明凝視著將長長的頭發紮在一起的安倍，有些不好意思地笑了笑。

肌膚好像透明一般的潔白，舉止優雅。非常適合清純這個單詞的純和風的美人。就連道惠寺的住持也非常中意她的樣子。

「奇怪，今天你沒有上班嗎？」

「從今天起就是暑期休假啦。所以我要出門一趟。」

「在這麽熱的時候？等到晚上再去不好嗎？」

「那可不行。」

安倍如此說著。雪白的肌膚微微染上了紅暈。

約會嗎？也對呢。這樣的美人如果沒有男朋友反而比較奇怪。

「艾迪出門了嗎？」

「沒有，那小子怕熱，所以還賴在屋子裏面。」

其實艾迪害怕的不是熱，而是陽光。不過這種事情當然不能說出去，否則只能讓人產生奇妙的好奇心。

艾迪是吸血鬼的事情，絕對不能讓他人知道。如果這一點曝光的話，別說什麽電視雜志的采訪了，好像查理一樣的蹊蹺可疑的魔物獵人恐怕首先就要洶湧殺到。

那之後會有什麽展開，無疑是再明白不過的事情。

「……艾迪和比之阪先生是在什麽地方認識的呢？」

「啊？」

「因為聽你們的口氣好像是打了很久交道了。是高中的時候嗎？還是初中的時候？」

艾迪當時只是為了救場而隨口那麽說說而已。

明因為不知道誼如何回答而焦躁。

「這個，那個……留學生……沒錯，那家夥是交換留學生。所以呢，他就到了我當年所上的高中。現在他在靠著父母的遺產悠閑度日。」

非常抱歉，安倍小姐。我是不能不說謊啊。

明一邊在心底對安倍道歉，一邊浮現出了僵硬的笑容。

「父母的遺產？唉呀……不愧是伯爵大人。」

「就是說嘛。哈哈。」

「那麽我這個庶民，就為了享受好不容易來臨的暑期休假出門去吧。」

「路上小心。」

在嘈雜的蟬聲中，安倍雪白的連衣裙飄蕩了一下，感覺上就好像精靈的翅膀一樣，讓明一時間有些看得著迷。

將水瓶設置在了絲瓜架上的明，一只手拿著塑料袋，走到了從櫻莊的院子通向道惠寺的小路上。

也許是成為了孩子們的游戲場所的關系吧，這裏總是滾落著零食的袋子以及果汁的空罐子。

打掃收集這些垃圾，也在管理人的工作範圍之內。

「雖然在自然中玩耍對於兒童的情緒教育也許比較好，但是至少希望可以教導他們懂一點規矩。」

「啊啊，傷到了樹身……」

無法再進一步說下去，明臉孔抽搐著倒退了一步。

距離小道最近的，格外古老的大樹。

在它的樹幹上，現在卻釘著五寸釘的稻草人形。

「這好像不是……小孩子的把戲呢。」

人形的位置在明的視線略微向下的部分。除非是踩著什麽墊高的東西，否則孩子的手是不可能夠到的。

而且話說回來，現在的小孩子還會玩「五寸釘」這種東西嗎？

「還是通知高涼叔叔一聲比較好吧。」

要是道惠寺的住持的話，應該會有什麽辦法才對。明想到這裏，提著裝了垃圾的塑料袋，就試圖走向本堂那邊……

「你在於什麽？甜心。」

突然然從背後傳來的聲音，讓他吃驚到心臟險些停止跳動。

「查、查理！」

「你在吃驚什麽啊？……不過話說回來，這裏好涼快好舒服呢。」

穿著短袖T恤和休閑褲的查理，如此說著悠閑地笑了出來。

「如果是在剛看過這個之後，不瞥是誰都會被嚇到吧？」

手指著古樹上的稻草人形。

「NO！被明看到了的話,效力就會……！」

「是你詛咒了我嗎？」

這次換成了查理吃驚。

「為什麽我要去詛咒我的甜心寶貝，這個是戀愛的咒語。據說在日本，只要在半夜三點在樹木上釘上稻草人形後，在參拜個一百遍，願望就會實現吧？這是我去魔物獵人的東京支部時，聽一個名叫綺羅雪魅零的陰陽師少女說的。所以我立刻實行了啊。」

查理面帶紅潮地如此說了後，捅了捅明的額頭。

你絕對是被騙了……話說回來，綺羅雪魅零寫出來是什麽漢字啊？少女陰陽師？居然在詛咒上加什麽奇怪的變形嗎？餵餵！

明在自己的心中大叫了出來。

他暫且無視自己和多麽脫離現實的不可思議的生物同居的事實，只是在心中如此地吶喊。

「啊啊，被心上人發現的話，咒語的效果就會消失呢。」

「你說得再遺憾可憐也沒用。總而言之，不要在附近的樹上加什麽奇怪的裝飾。」

「那當然。還有，立刻扔掉！」

「怎麽可以這樣！這個稻草人形中可是放著甜心的毛呢。」

「哪裏的毛！」

「秘密～」

面對露出意味深長的查理，明無力地蹲在了地上。

「……看來沒有辦法了。總而言之，先拿回房間再說吧。」

「你以為我會讓你這麽做……」

「啊？」

「稻草人形由我來處理。」

「NO！」

明滿頭冷汗地搖晃著站立起來，用力拔出了五寸釘。然後一把抓住了

呼悠悠地落向草地的人形。

然後，他迅速返回了櫻莊。

明帶著好像能面一樣沒有表情的面孔返回了房間。

「真是的。那家夥到底想要幹什麽？」

明一邊說著一邊把稻草人形扔到了桌子上，這時候蝙蝠從壁櫃裏面探出了面孔。

「怎麽了？出了什麽事嗎？」

「沒有什麽怎麽了。」

明關上窗子拉上窗簾，輕輕地抓住了從壁櫃裏面露出小小腦袋的蝙蝠。

「開空調啦，好熱！」

「不用你說我也知道！」

隨著嘟的一聲小小的開關聲，房間裏面開始流淌起冷風。

「你怎麽看這個？」

明溫柔地撫摸著蝙幅的腦袋。

「這個……不是稻草人形嗎？」

「你知道嗎？」

「知道啊。畢竟在日本都已經住了十年。嘿，這個是詛咒什麽人的啊。」

「就是說吧。就是說吧。這個一般都是用來詛咒什麽人吧？不會用來作為實現戀愛的道具吧？」

明盤腿坐在那裏，深深點頭，自己對於稻草人形的知識果然沒有錯。

「除了這個以外，到底還能用在什麽地方？」

「是查理他啊……」

剛一提到查理的名字，蝙蝠立刻變化成了人形。

「你是被查理詛咒了嗎？那個王八蛋外國人！因為明不肯做他的甜心，所以就要讓你死來把你弄到手嗎？按說外國人應該沒有癡情的概念啊。」

「你所說的有一半中了一半沒說中。」

「可惡啊！居然要害死我寶貴的食物！這個家夥太要不得了！」

「你給我安靜一點。據說查理是受到一個奇怪的同伴的教導。號稱什麽在午夜三點參拜一百次，戀愛就可以成功。」

艾迪凝視著明的臉孔，面頰微微抽搐。

「那算什麽玩藝？」

「我也這麽覺得。如果聖涼聽到這個的話，一定會笑到流出眼淚吧？」

「那家夥就不能多學習一點日本的咒術嗎？」

「就是說啊，好歹也是掛著魔物獵人的名號。」

兩個人好像哭笑不得地如此嘀咕了之後，也說不出是誰開的頭，全都大笑了起來。

也不知道是不是一旦笑了出來就停不下來，兩個額頭碰在一起地笑得沒完沒了。

「他難不成真的是白癡啊？」

「我會和他本人說的！」

「如果他用十字架和大蒜武裝起來的話，我老人家會暈倒的。」

「然後就用木釘刺你的胸口嗎？」

「噢。」

「包在我身上。在那之前我就會救出你的。」

明笑著說出了如此的臺詞，艾迪卻表情認真地嘀咕了一句「真的嗎？」

「對。那個……你啊……畢竟是很珍貴的生物不是嗎？」

明能夠感覺到自己的面孔在一點點變紅。

可是變紅的理由他卻還不明白。

「因為我珍貴？」

「沒錯……所以我會好好保護你，照顧你。」

「那麽，為什麽你的臉孔會變紅啊？」

艾迪伸出包裹著繃帶的左手，輕輕碰了碰明的面頰。

「那當然是因為屋子裏面太熱了。」

「就算是這樣好了。」

他壞壞地一笑，向明索要西瓜。

因為說好了和人家在道惠寺商量關於新盆的事情，明一大早就離開了房間。

已經厭倦了終日以蝙蝠姿態出現的艾迪，在關閉著窗簾的房間中，一邊吃西瓜一邊看電視。

(該怎麽說呢……人類的世界啊，就算是過了十年也沒有什麽太大的變化。)

各種各樣的事件，演員明星的緋聞，還有體育情報。

艾迪懶洋洋地躺在那裏，把頻道調到音樂節目上。

耳朵中聽到的是西洋音樂的排行榜。

雖然說已經在日

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