香菱的事正是李紈暗暗命人放出去的, 那些婆子們素來嘴碎，如今得了這麽個大新聞，自是新奇不已, 一時議論紛紛，不到一頓飯的功夫，香菱母親來尋女兒的事便傳遍了賈府。

這事傳的沸沸揚揚, 賈母自然也聽到了消息，忙打發了人來詢問, 並請甄家娘子去上房一見。

李紈心中本就打著這個主意，聞言便叫人請了封氏母女過來, 道：“我們老太太最是憐老惜貧的, 甄娘子一會只管把你的事一五一十說出來。”有賈母幫忙說話，薛家那邊無論如何也要給幾分面子。

封氏略一思索也明白了李紈用意, 心下十分感激, 忙道：“多謝奶奶，我曉得。”

這廂黛玉正因天長無聊, 無可釋悶, 在房內臨帖消閑, 練了一回字，又覺無趣, 便擱了筆, 步至月洞紗窗前，逗弄了一回鸚鵡，便見雪雁捧了碗茶上來, 笑道：“姑娘歇歇罷，吃口茶。”

黛玉回過頭來，一手接了茶杯，嗔道：“一大早便不見人影，爐內香滅了好半天，你們也不來添添。”

雪雁笑道：“方才在那邊聽說了一樁新聞，一時聽住了。姑娘可知道？香菱的母親找來了！”說罷便將方才聽到的香菱母女重逢的事原原本本說了。

黛玉聽說後不禁一怔，心下也為香菱歡喜，點頭道：“她也算是苦盡甘來了。”

只是歡喜之餘亦觸動了心事，想起前些時日林如海送來的書信，思念之情又陡上心來，怔怔的呆了半晌，嘆道：“香菱母女重逢，我卻不知何時才能與父親團聚。”

紫鵑正掀簾進來，她最是明白黛玉心事，唯恐她又為此傷心，聞言忙岔開話題，道：“香菱母女重逢是好事，只是薛家那邊也不知肯不肯放人，薛大爺那性子大家都是知道的，只怕還有的饑荒打呢。”

黛玉果然轉開了註意，想起素日偶然聽到的關於薛蟠的只言片語，不禁蹙眉道：“這倒是件難事，如今甄家娘子在何處？”

雪雁忙道：“方才聽人說老太太知道了這事，已經打發人去請她們母女來見了，想來也快到了。”

黛玉聞言心下也有些擔心香菱，便站起身道：“咱們也去瞧瞧罷。”

一

時來到賈母上房，便見邢夫人坐在下首，賈母倚在芙蓉簟上，有一搭沒一搭的同她說話。

黛玉便上前請了安，賈母見她來了十分高興，招手笑道：“玉兒到我身邊來。”

黛玉便在賈母身旁坐下。

邢夫人見了黛玉，便道：“昨兒聽說大姑娘有些咳嗽，今日怎麽樣了？可好些了不曾？”

黛玉知道邢夫人是特意說給賈母聽的，抿嘴笑了笑，道：“多謝舅母掛念，已經好多了。”

邢夫人笑道：“今兒早下頭送來了一些香梨，最是滋陰潤肺的，一會子我打發人送來。”

黛玉忙謝過了。

賈母也對邢夫人點了點頭，道：“玉兒這孩子生的單弱，時常肯病，你們做舅母的也要多看顧些。”

邢夫人答應著，笑道：“老太太不必憂心，外甥女是個有福的，我瞧著這兩年氣色比先前好多了，何況大家千金生的嬌弱些也是常理，小孩子家原就嬌嫩些，過兩年大了也就好了。”

賈母聽了這話越發喜歡，笑道：“你說的很是。”

說話間薛姨媽母女與王夫人來了，不多時三春姊妹也來了，可巧寶玉今日學裏放假，聽了消息後也趕了過來，還有好些丫頭婆子聽了新聞也都在門外看熱鬧，裏三層外三層，圍了烏壓壓一地的人。

眾人各自請了安，方陸續坐下。

賈母便問薛姨媽道：“聽說香菱的媽找來了，可是真的？”

薛姨媽忙道：“是真的，只是這事我們也是才知道，還是大奶奶打發人告訴的。”

李紈與鳳姐正攜手進來，聞言忙笑道：“我也是無意間知道的，說來也是機緣巧合。”

賈母越發好奇，問道：“這是怎麽回事，你細細說。”

李紈早已打好了腹稿，遂將淡菊昨日去茯苓家道喜，無意間遇上甄家娘子之事稍微改動了一下，細細說了，爾後說道：“這也是天緣湊巧，淡菊原是瞧著甄娘子與香菱實在相像，說笑間便隨口提了一句，甄家娘子聽說追問了一番，隨後便認定了香菱是她的女兒，苦苦哀求見香菱一面。

淡菊不敢擅自做主，回來後便稟告了我，我原打算查探清楚再說，誰知今早甄娘子便親自上門來求，一大把年紀怪可憐見的，我也不好置之

不理，心想若真能令她們母女重逢也是積德的事，便請香菱過來見了一面，誰料竟真是她失散多年的女兒。”

眾人聽了都唏噓不已，道：“先前只在戲文裏聽過這樣的故事，原來竟真有其事，偏巧叫咱們府裏的人遇見了，這也真真是天意了。”

賈母感嘆了一回，問道：“那甄家娘子可請過來了？”

李紈忙道：“甄娘子和香菱就在外頭等著，因老太太沒發話，不敢擅進。”

賈母聞言便道：“快請進來。”

不多時便見丫頭領著香菱和一個滿頭白發的老婦進來。

眾人舉目望去，見她一身醬色衣裳，滿頭銀絲，臉上布滿皺紋，瞧著竟比古稀之年的賈母還要蒼老憔悴，只是雖面目滄桑，卻依稀可以看出眉眼間與香菱有五六分相似。

封氏恭恭敬敬磕下頭，道：“給老太君請安。”

賈母忙命人扶起身，她最是憐老惜貧，見封氏起身時顫顫巍巍，行動遲緩，心下越發憐憫，忙命人搬了凳子來請她坐下。

封氏欠身謝過，方斜簽著身子坐了。

眾人見她穿戴雖樸素，卻收拾的幹凈齊整，言談舉止也十分得體，便知其出身不俗。

賈母也暗暗點頭，道：“聽說香菱是你失散多年的女兒，究竟是怎麽一回事？”

封氏聞言頓時紅了眼眶，便將女兒三歲走失，家中又遭變故，丈夫出家，自己天南地北尋找女兒等來龍去脈說了，末了流淚道：“我找了她十幾年，總算天可憐見，今日讓我們母女重逢。”

眾人聽了都紅了眼眶，香菱來府裏雖只一年，但她生的嬌俏可愛，平素為人又溫柔嫻靜，眾人都極愛她的品格兒，每每說起她的身世都極為惋惜，沒想到今日才知她原來也是出身大戶人家，偏偏命不好，竟淪落到如此地步。

寶玉更是流淚滿面，忙拿帕子擦了，道：“我先前就說香菱不是普通人家養出來的，沒想到竟也是望族千金。”

賈母聽了亦心下惻然，嘆息道：“可憐天下父母心，那起拐子也實在是太可恨了，好在如今總算守得雲開見月明，你們母女終於團圓了。”

封氏痛哭了一場，拿著手帕拭淚，哽咽道：“我如今也沒幾年好活了，好在天可憐見，叫

我找到了女兒，如今我已別無所求，只求薛夫人大發慈悲，許我贖了女兒出去，一家團圓，只要夫人同意，我便是傾家蕩產也願意。”

說罷便拉著香菱給薛姨媽磕頭。

她這些年為了打聽女兒的消息四處奔波流浪，早前攢下的一點銀子早就花的差不多了，直到前兩年來到京城，茯苓夫妻每月都會給她二兩銀子的月例，她都攢了下來留作以後傍身用，分毫未動，今日來之前茯苓也曾告訴她，只要能將女兒贖出來，不要顧慮銀錢的事。

薛姨媽忙命人扶她母女倆起來，道：“這可使不得，快起來！”

寶玉素來憐惜女孩兒，見香菱磕的額頭都紅了，越發可憐見的，心下十分不忍，便向薛姨媽道：“姨媽，香菱既然找到了她母親，姨媽便成全她們母女罷。”

薛姨媽苦笑不已，心下暗暗發愁，她原本想著私下了結此事，沒想到如今鬧到了賈母跟前，想要松口答應，又擔心兒子回來不依，一時左右為難。

李紈也笑道：“姨媽素來心善，便成全了她們罷。”

寶釵見薛姨媽猶豫不決，不禁有些著急，偏當著眾人的面又不好說什麽。

鳳姐見狀，心下便明白了幾分，她自從生了女兒，也添了兩分慈母心腸，極能理解甄娘子的感受，易地而處，若是大姐兒被人拐賣了去，只怕她也要瘋了。

況且她素來與李紈相厚，既有李紈先前相托，便也上了心，當下便也在一旁敲邊鼓，笑道：“姨媽最是憐老惜貧的，如今香菱與她媽重逢，何不放了她們母女家去團聚，這也是積德行善的好事。”

王夫人瞅了薛姨媽一眼，也道：“可不是，她們母女倆也怪可憐的，失散多年好容易重逢，偏巧又叫我們遇上了，可見是老天爺註定的。”

賈母也點頭道：“這話極是，常言道積善之家必有餘慶，姨太太何不成全了她們娘倆。”

賈母與王夫人都開了口，薛姨媽也不好駁回，心下忖度了半日，心想寶釵說得也對，香菱雖好，終究是牽扯著人命官司的罪證，留著終究是個禍患，況且這封氏瞧著是個有氣性的，若是他們不放人，到時候她拼著魚死網破去告官，弄個兩敗俱傷反而不值當。

倒

不如賣老太太一個面子，做個順水人情，於自己家名聲上也好聽些，至於蟠兒那邊再細細勸他便是，因此便笑道：“你們母女重逢，我自然不會阻攔，香菱服侍了我一場，身價銀子的事便算了，一會子我便叫人將賣身契找出來，你今日便帶了她家去罷。”

李紈聽了暗暗松了口氣，總算是成了。

封氏與香菱大喜過望，急忙磕頭謝恩，“夫人的大恩大德沒齒難忘，以後我定會吃齋念佛給夫人立長生牌位！”

賈母點頭笑道：“姨太太慈悲。”

寶玉等人也為香菱歡喜，都道：“姨媽果然是個慈善人。”

薛姨媽當下便打發丫頭同喜去取了香菱的身契文書來，交與封氏，又對香菱道：“家去後好生過日子，你好歹跟了我一場，那些衣履簪環也都帶了去罷。”

香菱驚喜交集，早已流淚滿面，聞言忙給薛姨媽磕頭謝恩，雖說是做丫頭，她在薛家這一年多來倒沒受什麽罪，薛姨媽待她也甚是寬厚，衣履簪環也積攢了一些，雖不甚多，但儉省些也可以度日。

結局皆大歡喜，眾人都十分滿意，此時已近午時，賈母便留封氏母女用飯。

封氏卻唯恐夜長夢多，恨不得立馬便帶了香菱出去，聞言忙推辭，道：“多謝老太太厚愛，只是時辰不早了，我們還要去衙門辦手續，給英蓮恢覆原籍，就不多留了。”

鳳姐便笑道：“如今都快午時了，衙門裏的人也都下班了，況且衙門那邊你們又不熟，省了碰釘子去，不如將這事交給我，我打發個人幫你們去衙門料理，要不了一個時辰，定幫你辦的妥妥當當；二則香菱的箱籠衣物什麽的也要收拾收拾；三來她們姊妹們素日情分好，自然要給她踐個行，你們越性在這裏吃了午飯再走，到時候戶籍文書辦妥了，香菱東西也收拾好了，再一道家去豈不便宜。”

賈母薛姨媽等人都道：“這話很是。”

話都說到了這個份上，封氏也知道再推辭下去未免有些不給對方臉面，忙道：“多謝奶奶，那就叨擾了。”

當下封氏陪著賈母用了飯，又一處說些閑話話解悶，她這些年天南海北不知走過許多地方，經過見過的事不知多少，有些比那戲本子上

唱的還要精彩，賈母等人何曾聽過，一時都聽住了。

香菱則回了梨香院開始收拾東西，紫鵑等人也前來幫忙打包箱籠。

寶釵回房沈吟了半日，便叫鶯兒道：“去將梳妝臺上的那個黃花梨首飾匣子取來。”

鶯兒聞言有些不解，但還是依言去取了過來。

寶釵便開了首飾匣子，揀了幾件素日不常戴的簪環，另放在一只小小洋漆描金匣內，叫鶯兒端了走到香菱屋裏。

此時紫鵑淡菊等人剛走，香菱正在坐在床上收拾衣裳包袱，見寶釵進來，忙坐了起來道：“姑娘怎麽過來了？”又要與寶釵行禮。

寶釵忙止住了，道：“你如今已不是丫頭了，就別講究這些虛禮了。”

說著就靠近香菱坐下，示意鶯兒將描金匣交予香菱，道：“當日之事原是我哥哥不對，帶累了你，先前你不記得家鄉父母，才委屈你留在了這裏，如今你們母女團聚，我也為你歡喜。

你在我們家服侍了這麽些日子，我也沒什麽好東西給你，都是些玩意兒東西。我那裏還有，把這點子給了你做個念想，你見了這些東西，就如同見了我一樣。”

說罷揭開匣蓋逐一點給香菱看，卻是一對金蝴蝶嵌珠耳環，一副八寶嵌珠環，攢珠翠花一對，還有十來個金玉戒指和一對翡翠鐲子，道：“這雖不是什麽貴重首飾，倒也值幾兩銀子，日後要是不湊手了也能當幾個錢應應急。”

寶釵說到這裏，香菱便紅了眼眶，禁不住兩眼淚珠直滾下來，哽咽道：“我哪裏當得起姑娘如此厚愛。”

一旁的鶯兒亦紅了眼圈，香菱來薛家也有一年之久了，她性情溫柔，從不與人相爭，兩人情分甚好。

寶釵雖性子有些清冷，此時也有些感傷，勉強笑道：“何必說這些外話，我那裏還有綾羅綢緞尺頭，同那些香袋、香串、繡帕、荷包等類，都是舊年咱們進京時從南邊帶來的，要送人家沒送完，方才叫他們整整的裝了一箱，鑰匙掛著箱子上，一會子叫擡了過來，你留著使罷。”

香菱含淚謝過了，想起自進薛家後寶釵待她甚好，一時離緒滿懷，卻又不知該說什麽，便跪下磕了三個頭，只說得“姑娘保重”四個字，早已淚隨聲下，

咽住了說不出話來。

鶯兒在旁看了，也不覺紅了眼眶。

說了一回話，寶釵便走了，隨後薛姨媽也打發人賞了一百兩銀子做盤纏，另給了幾匹綢緞和兩件簪環首飾。

這廂，李紈回到房中，便對淡菊道：“你把書槅底下那只紅匣子開了鎖，把匣子裏的銀子都搬了出來，稱兌一百兩碎銀子出來。”

淡菊打開銀包，拿了戥子，依言稱了一百兩碎銀子。

稱畢，李紈叫把銀子裝進一個匣子裏，貼上紅簽，對淡菊道：“你再去備些點心和路菜，一會子給香菱送去。”

原來封氏聽說了薛蟠的脾性，擔心留在京中對方日後反悔又來生事，薛家財大勢大，又與王公貴族都聯絡有親，周家雖有個舉人，卻也只是小戶人家而已，因此決意帶女兒回姑蘇原籍。

淡菊答應著，自去料理不提。

晌午後，鳳姐便打發人送了香菱的戶籍文書過來，封氏再三謝過，方小心翼翼收了，放進懷中貼肉藏著，便出了府去街上雇了輛車，兩個婆子幫忙將香菱的箱籠擡了出去裝上。

此時香菱正與素日交好的姊妹們話別。

淡菊、夏竹、紫鵑、平兒等人知道香菱此次隨母親離開，不日便要回姑蘇老家，日後只怕再難相見，念著素日姊妹情分，便商議了一番，最後各人攢湊了幾兩銀子，備了二十兩程儀。

香菱紅著眼眶收了，與眾姊妹辭了行，便又去各房磕頭。

李紈午睡初醒，聽聞香菱來辭行，便命請了進來，說了一回話，道：“我也不多留你了，家去了好生過日子，日後得閑了來看看我們。”

香菱道了謝，又作辭，方同淡菊出來。

到了下房，便見淡菊捧了個小錦匣過來，笑道：“這裏是一些碎銀子，給妹妹做路上的盤費，另外還有四條火腿、六匣子幹點心、建蓮、茶葉和各色醬菜，四匹綢緞，都是我們奶奶給的，預備妹妹路上用的，已經發到外邊叫他們裝車子，省的送到這裏又要搬出去，一會子妹妹一道帶回去便是。”

作者有話要說：咳，五千二百字，四舍五入就是雙更了

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