按李紈的想法，賈母這次的行事確實有些欠妥當，竟完全越過了賈政夫妻插手寶玉的婚事，完全不曾過問王夫人的意見，想必心裏也是明白王夫人不會同意，無非想著以孝道壓人，先暫後奏。

別說這樁親事沒成，假使真的如賈母所願成了，王夫人即便礙於孝道不敢說什麽，卻定然會將怒火轉到黛玉身上，賈母畢竟年紀大了，又能護著黛玉幾年？

何況當媳婦的服侍婆婆是天經地義的事，婆婆若想要磋磨兒媳婦，有的是法子叫你有苦說不出，屆時黛玉的處境可想而知。

還好這事沒有提到明面上來，王夫人心下雖然對賈母不滿，面上卻分毫不露，依舊沈穩如初，每日到賈母房中承奉，晨昏定醒更是風雨無阻，有好東西也是先孝敬賈母享用，行事讓人挑不出一絲錯兒。

李紈見了心下暗服，果然姜還是老的辣。

話分兩頭，榮國府中因賈敏的一封書信波濤暗湧，這廂林家一幹管事媳婦也於五月底回到了揚州。

賈敏讓人將為首的幾個管事媳婦叫了進來，問起路上諸事，眾人一一回了。

賈敏點了點頭，掃了眾人一眼，微笑道：“都辛苦你們了，好生下去歇著罷，王信家的且留下。”

一個四十出頭，穿著醬紫色對襟褙子，圓臉杏眼的管事媳婦應了一聲，其餘幾人便都退下了。

這王信家的原是賈敏的陪嫁丫頭，後來嫁給了林家的管事，是賈敏的心腹，向來得賈敏倚重。

賈敏看了素荷一眼，素荷會意，對房中眾人使了個顏色。

眾人皆知賈敏定是有話要問，便都行了一禮，躬身退下了。

賈敏讓指了跟前的杌子讓王信家的坐下，細細問起賈家諸事。

王信家的謝過，斜簽著身子坐了，方答道：“府裏添了好幾個哥兒姐兒，其餘的倒無甚變化。老太太身子頗為硬朗，精神也好，只是惦記著太太，幾位太太奶奶並姑娘們也都問太太好。”

賈敏微微一嘆，想起自己離京十多年，還未曾回去過一次，也不知娘家如今是何光景。

賈敏低頭喝了口茶，漫不經心道：“常聽母親在信中說寶玉生的

極好，又聰明伶俐，你可曾見著了？”

王信家的微微一頓，覷了賈敏了一眼，方笑道：“寶二爺生的雪團一般，著實冰雪聰明，行事禮數比那大人還強呢，我見過這麽多公子哥兒，沒幾個及得上的。”

賈敏坐在上首，將她方才的神情都看在眼裏，不禁皺了皺眉，淡淡道：“寶玉是不是有什麽不妥？這裏也沒有別人，你直說便是，不必瞞著我。”

王信家的遲疑了一會兒，方道：“我們只在老太太房中見過寶二爺一次，並不曾說過幾句話，只是聽說寶二爺竟不曾正經上過學，只愛在同姊妹丫頭們一處玩鬧。

有一次榮國府的幾個婆子吃醉了酒在一處閑話，我聽了一耳朵，說寶二爺常說些癡話，說什麽女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，見了女兒便覺清爽，見了男人便覺濁臭逼人，且最是愛紅，喜歡吃女孩子嘴上的胭脂……”

話未說完，賈敏的面色便沈了下去，王信家的忙住了嘴，別說賈敏，她當初聽到這事時都目瞪口呆。

賈敏壓下心中怒氣，對王信家的道：“你下去歇著罷，今兒的事不許對其他人提起。”

王信家的服侍了賈敏二十多年，靠的就是知道什麽該說什麽不該說，她最是知趣，從先前賈敏吩咐她去了賈家留心打聽寶玉的事時就已猜到了幾分，這會子哪裏敢說什麽，忙答應一聲，悄悄退了下去。

素荷見賈敏眉宇間依舊有幾分怒色，忙上前安慰道：“太太也別為這事氣壞了身子，橫豎咱們沒答應這門親事。”

賈敏嘆了口氣，抱怨道：“我只是氣母親糊塗，明知道寶玉的性子，信中竟分毫不提，還想著求娶玉兒。”

雖沒見到寶玉吃丫鬟嘴上胭脂的情景，但想也知道是什麽模樣，俗語說三歲看老，寶玉小小年紀就如此不學好，日後長大了豈不又是個紈絝子弟！

母親信中還直說寶玉聰明伶俐，兩家結親如何如何好，若她是個耳根子軟的，一時糊塗答應了這門親事，豈不是害了黛玉一輩子。

賈敏越想越氣，她只有黛玉這一個女兒，自然要為她考慮，日後的夫家不需要多富貴，但一定要家風清正，公婆寬厚慈愛，女婿不一定要文武雙全，但

至少要人品端方，知道上進，如此四角俱全方妥當。

幸而賈母提親之事林如海不知情，否則必然對娘家心生嫌隙，想到此處，賈敏重重嘆了口氣，又思及黛玉如今都快念完四書了，寶玉比黛玉還大了一歲，卻連正經的學都不曾上過，只知道在內帷廝混，偏偏母親又太過溺愛，不知管教，如此下去日後娘家後繼無人，又有誰來支撐門楣？

正巧黛玉下了學，來給賈敏定省，丫頭打起湘簾，黛玉進屋，便見賈敏正坐在涼榻上，搖著紈扇，忙上前請了安。

賈敏忙斂起愁容，笑道：“快起來。”說罷拉了到跟前前，細細端詳了半日，方點頭道：“今兒氣色比昨日好多了，今兒的丸藥可吃了不曾？”

黛玉笑道：“早起便吃了。”

賈敏點頭道：“那便好，吃完了這一程再請張大夫來瞧瞧。”

一面說，一面見黛玉只穿著件薄薄的銀紅衫子，下面系著白綾百褶裙，賈敏便伸手向她身上摸了一摸，不禁蹙眉道：“怎的把坎肩兒給脫了，你身子單弱，穿這樣單薄，一會子風吹了可怎麽處？”

黛玉忙道：“不妨事，今兒實在熱的很，方才上學走回來都出了一身汗，反倒弄的身上涼津津的，才梳洗換了身幹凈衣裳。”

賈敏只得罷了，“白日裏無妨，到了晚間記得添件衣裳。”

黛玉答應了，依偎在賈敏身前，道：“方才我見媽神色有些不痛快，是不是身上不爽快？可要請個大夫來瞧一瞧？”

賈敏嘆了口氣，“沒什麽，只是方才去你外祖家送節禮的管事媳婦回來了，說起你二舅舅家的表兄寶玉，都六歲了，只知道胡鬧，頑劣異常，連正經學堂也不曾去上，成日家只在內帷同姊妹丫頭們廝混。”

黛玉聞言微微蹙眉，問道：“難道二舅舅和二舅母就不管管？”

賈敏搖了搖頭道：“你表哥自幼便抱在了你外祖母跟前養活，因他天生異象，銜玉而誕，又生的得人意兒，你外祖母溺愛非常，你二舅舅和二舅母礙於孝道也不敢多管，且你外祖父家是武將起家，規矩難免粗疏了點。”

黛玉想起上回外祖家打發來送禮的時見到的那幾個三等仆婦，吃穿用度十分不凡，這在其他人

家從未見過，不禁疑惑道：“聽說上回來的那幾個媽媽只是三等仆婦，依我看其穿戴卻與主子也不差什麽。”

賈敏明白她的言下之意，笑道：“你外祖家是有爵之家，規制比咱們家高些，許多規矩亦與別家不同。”

賈家是勳貴，排場大，一應用度都十分奢靡；林家卻是清貴，世代書香，素來行事低調，且到了林如海這一代已無爵可襲，再者他們家已傳世百年，並不需要用那些排場來彰顯身份。

黛玉聽罷一一記在心裏。

說了一會話，賈敏忽想起一事來，轉頭吩咐一旁的大丫頭素荷，“去把我方才說的那幾樣東西拿來。”

素荷答應了一聲，果然去取了個裝著紙包的小婁子並兩個五寸來高的小玻璃瓶來。

只見那瓶子上面螺絲銀蓋，貼著鵝黃箋子，一個上面寫著“玫瑰清露”，迎亮照著，裏面卻是胭脂一般的汁子，另一個寫著“木樨清露”，裏面的汁子卻是淡黃色，色若流金。

黛玉不禁有些好奇，指著玫瑰清露的瓶子道：“這瓶子裏是什麽？倒有些像爹爹平日吃的西洋葡萄酒，顏色怪好看的。”

賈敏笑道：“這是今兒外頭孝敬的，說是進上的香露，比咱們家常吃的鮮花鹵子要香甜的多，我想著你每日吃那些藥丸子，嘴裏只怕沒味兒，正好用這個調了吃。”說罷又指著一旁的小竹簍道：“另外還有這簍子茯苓霜，一會子也一並帶回去，這東西健脾益氣，養心安神，正適合你吃，用牛乳和了，每日早起吃一盅，最是補人的，讓雪雁每日打發你吃。”

黛玉忙道：“留著媽媽和爹爹吃罷，我哪吃得了這許多。”

賈敏笑道：“你爹爹和我的已單獨留了好些，這些都是給你的，快收著罷。”

黛玉答應著，命丫頭接了，母女倆又說了一會子閑話，用了晚膳，黛玉方回房去了。

六月底，李紈派去江南的管事也回來了，劉有福一到家不及休整，便打發了自家婆娘將田莊的地契交給李紈。

劉大娘交割清楚，細細回道：“連帶魚塘，水田在內，一共五百畝，都租給了佃戶，另外請了些人專門養蠶，養魚，一切都按著奶奶的吩咐料理好了。”

說完忽又想起一

事，忙道：“險些忘了告訴奶奶，聽我們當家的說，這次能買下這個莊子，還是多得了林姑老爺之力。”

李紈聞言一怔，“你是說林姑父？這是怎麽回事？”

劉大娘道：“這莊子雖然不大，其中卻有一大半都是上好的水田，又連著一道山泉，聽說用泉水種出來的碧粳米滋味極好，比貢米也不差什麽。

原本咱們的人都已經交了錢，就等過契了，誰知被人橫插一杠子，險些被搶了去。”

眾人聞言都是一怔，李紈皺眉道：“是誰這麽霸道？”

劉大娘道：“那人是江蘇巡撫的小舅子，聽說還與西寧王府有些瓜葛，素來橫行無忌，不知怎的看上了咱們的莊子，說是要修個別苑，咱們兩千多兩銀子買的莊子，他只扔下五百兩便想買了去，咱們自然不肯，為此鬧到了衙門裏，最後還是姑老爺知道了消息，親自出面，才將此事處理妥當。”

原來劉有福因田莊之事與人爭執，此事本就是對方不占理，他又仗著有榮國府撐腰，並不畏懼那人，兩方爭執不休打了起來，最後鬧到了衙門裏。

揚州知府左右為難，便急忙告訴了林如海，林如海知道事情原委後，出面料理了此事。

李紈聽罷，沈吟片刻，道：“這樣罷，你回去跟劉管事說，以後莊子上的出息單分一份出來，撿些好的雞鴨魚肉蔬果瓜菜，每月初一十五送去林姑父家，雖然不值什麽，到底是我們的一份心意。”

劉大娘滿口答應了，“回去我就跟我們當家的說。”

李紈十分滿意，將地契交與茯苓收好，又命人拿了兩錠銀子交給劉大娘，笑道：“這次多虧了劉管事了，來回奔波勞累，又受了大罪，這錢給他打酒吃罷。”

劉大娘忙道不敢，“給奶奶辦事是咱們的本分，哪裏敢當奶奶的賞。”

李紈向梅香使了個眼色。

梅香便上前挽住劉大娘的手，將兩錠銀子塞給她，笑道：“這是奶奶的一番心意，媽你就別推辭了。”

劉大娘這才謝恩收下了。

轉眼便是七月十五，正是賈蘭周歲，雖不曾大辦，卻也甚是熱鬧。

世交親友亦各有賀禮相送，因未宴請外客，故而李守中夫妻也不曾來，只打發家下人等送

了周歲禮過來，還帶來一個消息，李守中被欽點為江南學政，月底赴任。

學政掌全省學校政令和歲、科兩試。按期巡歷所屬各府、廳、州，察師儒優劣，生員勤惰，位在巡撫與布政使、按察使之間，素來由朝廷在侍郎、京堂、翰林、部屬等官進士出身者中簡派，三年一任。

江南地靈人傑，文風鼎盛，一任學政便可結下不少人脈，李守中能被委此重任，可見永元帝對其甚是看重。

李紈回憶了一下原著，並沒有找到相關的記載，只得罷了，連日趕著做了兩套衣裳，又打點了些耐存放的點心和路菜，以及應急的丸藥等等，打發人送去了李家。

轉眼又是中秋將至，闔府上下都忙著過節的事，別人尤可偷閑，獨鳳姐既要打點送與世交親友的節禮，又要預備過節諸事，又要看著人收拾金銀器皿，忙的連喝水的功夫都沒有。

這日，李紈帶著賈蘭給王夫人請安，小家夥說話已經甚是流利，只是剛學會走路，還不大穩，一見王夫人便撲了過去。“太太——”

王夫人頓時眉開眼笑，一把抱起了小家夥，只覺沈甸甸的墜手，不禁笑道：“咱們蘭哥兒又壯實了不少。”

李紈抿嘴一笑，“這孩子一日少說也要吃四五頓，又不愛動彈，份量自然重了。”

也不知道小家夥像了誰，竟是個小吃貨，嘴巴沒一刻停，還最喜歡那些甜膩膩的小點心，圓嘟嘟的臉蛋上都有了雙下巴，小胳膊小腿胖的藕節似的，李紈不得不嚴格控制他的飲食。

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