郭金海還活著，他失血過多，但所幸並未傷及性命。只是在清醒後，他顯得很害怕，不停說著天上有怪物。陳元亦是面露恐懼之色，安邦怕他動搖人心，急忙打斷了對話。

“那並不是什麽怪物，而是一個輕功高手。”王元芳抱著劍靠在一邊解釋，那兩三招交手足夠他評判。

“高手。”狄仁傑在洞中踱了幾步，邊思索著，走到了安邦的面前，“發生了這樣的事，我不得不問問幾位，究竟為何要來這墮落谷中？”

“這……”安邦有些猶豫，又看了眼陳奇陳雲，嘆口氣說道，“其實我原本是明月鎮上開賭坊的，那一年大火，我正和朋友在山澗裏喝酒，等看見火光趕回，鎮子已經……”

洞中眾人安靜著，安邦繼續說了下去，“後來我就離開了鎮子，但我知道這鎮中的財富從未離開，吸血魔人的流言傳開後，這裏更加人煙罕至，這是我拿回自己東西的機會。”

“據我所知，這吸血魔人的流言並非剛剛出現，你們為何此時前來？”狄仁傑問道。

安邦擡頭看了他和王元芳一眼，說道，“因為我聽到了消息，說有一隊人馬要去搜尋墮落谷的財寶，我們才匆匆趕來，想搶在他們前面。”

“你懷疑是我們？”狄仁傑發現了他眼神中的猜測。

“兩位武功高強，實在不像普通衙役，又為何到墮落谷？”安邦並未否認他的疑慮。

“我們無意寶藏，只是聽了吸血魔人的傳言，才過來一探究竟。”狄仁傑道。

“會不會吸血魔人就是還未逃離的鎮民，如今也躲在谷中？”王元芳突然想到了一種可能。

“我們今天就可以找找這些山洞。”狄仁傑點點頭，隨後讓陳奇兄妹照顧還未恢覆的郭金海，其餘的人一起到谷內搜尋。

眾人亦都同意，未知的對手帶來了暫時的團結。

晴空萬裏，樹木蒼翠，兩儀殿內百花飄香。

酈妃斜倚著睡榻，眼神望向窗外，神情寥落。

小昭從屋外走進，輕聲通傳道，“娘娘，王尚書來了。”

“父親來了？”酈妃急忙起身，微整了整頭上發冠，打起精神迎接。

“臣參見酈妃娘娘。”王佑仁在殿門口行了一禮，酈妃幾步上前扶住，小昭也靈巧的搬來了椅子。

“父親今日怎麽想到來女兒宮中？”

“唉，還不是為了芳兒。”王佑仁嘆了口氣，將王元芳隨著狄仁傑外出游歷，而他今早想讓皇帝召回兩人，卻被長孫無忌和褚遂良阻撓的事情全番告訴了她。

酈妃微微一笑，勸解他道，“芳兒自小聰慧，功夫也好，外出游歷也可增長見識。況且父親曾對我說過，莫讓元芳牽涉到這朝堂與後宮的傾軋中，那狄仁傑是外官之子，又有何擔心呢？”

“可他們去的那個什麽墮落谷，荒無人跡，妖魔橫生啊，我終究是放心不下。”

王佑仁依然焦急，他今日一早收到密信，言及王元芳幾人目前所在，頓時驚出一身冷汗。他原意讓王元芳遠離這個陰謀，卻不料他們摸到了陰謀的漩渦中心，叫他如何還坐得住。

酈妃撫著手中翠珠，亦是有些擔憂，她答應道，“我自會盡力保護芳兒。”

王佑仁點點頭，擡眼看向她，眼神中透著陰沈，“見你臉色不好，今日殿上，那個武媚娘竟然幫著長孫和褚遂良說話……我自然也不會讓人欺負到你頭上。”

酈妃聞言只覺得心中又苦又暖，苦的是自己鐘情之人未鐘情自己，暖的卻是還有家人需要自己盡力，她展顏笑了笑，“爹爹放心，我很好。”

王佑仁又是一聲嘆息，兩人聊了片刻，便起身告辭。

酈妃看著他的背影，又將視線移到窗外的百花上，她想起自己未嫁晉王之前，與年幼的王元芳在園中玩耍，父親便會站在窗口看著。那時候似乎永遠不會知道憂愁，若是他們都只是平凡人家的孩子，或許快樂的理由也會更簡單。

何故多想？她自嘲一笑，回過頭來已換了表情，她道，“小昭，去請那位武媚娘過來一趟。”

回頭另一邊，狄仁傑幾人已沿著出事地點最近的山洞向內探去，洞中陰暗潮濕，透著苔蘚的腥味和被泥土覆蓋的動物屍體的氣味。

一條岔口出現在眼前，這次狄仁傑搶在了王元芳之前開口，他說夢瑤、二寶，你們和王公子一路，婉青安大哥，你們和我一路。

王元芳的視線掃過安邦，然後停在狄仁傑臉上，他點了點頭，說若是遇到危險，一定要大聲叫他。

狄仁傑咧嘴笑了，舉著火把朝一邊山洞走去，王元芳也並未猶豫，和二寶夢瑤朝另一邊走去。

“啊！”童夢瑤跟著走了會兒，突然腳下踩到了什麽，發出一聲斷裂，她急忙朝旁跳開。

“別怕。”王元芳安慰道，俯身用火把去照地面，一截白骨半掩在泥土中，他仔細看了看，發現竟是人的指骨，雖心中詫異，但口中只說，“是動物的殘骸。”

“哎呀，別管了，我們快走。”童夢瑤皺緊眉頭，愈發覺得惡心難忍。

“好。”王元芳直起身，前面的道路漆黑一片，他突然想到早晨狄仁傑說的話，有些猶豫起來。可旋即又放棄，他想這只是一截人骨罷了，再看看，發現情況了叫他也不遲。

三人正欲前行，突然聽見李婉青在身後喊他們，“快來，我們在洞裏找到了吳芊芊。”

“婉青姐姐，你沒事吧。”夢瑤幾步跑了過去，伸手挽住她的胳膊。

“那我們快走吧。”王元芳朝身後看了眼，示意他們兩人隨婉青走在前，自己持著火把殿後。

幾人沿著原路跑著，水從洞頂滴落，在巖石上砸出聲響，王元芳警覺的回頭看了眼，並無異狀。他叫住了二寶，將火把交到他手中，自己則伸手握上了腰間佩劍。

“怎麽了王公子？”二寶伸手接了火把，詢問道。

“無事。”王元芳搖了搖頭。

啪，又是一滴水聲，一道黑影從他們背後疾速掠過。王元芳本就全神貫註，此時聽見身後響動，立刻拔劍追了過去。

“王公子！”二寶喊道。

“去找狄仁傑。”王元芳腳下不停，只扔下一句話，身影已在百步開外。

洞穴內，安邦舉著火把，狄仁傑則蹲下身扶起剛恢覆過來的吳芊芊。

“你怎麽會在這？”他問道。

“我也不知道，早晨我和吳伯在山上祭拜，突然有人從背後靠近……然後，然後等我醒來就在山洞中了。”吳芊芊的聲音還帶著驚恐。

“那吳伯呢？”

“我……我不知道。”

說話間，吳芊芊狀似無意的看了安邦一眼，發現對方也正盯著她看，不由挪開了視線。而這兩人的動作，也都同樣落在狄仁傑的眼中。

“少爺！”二寶和婉青、夢瑤跑進了洞穴，他有些氣喘籲籲的說著，“王公子他追、追出去了。”

狄仁傑一驚，忙問，“他追什麽？”

“不知道……剛才有個黑影一閃，王公子就朝洞口追出去了。”喘過一口氣來，二寶立刻說明了方位去向。

“安邦大哥，麻煩你和大家一起回到休息的那個山洞，我去找人。”狄仁傑回頭看了看，又朝二寶和婉青使了個眼色，示意他們看住些，身形一掠，也朝洞外跑去。

山林間，王元芳已追著黑影跑出了很遠，對方似乎非常了解山中的地形，專挑些崎嶇小道行走，漸漸拉開了距離。他一邊緊跟，一邊用劍鋒在周圍的樹上留下記號。

一道陡坡前，黑影猛然竄起，消失在他的眼前。王元芳眼前一空，只得停下腳步，四下張望，陽光從樹葉間隙中透出，落在他的眼睛上，周圍再沒有絲毫聲響。

不遠的前方似乎有個山洞，隱藏在虬結的樹枝之間，王元芳慢慢向前走去，他揮劍在洞口的巖石上留下記號，斬斷了幾根枯枝就要踏進。

洞內漆黑一片，帶著陳年的植物腐爛氣味，突然一種本能般的直覺在腦內閃過，他心道一聲糟糕，急忙將洞口的記號抹去，又在樹上刻出新記號，轉身往回跑去。

聲東擊西？狄仁傑！

且說狄仁傑從洞口追出後，略辨了方向，就往山上跑去。他看見了王元芳的記號，一道向左傾斜的劍痕，這還是在鳶尾谷的時候，他聽元芳說起與三少出城跑馬的舊事，便特意和他說定的記號。

只要隨著記號，很快就可以追上了，狄仁傑心中一喜，加快了腳步。

枯枝隨風晃動，發出陣陣撞擊。

山洞前，狄仁傑摸著一塊巖石陷入了思索，這個記號上明顯有著抹去的痕跡，但洞口的枝條亦被人削去過。這只有兩種可能，一是王元芳自己抹去的，另一種則是有人故意抹去記號，阻止他進洞。

狄仁傑環顧四周，地面雜草叢生卻很整潔，說明沒有打鬥發生，只有一棵小樹倒伏在洞口之前。他想了想，握緊了佩劍，躬身朝山洞內走去。

倘若他多費些手腳將這顆倒伏的小樹翻個身，就可以看見王元芳離開時劃下的記號，但顯然狄仁傑沒有想那麽多，人在著急的時候，通常都不會想的太多。

不遠處的密林裏，一雙眼睛默默註視著，正是他砍倒了那棵留著記號的小樹。

一個人，總是更好對付些。

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