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第五十八章 大海在燃燒1

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中俄艦隊指揮官都表現出了高尚的騎士精神。

——法國著名戰地記者瑪格麗特發表在《費加羅報》上的文章

1904年12月6日

大洋艦隊司令林泰曾海軍上將在香港召開記者發布會,會上直接了當的對各國記者宣布——大洋艦隊即將南下,在南中國海截擊俄羅斯帝國第二太平洋艦隊。

記者們興奮起來,這簡直是世界戰爭史上的奇景,參戰一方不遠萬裏從歐洲跑到南中國海,到了地方直截了當的宣布:

“我來了!”

而參戰的另一方也沒有退縮或掩蓋自己行蹤的意思,同樣直截了當的宣布:

“我也馬上就到!”

簡直就像是兩位騎士相約決鬥,而不像是一場足以決定兩個列強國家命運的海戰。

於是,這場“騎士決鬥”立刻吸引了世界各國好事者的目光,記者、貴族、海軍軍官,中立國家所有關註海軍的人,或是雇船,或是幹脆自己開船,跟在中俄雙方艦隊之後,滿懷期待的等候著雙方遭遇,並且開戰的那一刻。

就像在等待欣賞一場真正的騎士決鬥。

倫敦、巴黎、紐約、柏林、羅馬、香港、上海、東京……一些極道團體為這場海戰的結果開盤,投註者絡繹不絕。

證券市場也在等候海戰的結果——中俄雙方都發行大量外債,這場海戰的結果註定會讓某些人一夜暴富,也註定會讓另外一些人破產。

……

即使是十二月份,南中國海的氣溫也顯得比較炎熱,大洋艦隊檢測到的溫度是29度,站在艦橋上,如果不搭遮陽棚,很快就會汗流浹背。

不過這不是什麽大問題,很快,這片炎熱的大海就要變得更加炎熱了。

12月9日,分散偵查的聯軍偵察艦“宮古”號發現了俄羅斯第二太平洋艦隊。

其實不用特別的偵查,俄軍大大小小82艘艦船,再加上跟著來觀戰的三十多艘中立國艦船和一百多艘民間船舶,如此龐大的隊伍,又沒有故意掩藏行蹤的意思,想忽略過去其實挺難的。

何況大洋艦隊這邊也是如此——107艘作戰艦艇,200多艘來觀戰的好事者,同樣不隱藏行蹤,雙方迎頭對進,稍一計算行程,就大概知道對方如今的位置了。

這是雙方都鐵了心要打的一仗,自然都沒有回避的意思。

……

“‘宮古’號報告,北緯4度08分,東經107度04分,阿南巴斯群島與納土納大島之間,敵軍艦隊全部都在。”

林泰曾接過航海參謀傳遞的情報,接著刺眼的陽光看了一下:“各支隊匯報機械狀況。”

信息很快匯總上來,一支隊六艘戰列艦全部完好,二支隊的“龍威”、“鳳翔”兩艦輪機有所老化,目前最高只能開到16節,無法強壓通風。

一、二強偵狀態都不錯,一、二巡支編隊航速也有所下降,最高只能開到20節,反倒是三巡支狀態最好能開到21節。

兩個偵察艦支隊都已經散落出去了,現在正在發電報召回,按照戰前制定的計劃,他們的任務是對付俄軍輔助艦船,無需與敵人戰艦交火。

“整體狀態都還不錯。”

林泰曾對匯總上來的消息非常滿意——經過挑選,艦隊中全部艦船艦齡都不超過15歲,再加上精新維護和戰前集中修理,艦隊的狀態可謂非常好。

當然,龍威鳳翔這樣接近15歲艦齡的老船,機器設備難免會有些老化,這是沒辦法的事。

現在這樣已經是最好的結果了。

“來吧,我已經準備好了!”

林泰曾自言自語。

也不知道這是不是為了給自己打氣。

……

“蘇沃洛夫號、亞歷山大三世號、光榮號有炮廓進水現象。”

“西索伊號、納瓦林號、奧普斯特羅夫號、三聖人號……等艦,都有輪機老化現象,各艦已經無法開到最高航速。”

“三艘海軍上將級海防艦狀態很差,鮑加裏涅夫少將表示第六分隊最高航速只能開到12節。”

“第五分隊也是如此。”

“好了,不要再說了。”羅日傑斯特文斯基海軍中將打斷了參謀們的匯報:“我們已經走了15000海裏,那些老船的狀態不好是可以預見的。”

說完,他又小聲嘟囔一句:“皇上真不該把他們塞給我。”

不過畢竟已經跟著走完這條艱難航路的絕大部分旅程,而且期間未損失任何一艘艦艇,這已經可以說是一個世界海軍史上的奇跡了。

實在沒有必要去苛求更多,何況大洋艦隊正在靠近自己,決戰一觸即發,現在多一艘船,哪怕只是用來吸引一下敵人的火力也是好的。

“就這樣吧,我們已經沒有退縮的餘地了。”羅日傑斯特文斯基命令:“各艦做好戰鬥準備,明天一早,我們大概就會遇敵。”

雙方都要打這一仗,都要在南海這裏決個勝負,因而都選擇了避免第一天的夜戰。

因為白天能見度更好,更容易發揮火力,驅逐艦夜間雷擊只能是小打小鬧,或者說,決出勝負之後的補槍處決。

……

12月10日清晨7時10分,海風吹散了薄霧,華軍兩個偵察艦支隊的11艘偵察艦已經匯聚在二太周圍。

這些小艦都沒有發動進攻,俄軍巡洋艦也沒有出擊驅逐他們的意思——大戰即將來臨,還是省點力氣吧。

只不過“廟街”號的出現讓俄軍產生一點騷動,很多人都能認出來,這艘巡洋艦原本應該是己方的船。

“告訴小夥子們,別著急,我們獲勝後還能把她奪回來。”

羅日傑斯特文斯基給全艦隊下令:

“趁現在,各艦進行晨禱吧,願上帝與我們同在。”

“願上帝與我們同在。”

各艦隨艦牧師高舉聖像,引領全艦隊兩萬兩千水兵一起禱告。

與此同時,大洋艦隊剛剛享用了一頓完美的早餐,油條、豆漿、包子、豆腐腦、煮雞蛋,隨意享用——今天的第二頓飯是什麽時候還不好說呢。

7時30分,巡洋艦“廟街”號給大洋艦隊發來敵艦隊最新位置,大洋艦隊對航向做了最後一次調整。

7時50分,站在“太阿”號的艦橋上,已經能夠清楚的看到遠方如林的黑色煙柱了。

“告訴後面那些好奇心旺盛的家夥,離遠一點,吃了炮彈被誤傷可別怪我沒提醒他們。”

決戰開始了。

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