夜色朦朧。

楚國京城的冬季夜市，卻極為繁華熱鬧。

六七歲大的小少年，步履沈穩，攏著破舊的寬袖，一板一眼地穿行於熙攘人群之中。

街道旁有小販賣包子，揭開蒸籠蓋，熱氣氤氳撲面，包子香飄滿半條街。

他熟稔地嚷嚷道：“包子嘞，熱乎的包子嘞！皮薄肉多的鮮肉包子，咬一口肉汁濃郁，快來嘗嘗嘍，熱乎包子嘞！”

不少行人，嗅見那包子香，紛紛從袖袋裏取了銅板圍過去：

“給我來兩個！”

“我要五個！”

小少年站在對街，嗅了嗅空氣中的包子香，小肚子“嘰咕”出聲。

他舔了舔幹裂的唇瓣，鼓起勇氣，紮進了包子攤裏。

臟兮兮的小手在蒸籠中悄悄摸索，他很快借著那些擁擠的顧客，偷到了兩個雪白包子，寶貝似的塞進懷中。

正要繼續去偷第三個，細嫩的手腕，卻突然被人攥住。

那攤主滿臉憤怒，“好你個小乞丐，偷東西竟然偷到了老子頭上！”

話音落地，他猛地擡起一腳，惡狠狠把小欽原給踹出三丈遠！

小欽原砸到泥水坑裏，那滿臉橫肉的攤主攆過來，拳腳如雨點般朝他纖細的後背落下：“叫你偷、叫你手腳不幹凈！老子揍死你！”

小欽原緊緊攥住拳頭，在泥水氹裏蜷著身子，生生挨著那些拳腳。

四周的人怕出了人命，忙過來勸架，那攤主才罵罵咧咧地放過了他。

纖細的睫毛，輕輕顫動。

小欽原從眼縫中看見攤主走了，才艱難地爬起來，跌跌撞撞朝夜市外奔去。

夜市盡頭是一座土地廟。

泥塑土地公的案臺前，點著一盞黯淡的燭火，朦朧照亮了這座破落的廟觀。

小欽原徑直繞到那泥塑像後面，把躺在稻草堆裏的少年扶起來，“表哥！”

那少年不過七八歲大，盡管面龐隱在陰影中，卻也能看得出他生得唇紅齒白、極為俊俏。

可約莫是多日不曾進食的緣故，他看起來很是虛弱消瘦，幾乎要撐不起身上那件半舊墨袍。

小欽原小心翼翼把肉包子從懷裏取出，送到少年嘴邊，“表哥，你快吃吧，還是熱乎的呢。姑母不是說，韓家效忠咱們嗎？咱們明兒就去找那韓大人。想來，他定會庇護咱們的。”

少年沈默著接過肉包子，慢慢啃了起來。

小欽原把另一只肉包也塞到他手裏，起身把沾滿泥水的破舊外裳脫了，拾掇了些柴禾生火。

他盯著漸漸燃起的火苗，一邊烤衣裳，一邊嘮叨出聲：“我可是知道的，皇上偏寵蕭貴妃，連帶著五皇子，也很是受寵。你這次千裏迢迢地回去，不過是討他嫌棄。”

墨袍少年垂下那雙過分好看的狹長鳳眸，只一聲不吭地啃包子。

廟中寂靜。

過了會兒，小欽原把衣裳翻了個面兒，聲音稚嫩，又開始絮叨起來：“等到咱們十分強大時，再回鎬京吧。等到那個時候，無論是五皇子還是皇上，都沒有膽量欺負表哥了。這天下是表哥的，名正言順。君舒影算個什麽東西，也就是皇上偏寵他——”

“閉嘴！”

君天瀾猛然把未吃完的包子砸了出去。

他雙拳緊握，神色冷漠得不像是個七八歲的少年，“別再提起他們！”

小欽原沈默。

他用餘光掃了眼那只滾進泥巴中的肉包子，下意識地咽了口口水。

火光嗶啵，那口水聲在寂靜中格外清晰。

君天瀾回過神，周身的怒意，逐漸散去。

他低垂眼簾，淡淡道：“你怎麽又把食物讓給我一個人？”

“我答應過姑母，定要好好護著表哥。”小欽原說著，起身給君天瀾鋪好柔軟的稻草，“表哥睡吧，我守著火，你不會冷的。”

君天瀾沈默著，背轉身躺了下去。

小欽原在火堆邊坐了良久，見他呼吸均勻綿長，於是輕手輕腳地把那只吃剩的肉包子撿回來，壓根兒不顧外面沾著的泥土，狼吞虎咽地吞進肚中。

他已經整整兩天沒吃東西了。

而君天瀾對著泥塑土地公的底座，聽著他迫不及待咀嚼的聲音，攏在寬袖中的手，緊緊攥成了拳頭。

若他將來能登上那個九五之尊的位置，他一定，一定要給表弟，最好的一切……

寒星隱去，曉風殘月。

正是天色微亮的時候。

小欽原被灌進來的冷風凍醒，揉了揉通紅的鼻子，察覺到四周似乎格外寂靜。

往日裏，這個時候應該已經有城郊的小販挑著擔子進城，準備擺攤吆喝賣菜了。

難道，表哥這次遠涉回京，半途中叫蕭貴妃的人暗中盯上了？

他禁不住脊背發涼，忙不疊把君天瀾推醒，聲音壓得很低：“表哥，快起來！”

……

兩個小家夥顧不得梳洗，扮成邋裏邋遢的小乞丐，匆匆離開了破廟。

他們原想往市井人多的地方去，然而君天瀾清晰察覺到蕭貴妃的人，就混在人堆裏。

甚至，他都能看見那些刺客從袖管裏不經意滑落的鋒利匕首。

他抿了抿唇瓣，他和欽原還不知道那位韓大人的府邸在哪兒，所以根本無法前去請求幫助。

他們只能自己想辦法活下去。

眼見著那些散發出殺氣的刺客，從四面八方圍逼過來，君天瀾執了小欽原的手，眸光清冷，帶著他調轉方向。

他師父就住在深山裏。

師父那麽厲害，這群刺客定然不是他的對手。

兩個小家夥迅速朝城門奔去。

他們對郊外地形還算了解，所以很快就甩開了那群刺客。

兩人奔到一處湖泊邊，小欽原累得不行，雙手擱在膝蓋上，不停地喘氣兒：“表哥，你，你還記得你師父住，住在那座山不？”

穿墨色半舊袍子的少年，茫然四顧，只見這湖泊附近的山脈都長得差不多，師父住在哪兒，他是真忘了……

兩人望了會兒，最後不約而同地走到湖邊汲水喝。

“蕭貴妃真是歹毒得緊，咱們都逃到楚國來了，她還是不肯放過咱們……”

小欽原說著，掬水洗了把臉。

正擦拭面頰時，卻透過湖泊水面，看見身後，出現了一張臉！

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