宸元殿中, 瑞獸香爐燃著裊裊的蘇合香。

太子殿下端坐在案前，似乎在思索什麽，高允安安靜靜立在一旁, 下首立著兩位紫袍綬帶的大臣, 一個銀白發色年近半百卻面容溫煦儒雅，正是沈衡安；另一個眸光犀利氣質沈穩, 正是楊元修。

這兩位大人雖在朝中隱有對立，但在太子殿下面前公然機鋒相對，還是頭一次。今日朝中吏部議及翰林院官員外放事宜, 溫聆確定外放綿州之後，沈大人轉而推薦王鄞拔擢六部, 楊元修還是支持姚軫。下了朝，李玄禎讓二人把各自的理由闡述一遍, 沈大人說姚軫在京中有攀迎附會之嫌，還須歷練一番才有資格進六部；楊大人卻暗諷沈大人對桃蹊書院的人過於偏袒，一個溫聆還不夠，如今又加上王鄞。

室中有些許□□味，但兩個人適時停了嘴, 就等著太子殿下裁決。

案角有一束早開的桃花，那是陸寧吩咐宮人擺上的。她來過一回宸元殿，嫌這裏太刻板嚴肅, 說要擺點花才好。這點小事, 李玄禎自然隨她。這會兒瞧著, 心中湧起絲絲的甜。

桃花。又是一年桃花開的季節呢。

視線又落回到案前攤開的文字上，那是吏部對於幾位官員這一年來表現的考核文書。靜默半晌，他開口道：“六部的官吏要有真才實學，更要克己奉公、腳踏實地、為民請命。孤有個提議。再給這幾個候選人半年的考核時間, 誰的表現最佳便選誰。”

“不知殿下的考核指的是？”楊元修道。

“兩位大人也該知道，黃河水患是如今朝中難事，沒人願意接。就讓他們去黃河邊上待半年，寫一篇策論上來，到時候兩位大人同孤一道評鑒，選出最佳者，直接進六部。”

李玄禎一直認為人才是培養出來的，而不是等出來的。秦冕能做的事情，他相信他朝中也有人能做。當然，秦冕找還是要找的，人才不嫌多。

兩個人互相看了一眼，沈衡安道：“殿下英明。此法甚好。臣以為，若是以這種方式考核，可不拘泥於一個名額，端看他們各自的本事了。”

楊元修還欲再說，外頭忽然有人來稟報消息。

高允連忙出去，回來時，面色也驚慌，“殿下，靈犀宮偏殿起火了！”

李玄禎看他一眼，“讓人去滅火就是，跟孤說有什麽用？”父皇後宮的事務，他真是不願意管。

高允吞了下口水，驚慌道：“太……太子妃娘娘也在靈犀宮，被……被困在裏面了。”

男人臉色驟變，忽然起身，大步離開。

靈犀宮偏殿裏，明焰的火光之中，女人的神色已經扭曲，她盯著順妃，笑得陰冷，如毒蛇一般，道：“我早就想死了。順姐姐你陪我一起吧。”

“你瘋了嗎？！要死你自己去死！別拉我！”順妃試圖推她離開房門處，卻推不動。

“順姐姐真絕情。你說會好好待我女兒，卻狠心給她下藥故意讓她生病，只為了皇上能來看你。順姐姐，你既然照顧不好我女兒，那只能跟著我一起去死。到時候皇上會讓家世更好的嬪妃收養我女兒，我女兒就能真正過上好日子了。”她說著，竟然輕松地笑起來，似乎真的看到了自己想要的場景。

“方答應，九公主既然是你親生，你怎麽忍心拋下她呢？” 帷幔被火燒得滋滋響，陸寧心下害怕，強迫自己冷靜下來，耐心勸道。

“她根本不認識我。”女人淡淡道，“她只要過得好就行了，我的死只會讓皇上憐惜她。”

順妃急道：“可是太子妃是無辜的，你快把門打開把她放出去啊！”

女人看了陸寧一眼，並不在意的模樣，“你是無辜的。但只怪你今日倒黴吧。”她又看向順妃，“順姐姐當我是傻子嗎？我現在若開了門，你就會逃出去。我不會開門的。”

“你不是傻子，你是瘋子！”順妃道。

方答應笑了，“你說得對，我早就瘋了。”

這個人已經完全沒辦法講道理了，再勸也是白費口舌。

她語氣悠閑，又道：“我聽聞太子妃得盡太子寵愛，太子身邊連個侍妾都沒有，只有太子妃一個。今日能與太子妃死在一起，也挺好的。看是不是能沾點福，下輩子也遇上個專一不二的男人。”

外面已經有丫鬟侍衛在砰砰砰地敲門，可惜那鎖卻打不開。屋裏是方美人故意布置的，到處都是易燃的物品，火勢很快就大起來，將四周都包圍住了。

陸寧深覺這是看多了後宮熱鬧後的報應吧，這下可好，命都要搭進去了！那方答應跟瘋婦一樣，身上衣裳被燒著了也不管，直直守在那門口，任由背後被敲得震天響也不開門。

火勢蔓延到木質的桌椅上，陸寧冒著熱浪把所有窗戶都看了一遍，然而都已被釘死了，根本打不開。再回到門口時，順妃已經和方答應廝打起來。

順妃此刻發起狠來，再不端著什麽禮儀，豁出命去對著方答應又踢又咬，手腳並用，好不容易把她拉開一點，陸寧捂著口鼻，冒著火光沖過去開門，可那門鎖怎麽都打不開。

“哈哈哈，那鎖只要鎖上了，就根本就打不開！你們就跟著我一起死吧！”方答應已經完全沒了理智。

陸寧腦子雖也聰明，可實在沒學會那一套鎮定處事的睿智來，特別此時性命攸關的，她可不想莫名其妙死在這兒！想到自己無辜被牽連，又氣又急又慌，身邊灼熱的烈焰在逼近，她嚇得渾身發抖，手裏愈發沒了準頭，又哪裏開得了鎖？

忽然，面前哐啷一聲巨響，門被人從外面強行撞開了！

一張熟悉的俊臉出現在眼前，上面滿是驚惶失措。

“寧寧！”

小姑娘呆楞了片刻後，才反應過來，方才滿心的焦急恐懼都一瞬間被卸了下來，哭喊了一聲，“殿下！”，接著，被擁入了一個緊到密不透風的懷抱。

李玄禎雙臂用了蠻力，似乎要把她抱進自己的骨血裏去。而她剛從火中逃出，也是渾身都軟了，沒了力氣，任由他抱得緊緊。

他抱著她迅速退到一旁的安全之處，然後松開她，上下打量了一遍。

雙手抓得她的肩膀發疼。陸寧一邊哭，一邊道：“我沒事……我沒事……”

李玄禎低頭攫住她的唇，發狠地吻了進去，雙眸幽黑如夜。雙手緊緊固著她的臉頰，讓她正對著自己完全無法離開。像饑渴的獸一般，奪取她的氣息。他的世界因她兵荒馬亂，只有她的香氣才能慰藉他混亂的心，才能讓他恢覆正常。

其實火起之後到現在，時間並不長。陸寧的丫頭隨從們就守在外頭，即便不是李玄禎，想必侍衛們也很快就會把門撞開，將人救出來。可方才那短暫的一段時間裏，的的確確讓她感到了生死關頭的恐懼。現在也有著劫後餘生的慶幸。

片刻之後，他松開她的唇，低頭看著她，胸腔還在因為方才的驚慌而劇烈起伏著，一雙眼睛似黑礁石一般。他又重新抱住她，用盡了全力，“沒事就好……沒事就好……”

方才那種席卷全身的驚慌恐懼，於他來說太過稀有。他低頭親了下她的發頂，心中稍安，卻也浮出淡淡的苦笑。怎麽辦呢？要他命的小壞蛋，總是讓他天堂地獄一遭遭地走。

救火已經在有序進行，因為燃起的時間不長，所以火勢很快就得到了控制，只是這間偏殿被毀了大半，順妃和方答應都被救出來了，她們身上沒有多少被燒的傷，倒是不少互相抓撓廝打的皮肉傷，並不嚴重。這偏殿位置偏僻，若是平時，只怕救火不會這麽及時。今日這般迅速，是因為陸寧在此。

“我們回去。”李玄禎牽著她的手，準備走。

陸寧卻拉住他，看了眼尚且混亂的現場，又看了眼不遠處癱坐在地上目光呆滯的方答應。順妃坐在椅子上，有丫頭在她上藥。

“這裏不用處理麽？”

素來對皇上尊敬愛重的太子殿下冷冷道：“父皇後宮的事情，讓父皇自己來處理。”總是收拾爛攤子，他已經不想管了。特別這次差點殃及他的心肝寶貝，他頭一次對父皇生出不滿來，心道他為何要收這麽多妃嬪呢？且一個個都是能鬧騰的。

陸寧現在已經恢覆平靜，見李玄禎的臉還繃得緊緊的，微微笑起來，柔軟馨香的小手輕輕捏了一下他的臉，“別氣啦，我一點事兒也沒有啊。”

這場熱鬧既然看了，她還想看看後續呢。

男人無奈，捏住她作亂的小手，聲音嚴厲，“這次是僥幸沒事！若是有什麽事兒的話，我……”他胸口起伏兩下，沒有繼續說下去，但那深皺的眉宇已讓她心口微縮。

陸寧拍了拍他的背，像安慰小孩兒似的，小臉靠在他胸口，嬌聲道：“殿下別生氣了……”

“以後不要再與她們來往。”李玄禎堅定道。

陸寧原想反駁，但面對此刻態度強硬的太子殿下，還是……先別反對了。

到底還是沒能看完後續，崇文帝到了之後，李玄禎就帶著陸寧離開了靈犀宮。他見一路寧一臉不舍，彎曲手指敲了敲她的額頭，“看熱鬧看到父皇頭上了？”

陸寧吐吐舌頭，“看故事也要有始有終嘛！”

看著男人無奈的神情，陸寧抱著他的脖子，又低聲道：“其實，我還有一點擔心九公主。若是方答應和順妃都被罰了，她該怎麽辦？”即便換一個母妃，也得從陌生的時候重新開始相處。

兩個人雙雙坐在車輦上，李玄禎摟著她，道：“你很喜歡她？”

陸寧搖頭，“也沒有很喜歡。更多的是憐惜吧。”

李玄禎靜默片刻，道：“宮裏的孩子，可憐的多了去了。”

說的也是。算了，她也別操這個閑心了。

當日夜裏，靈犀宮的後續消息傳來，說是方答應已經瘋癲了，被關進了冷宮。順妃因為給九公主下藥，雖然並不致命，卻也惹得皇上大怒，連降數級成為貴人，並剝奪封號，遷居側殿；九公主被暫時送到宛妃身邊養著。至於她們之間的恩怨，也沒有準確的說法，但大抵是你來我往的腌臜手段。

另外，崇文帝還送了不少賞賜來東宮，大約是給陸寧壓驚的。

此時，太子殿下坐在南窗榻上看一份名單，太子妃一身松軟水滑的淡粉色寢衣，舒舒服服地躺著，腦袋枕在太子殿下的腿上。

他今日不想再回去宸元殿，便讓人把這份南巡隨駕名單送到長樂殿來批。他做事原本是極專註的，可腿上的小丫頭總是不安分，扭來扭去的，讓他有點分神。

“上回那趙貴人也是被關到冷宮去了，這次方答應也是。”陸寧好奇道，“那冷宮住得下那麽多人麽？”

男人沒理會她。她捏著他空出的一只手玩兒，繼續碎碎念，“冷宮裏的人，肯定每個人都有自己的故事。但都是悲慘的故事。”

小姑娘嘆口氣，“皇宮的確是埋葬紅顏的地方。”她過去不喜歡皇宮，是對的。

她仰著頭，看了眼面容沈靜專註於政務的男人，心裏湧起暖意。一切的黑暗在他面前都變得不值一提。

也不知出於什麽心理。她翻了個身子，埋頭忽然對著他的腿咬了一口，不輕不重，大約能留下一個淺淺的印記。

李玄禎感到一陣疼癢，他放下手裏的紙，伸手按住她，不許她動，“你幹什麽？”

小姑娘擡頭，目光一轉，委屈道：“我說了這麽久，你都不理我！”

“我在聽。但你的感嘆未免多餘。以後這宮裏就你一個，不會有這些破事兒。”

陸寧笑道：“你可不止一次這麽說過了，我都記住了哈！”頓了頓，又道：“你說得這般肯定，萬一等我老了，你日日對著一個年老色衰的女人，真的不會後悔麽？”

太子殿下發笑，“原來你認為我喜歡你，是因為你的美色？”

陸寧沈默片刻，認真道：“我以前曾認為你是因為我的內在才喜歡我的，可……”自從成親後，他總是壓著她在榻上，對她的身子愛不釋手，她覺得，或許美色是更重要的一點……

李玄禎認真想了想，道：“不止是美色。還有很多任何人都不能替代的特征。”具體是什麽，他也說不上來。只能說她有一種吸引他的磁場。

“世上女人很多，但除了你，我大約誰都看不上。所以寧寧大可放心，安安心心陪在我身邊就好，不用杞人憂天的。”他寵溺地點點她的鼻尖。

他把她抱起來，正對著自己，道：“你有這傷春悲秋的功夫，不如想想過段時間南下，你想去什麽地方玩兒。”

陸寧道：“我們是伴駕，路線不是應該安排好了麽？”

男人笑道：“父皇有他的妃嬪們伴，用不著我們。咱們到時候偷偷溜走。”

陸寧的眼睛亮了，“真的？”

李玄禎點頭，“一直跟著大部隊，哪裏看得到真正的民生？我們兩個單獨走，先去杭州看看岳母，然後再去汀州同父皇匯合。”

“哇！”小姑娘一聲歡呼，然後湊上去，響亮地吻了一口男人的臉，“殿下真好！”

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