且說鳳姐已有三個多月身孕, 害喜越發嚴重，先前還只是嘔酸, 後來又添了頭暈目眩的癥候, 請了好幾個太醫來瞧, 都沒什麽法子, 只得臥床休養。

偏鳳姐秉性要強, 不肯落人褒貶, 自持強壯, 雖不出門, 然籌劃計算，想起什麽事來, 就叫平兒去回王夫人，任人諫勸, 她只不聽。

誰知鳳姐稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，平生爭強鬥智, 心力更虧, 如今又因害喜不曾好生進食, 身體著實虧虛下來，勞碌了幾日, 忽然腹中隱痛, 小衣上亦見了紅，眾人唬的魂飛魄散，慌忙請了太醫來。

賈母等人皆提心吊膽, 唯恐胎兒不保，好在太醫診脈後道胎兒甚是強健，這次只是動了胎氣，吃幾貼安胎藥便好，只是到底是心力虧損所致，須得臥床靜養，萬不能再勞累，否則恐有滑胎之虞。

賈母等人這才驚魂初定，只叫鳳姐好生服藥安胎，保養身子，不必再料理管家之事，連晨昏定省也都一概免了。

賈璉更是發了狠，發話再不許鳳姐沾手家務，鳳姐經此一事心下亦是後怕不已，再不敢逞強，不再操心家務，每日只在房中靜養。

只是如此一來王夫人便覺失了膀臂，賈府諸事繁雜，素日都有鳳姐幫著料理，王夫人只需做主些大事而已，如今卻事事都要過問，哪裏顧得過來。

這日，李紈才吃完早飯，便見王夫人房裏的小丫頭來傳話：“太太叫大奶奶過去一趟，有事商量。”

李紈聞言答應了，道：“知道了，我這就來。”忙梳洗了，換了衣裳過去。

一時來到王夫人上房，便見王夫人穿著一身家常石青紗的對襟團花褙子歪在榻上，心不在焉的搖著芭蕉扇。

李紈上前請了安，道：“不知太太喚我過來是什麽事？”

王夫人聞言回過神，嘆了口氣道：“叫你來不為別的，如今鳳丫頭身子不便，府裏無人照看，實在不成個體統，外頭看著也不像，我如今又上了年紀，精神不濟，管不了這許多事，便想著叫你幫襯著料理些，待鳳丫頭將養好了，再交給她。”

李紈先前便已猜著了幾分王夫人的意思，此時倒也不覺驚訝，低頭想了想，道：“回太

太的話，不是兒媳推脫，只是咱們府裏上下幾百口人，事多繁雜，我還要照看蘭兒，單我一個人只怕顧不過來。”

王夫人聞言沈吟了片刻，道：“那依你的意思是怎樣？”

李紈道：“我想著不如叫二妹妹同三妹妹幫忙一道協理，一則多了兩個人幫忙，凡事也便宜些，二則如今二妹妹都已定了親，三妹妹也大了，正好借此歷練一二。”

若是在其他人家，像迎春探春這般年紀的姑娘，早該學著管家理事了，不然出閣後一無所知，又如何打理中饋，偏榮府竟無人在意。

之所以沒提惜春，一是惜春年紀尚小，二是惜春不過因賈母之命才抱來與迎春、探春一處撫養，本身到底是出自寧府，不便插手榮府內務。

王夫人聽了這話微微皺了皺眉，心念轉了幾轉，道：“罷了，就依你的主意罷。”

先前因著趙姨娘之事，王夫人多少有些遷怒探春，這段時日一直都淡淡的，只是如今事情已經過去了，趙姨娘已經得到了懲罰，探春到底無辜，也沒必要再計較了。

卻說迎春探春聽到信後驚喜非常，探春更是喜出望外，知道是李紈的建議，心中皆十分感激。

自次日起，李紈與迎春、探春便開始走馬上任，府中大事還是由王夫人主張，其餘瑣碎之事一應都由迎春探春合同李紈裁處。

府內一幹婆子媳婦先聽見李紈與迎春探春管家，各各心中暗喜，心想一個是寡婦奶奶，素來寬厚，迎春探春不過是兩個未出閨閣的年輕小姐，且素日也最平和恬淡，自然比鳳姐兒好搪塞些；因此，都不在意，比鳳姐兒前便懈怠了許多。

李紈先前也偶爾幫著鳳姐料理些瑣事，對榮府內上下諸事並所有管家媳婦的底細皆一清二楚，迎春性情軟弱，好在這些年在李紈的教導下也漸漸掰過來了一些，管家理事的手段也都學了，且如今定了親，行事底氣更足了些，探春更不必說，精明能幹，精細之處不下鳳姐。

因此三人合計了一番，初時也不著急，只翻看歷年賬本，三四日後，眾人都懈怠了，才擇了個時機，當眾拿了幾個管事媳婦作筏子立威。

這一招殺雞儆猴十分有效，加之三人處事公正妥帖，一

應事物都料理的井井有條，連賈母與王夫人都十分滿意，眾人再不敢小覷半分，雖心下叫苦，也只得老老實實當差。

流光如駛，展眼夏盡秋至，天氣漸漸涼爽下來。

這日李紈料理完瑣事，想起許久不曾去探望過鳳姐，便叫素雲做了幾樣精致吃食，裝了盒子往鳳姐院裏來。

此時賈璉還在衙門未回，丫頭、媳婦們瞧見李紈來了，趕著揭起簾子。

平兒早迎了出來，笑道：“奶奶快請進，我們奶奶在裏頭等著呢。”

李紈進去，一徑走進裏間，正到了鳳姐的臥室，便鳳姐倚在坑上，穿著件銀紅小襖，頭上挽的慵梳髻，枕的半新不舊大紅頂繡花枕，身上蓋著一條水紅繡葡萄纏枝花紋的夾紗被，手中正剝著個朱橘，不禁笑道：“我還怕你悶了，如今看來你如今倒自在。”

鳳姐忙笑著讓座，又命小丫頭上茶，道：“不過是打發時間罷了，成日家悶在屋裏，身上都快長虱子了。”

李紈聞言失笑，搖頭道：“真是站著說話不腰疼，我們忙得團團轉，才起的詩社都撂下了，你這會子清閑了，倒來說風涼話兒，回頭等哥兒生了下來，你還想這麽清閑不成。”

這管家之事實在是個爛攤子，吃力不討好，虧的鳳姐這幾年有本事，料理的周全妥帖。

鳳姐笑道：“橫豎有你們呢，你們在一日，我且受用一日。”

說笑了幾句，李紈便回過身叫素雲將食盒裏的吃食取出來，向鳳姐笑道：“聽說你這幾日想甜點心吃，這都是才做的，還熱著呢，你嘗嘗看喜不喜歡。”

鳳姐見是一碟奶油雞蛋洋糕，一碟水晶酥，一碟雞油糖卷並一盤奶酥果餡餑餑，不禁笑道：“正想這個吃呢，前兒劉姥姥帶來的那些棗兒倒香甜，只可惜太醫不叫多吃。”

說罷便提筷夾了塊水晶糕，又吃了個雞蛋糕並兩個餑餑，方擱下銀筷，道：“如今身子越來越重，這食量也越發大了，每日吃三四頓點心還是餓得慌。”

平兒端了熱茶給她漱口，笑道：“不僅餓的快，口味也是千奇百怪，前幾日想吃酸的，這幾日又愛吃甜的。”

地下伺候的眾媳婦婆子都笑道：“酸兒辣女，奶奶肚裏的定是個哥兒。”

鳳姐聞言自是歡喜，先前太醫診脈後便說了，這胎七八成可能是個男胎。

李紈卻有些憂慮，看了一眼她高高隆起的肚腹，擔心道：“雖說孕婦要補身子，但也不宜吃的太多，素日也要多走動走動，不然到時候胎兒太大，生產可要吃苦頭。”

鳳姐聽了渾不在意，擺手道：“放心罷，我都有節制，況且還有太醫定期請脈呢。”

李紈微微蹙眉，不是她不相信太醫的醫術，而是這個時代的檢醫療實在太過落後，婦人生產可謂是過鬼門關，實在不由得她不擔心，只是如今鳳姐滿心歡喜，根本聽不進別的話，看來只能私下提醒平兒多註意一二了。

閑話了一回，李紈忽想起一事來，對平兒使了個眼色，平兒會意，帶著眾人下去了。

鳳姐見狀心下疑惑，笑道：“這是做什麽？有什麽機密大事要告訴我不成？“

李紈正色道：“正是有一件要緊事與你商議。”

鳳姐見她如此鄭重，也斂了笑意，聽她細說。

李紈道：“前兒我同三妹妹清理賬本，發現咱們家每年都會撥一筆銀子去金陵，數目還一年比一年多，不知是什麽緣故？”

鳳姐聽了嘆了口氣道：“那筆銀子原是給咱們祖塋四時祭祀並族中子弟私塾的使費用的，還有接濟族裏的一些老弱病殘、家境貧寒之人。

咱們賈家兩房雖在都中，金陵原籍卻還有十幾房族人，這些年族裏人口越來越多，花費便也越來越大，不獨咱們家，東府每年也一樣要撥銀子過去，數目比咱們只多不少。”

李紈這才明白過來，原來是這個緣故，只是常言道升米恩鬥米仇，這樣下去只會滋生他們的懶惰之心，並非良策，不禁蹙眉道：“族裏人口越來越多，這樣下去可不是長久之計。”

鳳姐聞言苦笑道：“我如何不知，只是這是祖宗手裏的舊規矩，自老國公爺在時便是如此，咱們又如何能廢除？況且金陵族中好幾房的太爺都尚在，比老太太還高了一輩，咱們做晚輩的也開不了這個口，這幾年家裏出去的多，進來的少，我也是拆東墻補西墻，儉省著才熬了過來。”

李紈低頭沈思了半日，忽想起原著中秦可卿的主意來，道：“我看不如這

樣，從官中拿一筆銀子出來，在祖塋附近多置田莊，房舍，地畝，以備祭祀，將家塾亦設於此，日後每年的族人供給之費皆從這些進項中出，下剩的出息再置辦田舍產業，如此一來進項自然多了，足夠他們花費了，也不用咱們再另外支銀子；況且退一萬步說，這祭祀產業即便有罪也是不入官的，便是有朝一日敗落了，子孫回家讀書務農，也有個退步。”

有了這份產業，將來即便抄家，賈家眾人也可保衣食無憂。

鳳姐聽了這番話頓時怔住了，輕輕撫了撫小腹，恍惚想起那年夢中秦可卿的囑咐來，當日她不曾放在心上，如今卻不得不多為自己腹中的孩子想一想，橫豎都是花官中的銀子，不用動她的體己，還憑白得了個好名聲。

想到此處，鳳姐定了主意，道：“你這主意極好，明兒我便叫二爺去辦。”

李紈想了想又道：“這畢竟是咱們合族的大事，不能單咱們管，珍大哥是族長，這事還得知會東府一聲。”

鳳姐何等聰明，立時會意，笑道：“你放心，我理會的。”

不知賈璉是如何辦到的，賈珍、賈政連賈赦都同意了這個辦法，沒過幾日便打發了人去江南料理此事。

李紈聽得消息，終於放下心來。

展眼便進了十月，天氣愈冷，鳳姐已近臨褥之期，闔家上下皆十分精心，產房早早便收拾妥當，穩婆也請進了府裏。

這日眾人都在賈母房中說話，只見奶母抱著巧姐兒進來，穿著大紅多羅呢小綿襖兒，綠綢子撒花褲，白綾襪，三鑲金片兒鞋，粉妝玉琢，眉目如畫，著實精致可愛。

巧姐下了地，先給賈母王夫人等請了安，便邁著小短腿撲向李紈，奶聲奶氣道：“大娘，抱！”

李紈笑著接過小家夥，蹭了蹭她胖嘟嘟的臉蛋兒，笑道：“巧兒想不想大娘？”

巧姐兒立馬點了點頭，笑嘻嘻道：“想，吃飯都想！”

賈母瞧見二人如此親香，不禁笑道：“巧丫頭倒是親你。”

李紈笑道：“老祖宗別被這小丫頭騙了，這丫頭就是個小饞貓，我常帶吃的給她，她才記住了，見了吃的就想起我這個大娘了。”

說的大家都笑了，道：“咱們巧姑娘心眼實在，

有吃的就是娘。”

薛姨媽也想逗逗她，便笑問道：“巧姐兒，你媽在家裏做什麽呢？”

巧姐皺著小眉頭想了想，道：“媽在屋裏偷偷數銀子呢。”

眾人聞言都哄然大笑，王夫人正吃茶，一時便嗆住了，寶玉忙上前撫背。

探春忍笑道：“巧兒果然是個實誠孩子！”

正說笑間，忽見鳳姐院裏的小丫頭豐兒氣喘籲籲跑過來，道：“二奶奶要生了！”

頓時滿室皆驚，賈母王夫人等也顧不上說笑了，急急忙忙趕往鳳姐院中。

卻說這廂鳳姐才吃了早飯，正欲去院子裏走一走，忽覺腹中一痛，小腹隱隱一股熱流流出，頓時心下一慌，捂著小腹跪倒在地。

房內眾人見了鳳姐這模樣一時都唬了一跳，慌忙圍上前扶著，一面高聲喚人。

平兒正端了才熬好的燕窩粥進來，見了這情景頓時面色大變，一整碗燕窩粥連托盤帶碗都摔在地上，跑過去扶著鳳姐，驚惶道：“奶奶怎麽了？可是要生了？！”

鳳姐緊緊攥著平兒的手，強壓下心中驚惶，咬牙道：“方才小腹墜痛，不知是不是破了羊水，你快去叫產婆來。”

平兒聽了這話手又是一抖，勉強鎮定下來，一面扶著鳳姐去產房，一面著人速去請太醫穩婆，又打發人告訴賈母賈璉等人。

賈母等人趕到時鳳姐已進了產房，兩個穩婆都在裏頭照看，眾人只好在外頭守著。

眼看時間一點點過去，李紈聽著屋內鳳姐時不時傳來的呻吟聲，心中砰砰直跳，賈母王夫人等也面色凝重。

賈璉賈赦更是不停打發人來問，皆十分心焦。

李紈正暗暗祈禱，忽聽得鳳姐一聲痛呼，接著便是嬰兒嘹亮的啼哭聲。

眾人頓時大喜，李紈也徹底松了一口氣。

賈母聽得聲嗓洪亮，忙忙要問，只見一個穩婆走到門簾子邊，高聲向賈母說：“老太太大喜，添了個重孫兒。”

作者有話要說：抓蟲

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