後，服侍夏子月的丫鬟便發現她的不對勁。

夏家的人口不多，關系也簡單。下人謀害主子，完全排除。湘姨娘迫害夏子月，不合常理。宋小米對夏子月不利，卻有著勉強的緣由。夏老爺想起早上湘姨娘哭訴給他的話：“他們恨我啊，恨我逼走了夏夫人，害得他們母子分離。便害了月兒，要報覆我。”

“他們害了月兒，下一個便是程兒啊！”

“老爺，你要為我們做主啊！我曾經是犯過錯，我把命抵給他們都行，一定不要讓月兒和程兒遭受無辜啊！”

一切疑點都指向夏子秋和宋小米。可是夏老爺總覺得不對勁，只命人綁了伺候的下人，準備等夏子月醒後發落。

不多久，李大夫來了，經過一番望聞問切，臉上露出不讚同的表情：“怎麽才發現？夏小姐誤食了有毒的食物，肺腑被蝕，若是再晚半天，就算救回來也要落下病根子！”

李大夫開了一劑藥，命人煎了端來，餵給夏子月服下。

夏子月醒來後，仿佛啞了似的，兩眼無神地盯著屋頂，任憑夏老爺憐惜地慰問，只是不肯出聲。等到夏老爺問她知不知道發生了什麽時，眼神閃了閃，抱著被子背過身，誰也不理。

湘姨娘便大哭起來：“我家月兒就是有良心，人家害了她，她還替人家保密！怎麽有你這樣重情義的傻孩子呀？”

夏子月背對著眾人，肩膀似乎在顫抖，最終沒有說話。

無憑無據，夏子月又不肯指認，此事便不了了之。但是夏老爺的心裏生了芥蒂，不論是對夏子秋還是湘姨娘都少了些許親密。當然，他對夏子秋似乎沒有親密過，反而對無辜受罪的夏子月憐惜許多，每日都來看她，給她講許多趣事。

最近，宋小米發現竹兒怪怪的，往常逗夏小寶時，她總是很熱情地往前湊。這幾日，竟然每每往後縮，但凡有洗洗刷刷，擔水挑物也都交給青兒來做，大反常態。趁小寶兒睡著，拉過她問道：“竹兒，你沒事吧？”

竹兒的手縮了縮，道：“夫人，我沒事。”

“你是知道我的，我沒把你們當外人看。如果有什麽困難，盡管跟我說。”宋小米拉住她的手臂，想把她拉到床邊坐下。誰知道竹兒“嘶”的痛呼一聲，不禁皺眉：“你怎麽啦？”

竹兒抱著胳膊往後退：“沒事，夫人。”

“過來！”宋小米不管三七二十一，強硬地拉過她，把她的袖子往上挽，頓時發現被裹得粗糙的透出絲絲血跡的紗布：“這是怎麽回事？！”

竹兒見瞞不住，只好招了：“那日夫人與大爺走後，玉環進來說夫人找青兒，讓青兒跟過去。我想著不會有事，就讓青兒去了。誰知道玉環帶了湘姨娘身邊的冬兒，進來便搶小少爺。奴婢摔碎了碗，拿著碎瓷片跟她們搶，最終小少爺沒被她們抱走。”

宋小米皺起眉頭：“你怎麽不早些告訴我？”

宋小米背心發涼，原來那日湘姨娘還布置了這樣一套計策，當真縝密！如果不是竹兒拼死相護，小寶兒……

竹兒撲通一聲跪下，咬著嘴唇，哽咽著道：“她們，那日奴婢在收拾大爺落在床上的配飾，恰巧被玉環看見了，她說如果我把她們捅出去，就告訴夫人我對大爺心懷不軌！夫人明鑒，奴婢從來沒有懷過那種心思！”

對於一個丫鬟來說，如果遭了主母的忌諱，日後肯定不會好過。宋小米有些心疼，拉起她道：“所以你就什麽也沒說？”

竹兒委屈地點頭：“夫人，玉環血口噴人，奴婢從來沒有過別的心思！”

“好啦，我怎麽會懷疑你呢？你受了傷，這幾日就別做活了。你那裏有藥沒有？沒有的話，我這裏有一些。你叫青兒幫著你好好包紮，耽擱這些日子，只怕要落下疤痕了。”宋小米絮絮叨叨地責備道。

等夏子秋回來，把事情跟他一說，頓時火了：“要不是看在她閨女的面兒上，大爺早要了她的命！居然敢算計小寶兒？這回誰也救不了她！”

怒氣沖沖地就出去了。過了沒多久，面色古怪地回來了，宋小米一問，頓時吃驚地道：“瘋了？湘姨娘瘋了？何時的事？”

“不知道。”夏子秋不相信湘姨娘忽然瘋了，“不論她耍什麽花樣，這回誰都救不了她！”

今日那邊亂得厲害，夏子秋派了阿喜盯在外面，只要湘姨娘不逃，他就有機會收拾她。兩人和衣睡下，待到半夜，忽然西邊響起“哐哐”的打鑼聲：“走水了！走水了！”

“你別動，我出去看看。”夏子秋披衣起來，打開門走了出去。宋小米披衣坐起，心裏有絲怪異的感覺揮散不去。

過了仿佛有半個時辰，夏子秋才回來了，臉色不很好看。

“發生什麽事了？”宋小米不禁擔憂地問道。

夏子秋有些咬牙切齒：“她死了！”

“死了？誰？”宋小米一楞，想到走水的是西邊，忍不住道：“難道是湘姨娘？不可能吧？”

“除了她還有誰？”夏子秋咬牙切齒地脫掉鞋子，躺到床上：“先上吊，後放火，死得倒是幹凈，便宜了她！”

“上吊怎麽還能放火？”宋小米仍舊不敢相信。

“我怎麽知道？撲滅火時，就看見她吊在房梁上，已經咽氣多時了！”

說到這裏，兩人同時對視一眼：咽氣的人如何放火？

第二日，湘姨娘被簡單裝殮，一具楠木棺材裹屍擡去下葬。大病初愈的夏子月小臉蒼白，看得宋小米於心不忍。然而想到湘姨娘做的那些事，怎樣也無法憐惜她。

直到三日後。宋小米只身前來，看著瘦了一圈的夏子月，對她道：“你姨娘是你姨娘，你是你。”

夏子月擡起頭看了看她，又低下頭去：“嗯。”

“我雖然做不到喜歡你，但是我也不會因為你姨娘做的事遷怒於你。”

夏子月仍然沒什麽表情：“嗯。”

“我覺得你以後會是個有出息的人。”

聽到這句話，夏子月的臉上終於有了表情：“嗯？”

宋小米卻道：“希望我的感覺是錯誤的。你的未來將會一事無成，嫁個男人是軟蛋，公婆是狠心人，生的孩子不孝順，倒黴一輩子。然後呢，我跟夏子秋就會很解氣。看，惡有惡報，那個女人做的壞事全報應到她的閨女身上了。”

聽到語氣略熟悉的話，夏子月的眉頭皺了皺，仿佛極不適應：“才不會！”

過了幾日，慶福樓大掌櫃的兒子成親，設了許多節目。久未出門的夏子秋報告了夏老爺，帶著媳婦孩子出門去。剛走到門口，忽然夏子月跑來：“這個給你們！”

是一只繡著蘭花的荷包，裏面沈甸甸的：“裏面裝了什麽？”

夏子月歪頭答道：“等你們安頓下來再打開。”

眼中閃過一絲狡黠，拎著裙子轉身跑進門內。宋小米才發現，夏子月今日穿著一身粉色的衣裳，整個人顯得活潑明媚，正是之前宋小米贈她的那件。兩人相視一眼，放好荷包，抱著夏小寶出了門。

老夫人的院子裏，夏老爺正在挨訓：“你怎麽就答應了呢？他們兩口子愛玩就讓他們去，帶著小寶兒做什麽？這樣熱鬧的時候，擠著小寶兒可怎麽辦？”

夏老爺辯解道：“整日憋著他們不出門，也不像回事。我瞧著他們乖巧，便放他們出去了。等他們回來，我再教訓他們。”

可是這一等，卻再也沒等回來。

當晚，夏子秋與宋小米沒回來。夏老爺沒有當回事，以為他們又耍性子住在夏夫人家，便沒有問。可是等到第二日下午，兩人還是沒有回來，夏老爺差人去叫，誰知小廝回來後，卻帶來一則消息：“夏夫人數日前就出遠門了。”

“嗯？”夏老爺依然沒當回事，又讓人去夏子秋與宋小米在城西的宅子去叫人。結果，那裏住了別的人家，聽說已經搬進來一個多月了！

夏老爺這才慌了，他們去了哪裏？

就在這時，大門口有人來送信，夏老爺拆開一看，險些一口血吐出來！只見上頭寫道：“我們走了，現在去京城的路上。到達後給你們送信，如果你跟老太婆哪個快咽氣了，不妨遞信給我們，一準兒回來。最後，錢我先拿走了，不用謝。”

署名，夏子秋。

夏老爺匆匆來到書房，打開最底層的櫃子，發現藏好的五十萬兩銀票悉數不見。頓時間，一口氣上不來，厥了過去。

等到老夫人聽到夏老爺委婉的敘說，直接懵了：“造孽呀！怎麽就生了這麽一個滿身反骨的子孫！”

唯有夏子月，穿著一身粉紅色的少女新衣，趴在窗臺前，狀似爛漫地伸出手，由著夜風從指

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