樂水居。

鈴蘭親自守在門口,?長生走來瞧見，扭頭出去了。

杜若裹著一條紫銀泥羅夾被子賴在榻上，海桐搬了張繡墩聽她說,?開始眉頭還舒展，到後頭便擰緊了。

“哎呀,?楊四娘冒冒失失的,?那年當著娘娘還敢發作，今日人證在手，哪肯罷休？只她一個人痛快了，咱們一大家子都得掉溝裏。”

杜若很是苦惱。

“就偏要爭這口閑氣，難道翻了案，李瑛能從地底下爬出來麽？”

海桐別有意味地看著她，眼神閃爍。

“那年你說,?再大的禍事，再鬼祟的陰謀，最後誰能落著好就是誰幹的。果不其然，如今水落石出。”

當初說這話時，杜若壓根兒沒往李玙身上懷疑。

她面頰發青,?為難地翻轉身子往被子裏裹了裹,?怯怯護短。

“就憑春溪那幾句話，也不能認定就是他。再說，興許全是張良娣布局呢？她一心幫扶,?所以非把李瑛頂下來。”

海桐端詳她，不讓她犯糊塗。

“太子待你掏心掏肺,?尚有那麽多事兒瞞著你，連鈴蘭、長生知道的都不叫你知道。單說這一條，奴婢就信這些爛事兒全是他幹的。”

杜若捏著披帛的手心汗濕了。

“那……又怎麽樣？反正,?時過境遷，都完了。”

“他能容你留著楊四娘？”

杜若瞳孔猛縮。

“子佩是他表妹！又是我最親近的人，哪能說殺就……不然，我把那丫頭要來，遠遠兒的送走，叫子佩找不著！”

海桐嘖了聲。

“表妹值當什麽，他連他兄弟，他老婆，他親爹都算計。到了這個份兒上，別說送走，就算那人當他面死了，能頂用？這可是能要了他身家性命的大事啊！”

“那……你說怎麽辦？！”

杜若焦灼地捋了捋鬢發。

自來她便是人堆兒裏的主心骨，海桐在她身邊十幾年，從沒見過她驚慌失措，也對，左手是李玙，右手是子佩，再怎麽掂量輕重也沒法取舍。

海桐替她拿主意。

“這事兒，最要緊千萬不要跟太子透底，能瞞多久是多久。可是二娘，奴婢有句話，這一年多翻來覆去的想，真的，非說不可！”

杜若訕訕道，“你主意大得很，我不讓你說你也得說。”

“這話當初是二娘教導鈴蘭的，說人力爭上游，總有盡頭處，譬如她在宮裏便是太子頭一個肯用的，出宮多熬十年又如何？往上難有寸進，往下跌起來卻沒個底。既然如此，還不如……”

杜若迷茫地看著她，“我跟鈴蘭怎麽一樣？”

“哪裏不一樣？奴婢記得到這府裏頭一晚，是二娘親口跟她說‘妾與姐姐是一樣的人’。還是二娘嘴上雖然那樣說，心裏卻大不以為然？”

杜若沈默片刻，忽然張開唇輕輕呼了口氣，那溫熱的白霧縈繞在她唇尖，轉瞬消失的無影無蹤。

“我，我絕不搶英芙的太子妃頂子。”

杜若越說越沒底氣。

“就照現在這樣很好，往後太子老了死了，杜家塌半邊臺，思晦肯認就太太平平，他要不肯……”

“別提那些不著邊際的，你想跟他白頭到老就是癡人發夢！”

海桐打斷她，神情嚴肅。

“只是王爺也就罷了，從當上太子，多少人背地裏算計他？就算你們倆加起來一萬個心眼子，能敵得過外頭萬萬？這關過了，熬到當皇帝，你要像惠妃貴妃萬事不管倒好，偏你是他頭一個得用的，往後動輒要殺四郎或是殺二娘子，才能保住他，你下得了手？這就不是人幹的事兒！你還心疼他，還想擋在他前頭，還要顧念萬言萬當不如一默，你累不累？”

“奴婢這一年多在外頭，不用替你操心，吃得好睡得香，比神仙還快活，閑來想想，別說嫁了個好郎君，就算嫁了吃酒賭博的閑漢，日吵夜吵，門栓倒了趟在油裏，都比你舒服自在。上月去廟裏求簽，本是求著玩兒，順帶替你求了一根，你瞧瞧，說的倒有些意思。”

杜若為難，要看不看的。

海桐塞過來個卷成小卷的輕省紙簽，橫看豎看沒有替人斷言終身的分量，可是杜若鄭重其事地打開，是十六個明明白白的字。

——身歷驚濤，東風便好，太平身退，千萬趁早。

“你別舍不得，卿卿是個機靈鬼，過七八年，你替她做門好親，往那富貴又不沾皇權的世家嫁，完了整好退步抽身。”

一排窗子緊緊掩著，安神香熏的杜若頭昏腦漲，不知怎的聲氣就虛了。

“我舍不得，他也不會放我走的。”

“早幾年奴婢不說這個話，反正已是走到如今了，你成心要離了他，你辦不到？有果兒、鈴蘭兩個，天大的動靜，把他瞞得人事不知，也容易。”

她極近地看著杜若。

“二娘與奴婢說句真心話，收服鈴蘭，是不是早打下這個主意？只要你有半分這個念頭，便應留下退路，往後峰回路轉，用不上便罷，萬一能用上，萬千的指望都從這上頭來。”

杜若簡直被她說糊塗了，竟真有一瞬恍惚，就聽海桐道，“趁天氣暖和，二娘不如上莊子走走，瞧瞧地界兒，奴婢上回問過莊上管事、小廝、積年的仆婦廚娘，幾輩子的佃農，竟沒一個人真見過太子。別說太子，就連長生、鈴蘭、王大將軍娘子的娘家弟弟，都沒見過。照他們以為，主家家大業大，祠堂在南邊兒，從不來長安的。你換個名頭，自認是奴婢，或是袁家娘子，誰想得到什麽太子良娣？敬著就是了。”

“我……就這般不起眼？”

杜若面上掠過訝異，就手拿起面菱花鏡自照，“我在鄉間走一遭，就沒人當我是大家逃妾，金枝玉葉？”

海桐眨眨眼睛笑起來。

“貴妃娘娘有日流落，才惹人耳目，你嘛，你瞧韋家十九娘，還有我們杜家小二娘，都不比你差呀！你在深宅大院住久了，自以為謫仙子，偶然出門便要驚天動地，其實小二娘日日出入酒肆花樓，那起子浮浪兒，吹口哨，撿荷包，請她喝酒，卻從來沒人上衙門口揭尋人榜，多管閑事送她回火坑。”

兩人嬉笑一陣，剛巧龍膽來說李玙在外頭有事，海桐便自說自話留下過夜，第二日清早攛掇杜若套上車就奔城外去了。

已是十月裏，風嗖嗖的涼。

海桐叫把車簾卷高，大大推開窗子，指著外頭一望無際的平原高聲道，“奴婢從小賣到杜家，後頭又困在那府裏，真不知道外頭世界這樣廣大，這樣好！你瞧那雀兒，尾巴那樣長，翅膀那樣寬，扇一回就是七八丈遠，多麽自在！它也要個窩，夫婦兩個一根一根銜著樹枝搭好幾日，搭成了，高興的繞著窩叫，過不了兩個月就下了蛋，孵小雀兒。”

杜若聽得柔情萬千，才要附和，又想立時拉李玙來，就聽海桐道，“你就不成，一把年紀，還睡不成個安穩覺。頭幾日奴婢閑了，與袁大袖二兩瓜子，在莊上曬太陽，瞇著眼喝熱茶，聊著天就睡著了，醒來納悶兒，這不都是你的產業，怎是奴婢在享受？那河裏才釣的魚，多麽鮮多麽嫩，切了上桌魚頭還動，比宮裏貢品還強。真的，你只要離了他，歇二年，就說是寡婦再嫁，尋個傻楞楞的俊俏夫君，什麽快活沒有？”

杜若紅了臉，心道海桐總遺憾她放跑了柳績，話裏話外嫌棄李玙不夠俊。

“沒臉的丫頭，我真報病報亡，你好意思占著他的產業？”

海桐拉長腔調咦了聲。

“你還說你不是賣給他的！就會替他算賬，怎麽，你不服侍他到七老八十，還不配趁走他的物件兒？既已在奴婢手裏，他又是拐了幾道彎兒見不得光的主子，明面兒上要不得，私底下，他敢開口，奴婢便上你墳前哭你去！他是江山共主，好意思嘛？皇後之位留給別人，連這麽一點子還要討還。”

杜若捶地大笑。

“袁大郎可是喝一口水都要聽你指派？瞧你狂的那樣兒，離了我的眼，全忘了什麽叫謙恭謹慎。”

“從前你謙恭？你謹慎？是誰不知世道艱辛，把家底兒拿去買衣裳，又是誰不怕得罪人，把女郎推進河裏吃了一嘴泥？”

說起從前，杜若愈發笑得前仰後合，海桐不慌不忙收了笑意，顯然早有準備。

“總之你答應奴婢這句話，往後萬一出了什麽無可挽回之事，連你這樣剛強，都不得不離了他，你一定記得，還有奴婢這個退步處。”

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裴府。

子佩撐著額角坐在佛堂。

燭火籠著一本攤開的經文，用塊明顯逾制的九龍玉佩壓著，她喃喃的越念越快，眼角瞥見玉佩的大紅絡子舊了，灰撲撲的。

子佩不信佛，裴五也不信，不過行商在外晴雨不定，設個佛堂求安心。

佛龕朝東面擺放，背對窗外一叢密密臘梅，落日把深紫色光影投在枝芽上，濃郁的香氣散不開，沖的子佩有些煩躁。

聽見開門，她匆匆念了句弟子楊子佩謹記神佛教導，便草草結束。

“……她眼睛沒事吧？”

“養養能好。”

“你要是見不得我這個樣子，或是怕放她走留下後患，牽累你，或是孩子們，要和離也成的。”

“怎麽會？”

裴五急忙表態，“便是你叫我殺她，我也會放她走的，不然我成……”

他識相地住了嘴，收住後半句——不然我不成強梁匪盜了？

子佩果然惱了，面色一翻。

“這種奴婢，嘴裏那根舌頭是滾豆腐，今日我打一套說辭，明日改別人審，又一套說辭！留著她是我心慈手軟，所謂慈不掌兵，你不說替我描補，結果了她，反而教訓起我來！”

裴家凡事都是子佩說了算，她不客氣，裴五反而舒坦，伸手在她面上拂了拂，柔情蜜意地順毛摸。

“那你就當她死了，見著杜良娣也別提起。”

“我不提，若兒那個鬼靈精肯定也不提。”

“那就最好，平平安安，一生一世。”

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