眾人都笑道：“這是實話, 我們見了都愛的不行呢，林姑娘太謙了。”

迎春也笑道：“這壽禮的主意也是林妹妹出的呢。”

賈母聞言越發喜悅，摟了黛玉在懷裏笑道：“我的林丫頭果然是個好的, 不枉我素日疼她。”又對迎春湘雲等人笑道：“你們這幾個孩子也都是孝順的，我得了這件壽禮比什麽都高興。”

鳳姐佯裝吃醋道：“妹妹們都是心靈手巧的，只我們這樣笨手笨腳的是討人嫌的了。”

賈母笑道：“你不會針線不打緊, 今兒替我多吃兩盅酒，我也高興。”

鳳姐笑道：“今兒是老太太的好日子, 我便吃一壇子也無妨，只怕回頭老太太又該心疼了, 說好好的酒叫鳳丫頭糟蹋了。”

賈母笑道：“只要你吃得下, 別說一壇子，便是十壇子我也不心疼。”說著便叫人給鳳姐倒酒。

李紈聞言親自斟了滿滿一杯酒, 遞到鳳姐唇邊, 笑道：“上好的梅花釀，二奶奶好好品品。”

鳳姐也不扭捏, 爽利的一仰脖子喝了, 笑道：“再斟一杯來。”

賈母越發歡喜, 笑道：“珠兒媳婦，給她換大杯。”

李紈依言換了大杯, 滿滿斟了一盞, 鳳姐又痛快喝了。

眾人都喝彩，笑道：“二奶奶好酒量！”

李紈笑道：“今兒酒水管夠，二奶奶只管吃。”

鳳姐睨了她一眼, 笑道：“你只管斟來，一會子吃醉了我只管回房睡覺，萬事不管，有什麽事都交給你料理去。”

眾人聞言都笑了。

說笑歸說笑，鳳姐雖善飲，到底今日是賈母壽辰，不比往常，也不敢任性，吃了兩盅便罷了。

不多時丫頭們又添送了酒菜上來，院中越發熱鬧。

賈府素有規矩：凡有喜慶事宴客，或是尋常家宴，媳婦、孫媳婦亦皆侍立捧觴，賈母命坐，然後退下，不比孫女兒們可隨著賈母共坐不拘。今夕雖無外客，而生日慶宴不比尋常，故李紈與鳳姐今日皆是虛設座位，只在席上侍候，或執壺斟酒，或布讓果菜，片刻不停。

賈母看在眼裏，便轉頭對邢、王夫人笑道：“我有一句話，你們大家聽著，別說我偏心。”

眾人聞言皆放下杯箸，凝

神靜聽。

賈母笑道：“我想著珠兒媳婦和鳳丫頭兩個素日盡心服侍我和兩位太太，又要照管家裏的一大攤子事，著實辛苦，我的意思橫豎今日在座的都是自家人，就不必按做媳婦的規矩，也像她們姊妹一般，坐下陪著我喝吃玩笑，好生松快一日，明兒再叫她們盡起媳婦的禮來。”

王夫人與邢夫人都笑道：“老太太的話原是疼愛她們，講到‘孝順’兩字，只要老太太歡喜，也就是行孝的道理，何必拘定什麽樣！遵老太太的吩咐就是了。”

薛姨媽尤氏等人也都笑道：“這是老太太慈愛寬厚。”

賈母對李紈與鳳姐笑道：“難為你們一年到頭辛苦，服侍我和你們太太，今兒便歇歇罷。”

李紈與鳳姐對視一眼，笑道：“多謝老太太。”

兩人福身對賈母行了一禮，方在席間坐下。

今日坐中都是親戚本家，別無外客，那些媳婦丫頭們都是伺候慣了的，奔走甚不費力，又得鳳姐籌劃指揮，一切都井井有條，內外整齊。熱鬧了一日，至晚方散。

回到院中，李紈同賈蘭說了一會話，看著他睡下，方回到房中梳洗歇息。

夏竹過來給她卸了釵環，滿頭烏發用碧玉簪松松挽了個髻，脫去厚底繡鞋，換了雙軟底納繡滿花鞋。

素雲、碧月伺候著脫下大衣賞，換上一件湖藍暗花軟綢小襖，白羅繡花裙。

堪堪收拾妥當，便見淡菊端了一個填漆茶盤過來，道：“奶奶連日勞累，方才在席上也沒好生吃東西，我見上回蘭哥兒帶回來的金絲燕盞還有好些，便熬了一碗燕窩粥，奶奶且吃一點子。”

梧桐也拿著個銀羹匙、一碟雪白洋糖，都站在李紈面前。

李紈其實並沒多少胃口，接了羹匙，吃了一口，又加上些糖調了調，又吃幾口，搖頭不吃了，道：“收回去罷。”

素雲遞過茶來，李紈漱了口，忽想起一事來，道：“方才蘭兒說明日要隨沈先生去城外莊子上住幾日，你們一會子把衣裳打點出來，明兒早起也便宜些。”

素雲碧月答應著，自去料理不提。

次日，李紈早起梳洗妥當，給賈母王夫人請了安，又送了賈蘭出門，一時閑來無事，便便在房中讀書臨帖，以作消

遣。

臨了兩篇字，忽想起前幾日答應借法帖給湘雲的事忘了，便叫素雲找了出來，來到西暖閣，卻見室內熏香裊裊，靜悄悄的不見個人影兒。

李紈心下疑惑，便掀起門簾進去裏間，只見炕上伏著一個人影，不禁一怔，輕輕走到炕邊，卻是湘雲正在好睡。

只見她雙頰暈紅，鼻息如蘭，右手拿著柄素羅小扇歪在炕邊，一綹大紅流蘇掛落炕沿，左手搭在席上，兩雙金鐲押著玉腕，穿著銀紅織金小襖，白羅挑花裙子，玲瓏玉足上籠著雪白暗花羅襪，一雙紅緞繡鞋蹬在地上。

也不知做了什麽好夢，湘雲口內猶在夢語，嘟嘟囔囔道：“聯句……罰酒……”

李紈暗暗失笑，不忍驚動，示意素雲將法帖輕輕放下，撚手撚腳的走了出來。

才出門，便見湘雲的丫頭翠縷同琥珀翡翠幾人說笑著走來，瞧見李紈都忙站住腳，福身行了一禮，“大奶奶。”

李紈對著翠縷笑道：“一會子雲妹妹起來，你就說我將前兒說的法帖送來了，見妹妹睡著，不便驚動。”

翠縷答應著。

李紈便轉道去找黛玉說話，剛轉過抄手游廊，便見黛玉房前十分熱鬧，那欄桿上都是丫頭們，也有搬東西的，也有提水的，也有倚著欄桿磕瓜子兒吃果子的。

黛玉穿著件松花色素洋縐繡竹葉的褙子，下系著水紅綢的棉裙，手中拿著白汗巾，正站在廊下看著幾個丫頭們在那裏搬書。

李紈走上前道：“妹妹這是在做什麽？”

黛玉見是李紈，忙讓進屋裏，笑道：“今日天和氣暖，叫她們把書本搬出來曬曬，撣撣灰塵。”

李紈素知黛玉脾性喜潔，不禁笑道：“妹妹這屋裏一塵不染，那裏去找灰，明兒也替我收拾收拾。”

黛玉聽說，抿著嘴兒笑道：“不過瞎折騰罷了，嫂子快別笑話我了。”

說笑間紫鵑送了茶上來，黛玉親自端與李紈，道：“今兒一早碰見蘭兒，說是要在城外住幾日，是怎麽一回事？”

李紈喝了口茶，笑道：“沈先生在城外有一座田莊，這次過去一是帶蘭兒去練習騎射，二則也是看看鄉間百姓的生活，體會一下人間百態。

不然成日家錦繡紗羅，膏粱厚味，哪裏知道外頭

百姓的艱難。

不知民生疾苦，寫出來的文章再花團錦簇也是徒有其表。”

黛玉聽了若有所思，點頭嘆道：“不愧是顧老的弟子，這位沈先生所思所想果然不同凡俗。”

說了一回話，已交午時一刻了，黛玉瞧了一眼墻上的西洋鐘，笑道：“快要擺飯了，嫂子不如就在這兒一道吃罷。”

李紈素與黛玉相厚，聞言也不推辭，笑道：“那就偏了妹妹了。”

正說著，便有兩個老嬤嬤端著兩個五彩戧絲的捧盒走進房來。

雪雁春春纖上前接過，揭開蓋子將飯菜一一擺在桌上。

卻是六樣菜並兩樣點心：一碗蝦丸雞皮湯，一碗清蒸鰣魚，一碗火腿燉肘子，一碗清炒藕片，一碗金絲肚羹，一碟五香冬菜拌蝦米。

兩樣點心是棗泥山藥糕和荷花酥。

雪雁擺了黛玉的鑲銀牙筷。

紫鵑走過來道：“再添一雙筷子，大奶奶在這裏吃飯呢。”

雪雁又趕著叫人去廚房傳話，擺了碗筷。

李紈與黛玉洗了手，方在桌前落座，雪雁盛上飯。

黛玉向來胃口甚小，今兒有李紈在這裏同吃，心中頗為歡喜，食欲倒比往常好了許多。

不一會兩人用完，丫頭們伺候漱口，端過溫水。

李紈同黛玉洗了臉，紫鵑命人將殘羹收下，替兩人倒了茶，自去吃飯。

李紈略坐了坐，喝完茶，說道：“妹妹，我先過去了，一會兒還要去見見莊子上的人，轉來就是請晚安的時候了。”

黛玉忙道：“嫂子且去忙罷，閑了就來。”

李紈點頭，又說了兩句話，便去了。

話分兩頭，且說沈頤帶著賈蘭顧湛和江衍，以及幾個長隨小廝，帶了行囊騎馬出城。

此時正值秋日，只見田間俱是一望不盡的麥浪黃雲，被風擺著層層疊翠俱是一片金黃，路旁野花含笑。

賈蘭騎在小馬駒上，正看得怡心悅目，忽然道旁地裏飛起幾只白鷺，剛欲飛入一旁的麥浪中，又驚起幾只秋燕，跟著那白鷺冉冉飛去。

眾人順著小道信馬走去，忽見遠處田埂上一個十二三歲的孩子，橫坐在牛背上，口裏唱著山歌，隨著那個牛慢慢過來。

此情此景，猶如身在畫中。

江衍嘆道：“咱們騎著駿馬，倒不如他坐在牛背上來的有趣。”

作者有話要說：咳，有點短小，下章爭取多更些

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