第1章 (1)
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慶庚十七年，天下河清海晏，四海升平。
這一年十月，京城的葉子剛落時，在一個暖光照亮了彩色的琉璃瓦的黃昏，一輛奢華顯貴的馬車穿過明亮的朱雀大街，停在皇宮外。
從車上下來一人，一聲黑色官服莊嚴肅殺，從肩膀到下擺，繡著一只金色狴犴，那人烏紗帽戴的端端正正，個子不高身材嬌小但腰板挺得筆直，周身氣勢不弱，進了宮門直奔東宮而去。
此時太子正在正殿中背著手焦急地來回踱步，見了來人大喜過望，趕忙親自走上前去迎她。
“少卿你可來了！真是叫本宮好等！”
程如心一見太子，先是彎身行禮，然而禮還沒行完就被太子打斷。
“免禮免禮，此事萬分緊急，少卿快隨本宮來！”
說著，帶著程如心進了正殿，反手把門“砰”地一關，將一眾宮女侍衛隔絕在外。
“殿下，不知喚我前來，到底所為何事？”殿門關閉，程如心不經意間瞥了一眼太子的書桌，不緊不慢地開口。
太子關了門又去關窗，直到把整間正殿封閉的嚴嚴實實，這才抹了一把汗，猶猶豫豫地道:“此事事關重大，本宮是信任少卿才叫你來此，還望少卿先答應本宮，今日在此所說的話，少卿要全部保密，一個字也洩露不得！”
程如心聞言，正色道:“殿下若有要事托付，臣定刀山火海在所不辭，絕不會和其他人多說一個字。”
太子拍拍心口，面色欣慰了不少，“少卿果然是本宮的左膀右臂，看來孤今日叫少卿前來是叫對了。”
程如心眉頭又皺緊了幾分，“殿下，到底是何事，竟能讓殿下如此忌憚。”
太子“嗨呀”一聲，背著手來回踱步，邊走邊說，“就是……就是前幾日父皇命孤去嶺南治理兵亂，不是賜了本宮可號令千軍的虎符嗎，但孤昨日赴太後萬壽宴，結果不小心喝多了，晚上回來神志不清，又摔了不少東西，第二天起來也全都不記得了……”
“殿下。”程如心打斷他，“既然事情緊迫，那就請您長話短說，臣也好及時為殿下分憂解難。”
太子慫著一張臉，最終像是決定破罐子破摔一樣，手心拍著手背，哎呀一聲道:“那虎符……那虎符叫本宮給弄丟了！”
…
京城外護城河，此時正聚集著烏泱泱一大堆人，紛紛探頭探腦地朝著河水裏看。
河道裏，幾個金吾衛正一起打撈著什麽，他們找來一張大網，四個人撐著，一起往岸上扯。等那“東西”全出了水，圍觀百姓這才看清了個樣子，全都嚇得退出去好大一截。
那哪裏是什麽東西，分明是一個已經浸泡發白的屍體！
“這、這是誰呀！怎麽會死在河裏？”
“他身上穿著金吾衛的衣服，這莫非是個金吾衛？”
“應該是了，難怪搞出這麽大的陣仗。”
“嘖嘖嘖，這年頭，連金吾衛都能淹死在河裏。”
眾人七嘴八舌地小聲討論，一傳十十傳百，漸漸地，全城人都知道了護城河裏撈出了具金吾衛屍體。
…
程如心這日剛進大理寺的門，就聽同僚七嘴八舌地討論著什麽，她留心聽了幾句，大概聽出是在說幾日前從河裏撈出的金吾衛，心裏了然。
那件事她也有所耳聞，說來，這案子正好交給大理寺查辦，已經過了五日，不知道他們查出來什麽了。突然死了個金吾衛可不是小事，查不好皇帝必然要怪罪。
而且程如心心裏隱隱有一種預感，這突然死亡的金吾衛，恐怕和東宮丟失的虎符有關。
她思索著，走到位置上坐下，剛坐穩，一名寺正便過來稟報，正是她正惦記的這件事。
“我們和金吾衛交涉過，他們說幾日前的確有一個人突然失蹤了，至今還沒找到，但因為死者容貌已經不可辨認，無法確認死者就是他們要找人。”寺正面容肅然，手裏拿著一沓紙。
程如心聽了點點頭，“其他的呢？”
寺正把紙在桌子上鋪開，“我們又去調查了京城及周邊其他各處近日有沒有失蹤的案件發生，最終查出，在河鄉縣裏有一個與死者年齡相仿的縣民在十日前離奇死亡，後來經我們調查發現，他的屍體下葬時並不在棺內，不知在什麽時候被人盜走了。”
程如心挑出一張口供仔細看了看，看完沈吟道:“讓仵作再檢驗一遍屍體，主要照著其他縣民的描述，比對死者身上是否有相應特征。”
寺正嚴肅道:“已經在驗了，應該很快就可以得到結果。”
他這邊話音剛落，門外便急匆匆跑進來一個人，一直跑到程如心眼前，喘息大氣說:“少卿，仵作說了，死者確認是河鄉縣縣民！”
寺正一聽，變了臉色，轉而看向程如心，“少卿，這……”
程如心皺眉思索，手不自主捏緊了手中的紙，沈聲道:“此案從此移交給本官查辦，你們不必再插手了。”
…
程如心從大理寺回家時，天已經快黑了，她剛一進門，還沒等梳理頭緒，忽然見墻頭站著兩只麻雀。
那兩只麻雀看起來十分通人性，被程如心盯著也只是歪了下頭嘰喳兩聲，完全沒有要飛走的意思。
程如心揉了揉眼睛，面色有些疲憊，但還是強打精神去了後院。
開了後門，小巷子裏有一個人正靠著墻角，見她出來，擡手朝她扔來一個小竹筒。
程如心接住，熟練地拔出木栓，把裏面的小紙條拉出來細細讀了一遍，記得差不多後，又從懷裏掏出火折子，當著那人的面把紙條點燃。
“告訴殿下，讓他放心。”她聲音平淡，聽不出起伏。
說完，不再管那個人，反身回了院子。
第二天，程如心穿著一身便裝坐著馬車來到了一處寬敞的巷子裏，被管家領著進了一朱漆的大門。
走過九轉的回廊，入眼是一片小水塘，水塘對面的亭子裏，隱約可見坐著一個人，看姿勢應該是在獨自下棋解悶。
管家把程如心領進院子，恭敬地對程如心道:“貴客請在此稍等片刻，我這就去喊我家主人。”
程如心點點頭，看著管家離去的背影，老老實實地站在原地等候，她等了半晌，遲遲不見管家帶人回來，正想看看這尚書府的布置，一擡頭，卻見亭子裏的人正在看自己。
她這時才看清那人的面容，只覺這女子生的真是好看，明明長的一副柔柔弱弱的面孔，穿著一身水青色衣裙，可細看下好像又帶著股淩厲氣。
此人似乎沒有表面那麽溫婉。
那女人見程如心發現了自己在看她，也不覺得尷尬，而是伸手招了招，似乎在喊程如心過去。
程如心疑惑地走了過去。
“你叫什麽名字？”女子問。
對於這個上來不先報自己大名反而問別人叫什麽名字的女子，程如心提不起多少好感，反問道:“不知姑娘叫什麽名字？”
女子笑了，伸出半截細白的手臂支著頭說:“你可以叫我姝瀾，你呢？”
“程如心。”
“大理寺少卿？”女子似乎有些驚訝。
程如心微微頷首，算是默認。
“這倒是稀奇，程少卿來劉尚書府不知所為何事？”
“自然是為了公務。”
“什麽公務？不如與我說說，也好給我解解悶。”
少有人敢拿大理寺的公務解悶，程如心只覺得此人莫名，涼聲道:“涉及大理寺私密，不便與人多說，姑娘見諒。”
“不用一口一句姑娘的，叫我姝瀾就行。”女子眼角彎彎地笑著。
程如心不想和她套近乎，幾句話下來，除了這張臉，這個人各種方面給她的感覺都很差。
“讓少卿久等了。”
管家這時候突然帶了個華服男子過來，男子見程如心和女子一起在亭子裏，先是有些茫然，而後回過神笑道:“這位我們家遠來的親戚，好久不見了，特地來走動的，所以不知京城裏近期發生的事，少卿有什麽話還是問我便好。”
不是本地的人？
程如心聽完留心觀察了女子幾眼，沒看出什麽異樣，幹脆不去離她，打算和男子談正事，“我來此為了劉勝一事，不知大公子可否借一步說話？”
劉勝，就是那名失蹤的金吾衛。
劉大少爺卻面露難色，“這……家父與門生此時正在正堂議事，家中雜人眾多，隔墻有耳多有不便，不知能否就在此處商議？”
程如心遲疑了一下，看了坐在旁邊的姝瀾一眼。
姝瀾卻好像沒察覺到此時氣氛，自顧自地專心餵魚。
劉大少爺連忙說:“姝瀾姑娘不是外人，少卿有話直說便是，定不會叫其他人聽了去。”
聽他這麽說，程如心猶豫了一下，可這畢竟是在別人家裏，許多事情由不得她，最後還是不得不坐了下來，“那我便直問了，可否請大公子告訴我，劉勝消失前，曾去了哪些地方？”
劉大少爺認真思考了一下，“劉勝雖然是我劉府的人，但畢竟是外家，我們對他了解的不多。但據我所知，劉勝失蹤前從未有過異狀，他平日裏喜歡去的地方除了福安酒樓，也就是城北廣陽寺了，劉勝一心向佛，常常給廣陽寺捐贈香油錢，他失蹤前兩天，應該是去過廣陽寺的。”
廣陽寺？
程如心默念了一遍，又問:“他失蹤前，可有說過什麽奇怪的話？”
劉大少爺搖頭，“劉勝平時性格孤僻，和家裏人也極少交談，他消失地毫無預兆，這是我們也沒有料到的。我想廣陽寺的寬恒或許會知道一些線索，少卿不如前去查子查。”
看來在劉尚書府是得不單什麽線索了，程如心斂眸，點了點頭，“多謝大公子相助，那我現在便趕往廣陽寺。”
“請大公子放心，大理寺定會盡快查明此案，將劉勝平安帶回來。”
劉大少爺還沒來得及說話，突然一道聲音從旁邊傳來。
“巧了，我也正要去廣陽寺，程少卿，看來我們順路，不如一道過去？”安靜了許久的姝瀾突然插話，她把手中剩下的魚食全部扔進水塘，拍了拍手站起身。
程如心皺起眉，看著她人畜無害的臉，本想拒絕，劉大少爺卻搶先道:“姝瀾姑娘與劉勝曾是舊識，若是和姝瀾姑娘一起，說不定姝瀾姑娘可以幫程少卿找到更多線索，不如少卿就與姝瀾姑娘一同前去吧。”
程如心本想嚴詞拒絕的，可聽到姝瀾和劉勝是舊識，猶豫了一下。
姝瀾見她遲疑了，朝她微微一笑，又問了一遍，“程少卿，意下如何？”
程如心想了想，左右權衡一番，覺得也並非不可，勉強答應了。
…
廣陽寺的寬恒住持，聽說程如心來查案，親自接待了她們。
“劉校尉的確常來廣陽寺誦經靜修，以往每個月，都要來此住上幾日。”寬恒說著，帶著程如心推開一扇廂房的門。
“這是劉校尉來此常住的房間，二位可自行查找。”
“多謝住持。”
程如心和姝瀾走進去，見其中收拾得整齊，便問:“這房間何時還有人住過？”
寬恒答道:“四日前，曾有位女香客在此居住過。”
“女香客？可是認得的人？”
寬恒搖搖頭，“並不認得。”
程如心目光從門口掃視到房內。廂房地方不大，一眼就能看全，她想了想，從門口開始一寸寸翻找。
姝瀾就站在她身邊看著，沒有要動作的意思，程如心尋到她附近，讓她避開身，姝瀾懶洋洋地問:“用我幫忙嗎？”
“不用。”程如心專心盯著手裏的東西，“你待在那裏不要動就夠了。”
“真是不識好人心。”
程如心沒理會她的抱怨，繼續翻找，一路找到了床鋪。
剛掀開被褥，一張薄薄的紙片從中掉了出來，飛落在地。
程如心一驚，彎腰撿起，就見上面寫著三個字“二星樓”。
“咦？你撿到什麽了？”
姝瀾好奇地走過來，程如心把紙片往袖中一藏，沒讓她看見半個字。
“線索罷了。”
“讓我看一眼都不行？”
程如心瞥她一眼，冷冷道:“此案現在未查清，就連你也在懷疑範圍之內，別再試圖幹擾我了。”
姝瀾卻不介意程如心怎麽看她，反問:“大理寺的人，都像你這麽查案嗎？”
“不是。”
程如心不鹹不淡地回她一句，邁步向外走。
“程少卿可查出了什麽？”寬恒住持見她出來，問。
“的確有些線索，有勞住持幫忙了。”
寬恒說了句阿彌陀額，“能幫到少卿就好，還望少卿早日將劉校尉找回來，也好讓我等安心。”
“我自當盡力。”
出了廣陽寺，姝瀾還慢悠悠地跟在程如心身後沒有要離開的意思。
“你該回去了。”程如心站在寺院門口看她，“我接下來也要回大理寺，與你不順路，就在此分別吧。”
“那真是遺憾。”姝瀾背著手打量寺廟，“我還想與少卿一起多待些時候呢。”
程如心不想和她多廢話，她今日得了紙條，還有其他事要做，沒空和她在這裏耽擱。
“在下先告辭了。”
說完，也不等姝瀾回話，頭也不回地走了。
姝瀾看著她的背影，轉了轉手腕上的玉鐲，輕笑一聲，轉而上了路邊停靠的馬車。
程如心沒有像她說的一樣回到大理寺，而是直接回了家。
到家第一件事就是把紙片扔進爐竈裏，看著它化成灰燼，又轉而去書房寫了一封信。
巷子裏照常站著一個人，程如心把信交給他，什麽也沒說又轉身回了院子。
夜間沐浴時，她想起了姝瀾，把這個名字反覆咀嚼多遍，卻也記不起在哪裏聽見過，幹脆不再想，閉上眼睛梳理思緒。
次日，程如心起了個大早，收拾了些物品，準備了輛馬車前往河鄉縣。
誰知，剛到縣門口，就見一個人站在縣門邊，見她下了馬車，朝她微微一笑。
程如心蹙眉，對於這個陰魂不散的人越發抵觸，便想不理她直接進去，卻在和姝瀾擦肩時被拉住了手腕。
“少卿急什麽？身後有惡鬼追你不成？”
程如心當下就想抽回手，誰知手一抽竟然沒抽動，手腕被姝瀾牢牢的握著，要不是程如心親身體會，怕是想不到這個看似溫婉可人的女子竟然有這麽大的力氣。
“松手。”程如心冷冷吐出兩個字。
“我只是想和少卿一同查案而已，少卿怎麽對我如此不耐煩？”
“你為什麽要跟著我？”
“因為我和劉勝是舊識啊。”姝瀾眼神十分無辜，“他失蹤了，我心裏擔憂，想親自把他找回來，不行嗎？”
“妨礙大理寺辦案，單是這一點我就能定你的罪。”
姝瀾卻絲毫不懼，“定我的罪？少卿就算不把我放在眼裏，怎麽也得給劉尚書幾分薄面吧？”
“你！”
程如心被她氣的一肚子火，可奈何無處發作，猛的一甩袖，用了些力氣抽出手，率先進了縣門。
姝瀾慢悠悠地跟在她身後，“我記得昨日少卿曾在廣陽寺廂房中找出一張紙條來，少卿能給我看一看嗎？”
“不能。”
“為什麽？那少卿告訴我紙上都寫了什麽也好。”
“無可奉告。”
“大理寺對尋常百姓都是這種態度嗎？”
程如心停住腳步，轉身瞪她一眼，“不，是只針對某些人。”
姝瀾卻笑了，“那我還真是榮幸。”
兩人一前一後走在縣裏，程如心雖有意甩開她，但姝瀾盯的太緊，幾乎是一步不錯地跟在她身後，這讓她極其頭疼。
當她們在縣裏繞到第三圈時，姝瀾望著頭頂的太陽，抱怨道:“少卿不查案，光在這縣裏轉圈有何用意？”
“要是讀不懂那紙片上的線索，不如把紙片給我，說不定還能看出什麽眉目來。”
程如心站在樹蔭下休息，看她一眼，不冷不熱道:“別再打紙片的主意了，我不會給你的。”
“少卿到底是不想給，還是拿不出？”姝瀾忽然幽幽問了一句。
程如心心頭一緊，不動聲色道:“自然是不願意給你看。”
“那就好。”姝瀾轉過了頭，望向她們對面的酒樓，“我還當少卿把紙片給丟了呢。”
“沒丟就好。”
程如心盯著她的側臉，眼睛微微瞇起，心中浮起思量，她張了張嘴，但又頓住，最後還是什麽也沒說。
太陽又向西移了一點，路上已經沒有那麽熱了，但程如心還是站在樹蔭下沒有要走的意思。
姝瀾看了一會兒路上的行人，收回目光，“少卿，不如我們去對面酒樓裏坐坐如何？”
對面酒樓牌匾寫著三個大字“二星樓”。
程如心就是不想帶著姝瀾一起去所謂的二星樓找線索，所以才帶著她逛了三圈縣內，但現在看來，這個人她是甩不掉了。
程如心不太高興地答應了一聲，姝瀾微微一笑，兩人並肩進了二星樓大門。
有人把她們引到桌邊坐下，程如心點了壺茶，趁著小二倒茶的功夫問:“近來縣裏，可有什麽趣事？”
小二答:“趣事沒有，但說到怪事那可太多了。”
“哦？”程如心狀似不經意地問:“說來聽聽。”
“遠的不說，就我們酒樓，前幾日有一個姓吳的跑堂的，就不知怎麽死在家裏了！”
“死了？”程如心喝茶的手一頓，從杯中擡眼看他，“怎麽死的？”
“被人殺死的！聽說是被仇家找上了門，生生被砍了十多刀，到現在兇手都沒找到！”
姝瀾幽幽插嘴:“這麽大仇啊。”
“是呀！”小二說起來還有些後怕，“也不知是惹上了什麽惹不得的人物。”
程如心喝了口茶水，不想繼續這個話題，“其他的呢？”
“其他的啊。”小二想了半天，“其他就沒有什麽了，再就是縣裏死人屍體被偷了一事，這事鬧的大，二位可能聽說過。”
“三日前，是誰在酒館當值？”程如心突然問。
“是剛才說的，死了的吳三，客官問這個做什麽？”
“沒什麽。”程如心說完，擺了幾枚銅錢在桌上，“好奇罷了，這裏沒你的事了，下去吧。”
小二一頭霧水地走了，姝瀾坐在程如心對面坐著，杯裏的茶一口沒動，手不停擺弄著杯蓋，“少卿打聽出什麽線索了？”
程如心吹開浮沫，淡淡道:“吳三很有可能是最後一個見過劉勝的人，但死無對證，現在又無從下手了。”
“那我們接下來怎麽辦？”
這個女人好像自然而然地把她自己和程如心歸為了一隊，這讓程如心有些反感，“我要回大理寺了，至於你想怎麽做，那是你自己的事，與我無關。”
“但是別再跟著我了。”
姝瀾放下手中破舊的杯蓋，看著程如心說:“少卿真是不近人情。”
程如心快被她惹到沒有脾氣，正想著喝早茶趁早趕這個人走，突然聽見外面街上突然傳來喧囂聲。
程如心朝窗外看去，就見路上行人三三兩兩地結伴朝著西邊走去。
“快去瞧瞧，衙門裏又升堂了。”
“今天又是什麽事啊？”
“聽說是抓了個賊！反正去了就知道了，快走！”
路人的交談一字不落地進了程如心的耳朵，她皺起眉，看著人群奔向的方向，若有所思。
“好像有點意思，不如少卿再大方地陪我些時候，跟我一起去衙門瞧瞧？”姝瀾瞥了眼窗外就收回了視線，繼續看著程如心的表情。
程如心有些頭疼，心裏湧起不好的預感。本不想理會姝瀾，但心裏實在放心不下，幹脆“嗯”了一聲，算是答應了。
姝瀾嘴角勾起，跟著她一同起身朝外走。
兩人慢悠悠走到衙門時，衙門外已經圍了一大幫的人，她們只好站在外側，通過人群的縫隙勉強去看裏面的情景。
依稀可見一個渾身是血的人跪在正中間，兩側是差役，中間坐著知縣，這會兒正拿驚堂木“啪”地拍了聲桌子。
周圍肅靜下來，知縣在主座上一條條念犯人的罪狀，程如心卻一句也沒聽進去，註意力全在堂下跪著的犯人身上。
犯人背對著她，她看不清他的臉，但依稀可以看見他背上露出來的文身。
程如心眉頭皺緊，忽然聽姝瀾問:“少卿認識？”
“不認識。”程如心不假思索地答道，移開視線，面上恢覆了雲淡風輕的神色。
她看向姝瀾問:“現在看完了，我們可以走了嗎？”
姝瀾似乎還有點意猶未盡，又朝衙門裏看了幾眼，這才退出來，唉聲嘆氣:“既然少卿不感興趣，我也不好強人所難，那便走吧。”
兩人結伴逆著人流走出衙門，剛要離開，就聽裏面知縣大喊一句:“把他給我關入大牢！三日後問斬！”
姝瀾又回頭看了一眼，程如心卻好像沒聽見一半，背對著衙門自顧自走了。
到了縣門外，程如心的馬車還在原地等候，她就要直接上車，卻又聽姝瀾說:“少卿可否載我一程？”
程如心問:“你的馬車呢？”
“來的時候不想麻煩劉家人，所以就租了輛車過來。”她說完，表情真誠地問程如心:“所以少卿今日如果不載我回去，恐怕我就只能等明日和進城的商隊一起回去了。”
“少卿於心何忍？”
程如心於心太忍了，她恨不得當下就把人扔在這裏，自己走的遠遠的。
結果她剛要上車，就聽姝瀾又說:“哦對，我走前和大少爺說是與程少卿一同出門查案，若是我遲遲沒回去，說不定大少爺會去少卿府上打聽我的下落。”
程如心聽完，抓著車廂壁的手骨節乍現，看樣子就要把木框抓出一個手印。
姝瀾卻好像沒看見一樣，依然沖她微笑。
“少卿，可以嗎？”
最後，程如心不得不認命，將人送回了劉尚書府。一番折騰的結果就是，等她到家時，天已經快黑了。
程如心看了眼時間，來不及耽擱，迅速換上另一身輕便的衣服，從馬廄裏牽出她極少騎出去的駿馬，快馬加鞭趕回河鄉縣。
再次回到河鄉縣時，黑夜已經完全籠罩了整座縣城，街上看不見一個行人，甚至連一盞燈也沒有，安靜的可怕。
這樣的夜晚，誰也不認為會發生什麽，所以當知縣剛沈入美夢中便被人從床上揪起來時，他的腦子還是懵的。
“打開牢門，我要見你今天審的那個犯人。”
知縣還沒消化過來眼前黑衣蒙面的人在說什麽，一個令牌突然扔在了他的面前，他定睛一瞧，見上面刻著一個“楚”字，嚇得大驚失色。
“下官、下官這就去開！”
他一股腦從床上爬起來，也顧不得分辨來人是誰，胡亂地套上衣服，抓起鑰匙便往牢裏趕。
程如心跟在他身後，一直來到一間獨立的牢房外，看見裏面側臥著的、半死不活的劉勝，朝知縣擺了擺手。
知縣膽戰心驚地退走了，程如心打開牢門，把劉勝從地上叫醒，見劉勝一睜眼便神色警惕地看著她，再次拿出了令牌。
“奉楚王之命，我前來接應你。東西呢？”
劉勝一開始還有些不相信，但程如心把令牌扔給他讓他檢查，在確定是真的後，他險些激動地流出淚來。
“我被人發現了，他們追殺了我兩天，我怕東西落入他們手裏，便埋在了城南廢棄破廟外左數第三棵樹下。”
程如心默默記下位置，就聽劉勝又說:“他們盯得太緊，我情急之下便躲進了縣衙，但他們如果知道我沒死定然還會來殺我，你快走，此地不能久留！”
“我死了不要緊，但你一定要把東西安全交到二殿下手裏，不能我們籌謀了這麽久的計劃就會功虧一簣。”
聽他說有人追殺，程如心突然意識到了事情的緊迫性，又跟劉勝確認了一遍，就要抓緊離開，可臨走前突然想起一件事，問道:“你認識姝瀾嗎？”
“誰？”劉勝面露茫然，“我沒聽說過這個名字。”
程如心心道果然，手怒然攥緊，轉頭看了眼劉勝，說了句保重，快步走出了大牢。
夜漸深，清冷的月光照在程如心身上，顯得她在深沈的黑夜中格外渺小。
街上有打更人路過，嘴裏喊著天幹物燥，小心火燭路過，卻沒有發現程如心。
破廟在城外，離縣衙有些距離，程如心趕到時，渾身都跑出了一層薄汗。她顧不得休息，按照劉勝說的找出埋藏著虎符的那棵樹，見樹下土沒有挖掘過的痕跡，先是松了口氣，隨即從腰邊解下小刀徒手挖了起來。
沒一會兒，一半小小的虎符還有一卷明黃色的聖旨便出現在了她眼前。
程如心沒想到，劉勝不僅偷了虎符，竟然還連帶著一同偷了聖旨。她又想起被太子叫去東宮的那天，太子只說他弄丟了虎符，心裏對太子越發鄙夷。
但這和她無關了，只要她拿到虎符，日後太子便再無翻身的可能。
東西到手，擔心追殺劉勝的人追來，程如心匆忙埋起土就要走，誰知剛走出沒幾步，便見到遠處幾名身影接近。
還是慢了一步。
程如心咬牙盯著成包圍之勢向她接近的殺手，瞥了眼身後的破廟，一個閃身鉆了進去。
殺手們見她要跑，紛紛亮出了手中的武器，快步追了上去。
這廟廢棄前曾也是個香火鼎盛的地方，裏面彎彎繞繞不少，房屋樓閣更是錯落有致。
程如心七拐八拐後，隨便找了個角落躲了起來，眼睛透過木板的縫隙觀察外面。
外面的殺手似乎增多了，各處都有人在搜尋她的下落，再這樣下去，她遲早要被找出來。
不行，東西絕不能落入他們手裏。
程如心心裏思量著破局的辦法，一低頭，看見手裏的聖旨，以及這滿廟的破爛木板，忽然心生一計。
她盯著外面人的動靜，從懷裏掏出了火折子。
火焰先是吞沒了聖旨的一角，繼而範圍擴大到整張，程如心隨手把它扔到佛像邊的半舊的垂簾之上，火勢霎時爬高蔓延。
濃煙滾滾從殿裏飄出，殺手們迅速沖進去查看，就見裏面已經被火焰覆蓋，火舌肆虐間木梁轟然倒塌。
“別讓她死了！三殿下要活的！”濃煙中，有人大喊一聲。
其餘人立刻頂著火勢進去搜尋，可這時的程如心已經趁亂從窗戶翻出，跑進了後方的山林。
嗓子被煙嗆了好幾口，她難受地咳嗽幾聲，轉頭看向被火焰吞沒的寺廟，面上露出一絲嘲諷之色，正準備從小路離開，忽然見眼前站著一個人。
“少卿，別來無恙啊。”
姝瀾背著手站在她面前，眼睛如月光般明亮，嘴角仍然帶笑，可怎麽看都讓程如心心寒。
程如心手裏握著虎符，冷冷問:“你到底是誰？不對，你們到底是誰的人？”
姝瀾面色不改，“這你不必知道，你只要明白，我們的目的是一樣的，這就夠了。”
程如心瞇起眼，“你是衛王的人？”
姝瀾沒有說話，只是笑意更深了些，“我也沒想到，身為太子得力心腹的程少卿，竟然是楚王的眼線。”
“說實話，我一開始真的以為你在認真查案。”姝瀾說著，突然搖搖頭嘆了口氣，“誰知你原來是在幫劉勝銷毀痕跡。”
“你倒是聰明。”程如心面無表情地說，順便解下了腰間的小刀握在手裏。
“放心，我改主意了，不是來搶你東西的。”姝瀾看了眼她手裏的刀，語氣不急不緩地道，“我只是來和你道個別，希望下次見面時，少卿對我的態度能好一些。”
“莫名其妙。”程如心皺眉，“如果可以，我並不想再見你第二次。”
“少卿，這可由不得你。”姝瀾柔聲道，“記著我說過的話，放心，我們還會再見面的。”
她說完，側身讓開了山路，“少卿，請吧。”
程如心狐疑地看著她，又見她真的沒有阻攔的意思，便不再和她糾纏，飛快下了山，找到駿馬趕回了京城。
…
又過了五日。
東宮內，太子急得來回踱步，“少卿！怎麽辦？今天父皇又問我為何遲遲不出發前往嶺南，我、我已經找不到借口推辭了！”
“還是沒有虎符的下落嗎？”
程如心立在遠處，面露遺憾之色，搖搖頭，“臣無能，沒能將虎符找回，請殿下降罪。”
“還什麽降罪不降罪的，快去接著找啊！”太子急得滿頭大汗，就要再說什麽時，門外突然傳來太監聲音尖細的高呼。
“皇上駕到——”
“完了。”太子一聽這聲音，眼裏頓時失了光彩，焦急道:“父皇怎麽會突然過來？他是不是知道了？我……少卿、我怎麽辦！”
程如心低著頭，沒有說話，任憑太子雙腿一軟跪倒在地，失聲痛哭。
程如心面無表情地看著太子，視線稍稍上移，看見門外緩緩走近的龍袍，嘴角揚起一抹冷笑。
一個月後，太子因遺失虎符被廢一事，鬧得滿城皆知。
接著又過了半個月，大理寺少卿程如心追回虎符有功，擢升大理寺卿一職，引得眾人紛紛前去程府道喜。
等一切風波都平靜下來，已經又是兩個月之後了。
這日，程如心被太後
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這一年十月，京城的葉子剛落時，在一個暖光照亮了彩色的琉璃瓦的黃昏，一輛奢華顯貴的馬車穿過明亮的朱雀大街，停在皇宮外。
從車上下來一人，一聲黑色官服莊嚴肅殺，從肩膀到下擺，繡著一只金色狴犴，那人烏紗帽戴的端端正正，個子不高身材嬌小但腰板挺得筆直，周身氣勢不弱，進了宮門直奔東宮而去。
此時太子正在正殿中背著手焦急地來回踱步，見了來人大喜過望，趕忙親自走上前去迎她。
“少卿你可來了！真是叫本宮好等！”
程如心一見太子，先是彎身行禮，然而禮還沒行完就被太子打斷。
“免禮免禮，此事萬分緊急，少卿快隨本宮來！”
說著，帶著程如心進了正殿，反手把門“砰”地一關，將一眾宮女侍衛隔絕在外。
“殿下，不知喚我前來，到底所為何事？”殿門關閉，程如心不經意間瞥了一眼太子的書桌，不緊不慢地開口。
太子關了門又去關窗，直到把整間正殿封閉的嚴嚴實實，這才抹了一把汗，猶猶豫豫地道:“此事事關重大，本宮是信任少卿才叫你來此，還望少卿先答應本宮，今日在此所說的話，少卿要全部保密，一個字也洩露不得！”
程如心聞言，正色道:“殿下若有要事托付，臣定刀山火海在所不辭，絕不會和其他人多說一個字。”
太子拍拍心口，面色欣慰了不少，“少卿果然是本宮的左膀右臂，看來孤今日叫少卿前來是叫對了。”
程如心眉頭又皺緊了幾分，“殿下，到底是何事，竟能讓殿下如此忌憚。”
太子“嗨呀”一聲，背著手來回踱步，邊走邊說，“就是……就是前幾日父皇命孤去嶺南治理兵亂，不是賜了本宮可號令千軍的虎符嗎，但孤昨日赴太後萬壽宴，結果不小心喝多了，晚上回來神志不清，又摔了不少東西，第二天起來也全都不記得了……”
“殿下。”程如心打斷他，“既然事情緊迫，那就請您長話短說，臣也好及時為殿下分憂解難。”
太子慫著一張臉，最終像是決定破罐子破摔一樣，手心拍著手背，哎呀一聲道:“那虎符……那虎符叫本宮給弄丟了！”
…
京城外護城河，此時正聚集著烏泱泱一大堆人，紛紛探頭探腦地朝著河水裏看。
河道裏，幾個金吾衛正一起打撈著什麽，他們找來一張大網，四個人撐著，一起往岸上扯。等那“東西”全出了水，圍觀百姓這才看清了個樣子，全都嚇得退出去好大一截。
那哪裏是什麽東西，分明是一個已經浸泡發白的屍體！
“這、這是誰呀！怎麽會死在河裏？”
“他身上穿著金吾衛的衣服，這莫非是個金吾衛？”
“應該是了，難怪搞出這麽大的陣仗。”
“嘖嘖嘖，這年頭，連金吾衛都能淹死在河裏。”
眾人七嘴八舌地小聲討論，一傳十十傳百，漸漸地，全城人都知道了護城河裏撈出了具金吾衛屍體。
…
程如心這日剛進大理寺的門，就聽同僚七嘴八舌地討論著什麽，她留心聽了幾句，大概聽出是在說幾日前從河裏撈出的金吾衛，心裏了然。
那件事她也有所耳聞，說來，這案子正好交給大理寺查辦，已經過了五日，不知道他們查出來什麽了。突然死了個金吾衛可不是小事，查不好皇帝必然要怪罪。
而且程如心心裏隱隱有一種預感，這突然死亡的金吾衛，恐怕和東宮丟失的虎符有關。
她思索著，走到位置上坐下，剛坐穩，一名寺正便過來稟報，正是她正惦記的這件事。
“我們和金吾衛交涉過，他們說幾日前的確有一個人突然失蹤了，至今還沒找到，但因為死者容貌已經不可辨認，無法確認死者就是他們要找人。”寺正面容肅然，手裏拿著一沓紙。
程如心聽了點點頭，“其他的呢？”
寺正把紙在桌子上鋪開，“我們又去調查了京城及周邊其他各處近日有沒有失蹤的案件發生，最終查出，在河鄉縣裏有一個與死者年齡相仿的縣民在十日前離奇死亡，後來經我們調查發現，他的屍體下葬時並不在棺內，不知在什麽時候被人盜走了。”
程如心挑出一張口供仔細看了看，看完沈吟道:“讓仵作再檢驗一遍屍體，主要照著其他縣民的描述，比對死者身上是否有相應特征。”
寺正嚴肅道:“已經在驗了，應該很快就可以得到結果。”
他這邊話音剛落，門外便急匆匆跑進來一個人，一直跑到程如心眼前，喘息大氣說:“少卿，仵作說了，死者確認是河鄉縣縣民！”
寺正一聽，變了臉色，轉而看向程如心，“少卿，這……”
程如心皺眉思索，手不自主捏緊了手中的紙，沈聲道:“此案從此移交給本官查辦，你們不必再插手了。”
…
程如心從大理寺回家時，天已經快黑了，她剛一進門，還沒等梳理頭緒，忽然見墻頭站著兩只麻雀。
那兩只麻雀看起來十分通人性，被程如心盯著也只是歪了下頭嘰喳兩聲，完全沒有要飛走的意思。
程如心揉了揉眼睛，面色有些疲憊，但還是強打精神去了後院。
開了後門，小巷子裏有一個人正靠著墻角，見她出來，擡手朝她扔來一個小竹筒。
程如心接住，熟練地拔出木栓，把裏面的小紙條拉出來細細讀了一遍，記得差不多後，又從懷裏掏出火折子，當著那人的面把紙條點燃。
“告訴殿下，讓他放心。”她聲音平淡，聽不出起伏。
說完，不再管那個人，反身回了院子。
第二天，程如心穿著一身便裝坐著馬車來到了一處寬敞的巷子裏，被管家領著進了一朱漆的大門。
走過九轉的回廊，入眼是一片小水塘，水塘對面的亭子裏，隱約可見坐著一個人，看姿勢應該是在獨自下棋解悶。
管家把程如心領進院子，恭敬地對程如心道:“貴客請在此稍等片刻，我這就去喊我家主人。”
程如心點點頭，看著管家離去的背影，老老實實地站在原地等候，她等了半晌，遲遲不見管家帶人回來，正想看看這尚書府的布置，一擡頭，卻見亭子裏的人正在看自己。
她這時才看清那人的面容，只覺這女子生的真是好看，明明長的一副柔柔弱弱的面孔，穿著一身水青色衣裙，可細看下好像又帶著股淩厲氣。
此人似乎沒有表面那麽溫婉。
那女人見程如心發現了自己在看她，也不覺得尷尬，而是伸手招了招，似乎在喊程如心過去。
程如心疑惑地走了過去。
“你叫什麽名字？”女子問。
對於這個上來不先報自己大名反而問別人叫什麽名字的女子，程如心提不起多少好感，反問道:“不知姑娘叫什麽名字？”
女子笑了，伸出半截細白的手臂支著頭說:“你可以叫我姝瀾，你呢？”
“程如心。”
“大理寺少卿？”女子似乎有些驚訝。
程如心微微頷首，算是默認。
“這倒是稀奇，程少卿來劉尚書府不知所為何事？”
“自然是為了公務。”
“什麽公務？不如與我說說，也好給我解解悶。”
少有人敢拿大理寺的公務解悶，程如心只覺得此人莫名，涼聲道:“涉及大理寺私密，不便與人多說，姑娘見諒。”
“不用一口一句姑娘的，叫我姝瀾就行。”女子眼角彎彎地笑著。
程如心不想和她套近乎，幾句話下來，除了這張臉，這個人各種方面給她的感覺都很差。
“讓少卿久等了。”
管家這時候突然帶了個華服男子過來，男子見程如心和女子一起在亭子裏，先是有些茫然，而後回過神笑道:“這位我們家遠來的親戚，好久不見了，特地來走動的，所以不知京城裏近期發生的事，少卿有什麽話還是問我便好。”
不是本地的人？
程如心聽完留心觀察了女子幾眼，沒看出什麽異樣，幹脆不去離她，打算和男子談正事，“我來此為了劉勝一事，不知大公子可否借一步說話？”
劉勝，就是那名失蹤的金吾衛。
劉大少爺卻面露難色，“這……家父與門生此時正在正堂議事，家中雜人眾多，隔墻有耳多有不便，不知能否就在此處商議？”
程如心遲疑了一下，看了坐在旁邊的姝瀾一眼。
姝瀾卻好像沒察覺到此時氣氛，自顧自地專心餵魚。
劉大少爺連忙說:“姝瀾姑娘不是外人，少卿有話直說便是，定不會叫其他人聽了去。”
聽他這麽說，程如心猶豫了一下，可這畢竟是在別人家裏，許多事情由不得她，最後還是不得不坐了下來，“那我便直問了，可否請大公子告訴我，劉勝消失前，曾去了哪些地方？”
劉大少爺認真思考了一下，“劉勝雖然是我劉府的人，但畢竟是外家，我們對他了解的不多。但據我所知，劉勝失蹤前從未有過異狀，他平日裏喜歡去的地方除了福安酒樓，也就是城北廣陽寺了，劉勝一心向佛，常常給廣陽寺捐贈香油錢，他失蹤前兩天，應該是去過廣陽寺的。”
廣陽寺？
程如心默念了一遍，又問:“他失蹤前，可有說過什麽奇怪的話？”
劉大少爺搖頭，“劉勝平時性格孤僻，和家裏人也極少交談，他消失地毫無預兆，這是我們也沒有料到的。我想廣陽寺的寬恒或許會知道一些線索，少卿不如前去查子查。”
看來在劉尚書府是得不單什麽線索了，程如心斂眸，點了點頭，“多謝大公子相助，那我現在便趕往廣陽寺。”
“請大公子放心，大理寺定會盡快查明此案，將劉勝平安帶回來。”
劉大少爺還沒來得及說話，突然一道聲音從旁邊傳來。
“巧了，我也正要去廣陽寺，程少卿，看來我們順路，不如一道過去？”安靜了許久的姝瀾突然插話，她把手中剩下的魚食全部扔進水塘，拍了拍手站起身。
程如心皺起眉，看著她人畜無害的臉，本想拒絕，劉大少爺卻搶先道:“姝瀾姑娘與劉勝曾是舊識，若是和姝瀾姑娘一起，說不定姝瀾姑娘可以幫程少卿找到更多線索，不如少卿就與姝瀾姑娘一同前去吧。”
程如心本想嚴詞拒絕的，可聽到姝瀾和劉勝是舊識，猶豫了一下。
姝瀾見她遲疑了，朝她微微一笑，又問了一遍，“程少卿，意下如何？”
程如心想了想，左右權衡一番，覺得也並非不可，勉強答應了。
…
廣陽寺的寬恒住持，聽說程如心來查案，親自接待了她們。
“劉校尉的確常來廣陽寺誦經靜修，以往每個月，都要來此住上幾日。”寬恒說著，帶著程如心推開一扇廂房的門。
“這是劉校尉來此常住的房間，二位可自行查找。”
“多謝住持。”
程如心和姝瀾走進去，見其中收拾得整齊，便問:“這房間何時還有人住過？”
寬恒答道:“四日前，曾有位女香客在此居住過。”
“女香客？可是認得的人？”
寬恒搖搖頭，“並不認得。”
程如心目光從門口掃視到房內。廂房地方不大，一眼就能看全，她想了想，從門口開始一寸寸翻找。
姝瀾就站在她身邊看著，沒有要動作的意思，程如心尋到她附近，讓她避開身，姝瀾懶洋洋地問:“用我幫忙嗎？”
“不用。”程如心專心盯著手裏的東西，“你待在那裏不要動就夠了。”
“真是不識好人心。”
程如心沒理會她的抱怨，繼續翻找，一路找到了床鋪。
剛掀開被褥，一張薄薄的紙片從中掉了出來，飛落在地。
程如心一驚，彎腰撿起，就見上面寫著三個字“二星樓”。
“咦？你撿到什麽了？”
姝瀾好奇地走過來，程如心把紙片往袖中一藏，沒讓她看見半個字。
“線索罷了。”
“讓我看一眼都不行？”
程如心瞥她一眼，冷冷道:“此案現在未查清，就連你也在懷疑範圍之內，別再試圖幹擾我了。”
姝瀾卻不介意程如心怎麽看她，反問:“大理寺的人，都像你這麽查案嗎？”
“不是。”
程如心不鹹不淡地回她一句，邁步向外走。
“程少卿可查出了什麽？”寬恒住持見她出來，問。
“的確有些線索，有勞住持幫忙了。”
寬恒說了句阿彌陀額，“能幫到少卿就好，還望少卿早日將劉校尉找回來，也好讓我等安心。”
“我自當盡力。”
出了廣陽寺，姝瀾還慢悠悠地跟在程如心身後沒有要離開的意思。
“你該回去了。”程如心站在寺院門口看她，“我接下來也要回大理寺，與你不順路，就在此分別吧。”
“那真是遺憾。”姝瀾背著手打量寺廟，“我還想與少卿一起多待些時候呢。”
程如心不想和她多廢話，她今日得了紙條，還有其他事要做，沒空和她在這裏耽擱。
“在下先告辭了。”
說完，也不等姝瀾回話，頭也不回地走了。
姝瀾看著她的背影，轉了轉手腕上的玉鐲，輕笑一聲，轉而上了路邊停靠的馬車。
程如心沒有像她說的一樣回到大理寺，而是直接回了家。
到家第一件事就是把紙片扔進爐竈裏，看著它化成灰燼，又轉而去書房寫了一封信。
巷子裏照常站著一個人，程如心把信交給他，什麽也沒說又轉身回了院子。
夜間沐浴時，她想起了姝瀾，把這個名字反覆咀嚼多遍，卻也記不起在哪裏聽見過，幹脆不再想，閉上眼睛梳理思緒。
次日，程如心起了個大早，收拾了些物品，準備了輛馬車前往河鄉縣。
誰知，剛到縣門口，就見一個人站在縣門邊，見她下了馬車，朝她微微一笑。
程如心蹙眉，對於這個陰魂不散的人越發抵觸，便想不理她直接進去，卻在和姝瀾擦肩時被拉住了手腕。
“少卿急什麽？身後有惡鬼追你不成？”
程如心當下就想抽回手，誰知手一抽竟然沒抽動，手腕被姝瀾牢牢的握著，要不是程如心親身體會，怕是想不到這個看似溫婉可人的女子竟然有這麽大的力氣。
“松手。”程如心冷冷吐出兩個字。
“我只是想和少卿一同查案而已，少卿怎麽對我如此不耐煩？”
“你為什麽要跟著我？”
“因為我和劉勝是舊識啊。”姝瀾眼神十分無辜，“他失蹤了，我心裏擔憂，想親自把他找回來，不行嗎？”
“妨礙大理寺辦案，單是這一點我就能定你的罪。”
姝瀾卻絲毫不懼，“定我的罪？少卿就算不把我放在眼裏，怎麽也得給劉尚書幾分薄面吧？”
“你！”
程如心被她氣的一肚子火，可奈何無處發作，猛的一甩袖，用了些力氣抽出手，率先進了縣門。
姝瀾慢悠悠地跟在她身後，“我記得昨日少卿曾在廣陽寺廂房中找出一張紙條來，少卿能給我看一看嗎？”
“不能。”
“為什麽？那少卿告訴我紙上都寫了什麽也好。”
“無可奉告。”
“大理寺對尋常百姓都是這種態度嗎？”
程如心停住腳步，轉身瞪她一眼，“不，是只針對某些人。”
姝瀾卻笑了，“那我還真是榮幸。”
兩人一前一後走在縣裏，程如心雖有意甩開她，但姝瀾盯的太緊，幾乎是一步不錯地跟在她身後，這讓她極其頭疼。
當她們在縣裏繞到第三圈時，姝瀾望著頭頂的太陽，抱怨道:“少卿不查案，光在這縣裏轉圈有何用意？”
“要是讀不懂那紙片上的線索，不如把紙片給我，說不定還能看出什麽眉目來。”
程如心站在樹蔭下休息，看她一眼，不冷不熱道:“別再打紙片的主意了，我不會給你的。”
“少卿到底是不想給，還是拿不出？”姝瀾忽然幽幽問了一句。
程如心心頭一緊，不動聲色道:“自然是不願意給你看。”
“那就好。”姝瀾轉過了頭，望向她們對面的酒樓，“我還當少卿把紙片給丟了呢。”
“沒丟就好。”
程如心盯著她的側臉，眼睛微微瞇起，心中浮起思量，她張了張嘴，但又頓住，最後還是什麽也沒說。
太陽又向西移了一點，路上已經沒有那麽熱了，但程如心還是站在樹蔭下沒有要走的意思。
姝瀾看了一會兒路上的行人，收回目光，“少卿，不如我們去對面酒樓裏坐坐如何？”
對面酒樓牌匾寫著三個大字“二星樓”。
程如心就是不想帶著姝瀾一起去所謂的二星樓找線索，所以才帶著她逛了三圈縣內，但現在看來，這個人她是甩不掉了。
程如心不太高興地答應了一聲，姝瀾微微一笑，兩人並肩進了二星樓大門。
有人把她們引到桌邊坐下，程如心點了壺茶，趁著小二倒茶的功夫問:“近來縣裏，可有什麽趣事？”
小二答:“趣事沒有，但說到怪事那可太多了。”
“哦？”程如心狀似不經意地問:“說來聽聽。”
“遠的不說，就我們酒樓，前幾日有一個姓吳的跑堂的，就不知怎麽死在家裏了！”
“死了？”程如心喝茶的手一頓，從杯中擡眼看他，“怎麽死的？”
“被人殺死的！聽說是被仇家找上了門，生生被砍了十多刀，到現在兇手都沒找到！”
姝瀾幽幽插嘴:“這麽大仇啊。”
“是呀！”小二說起來還有些後怕，“也不知是惹上了什麽惹不得的人物。”
程如心喝了口茶水，不想繼續這個話題，“其他的呢？”
“其他的啊。”小二想了半天，“其他就沒有什麽了，再就是縣裏死人屍體被偷了一事，這事鬧的大，二位可能聽說過。”
“三日前，是誰在酒館當值？”程如心突然問。
“是剛才說的，死了的吳三，客官問這個做什麽？”
“沒什麽。”程如心說完，擺了幾枚銅錢在桌上，“好奇罷了，這裏沒你的事了，下去吧。”
小二一頭霧水地走了，姝瀾坐在程如心對面坐著，杯裏的茶一口沒動，手不停擺弄著杯蓋，“少卿打聽出什麽線索了？”
程如心吹開浮沫，淡淡道:“吳三很有可能是最後一個見過劉勝的人，但死無對證，現在又無從下手了。”
“那我們接下來怎麽辦？”
這個女人好像自然而然地把她自己和程如心歸為了一隊，這讓程如心有些反感，“我要回大理寺了，至於你想怎麽做，那是你自己的事，與我無關。”
“但是別再跟著我了。”
姝瀾放下手中破舊的杯蓋，看著程如心說:“少卿真是不近人情。”
程如心快被她惹到沒有脾氣，正想著喝早茶趁早趕這個人走，突然聽見外面街上突然傳來喧囂聲。
程如心朝窗外看去，就見路上行人三三兩兩地結伴朝著西邊走去。
“快去瞧瞧，衙門裏又升堂了。”
“今天又是什麽事啊？”
“聽說是抓了個賊！反正去了就知道了，快走！”
路人的交談一字不落地進了程如心的耳朵，她皺起眉，看著人群奔向的方向，若有所思。
“好像有點意思，不如少卿再大方地陪我些時候，跟我一起去衙門瞧瞧？”姝瀾瞥了眼窗外就收回了視線，繼續看著程如心的表情。
程如心有些頭疼，心裏湧起不好的預感。本不想理會姝瀾，但心裏實在放心不下，幹脆“嗯”了一聲，算是答應了。
姝瀾嘴角勾起，跟著她一同起身朝外走。
兩人慢悠悠走到衙門時，衙門外已經圍了一大幫的人，她們只好站在外側，通過人群的縫隙勉強去看裏面的情景。
依稀可見一個渾身是血的人跪在正中間，兩側是差役，中間坐著知縣，這會兒正拿驚堂木“啪”地拍了聲桌子。
周圍肅靜下來，知縣在主座上一條條念犯人的罪狀，程如心卻一句也沒聽進去，註意力全在堂下跪著的犯人身上。
犯人背對著她，她看不清他的臉，但依稀可以看見他背上露出來的文身。
程如心眉頭皺緊，忽然聽姝瀾問:“少卿認識？”
“不認識。”程如心不假思索地答道，移開視線，面上恢覆了雲淡風輕的神色。
她看向姝瀾問:“現在看完了，我們可以走了嗎？”
姝瀾似乎還有點意猶未盡，又朝衙門裏看了幾眼，這才退出來，唉聲嘆氣:“既然少卿不感興趣，我也不好強人所難，那便走吧。”
兩人結伴逆著人流走出衙門，剛要離開，就聽裏面知縣大喊一句:“把他給我關入大牢！三日後問斬！”
姝瀾又回頭看了一眼，程如心卻好像沒聽見一半，背對著衙門自顧自走了。
到了縣門外，程如心的馬車還在原地等候，她就要直接上車，卻又聽姝瀾說:“少卿可否載我一程？”
程如心問:“你的馬車呢？”
“來的時候不想麻煩劉家人，所以就租了輛車過來。”她說完，表情真誠地問程如心:“所以少卿今日如果不載我回去，恐怕我就只能等明日和進城的商隊一起回去了。”
“少卿於心何忍？”
程如心於心太忍了，她恨不得當下就把人扔在這裏，自己走的遠遠的。
結果她剛要上車，就聽姝瀾又說:“哦對，我走前和大少爺說是與程少卿一同出門查案，若是我遲遲沒回去，說不定大少爺會去少卿府上打聽我的下落。”
程如心聽完，抓著車廂壁的手骨節乍現，看樣子就要把木框抓出一個手印。
姝瀾卻好像沒看見一樣，依然沖她微笑。
“少卿，可以嗎？”
最後，程如心不得不認命，將人送回了劉尚書府。一番折騰的結果就是，等她到家時，天已經快黑了。
程如心看了眼時間，來不及耽擱，迅速換上另一身輕便的衣服，從馬廄裏牽出她極少騎出去的駿馬，快馬加鞭趕回河鄉縣。
再次回到河鄉縣時，黑夜已經完全籠罩了整座縣城，街上看不見一個行人，甚至連一盞燈也沒有，安靜的可怕。
這樣的夜晚，誰也不認為會發生什麽，所以當知縣剛沈入美夢中便被人從床上揪起來時，他的腦子還是懵的。
“打開牢門，我要見你今天審的那個犯人。”
知縣還沒消化過來眼前黑衣蒙面的人在說什麽，一個令牌突然扔在了他的面前，他定睛一瞧，見上面刻著一個“楚”字，嚇得大驚失色。
“下官、下官這就去開！”
他一股腦從床上爬起來，也顧不得分辨來人是誰，胡亂地套上衣服，抓起鑰匙便往牢裏趕。
程如心跟在他身後，一直來到一間獨立的牢房外，看見裏面側臥著的、半死不活的劉勝，朝知縣擺了擺手。
知縣膽戰心驚地退走了，程如心打開牢門，把劉勝從地上叫醒，見劉勝一睜眼便神色警惕地看著她，再次拿出了令牌。
“奉楚王之命，我前來接應你。東西呢？”
劉勝一開始還有些不相信，但程如心把令牌扔給他讓他檢查，在確定是真的後，他險些激動地流出淚來。
“我被人發現了，他們追殺了我兩天，我怕東西落入他們手裏，便埋在了城南廢棄破廟外左數第三棵樹下。”
程如心默默記下位置，就聽劉勝又說:“他們盯得太緊，我情急之下便躲進了縣衙，但他們如果知道我沒死定然還會來殺我，你快走，此地不能久留！”
“我死了不要緊，但你一定要把東西安全交到二殿下手裏，不能我們籌謀了這麽久的計劃就會功虧一簣。”
聽他說有人追殺，程如心突然意識到了事情的緊迫性，又跟劉勝確認了一遍，就要抓緊離開，可臨走前突然想起一件事，問道:“你認識姝瀾嗎？”
“誰？”劉勝面露茫然，“我沒聽說過這個名字。”
程如心心道果然，手怒然攥緊，轉頭看了眼劉勝，說了句保重，快步走出了大牢。
夜漸深，清冷的月光照在程如心身上，顯得她在深沈的黑夜中格外渺小。
街上有打更人路過，嘴裏喊著天幹物燥，小心火燭路過，卻沒有發現程如心。
破廟在城外，離縣衙有些距離，程如心趕到時，渾身都跑出了一層薄汗。她顧不得休息，按照劉勝說的找出埋藏著虎符的那棵樹，見樹下土沒有挖掘過的痕跡，先是松了口氣，隨即從腰邊解下小刀徒手挖了起來。
沒一會兒，一半小小的虎符還有一卷明黃色的聖旨便出現在了她眼前。
程如心沒想到，劉勝不僅偷了虎符，竟然還連帶著一同偷了聖旨。她又想起被太子叫去東宮的那天，太子只說他弄丟了虎符，心裏對太子越發鄙夷。
但這和她無關了，只要她拿到虎符，日後太子便再無翻身的可能。
東西到手，擔心追殺劉勝的人追來，程如心匆忙埋起土就要走，誰知剛走出沒幾步，便見到遠處幾名身影接近。
還是慢了一步。
程如心咬牙盯著成包圍之勢向她接近的殺手，瞥了眼身後的破廟，一個閃身鉆了進去。
殺手們見她要跑，紛紛亮出了手中的武器，快步追了上去。
這廟廢棄前曾也是個香火鼎盛的地方，裏面彎彎繞繞不少，房屋樓閣更是錯落有致。
程如心七拐八拐後，隨便找了個角落躲了起來，眼睛透過木板的縫隙觀察外面。
外面的殺手似乎增多了，各處都有人在搜尋她的下落，再這樣下去，她遲早要被找出來。
不行，東西絕不能落入他們手裏。
程如心心裏思量著破局的辦法，一低頭，看見手裏的聖旨，以及這滿廟的破爛木板，忽然心生一計。
她盯著外面人的動靜，從懷裏掏出了火折子。
火焰先是吞沒了聖旨的一角，繼而範圍擴大到整張，程如心隨手把它扔到佛像邊的半舊的垂簾之上，火勢霎時爬高蔓延。
濃煙滾滾從殿裏飄出，殺手們迅速沖進去查看，就見裏面已經被火焰覆蓋，火舌肆虐間木梁轟然倒塌。
“別讓她死了！三殿下要活的！”濃煙中，有人大喊一聲。
其餘人立刻頂著火勢進去搜尋，可這時的程如心已經趁亂從窗戶翻出，跑進了後方的山林。
嗓子被煙嗆了好幾口，她難受地咳嗽幾聲，轉頭看向被火焰吞沒的寺廟，面上露出一絲嘲諷之色，正準備從小路離開，忽然見眼前站著一個人。
“少卿，別來無恙啊。”
姝瀾背著手站在她面前，眼睛如月光般明亮，嘴角仍然帶笑，可怎麽看都讓程如心心寒。
程如心手裏握著虎符，冷冷問:“你到底是誰？不對，你們到底是誰的人？”
姝瀾面色不改，“這你不必知道，你只要明白，我們的目的是一樣的，這就夠了。”
程如心瞇起眼，“你是衛王的人？”
姝瀾沒有說話，只是笑意更深了些，“我也沒想到，身為太子得力心腹的程少卿，竟然是楚王的眼線。”
“說實話，我一開始真的以為你在認真查案。”姝瀾說著，突然搖搖頭嘆了口氣，“誰知你原來是在幫劉勝銷毀痕跡。”
“你倒是聰明。”程如心面無表情地說，順便解下了腰間的小刀握在手裏。
“放心，我改主意了，不是來搶你東西的。”姝瀾看了眼她手裏的刀，語氣不急不緩地道，“我只是來和你道個別，希望下次見面時，少卿對我的態度能好一些。”
“莫名其妙。”程如心皺眉，“如果可以，我並不想再見你第二次。”
“少卿，這可由不得你。”姝瀾柔聲道，“記著我說過的話，放心，我們還會再見面的。”
她說完，側身讓開了山路，“少卿，請吧。”
程如心狐疑地看著她，又見她真的沒有阻攔的意思，便不再和她糾纏，飛快下了山，找到駿馬趕回了京城。
…
又過了五日。
東宮內，太子急得來回踱步，“少卿！怎麽辦？今天父皇又問我為何遲遲不出發前往嶺南，我、我已經找不到借口推辭了！”
“還是沒有虎符的下落嗎？”
程如心立在遠處，面露遺憾之色，搖搖頭，“臣無能，沒能將虎符找回，請殿下降罪。”
“還什麽降罪不降罪的，快去接著找啊！”太子急得滿頭大汗，就要再說什麽時，門外突然傳來太監聲音尖細的高呼。
“皇上駕到——”
“完了。”太子一聽這聲音，眼裏頓時失了光彩，焦急道:“父皇怎麽會突然過來？他是不是知道了？我……少卿、我怎麽辦！”
程如心低著頭，沒有說話，任憑太子雙腿一軟跪倒在地，失聲痛哭。
程如心面無表情地看著太子，視線稍稍上移，看見門外緩緩走近的龍袍，嘴角揚起一抹冷笑。
一個月後，太子因遺失虎符被廢一事，鬧得滿城皆知。
接著又過了半個月，大理寺少卿程如心追回虎符有功，擢升大理寺卿一職，引得眾人紛紛前去程府道喜。
等一切風波都平靜下來，已經又是兩個月之後了。
這日，程如心被太後
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