緊張，”賈允笑道，“當日山下我見你劍術頗精，有心留意，如今見你京畿比試奪魁，果然也是可造之材。”

“提督謬讚。”聲音沈了幾分。

賈允看著他陰晴不定的臉色，心感有趣，又說道：“兵者，詭道也。所謂兵不厭詐，行軍打仗可用詭計，然做人、為將需心懷坦蕩，意志清明。大丈夫立於世間，理應憂民憂國，不可將個人私情引入社稷安穩。”

付塵聽著他說這番言論，深感有理的同時又不禁在心中暗諷他偽君子，面上露出似笑非笑的恍然神情：“提督所言甚是，付塵受教了。”

賈允逼問道：“那我問你一事，需講給我實話。”

付塵心中驚顫，這才剛剛入營，難道就被他察覺到什麽了？

面上不露聲色：“提督請講。”

賈允問道：“那日龍棲山山腳下，我見你劍法雖快，卻明顯內力底勁不足，是否是在掩飾你偷聽我與煜王講話過程？”

“……標下冤枉吶，那日只是在山腳尋空地練習，並不知提督同殿下在山上議事，”付塵心下一松，面上卻露出倉皇神色，胡謅道，“我幼時曾在南蠻處誤食山菇，幾近死亡，後得一神醫相救才撿回一命，只是根骨自此因病受損，難以貫通內力。所以一直到現在，都是內力歸無的虛浮之狀……提督若疑心於此，可自行來探脈查驗。”

說著，撩起衣袖，露出一截精瘦的腕骨。

“不必了，我相信你就是，”賈允本就是突然覺得這孩子有些意思，不像他外表上的那麽膽小，卻硬作一副怯聲模樣，所以存心逗弄察看他反應罷了，“只是確實可惜了。”

青年垂首。

“於習武之人這能算得上是致命的弱項，”賈允憶及他先前山下偶見時被那身法一瞬的驚艷，又問道，“那你又是如何練習至今的？”

付塵閉上雙眼，一年隱辛化作煙雲，他竟感到一種真切的茫然，淡淡笑道：“不過尋些石塊沙土綁在身上多加練習罷了，除了笨法子，標下想不出什麽好主意。”

“不必妄自菲薄，你想的是對的。就算問遍了全天下的習武之人，再多歪門也比不上你這個很多人堅持不下的笨辦法。”賈允走過來，溫厚掌心拍了拍他的肩。

那溫暖卻讓他感到寒意，到頭來，知曉他苦處的竟是弒父仇敵。

賈允又問道：“你的劍法是何人所授？我先前倒沒見過這樣的招式。”

“只是之前跟著京畿的校尉長官學了幾招，我資質愚鈍，記不全招法，在和人比試時也就隨意硬拼，一味求速罷了，”付塵答道，“久而久之，就自己鉆磨出一些輕便的招式，上不得臺面。”

“能學以致用，舉一反三，就證明你的資質不錯，”賈允不以為然，道，“只是內力的確耽擱了許多。你能想到從速度上快於人先，已是找到了個彌補缺陷的入口，今後繼續訓練，依舊有機會成為軍中佼佼。”

“是。”付塵道。

“如今入了赤甲軍中，若有疑難可隨時過來問詢，軍中不必拘束上下禮節，大家都是共戰兄弟。”賈允道，“而今赤甲軍中上下軍職都有人員調整，所有武力為上的士兵都可憑軍功爭先，你不必因為是新到的人而輕看了自己。”

“是。”

賈允看著面前青年依舊是彎曲背脊的怯頹模樣，雙眼自方才的魔怔之後就不再看向他，一時暫也無話，便道：“回去收拾下行裝罷，一會兒集合聽訓。”

“是。”

出了帥帳，付塵渾渾噩噩地回到住營，中途拐錯了好幾個地方，甚至不察撞上了赤甲一個士兵，那人瞅他一眼，咒罵他一聲“弱雞”，他也似是未聞未見一般。

“哎，子階，你在這兒呢？”直到近了地方，唐闌抻臂一把攔住他前驅肩膀，付塵才恍如從夢中醒來一般。

“……嗯？”付塵調整了下表情，道，“……你收拾好了？”

“我有什麽可收拾的，”唐闌轉頭看他，發覺他神色不太對勁兒，道，“你這是怎麽了，臉色這麽難看？”

“嗯？沒什麽，”付塵道，“剛剛突然有點兒惡心，估計是中午吃壞肚子了罷。”

“那你先跟我進來，喝口水緩緩。”唐闌不由分說，把他拉進帳裏，給他倒了一碗水，遞過去，“這才剛剛入營，可得有幾天適應呢。”

“別看都是兵營，我剛剛出去轉了一圈，這裏跟京畿軍營可差不少了呢，”唐闌道，“赤甲軍是行軍打仗的正規軍，再看咱們那裏，都是搞些花花架子……”

唐闌一邊輕嘆，一邊看見付塵咕咚咕咚地喝水，道：“你怎麽吃壞肚子了？咱們不是一起去吃的午飯嗎？”

付塵放下碗，抹了把嘴邊水漬，神態欲言又止。

唐闌一看到他向來弓彎著的背一提一聳的，就知道他有話要說，於是坐到他身邊，從側面看見他瘦挺的鼻梁骨，道：“怎麽了？還不舒服？有什麽感覺你告訴我。”

付塵疲緩地搖了搖頭，許久方道：“唐闌，你遇到過……那種裝模作樣的……偽君子嗎？”

“……怎麽這麽問？”唐闌錯愕，接著道，“你指的，是那種說話辦事總是喜歡偽裝自己的人罷？……那當然見過了，這種人世上多了去了，你少輕信旁人便好。”

照唐闌這樣說來，他自己不也算是一個嗎？付塵手一抖。

“……倒也……不能這麽說？”他突來一陣心虛，低首支吾道，“就是一個人明明做過極惡的事，但人前看上去卻是一派的親和正色，便教人無從琢磨，又暗暗可恨。”

唐闌咬唇，將手放在付塵肩上，低聲道：“你是見到了什麽人，還是突然意識到了什麽事兒？”

付塵沒顧及他語氣中的低沈，仍舊未從腦海中的那張臉移開，便直白道：“……確實見到了，所以詫異……”

此時帳外突然掀簾進來一人，看了他們二人一眼，朝其道：“是京軍新來的罷？”

“我們是。”唐闌道。

“來通知一聲，下午的集合時間往後推遲了一個時辰，別去早了。”那人道。

“好，多謝，”唐闌見那兵離開，憶及付塵方才言語，轉念忽道：“哎……你剛剛不會是去圍觀他們聚眾打架了罷？”

“……誰打架了？”付塵沒反應過來。

“就是兵營後的訓練場邊，一群人打起來了，嘖嘖，”唐闌咂嘴嘆道，“要說真是上戰場殺過人的兵，打起自己人來也手不容情，我過去的晚，溜達到那兒的時候幾位將軍已經過去阻止了，鬥毆那一群人好多都是負傷掛血的，嚇我一跳，這以後在這兒怎麽混吶……”

“我估摸著，這集合時間延遲多半也是因為要整治他們那裏的事端。”唐闌判斷道。

付塵恍惚想起剛剛途中撞到的那個士兵時入目一片模糊的紅，現在細想來應當是身上的血痕：“……我剛剛確實看到了。”

“原來如此，”唐闌搖首道，“也難怪，我小時候還見過當年赤甲軍得勝游行過街時的風光場面，以為是保家衛國的英勇人物，沒想到他們這暗地還做互相陷害的事兒。”

“互相陷害？”

“對呀，”唐闌道，“他們說是將軍們前些日下達了調職令，預備著趁著這次整軍之機提拔幾個出挑的將士軍銜，於是就有人趁著將軍不在的時候暗中去營裏偷了功勞簿，篡改了上面的軍功明細，然後又站出來指認那幾個軍功在身的人為了提銜不擇手段，被誣陷的幾人惱羞成怒，就聚眾揍了那些傳謠的人，只是誰也不敢承認是偷了簿冊的人，這下子反倒不知始作俑者是誰了，幹脆就打在一起。”

“還有這等事，”付塵道，“都是一齊練武、上陣殺敵的，提不提銜，又有何差別？”

“那可不一樣，赤甲軍中從翊衛到親衛、從首級到末級的等級分明，”唐闌道，“差一等俸祿就差許多。這裏又不比京畿輔軍中的士兵，家裏大多都些積底，他們選拔入軍，許多就是家貧無依前來討生路的。這些年崇文抑武的風氣沒變過，若是家境殷實，都送去學堂讀書習字了，正經人家誰沒事兒練武功這種街巷地痞的流氓玩意兒，京畿輔軍裏的那些有背景的兵衛大多也都是不學無術，家裏頭才給他安排進了那等閑散之處。哪怕在朝中，武官地位低微也是一直的，同樣品級的武官和文臣所享待遇更是天差地別。”

“確實，”付塵想了想他沿路看來的那些赤甲親衛兵，道，“常年鎮守邊關過那等刀尖舔血的日子，賣命為國，又何嘗不是想多取些報酬安置家人。大丈夫受難，無非是為了讓家中至親安頓完全，倘若我還有親人存活於世，也不會不在意那些銀錢俸祿。只是食祿當以身負實力相證，不該采取這樣卑劣的手段。”

“說的便是這個道理，”唐闌道，“這年頭，沒錢沒勢的，只有兩條出路。”

“哦？”

“第一，跟咱們一樣，入軍為伍，從此以後，就得把腦袋栓在褲腰帶上，隨時做好犧牲的準備。”

“第二呢？”付塵好奇。

“第二，當然就是閹了當太監，不過走這條路的太多了。畢竟一刀下去，你若是個伶俐懂事的，就能一步升天，直接到皇宮裏幹事，哪怕是在富貴人家裏伺候人的，也能沾沾安穩的貴人福氣，不愁吃喝。”唐闌道。

付塵目現毫不掩飾的嫌惡，道：“吮癰舐痔的諂媚小人，不配為男兒。”

“唉……算了，”唐闌深嘆一口氣，道，“人各有志罷了，如何怨責的了他們，不是逼不得已，誰能狠心給自己斷了命根。”

付塵不願意糾纏在此話題上，轉又道：“你怎麽什麽事兒都這麽了解？”

“嗐，瞧你這話說的，”唐闌帶些沾沾得意的喜色，道，“你來京畿輔軍前前後後統共不過一年之久，我都在那兒混了好多年了，京裏軍中的什麽故事戲本沒聽過，消息靈通的很……話說回來，還要多謝你這一年來一直跟我比試招法，硬生生給我激出幾分鬥志來，當初也沒想著進這裏……”

“你底子好，只是不肯勤練而已，”付塵被他那雙桃花眼中揚起的笑意感染，跟著笑了笑，道，“既然這樣，反正還有些時辰，咱們就別閑著了，去過幾招？”

唐闌挑眉，擡手做了個極度誇張的抱臂姿勢，半跪身嚴肅道：

“遵命，付將軍。”

付塵噗呲一聲，樂了。

暮光降落，點將臺上一琥珀色官袍者獨立。

“將士們！我赤甲軍為大燕建國來第一精銳，歷經百年更疊，兵士輪換，今日再添二十兄弟，此後定當勠力同心，勢破蠻虜！護我大燕盛世！指日可待！”賈允站在點將臺上呼號，一片激昂之色。

“勢破蠻虜！護我大燕！”棕紅甲胄的兵衛們振臂高呼。

付塵居於後排，聽著周圍震耳欲聾的高呼，僵著手臂一動未動。

夜間，禦書房外靜謐無聲。房內，侍奉太監躬身將皇帝已批覆完成的奏折放在側桌上，又拿起新的一摞放在皇帝桌邊。

宗政俅右手揉了揉太陽穴，將手裏的奏折置於一旁，隨手又拿一本。

掀開後，觸眼即為“臣賈允請

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