睿國公府門禁森嚴， 三間高大的朱紅大門緊緊關閉，門口蹲著兩只獠牙的大石頭獅子，好像依仗了睿國公府的顯赫之勢， 十分威武雄壯。因遇國喪， 原本門檐下掛著的一長串大紅喜字燈籠也摘了， 換成了白燈籠。

謝幼卿自然不從大門進去，而是從西角門進去。

守門的兩個小廝見謝幼卿回來，笑容頓時咧了起來，趕緊迎上來請安，“二少爺回來了！”

謝幼卿不過略略點了點頭， 轉過大影壁， 長腿行走如風，朝內院去了。

謝幼卿回了自己的院子，抱著小狗入了屋中，將其放在鏤空花蓋小方盒中，細心地拿了一塊栽絨毯子在底下墊了， 吩咐書童煮一小碗解酒湯餵它喝下， 然後換下身上的玄狐鶴氅， 另穿了一身松青色暗花緞天馬皮錦袍， 去了謝夫人的東院請安。

謝夫人是當家主母，每日事務繁忙， 宅中上上下下裏裏外外的事務皆要她來處分，每日飯後便是處理這些家事的時候， 謝幼卿也是掐準了時間， 他去到的時候，最後一批回話和領差的管事婆子和仆婦們剛退下。

謝夫人的大丫鬟疏月趕緊捧上一杯剛沏好的普洱給謝夫人潤潤嗓子，謝夫人才剛喝下一口， 門口的丫鬟便報，“夫人，二少爺來了！”說罷便打起了簾子。

謝夫人急忙擱下茶杯，起身迎了上去，口氣不免有些激動，喚道：“小滿！”

在睿國公府，若無外人，謝夫人便一直以小名喚他。謝幼卿出生之日恰好是小滿，滿是水字旁，他命裏喜水，取有水的名字會更吉利些，諺語說：“小滿大滿江河滿。”小滿便指雨水之盈。

謝幼卿自幼便天分非常，或許又擔心水滿則溢月滿則虧，謝夫人想起娘娘說的小滿取的便是“人生不求太滿，小滿即是圓滿”的意思，所以便一直以小滿喚他。

謝幼卿頎長的身影步入房門，俯身低頭，聲音帶了幾分愧意，“兒子給母親請安。近些時日因公事繁忙，分/身不暇，未到母親跟前請安，兒子心中十分不安。”

謝夫人上下打量了他一眼，見他神采勁頭樣樣都好，倒是欣慰地點了點頭，“你雖未親自到我跟前，但每日都遣了淡清前來問候，你的孝心我明白。你如今啟沃幼帝，不比尋常，每日都要進宮，又蒙先帝親賜了那座宅邸給你，那是多大的榮耀，你住在那邊再合適不過了，三五日回來看我一回便足了，我瞧著你好，我也安心。”

謝幼卿道：“多謝母親體諒，母親安好，才是兒子的心願。”

謝夫人含著笑意看著他，忽又問道：“你這當口回來，可用了午飯沒有？”

謝幼卿極平靜地道：“在境澤酒樓用過了。”

一提到境澤，謝夫人的眼中便閃過一絲覆雜，謝幼卿這幾年總不在家用午飯，卻常常光顧境澤，雖則是因為境澤坐落於湖畔，水汽充盈之故，但也有可能是因為他喜歡境澤的菜品，說起境澤的菜品，便有一個讓人不能忽視的因素，那便是境澤的主廚是孫以安，而孫以安是禦廚孫圍的兒子，長大後便繼承了孫圍衣缽，那孫圍也不知怎的，當年從宮裏半道出來之後，便不讓其子入宮做禦廚了，而是去了區區一酒樓當主廚，這其中的確有一些讓人費思量的地方……

而若是從孫以安再推到孫圍身上，那便是令謝夫人最不安的地方了，她總懷疑他是不是已經想起了一些小時候的事情，可他若是想起，卻又從未問過她這方面的事。

也不知道是不是自己多心了，謝夫人有時候看著謝幼卿，常會有絲恍惚之感，她覺得她似乎越來越看不透這個兒子了。

當然，她情願是自己多想了，他應當是沒有想起來的。而對他來說，永遠都不要想起來才是最好的……

謝夫人不願再想下去，因為心裏頭還籠著一層無法消散的哀沈，每年的這個時節，總是格外的悲痛傷懷。

謝夫人嘆息一聲，“再過幾天，便是臘八，你父親的忌日……”

謝幼卿聲音低沈了下來，“兒子明白，會親為父親設祭，父親已經安息多年，母親也不要太難過了。”

謝哲已經故世五年了，而謝夫人心中仍未放下，每每想起，便十分傷懷，這其中的緣故，謝幼卿自然是知道的。

謝哲生前是抗倭名將，歷任閩浙總兵、薊遼總兵，先後平定東南沿海倭寇的數次入侵，擊退東北邊境北蠻的侵擾，因軍功卓著，後升任兵部左侍郎兼左都督。五年前，東南沿海一帶倭寇再次侵略，肆意掠奪百姓，民不聊生，先帝命謝哲為福建巡撫前去抗倭，謝哲帶領大將艱苦奮戰一年後，終於平息倭患，捷報傳到宮中，先帝大喜，連下數道賞賜於睿國公府，謝哲凱旋歸京，卻不想因積勞成疾，在歸來的途中不治而亡。

悲訊傳至睿國公府，謝夫人當場昏厥，謝夫人與謝老爺伉儷情深，不想卻沒見到最後一面，這成了謝夫人心中最大的隱痛。

謝哲死後也得到了應有的哀榮，朝廷賜祭葬，追贈太子太保的頭銜，享祀京師賢良祠。

謝夫人點了點頭，忍下悲痛，又說起了另一件事，“慶親王妃連月來頗為熱絡，幾次下帖子邀我與苒苒過去參加王府宴會，寧福郡主很乖順，每回都跟在王妃的身邊，以她那樣的出身，身上卻不見嬌氣，也是難得，模樣出挑，才情又好，大家見了都是誇的。寧福郡主過完年便十七歲了，小姑娘真是長得快，一眨眼便到了談婚論嫁的年紀了。”

說起來，慶王妃和謝哲也是遠親的關系，謝老夫人與慶王妃的母親是姑表姐妹，所以寧福郡主平常見了謝幼卿，都會親親熱熱地喊一聲二表哥，謝幼卿對她倒是淡淡的，從小到大見過多次，每每提到這個寧福郡主，仍是記不清她長什麽樣兒。

謝夫人的意思，謝幼卿又何嘗不明白？

謝幼卿似乎笑了一下道：“寧福郡主？兒子不怎麽有印象。”

謝夫人一時有些語塞，看了他一眼，笑了笑又道：“俗話說女大十八變，寧福郡主如今出落得可真是好，上上個月你大哥和你的喜宴她還來慶賀了，你也見了的，怎麽才幾個月不見，你這印象就淡了？慶王妃頗為賞識你，言談間常跟我問起你，我觀她的意思，倒有意跟咱們結親似的。”

既然謝夫人已經點破，謝幼卿便正色道：“母親，兒子說過，若非入閣拜相，否則兒子決無意成親。眼下不管是寧福郡主、柔福郡主還是什麽嘉福郡主，兒子皆沒什麽興趣。”

謝夫人收住笑容，蹙起眉頭：“我的兒，入閣拜相要熬資歷，可不是三年五年的事呀？”

謝幼卿目光灼灼地看著謝夫人，微微一笑，“兒子從不需要熬什麽東西，資歷這東西放在兒子身上未必適用。”

謝夫人道：“你是天縱英才，時運又好，遲早要坐上這首輔之位，只是京裏王公大臣家的適婚姑娘若要長得出挑且又品性好的，也就那麽幾個，這寧福郡主便是其中最出色的一個，還跟咱家有親，若是錯過了，怕是要便宜昌國公府的那位了。”

謝夫人跟昌國公府的當家主母王夫人一向不和，兩人明爭暗鬥也有十數年之久了，王夫人的幼子王肖然跟謝幼卿同歲，今科開榜，位列二甲第七名，也是十分出色，而謝幼卿奪得狀元，可真是為謝夫人贏得了好大的面光。

謝幼卿微微笑道，“兒子才剛及冠未久，母親怎麽就著急著讓女子來管束我，何況以兒子的資質，多大的功名都可以自己去掙，並不需要十分考量女子的身份，兒子只想選個自己喜歡的有趣一點的。母親何必去惋惜區區一兩個郡主。”

謝夫人被他說得啞口無言，只得點頭稱是，知他態度依然沒有絲毫松動，謝夫人也不再強求了，便趁勢提起了另一件事，“你的婚事我是不操心，苒苒明年也十七歲了，我給她相看了幾個人家，她都興致缺缺，明年開春的韶光宴，你帶苒苒去參加，也讓她見識見識人。”

謝夫人的意思很明顯了，有他在的地方，便能將眾人的目光都吸引過去，這是想借他的風頭，讓宴會上的青年才俊更加關註苒苒。

韶光宴是京中貴族在每年三月舉辦的交友宴會，地點設在京裏的日月湖旁，來參加的須是京中的仕宦之家，普通人家是來不了的。

前來的大多是尚未許親的適婚青年才俊和名媛淑女，來此尋覓良緣，若彼此看對了眼，品茗敘話，吟詩作對，弈棋手談，通過談吐了解彼此的才識，之後交換名帖，男方便可遣媒人來上門提親，成就一段佳話，便是那些未有相看中的，也借此機會結交一些好友。

因而這韶光宴，成了京中青年男女每年最受期待的宴會。

這樣的韶光宴，謝幼卿是從來都沒有興趣參加的，若是他出現在現場，豈不是讓那些男同胞們皆黯然失色，那這場子可就沒趣了，何況他現在對姑娘也沒什麽興趣，但事關苒苒，謝幼卿倒也沒一下子拒絕，說道：“開春正是讀書用功的時候，若皇上功課做的好，兒子倒可以留出一些時間來陪苒苒參加韶光宴。”

這個兒子聰明絕頂，他說話從來都只需要說個幾分就夠了，不必說得太滿，謝夫人只得點頭道：“好。”

母子間本無很多話要談，說完這些，便沒別的要說了，很快謝幼卿便從謝夫人的院子出來。

謝幼卿走出門，將門外的光線檔了一半，謝夫人便在這半明半暗的光線中望著謝幼卿的背影離去，輕輕籲嘆了一聲，時光一晃就過去了十七年，當初抱在懷裏昏迷不醒的小男孩，已經長大成人了，還長得這麽好，取得了這麽多的名望。

謝幼卿走出謝夫人的院子，便又遇上了等在花墻下的謝瑤卿。

“二哥哥！”謝瑤卿一見到他，便開心地喚起了哥哥。

謝幼卿的眸子黑漆漆的看不清情緒，他笑了一下，“三妹你怎麽在這兒？”

“自然是等你呀，二哥哥你都好久沒有回來了，”謝瑤卿走上前，目光定定地望著他，頗殷切地道：”今日護國寺有廟會，二哥哥陪苒苒一塊去逛逛好不好？”

“哥哥手頭還有事要處理，下回吧。“謝幼卿微微俯下身，與她目光對視，放低了聲音，“三妹回去休息，嗯？”

上一次二哥哥陪她逛街，還是兩年前，謝瑤卿不敢露出失落的神色，乖乖地點了點頭，跟在他身後半步的距離，到了夾道豁口，兩人便分別了。

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