俗話說妻不如妾，妾不如偷，賈璉得了趣，自此便時常與安兒鬼混。

安兒生的嫵媚，又口齒伶俐，小意殷勤，奉承得賈璉越發興頭，竟將鳳姐拋到了腦後。

鳳姐身體尚未痊愈，且她生性要強，不肯落人褒貶，即便在病中也要籌劃府中諸事，將將入冬，雖無大事辦理，然一應雜事並諸媳婦丫頭出入銀錢衣履什物等事也甚煩瑣，賈璉早出晚歸也只當他是在外應酬，竟不曾察覺有異。

然而紙包不住火，如此過了三四日，安兒越發大膽，得意之下終究漏了形跡，被平兒察覺。

當日賈璉與安兒之事並不如何隱秘，平兒很快便打探清楚了事情始末，不禁又氣又悔，氣的是安兒不尊重，做出如此醜事，悔的是自己當初太過心軟，顧念姐妹之情替她在鳳姐跟前遮掩，不想竟釀成今日之禍。

到了如此地步，平兒哪裏還敢再瞞著，回房屏退了眾人，只喜兒與樂兒在場，當即跪在鳳姐跟前將事情原原本本說了，哭道：“是我脂油蒙了心，見她自那日之後老實當差，並無出格之舉，只當她想明白了，我心裏顧念著素日姐妹情分，便沒有告訴奶奶，誰知她竟做坐下如此醜事！如今我不敢再瞞著奶奶，求奶奶恕罪！”

這話不啻天雷忽降，只把個鳳姐聽得目瞪口呆，五內皆焚，胸中怒火一陣陣地往外冒出，“砰”的一下把手中的茶盅子往地上一砸，摔了個粉碎，指著平兒罵道：“你個吃裏扒外的小娼婦！我素日待你不薄，你卻胳膊肘朝外拐，這樣要緊的事竟瞞著我！”

鳳姐一怒安兒狼心狗肺，背叛了自己，二怒賈璉不給自己臉面，偷偷與自己的丫頭有了首尾，三怒平兒枉顧自己信任，明明早就發覺有異，卻隱瞞不報。

平兒不敢分辯，磕了個頭流淚道：“是我辜負了奶奶的心，任憑奶奶發落。”

平安喜樂四個丫頭一起長大，平兒素來待人和善，喜兒樂兒與她的情分甚好，此時見鳳姐正在氣頭上，生怕她一時怒極真的發落了平兒，忙上前跪下求情，道：“奶奶保重身子，平兒姐姐也是一時糊塗，雖有不對的地方，

但並非成心，這麽多年來她對奶奶的心大家都是知道的，求奶奶看在素日的情分上便饒了她這一次罷。”

鳳姐聞言，想起平兒自幼相伴的情分，心下不禁一軟，何況此次平兒行事雖有不妥，到底還是對她一片忠心，真正的罪魁禍首卻是安兒那個賤蹄子。

想到此處，鳳姐怒火稍平，冷聲對平兒道：“罷了，起來罷，看在往日的情分上這次的事便算了，要是以後還有下次，可仔細你的皮！”

喜兒和樂兒聞言心下一松，平兒更是喜出望外，忙磕頭謝恩，“謝奶奶開恩。”

鳳姐餘怒未消，打發人叫了陪房來旺媳婦過來，咬牙切齒道：“把安兒那個小娼婦給我捆了，再去找個人牙子過來！”

來旺媳婦早已聽說了事情緣故，聞言便知鳳姐是要發賣了安兒，忙答應了一聲，當即出去喚了兩個腰膀粗圓的婆子，氣勢洶洶往安兒屋子闖去。

安兒正在房內梳妝，見了這陣仗頓時面色一白，手中的篦子“啪”的一下掉在了地上，顫聲道：“你——你們想做什麽——”

來旺媳婦使了個眼色，兩個婆子不用她多說，上前利索的將安兒捆了。

安兒又驚又怕，怒道：“你們好大的膽子，等二爺回來——唔——唔——”

原來是一個婆子見她吵鬧不休，幹脆用破布堵了她的嘴。

安兒素日心高氣傲，仗著鳳姐之勢頤指氣使，下面的婆子早就多有不滿，如今知道她得罪了鳳姐，是再翻不了身的，行事便無所顧忌。

那破布也不知是做什麽使的，臭氣熏天，安兒雖是丫頭，平日也是嬌生慣養的，哪裏受過這種罪，直犯惡心，差點暈了過去。

來旺媳婦不屑地掃了她一眼，冷哼一聲，皮笑肉不笑道：“我勸姑娘還是老實些，免得受苦楚，這可是奶奶的吩咐，便是二爺也不會多說什麽，這次出去了學聰明些，可別再犯糊塗！”

什麽阿物兒，不過一個背主的白眼狼罷了，不知廉恥的賤蹄子。

聽明白她的言下之意，安兒頓時瞪大了雙眼，忽然不停地掙紮起來，然而兩個婆子力氣極大，用力一壓，她便覺雙臂猶如斷折，再不敢動彈。

安兒就這樣一路被拖出房門，面上又是汗又是

淚，狼狽萬分，再無昔日的高傲美麗的模樣。

一路上丫頭婆子們都躲在一旁竊竊私語，指指點點。

幾個素日與安兒不睦的，見了這般十分趁願，“阿彌陀佛！今日天睜了眼，把這個禍害妖精攆出去了，大家清凈些。”

這廂賈璉見東窗事發，早已偷偷躲了出去。

安兒一路被兩個婆子拖拽著來到院中，“砰”的一聲摔在地上。

鳳姐站在臺階上，看著她狼狽的模樣冷笑不止。

安兒渾身癱軟，卻又說不出話，淚眼模糊中只不住向鳳姐磕頭求饒，她原仗著有賈璉寵愛，且鳳姐素日待她甚厚，即便生氣也不會太過為難她，卻沒想到賈璉毫無擔當，鳳姐的雷霆之怒更非她所能承受。

足足磕了數十個響頭，安兒額上已是一片青紫紅腫，身上穿著的月白繡花小襖上亦濺上了點點鮮血，鳳姐卻依舊無動無衷，好整以暇的倚在門檻上剔牙。

平兒喜兒三人雖恨安兒狐媚，但到底是一起長大的姊妹，此刻見了她這般慘狀也不免有些不忍，撇過了頭不忍再看。

直到安兒體力不支栽倒在地，鳳姐才擡起眼皮，厭惡的掃了她一眼，懶得再與她廢話，對一旁垂手侍立的來旺媳婦道：“把她帶出去交給人牙子。”

安兒聞言頓時萬念俱灰，眼前一黑暈了過去。

來旺媳婦得命，正欲拖了安兒出去，不想忽然有丫頭來回話，說邢夫人過來了。

鳳姐聞言皺了皺眉，一時不及細想，只得出門去迎了邢夫人進來。

邢夫人扶著丫頭的手進來，掃了一眼院中的情景，嘴角隱隱揚起一絲笑意，急忙拿帕子掩飾住了。

早有丫頭婆子端了椅子並茶水上來。

邢夫人坐了，掃了一眼地上滿身狼狽的安兒，對鳳姐道：“方才正要去給老太太請安，不妨碰到一個小丫頭，聽說二奶奶這邊因為安兒丫頭的事鬧得厲害，便過來瞧瞧。”

鳳姐聞言心下一沈，暗恨丫頭多嘴，知道邢夫人此來必定沒安好心，忙笑道：“不過一點子小事，不敢驚擾太太。”

邢夫人出身寒微，又稟性愚弱，只知奉承賈赦以自保，又貪婪吝嗇，鳳姐素來瞧不上這個婆婆，只是到底礙於孝道，明面上還是得做個孝順樣

子。

邢夫人慢條斯理的拿茶蓋撥了撥茶葉，抿了口茶，方道：“事情原委我也都知道了，論理安兒雖有不妥，說到底還是璉兒的不是，堂堂大家公子，三房五妾都是常事，不過一個陪嫁丫頭罷了，喜歡便開了臉收進房裏便是，何必偷偷摸摸惹人恥笑。

不過說來璉兒跟前是該有兩個人服侍，二奶奶素來賢惠，依我說，安兒姑娘是二奶奶帶來的人，這樣發賣了未免讓人說閑話，她既然已經服侍了璉兒，二奶奶不如給她開了臉兒放在屋裏，日後璉兒起居也便宜些。”

邢夫人說完便拿眼看著鳳姐，她本就有些牛心左性，素來便不喜鳳姐，這個兒媳婦進門至今只知道奉承二房，對王夫人殷勤備至，從來沒將自己這個正經婆婆放在眼裏，她心中早已不滿，只是礙著賈母與王家的面子只得不好多說什麽，今日好容易得了機會，自然要出口氣。

大家公子有個屋裏人是再尋常不過的事，何況這個安兒還是鳳姐自己帶來的陪嫁丫頭，即便賈母與王家知道了也不會說什麽。

鳳姐氣得胸口突突直跳，好容易才將怒火強壓下去，她到底不是尋常女子，胸中有謀算，素日裏殺伐決斷不讓男兒，雖暗恨邢夫人給自己沒臉，臉上卻堆著笑，道：“太太說的是，我這就打發人給安兒姑娘單獨安排屋子，明兒就開了臉給二爺放在屋裏。”

說罷對來旺媳婦使了個眼色，來往媳婦會意，忙帶著兩個婆子擡著安兒下去了。

邢夫人細細看了鳳姐一眼，見她神色不似作偽，心下雖然有些納罕，倒也沒說什麽，滿意的點了點頭，笑道：“二奶奶果然賢惠，既然事情料理妥當了，那我就先回了。”

說罷起身，扶著丫頭的手去了。

鳳姐陪笑送出院門，回到房中方斂起笑意，沈下臉一巴掌拍在小炕桌上，咬牙切齒道：“真真打的好算盤，倒是我小瞧了她！”

一旁的喜兒幾人唬了一跳，忙上前道：“奶奶仔細手疼！”

平兒樂兒勸解了幾句，鳳姐卻只覺心裏堵得慌，揮手道：“你們出去，讓我自個兒安靜一會。”

幾人見鳳姐面沈如水，哪裏還敢說什麽，忙退下去了。

待眾人出去，鳳姐方仰靠

在榻上閉目眼神，嘴邊揚起一抹冷笑，安兒只以為巴上大太太她便奈何她不得了，她想必忘了，他們一家子的身契還在她手裏。

安兒之事很快便傳遍了府裏，賈母與王夫人也打發人來安慰了鳳姐幾句，讓她不要放在心上，好生將養身子等語。

鳳姐自掌家以來，待下甚嚴，眾人頗有怨言，這會子都當了笑話來說，有一兩個促狹的，便道：“二奶奶今兒怕是喝飽了醋，怪不得跟炮仗似的。”

眾人聽見的，無不竊笑不已。

其他人也都議論紛紛，只是畏懼鳳姐之威，只敢私下裏說說罷了。

花開兩朵各表一枝，牟尼院中，短短幾日下來，顏氏與李紈情分愈好，彼此也互相通了名字，原來顏氏單名一個慧字，小字長寧。

李紈亦告知了顏慧自己的名字，互贈了表禮。

顏慧給的是一只細膩瑩潤的紫玉鐲，那是她母親傳給她的，原是一對。

李紈回贈的是她自幼帶的一塊羊脂白玉佩。

自此兩人便直以姊妹稱呼，儼似同胞共出，情分較之先前更為親密。

轉眼顏慧在牟尼院已住了五日，壽山伯府已經打發人來接了，顏慧十分不舍，拉著李紈的手道：“妹妹回去後好歹記著我，閑了多通些書信。要是遇上什麽委屈煩難也只管打發人告訴我，我雖無能，多少也能替你排解一二。“

她知道李紈如今寡居，又尚在孝中，不能出門做客，因此也沒有提請客吃酒之事。

李紈心下感動，顏慧是她來到這個世界後結交的第一個好友，心下亦頗為不舍，答應了一聲，點頭道：“姐姐放心，我省的。”

說罷轉身叫淡菊取了兩個小掐絲盒子過來，對顏慧道：“這是我今早命丫頭做的幾樣小點心，姐姐帶著，路上餓的時候點補一二。”

又指著茯苓手中捧著的一個一尺見方的錦匣道：“這是我帶來的四冊古籍抄本並一張法帖，給雪兒頑罷。”

江映雪一呆，忙看向母親。

顏慧聞言一驚，忙道：“這太貴重了，可使不得！”

那幾冊古籍她都見過，雖是抄本，但卻是極罕見的珍品，那張法帖亦是出自名家之手，極為貴重。

李紈笑道：“既是姊妹，又何必外道？何況這

書本就是給人看的，何必論什麽價值，若真要細細算來，姐姐前兒給我的鐲子便不止這些。”說罷揚了揚手腕上的晶瑩透潤的紫玉鐲子。

顏慧聞言失笑，“罷了，妹妹說的很是，是我拘泥了。”說罷對女兒點了點頭，江映雪上前對李紈行了一禮，“多謝姨母。”方接過錦匣遞於丫頭。

一時打點停當，顏慧母女上了馬車，李紈親自送到了山門口，看著馬車去了方回房。

及至到了九月十九，李紈也做完了法事，預備回府，不想到了臨行前外面忽然下起瓢潑大雨來，只得暫停了行程。

夏竹從外面掀了簾子進來，搓了搓手，道：“這天也變得太快了些，前些日子穿小襖還有些熱，如今添了皮卦都還是寒意逼人。”

茯苓點頭道：“可不是，怪不得俗語說，一場秋雨一場寒，還好咱們預備的齊全，帶了炭來。”

一面說一面從箱籠中找了一件藍緞團花紋的灰鼠鬥篷給李紈披上，又翻出一個琺瑯掐絲小手爐，裝了銀絲炭，又從香盒中取出兩個梅花香餅兒來，將手爐掀開焚上，仍蓋好，方遞到李紈手中，道：“如今天冷，奶奶別坐在風口裏，仔細著涼。”

李紈無奈，只得離了窗邊，一面笑道：“瞧瞧你們茯苓姐姐，年紀輕輕的，越發像管家婆了。”

淡菊與夏竹正在熨衣裳，聞言都噗嗤一聲笑了出來。

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