謝幼卿雙眸幽暗不明， 問道：“皇上的馬一向訓練有素，怎會突然狂躁？”

庚寅答道：“回督長，太後已命內廷錦衣衛嚴查上駟院， 如今尚未有結果。”

謝幼卿冷笑：“太後派人去查， 這會怕是早將證據清理幹凈了， 從皇上開始練習騎射時，我便叫你們盯著點馬場的動靜，你們此前可有觀察到什麽異常之處沒？”

庚寅答道：“回督長，今日皇上的馬牽出去以後，屬下便潛入馬廄， 從食槽裏抓了幾把草料帶了回來。”

庚寅從懷裏取出一只布袋遞給謝幼卿。

謝幼卿接過， 用指尖輕輕撚了一下草料，鳳眸微斂：“拿下去查驗，看裏頭是否下了藥餌。”

庚寅道：“是。”

謝幼卿沈吟了一會，“京郊的馬賊近來越發猖獗，之前馬賊剛過關之時， 我選了辛乙和丁卯去當臥底， 他兩如今進展如何？”

壬辰答道：“回督長， 馬賊當時正在大肆招攬人手， 他們兩個身手好，經過比試， 已經進了馬賊內部，辛乙在二當家手下當中鋒， 丁卯在後勤部隊運送劫來的贓物和糧草。”

謝幼卿道：“好， 讓他們繼續潛伏，暫時不要有異動。”

壬辰道：“是。”

謝幼卿微微頷首，之後便轉身出了暗室， 他剛一出門口，身後的燭燈立馬就滅了，這地下室裏房間眾多，謝幼卿每一回進的房間都是不同的，若非熟稔地圖，極有可能出來會轉錯方向，那就得有好一會兒出不來地下迷宮了，但謝幼卿從未犯過這方面的錯誤。

謝幼卿回到書房，在書架前略一凝神，然後取下一部兵書，才剛坐在書桌前，門外便已經晃過淡清的身影。

謝幼卿淡聲道：“進來！”

淡清輕輕推門而進，呈上弘親王的密使給他送來的密紮。

謝幼卿不用打開也知道，必然是皇上受傷的消息。

謝幼卿打開只掃了一眼便合上了，用指尖往燭火邊輕輕一推，淡清會意，就著燭火，將那封信箋燒成了灰燼。

淡清無聲地退了下去。

謝幼卿從書架上取下一本兵書，低著頭翻閱著，雙眸在橘黃的燈光下炯炯發亮，讓人看不明白他究竟是在看書還是在思索，過了半柱香時間，他忽然起身，來到院子裏的一棵雪松下，伸手摘了一枚葉子，回到書房，將它夾到了那本兵書中，合上。

隨後，他用指尖輕輕地敲了敲桌面。

淡清聞聲進來，謝幼卿拿出一個檀木匣子，將兵書放入匣子內，他眼皮未擡，只吩咐道：“將這本書送到弘親王府，交給弘親王。”

淡清接過匣子，應聲道：“是。”緩緩退了出去。

當夜，夜色靜寂，湉園書房裏的銀燭直燒到三更天才滅了下去。

第二天清晨，晨曦透過灰蒙蒙的雲層，照射在湉園的青瓦和鴟吻上，倒也頗有一種天樞重宅的氣勢，街衢上還是一片寡靜，只有偶爾幾輛朱頂的官轎悄無聲息地走過。

謝幼卿正擡腿從東花園的角門出來，便感覺有絲不對，他眼角的餘光往旁邊掠過的時候，便看到了一個眼睛笑成個彎兒的嬌嫩面孔。

沈蘊如手中提著一個雕漆小食盒，站在角門門口，見謝幼卿走出來，晨曦的薄光打在他的面頰上，清透如玉，她頓時展露甜美笑顏，“早呀，謝哥哥！”

謝幼卿充耳不聞，徑直往停在門口的坐騎走去，沈蘊如趕緊趨前幾步走了過來，卻讓身旁的淡清伸手攔住了。

沈蘊如呈上手中的小食盒，說道：“謝哥哥，這是我從境澤酒樓給你帶的杏仁茶，央煩孫以安大廚親手做的，這杏仁是用小石磨慢慢手磨出來的，特別香醇，你要不要嘗嘗？”

謝幼卿正欲上馬，聞言微微一頓，他倏地回頭，然後長手一探，揭開了食盒的蓋子。

小小的食盒裏，用瓷碗盛著一碗雪白如瓊漿的杏仁湯，還氤氳地冒著香氣，他的目光在上面停了一會，裏面沒有多餘的情緒。

謝幼卿將盒子蓋上，淡淡地瞥了她一眼，微微一哂，“你以為，謝某會吃你送來的東西？”

沈蘊如瞅了他幾眼，很快便咂摸出了他話裏的意思，差不多等於說，你以為，我還會在同樣的坑裏栽第二次？

沈蘊如端正神色，舉起左手，做出一個發誓的動作，“我、我以人頭保證，這杏仁茶絕對沒有問題，何況你是我的大恩人，我只有報恩之心豈會有害人之意呢？”

謝幼卿跨上馬，懶得再看她一眼，冷冷地嗤了一句：“你的人頭值幾個錢，別自作多情了！”說罷一彎腰，夾緊馬腹，那馬便嗖地一下順著街跑遠了。

沈蘊如今早五更天就爬起來了，辛辛苦苦找孫以安大廚做的杏仁茶，冒著砭骨的寒風站在門口等他出來，誰知他一點都不領情，還嗆她，她氣得胸口滋滋地冒煙，哼聲道：“不喝就算了！我自己喝了。”

沈蘊如揭起食盒的蓋子，端起杏仁茶，一口氣喝幹了，喝完還拍了拍胸口，打了個飽嗝。

她雙眸一動不動地看著謝幼卿絕塵而去的方向，齜了齜漂亮的糯米銀牙，“過兩天我還來，你能奈我何？”

淡清轉身回去的時候聽到沈蘊如的嘀咕，不免回頭多看了她一眼，唇角微微勾起，輕輕搖了搖頭，加快腳步回去了。

花糕和幾個家丁都藏身在對街的小巷子裏，花糕探出頭來，遠遠地觀察著小姐在湉園的動靜，看見小姐又吃了憋，花糕可心疼了，小姐向來都是眾星捧月的，哪裏這般低聲下氣過，這謝二公子，真不識好歹。

謝幼卿騎馬不過半柱香便進了東華門，按照慣例，謝幼卿的馬在外廷的隆宗門前便停下了，然後昂然往上書房的方向而去。

謝幼卿方步入上書房，自鳴鐘便當當地打了七下，此時方卯七時，若是平日，小皇上早坐在書案前一邊溫習昨日的功課一邊等他來講新書了，如今書案前空蕩蕩的，倒是小皇上的總管太監高玉英早候在一邊，見他進來，忙向他說明了皇上馬場受傷的消息，還宣了小皇上的口諭，請他到萬壽宮東暖閣一趟。

小皇帝想見他，說明對他已經頗為信任和依賴了，何況謝幼卿也想親自探知皇帝的傷勢到底如何。

高玉英拂塵一揚，“請謝詹事跟咱家來吧。”

謝幼卿漆眸炯炯一亮，“有勞公公了，微臣也心系皇上傷勢。”

不想謝幼卿與高玉英方走出上書房，前頭便來了慈寧宮的總管太監夏東海。

夏東海生得高胖，他這一來，仿佛把日頭都擋住了，光暗了幾度，一雙眉眼瞧人的時候，總有種陰陰的感覺，他看了看高玉英，又看了看謝幼卿，問道：“高公公，您這是領著謝詹事上哪兒去？”

高玉英笑了笑道：“咱家這是奉皇上之命，領謝詹事到萬壽宮去。”

夏東海道：“哦，咱家趕來上書房，正是通知謝詹事，萬壽宮你不必去了，太後剛陪著皇上服下藥，皇上已經睡下了，不宜再見臣工，太後還有一道口諭，皇上手傷未痊愈期間，謝詹事每日在上書房寫一篇《孝經》課稿交給皇上自習，另，今日辰九時到宏德殿議事。”

“是。”謝幼卿微微低首，長長的睫影覆落下來，讓人瞧不見他眼裏的神色。

夏東海嘴角嗪了一絲冷笑，視線又在他們面上微微停了一停，才轉身而去。

高玉英望著夏東海的背影，眼神裏閃過幾絲覆雜。

謝幼卿前腳剛踏回上書房，後腳與謝幼卿一同為皇上講學的三位老師傅便進來了，他們都是出身翰林的內閣大學士，陳師傅和李師傅是已退歸林下，由先帝特詔覆起為小皇帝授課的，而許師傅則是有名的儒學家，時任禮部尚書。

三位老師傅進來還未跟謝幼卿打聲招呼，卻都讓高玉英叫住，傳了皇上的口諭回去休假了。三個老師傅雖露出擔憂的神色，卻也只能捋著花白的胡子回去了。

小皇上的書桌在正北邊面南，而謝幼卿的書桌則在左邊面西的位置，謝幼卿在他平日的書桌前坐下，很快便有上書房的隨侍太監過來研墨鋪紙。

謝幼卿不動聲色，因為他早就知道，這上書房裏的人，多是太後派來監視小皇帝的耳目，今兒開始，便是來監視他了。

等謝幼卿在書案前下筆如飛地寫完《孝經》的講課稿，便已經過了辰八時了。他將課稿交給高玉英，便去了宏德殿。

宏德殿是小皇帝聽政的地方，正中設一張紫檀禦案，因是隆冬，禦座上鋪著明黃緞的貂皮坐褥。禦座之後，則另設一座八扇可折疊的明黃色紗屏，紗屏後又有一座，那便是許太後坐的位置。

殿內兩側各置了金絲熏爐，裏頭燒著紅彤彤的銀骨炭，烘得殿內溫煦如春。

殿上的禦座空蕩蕩的，只有禦座後的紗屏中映著許太後雍容華貴的身影。

殿內早已經到了一眾議事大臣，弘親王，首輔尚任位列太後左右側。看這場面，今日的會議已經開始有一段時間了。

謝幼卿入內，躬身俯首道：“微臣恭請太後聖安。”

紗簾內沒有答話，許太後透過明黃紗屏冷冷地看著謝幼卿的脊背，過了一會，才開口說道：“今日叫你來，是有一事要交給你來辦。”

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