李紈連日收拾行囊, 又命人采買了各色土儀，預備回京後分送諸人。

不過數日，各色箱籠皆打點妥當, 宅子的鑰匙則交給了繡竹夫妻。

這所宅子李紈費了不少心思收拾，才有如今清幽雅致，花木繁盛的模樣, 只是若無人打理，時日一久未免必然破敗, 倒不如賃出去租給別人，一則房舍有人打理不致寥落, 二則每年也能添一二百兩銀子的進項。

這日李紈便叫了繡竹過來囑咐道：“日後找一戶可靠的人家便賃出去, 定要打聽清楚房客的為人品性，租金即便少一點倒無妨。”

不然若是碰上不靠譜的, 再好的房子也給糟蹋了。

繡竹滿口答應著, 笑道：“奶奶只管交於我，定然料理妥當。”

展眼便到了二十六這日, 眾人啟程, 除單裝黛玉嫁妝並林家各樣家當的行李箱籠的三艘大船外, 林如海同賈璉、賈蘭一船，李紈則同黛玉一船, 另外沈頤、顧巖、顧湛、江衍一船, 顧老夫人則同顏慧、江映雪一船，一共七艘大船，各船各備食水, 那些男女家人們俱各小心照應。

自此大船曉行晚泊，正是金風退暑，玉露生涼，兩岸上疏柳依稀，李紈黛玉每日住船之後，都到顧老夫人船上請安閑話。

行了數日，甚是平安。不知不覺已走了七八日路程。這日正值順風，各船俱拉著滿篷。

正是秋水長空，江上船只往來不絕，兩岸景致，如在畫中。

黛玉看著岸上風景，千頭萬緒湧上心頭，當年獨自一人進京，孤苦伶仃，如今再次進京，親友俱在，心情卻是不可同日而語。

李紈原在桌前打棋譜，見黛玉怔怔出神，不禁有些擔心，便放下手中的棋子，站起身走過去，問道：“妹妹怎麽了？”

黛玉回過神，搖頭道：“沒什麽，只是想起當年進京的情景，一時有些感慨罷了。”

李紈心下明白過來，輕輕拍了拍她的手，安慰道：“妹妹如今已苦盡甘來了，往日之事也不必多想了。”

黛玉微微一笑，正欲說話，忽見白鶴掀簾進來，將一個點心攢盒放下，又將一張箋紙送與黛玉，笑道：“這是姑爺打發人送來的。”

眾人聞言皆面帶笑

意看著黛玉，這些時日顧湛時常會打發人送些東西過來，或是吃食點心，或是一首詩詞，或是一句絕對，黛玉面上雖不顯，心下卻十分歡喜。

李紈也為黛玉高興，當世夫妻大多相敬如賓，黛玉能得一心意相通的夫婿，自是好事。

見眾人打趣的神色，黛玉面色微微一紅，接過箋紙一看，見題是《詠雷峰塔》，顧湛已寫了七言兩句在紙上，黛玉目光一亮，當下也不理會眾人，低頭思索片刻，便命雪雁研墨，提起筆來續成一首，又吩咐紫鵑也收拾了幾樣點心，命人送回給顧湛。

紫鵑笑著去了。

李紈抿嘴一笑，知道黛玉面薄，也不打趣她，岔開話道：“妹妹過來瞧瞧外頭的野景兒，真真有趣，那些樹葉兒，叫霜染的通紅，比春天的花兒還要熱鬧。怨不得古人說的’霜葉紅於二月花’，真是一點兒不錯。”

黛玉走到窗邊，此時秋水長天，波平浪靜，可巧到了一處村鎮，眼見天已黃昏，船家便將船灣在碼頭上，各船開始做晚飯。

但見秋林盡染，楓葉流霞，岸上田地裏還有些村莊男女，三五成群，收糧打稻，遠遠的幾戶農家正在做晚飯，炊煙裊裊，正如一幅水墨圖畫。

黛玉怔怔看了半日，但覺風日清和，天空地曠，心胸為之一暢，不禁點頭嘆道：“真如同黃公望的山水畫一般。”

兩人正在窗前賞景，忽聽素雲笑道：“奶奶，晚飯好了，表姑奶奶叫過去吃飯呢。”

因船上條件有限，諸事從簡，因此除早飯外，李紈黛玉都與顏慧等人一處吃飯，林如海則與沈頤顧湛等人一處吃，如此一來也熱鬧些。

這裏李紈黛玉答應一聲，來到江家船上，顧老夫人正在與顏慧母女倆說笑，見黛玉進來忙一把拉到身前，笑道：“你這兩日都吃的甚少，方才湛兒叫人去岸上買了好些新鮮菜蔬，我叫廚下整治了幾樣，一會子嘗嘗。”

黛玉答應著，不多時已傳晚飯，只見四個婆子擡著兩個五彩戧金大捧盒來，雪雁與白鶴忙上前接過，紫鵑與素雲等人亦在一旁安插碗箸。

白鶴捧出一碗火腿燉肘子，一碟白灼蝦，一盤竹筍炒雞絲，一碟炸鵪鶉，一碟素炒山蘑，一碟涼拌藕片，一碟糟

蟹，一碟釀豆腐，一碗蝦丸雞皮湯，一盤奶油卷子，一碟棗泥山藥糕，還有—大碗熱氣騰騰的碧粳米飯。

映雪—聞頓覺食指大動，口中早嚷餓了，洗了手率先便先撕了一只鵪鶉腿兒吃，不禁點頭道：“好香！家常也吃這些，往日在家時不覺得，如今吃著這菜反覺有味兒。”

顏慧瞥了她一眼，道：“你就是數貓兒的，外頭的飯菜才香。”

說的眾人都笑了。

黛玉吃了幾片山蘑，兩塊釀豆腐，也覺味兒更勝往日，用湯泡了碗飯，又吃了兩筷藕片，見那螯肉片片似白玉、蟹黃油亮如黃金，忍不住也夾了一塊細細品嘗，只覺入口甘美鮮甜，不禁讚道：“味兒真好。”因夾了一團與顧老夫人，一團與顏慧，笑道：“老太太與媽也嘗嘗。”

顧老夫人十分喜歡，挑起來嘗了嘗，點頭笑道：“果然好味兒，這是誰做的。”

李紈笑道：“這是王永家的親手做的，她素來擅做這些糟貨，你們既喜歡，明兒叫王家的再糟些來。”

映雪原覺湯味鮮，喝了兩口，也用湯泡了一碗飯，興致勃勃地吃起來，又還掰了一塊卷子。

黛玉笑道：“果然你今日吃得倒香。”

映雪笑道：“自家再吃不出這味兒來的，比之鮮蟹別有一番滋味。”

顏慧也是讚不絕口，問道：“好手藝，只不知是怎麽做的。”

李紈道：“這倒不難，用生蟹剁碎，以麻油先熬熟，冷，並草果、茴香、砂仁、花椒、水姜、胡椒俱為末，再加鹽、蔥、醋等十味入蟹內，拌勻，腌漬數日即可食。”

江映雪聞言忙笑道：“這我也知道，《居家必用事類全集》中便有制作醬蟹的法子：‘團臍百枚，洗凈，控幹，逐個臍內填滿鹽，用線縛定，仰疊入磁器中。法醬二斤，研渾椒一兩，好酒一鬥，拌醬椒勻，澆浸令過蟹一指，酒少再添，密封泥固。冬，二十日可食。’”

顧老夫人忍俊不禁，道：“雪丫頭素日說到念書就頭疼，只但凡是有關吃的就都記得。”

眾人哄堂大笑。

顏慧無奈點了點她的額頭，道：“瞧瞧這丫頭哪裏像個姑娘，竟想著吃，幸而這裏都是自己人，若是讓外人瞧了去還不笑話死。”

映雪

撇了撇嘴，道：“我這是真性情，是真名士自風流。”

黛玉笑道：“姐姐這性子定與雲妹妹合得來。”

李紈笑道：“算來過兩日也差不多要到淮安了，如今正是蟹肥之際，到時叫人多買些螃蟹，多做些糟蟹，再留一些蒸著吃。”

眾人都道極是，顧老夫人笑道：“正好玠清先前釀了幾壇好桂花酒，明兒叫他送一壇來，咱們也熱鬧熱鬧。”

這日船到淮安，一眾家人們上岸采買，補充食水，管廚的王嫂子果然買了好些肥鵝燒鴨、熟肉鮮鮓、細巧果子，並數十斤頂大的螃蟹。

李紈命那些家人、小子買了些桂花、洋菊，插滿一艙，又吩咐人送了螃蟹酒水去林家船上，便請顧老夫人、顏慧等人都到船上吃蟹。

顧老夫人十分歡喜，領著眾人飲酒吃蟹，說笑取樂，林如海與沈頤等一眾爺們亦在另在船上開了宴席，開懷暢飲，說些古往今來故事。

直吃到掌燈時分，眾人方散。

自此曉行夜宿，一路順風，李紈黛玉惟以臨帖、賞景消閑，或調弄鸚鵡，或窗下對弈，日子甚是悠閑自在。

賈蘭則與顧湛一道讀書作詩，一眾人中唯有賈璉日日被林如海叫到跟前教導，心下暗暗叫苦。

原來林如海見賈璉行事不得章法，便有心教導一番，林如海早知榮國府行事不妥，這些時日對賈璉旁敲側擊，對榮府行事越發心驚，偏他是做女婿的，沒有插手岳家內事的道理，為今之計只有趁著這個時機多教導賈璉一番。

他雖然不喜賈璉行事，但到底是亡妻的親侄兒，況且賈璉行事雖荒唐，心底到底尚存良知，再者林賈兩家乃是姻親，一旦賈家日後出事，林家一樣無法置身事外。

不得不說賈家行事實在糊塗，賈赦再不濟也是榮國府名正言順的主人，賈璉是繼承宗祧的長子嫡孫，竟然只幫著料理些庶務，偏又不曾好生讀書，行事浪蕩，貪財好色，實在不成體統。

林如海也不指望賈璉能有多大出息，只期望他能明白些道理，從此能走上正道，免得日後惹下大禍。

賈璉雖讀書不成，但聰敏機變，也知道這是一個難得的機會，雖然頭疼，到底還是咬牙撐下來了。

再言京中榮府諸人

日盼夜盼，終於得了昭兒送來的消息，道是二爺明日晌午便可抵京。

眾人大喜過望，到了那日王夫人一早便命人去碼頭打聽，不料賈蘭近午未回，心內著急，正欲差周瑞再去打聽，忽聽人報蘭哥兒回來了，頓時喜上眉梢。

這廂賈政也早早便在書房等著，賈蘭見了，磕頭打千兒清安。

賈政心中甚喜，雙手拉他起來，細看了一番，見他個頭高了好些，欣慰道：“長大了好些，這回遠游多年，雖說辛苦，到底光耀我賈家門庭，今日無事回來，我心甚喜。”

賈蘭道：“孫兒不負老爺期望，總算僥幸中了。”

賈政滿意的拍了拍他的肩膀，說道：“難為小小年紀，就中了秀才，祖父心下十分欣慰，只是還需用心攻書，努力來日秋闈，勿稍自滿為要。”

賈蘭一一答應著。

賈政又問了些別後事情，方道：“老太太和太太在上房等著呢，快去請安罷。”

賈蘭來到賈母上房，李紈正與賈母王夫人等細說別後諸事，見了賈蘭進來，便招了招手，道：“蘭兒，快給老太太和太太請安。”

賈蘭打千兒給賈母請了安，賈母哽咽了半晌，方拉起來道：“祠堂裏去過了？”

賈蘭道，“已去過了，這裏特來給老太太請安的。”

賈母道：“皇恩浩蕩，又托祖宗恩庇，賈氏總算沒辱沒了門楣，快去給你祖母請安罷。”

賈蘭轉頭便見王夫人滿目歡喜看著自己，當即搶上幾步，磕下頭去，眼中流出淚來。

王夫人也不禁淚下，用手帕捫著，兩手抱著蘭哥兒，說道：“我的兒，可想壞我了。”

房內站的人亦皆滴下淚來。

賈茂又給邢夫人、薛姨媽、鳳姐寶釵的等人行禮，眾人忙拉住了。

王夫人拉著蘭哥兒，摩挲了一半日，就叫：“取點心來給我兒吃。”玉釧兒、彩霞就端過兩捧盒來，皆是蘭哥兒素日最喜吃的。

賈璉、寶玉、賈環等也都紿賈母道喜磕頭，賈母高興道；“你們可得學你侄兒，有個做叔叔的樣兒，咱們賈家就有望了。”

賈璉、寶玉等跪著答道：“孫兒等不肖，反讓老太太操心。”

賈母將寶玉拉起來，又對賈璉道：“日後別再胡鬧，我就放心了

，你也辛苦了一路，早些去歇息罷。”

賈璉依言退下了。

寶玉先前便聽說此番黛玉也回京了，此時忍不住問李紈道：“大嫂子，聽說林妹妹也回來了，可是真的？”

賈母聞言也忙道：“我險些忘了，姑老爺和林丫頭如今在何處？怎麽沒請到咱們家來？”

王夫人原本正低聲同蘭哥兒說話，聞言不禁一怔，也擡頭望向李紈。

李紈掃了房內眾人一眼，道：“林姑父早前已命人收拾好了宅子，這會子先回府裏去了，林妹妹說等安頓好了再來給老太太太太請安。”

寶玉頓時大失所望，賈母安慰道：“你妹妹既回了京，日後見面的日子多著呢，不必急於一時。”

寶玉這才又歡喜起來，拍手笑道：“那明兒叫林妹妹住進園子裏來，正好瀟湘館給林妹妹留著，我們離得又近，正好一道做伴兒。”

王夫人聞言微微蹙眉，到底沒說什麽。

賈母點頭笑道：“都依你。”

李紈聞言一怔，奇道：“瀟湘館？”

寶釵抿嘴笑道：“便是先前的有鳳來儀，娘娘給改了個名兒，如今叫瀟湘館。”

李紈心下暗嘆原著的力量強大，即便沒有黛玉，到頭來這兩個地方依舊叫了相同的名字。

探春也笑道：“先前娘娘下了諭旨，我們如今都搬進了園子裏住了，寶姐姐住在蘅蕪院。二姐姐住了綴錦樓。我住了秋爽齋。四妹妹住了蓼風軒，二哥哥住在怡紅院，如今只稻香村和瀟湘館空著，瀟湘館老太太叫給林姐姐留著，還有一處稻香村，給大嫂子住。”

迎春也笑道：“嫂子多早晚搬進去，姊妹們一處也有伴兒。”

賈母也對李紈點頭道：“你姊妹們都搬進去了，你也早日搬進去，幫著照管照管。”

李紈答應著，住在園子裏清靜自在，她自然願意，當下笑道：“這一時半會兒的也不得閑，還得等收拾好了東西才行。“

鳳姐聽了這話便笑道：“這倒不必，知道你要回來，稻香村早已命人收拾妥當了，你今晚先回院子裏歇息，一會子我打發人再去園子裏灑掃一番，明兒你再搬進稻香村去，正好那些行禮也不用拆了，一順搬進去再收拾，豈不便宜？”

李紈聞言大喜，這

可省了不少事，忙道：“多謝。”

鳳姐笑道：“你可怎麽謝我呢？”

李紈輕推了她一下，笑道：“還是這個性子不改，放心，東西都已預備妥當了，一會子就將送到二奶奶屋裏，包君滿意。”

說的眾人都笑了。

不覺已是掌燈時分，吃過晚飯，又說笑了一會，上房的鐘已交戌正，王夫人道：“時辰已不早，請老太□□置罷。”

賈母點了點頭，又對李紈母子道：“你們一路舟車勞頓也乏了，都去睡罷，好生歇歇，明早也不必來請安了。”

李紈答應著，當下眾人各自回房歇息。

回到上房，碧月等人早已將房中諸事打點妥當。

李紈看著賈蘭回了房，方回房洗漱更衣。

碧月捧了手巾給她擦拭，笑道：“奶奶累了這半日，還是早些歇息的好，那被子我昨兒已經晾曬過了，又用安神香細細薰了一遍，已經暖和了。”

李紈亦覺渾身酸疼，也不及問碧月這一年來府中諸事，強撐著梳洗了，換了玉色繡花細棉寢衣。

碧月、素雲服侍著躺下了，兩個方悄悄兒地退了出來。

李紈實在倦極，躺在炕上只覺渾身溫暖舒泰，眼皮漸漸下沈，不一會兒就酣睡過去。

作者有話要說：晚安，周二見~

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