李章留在了定北軍，和兵士們住在一處。芷清原想在並州尋家藥堂掛單診病，好離李章近些，卻因容媛和孩子的身子始終不得大好，加上容夫人又反覆挽留，便依然留在了容家莊。

其時合並過來的定東軍士卒俱已分入各營，張羽沒了教習的對象，蘇青陽便讓他擬定教程，著手準備開春後的新兵招募與訓練。張羽無奈，郁悶地在放逐中做著不甘願的工作，唯有因放逐而附帶的自由讓他稍稍滿意，便經常去前鋒營，與李章、吳子俊一起，共同編排前鋒營的適用陣法。

吳子俊在前鋒營日久，威望頗盛，本來有心帶挈，李章卻不肯領情，仍從低級兵卒做起，日日與士卒同操同練，夜間方去吳子俊帳中研討陣法。他自己問心無愧，也沒想去防備人，及至謠言暗暗傳開，才發現竟然拖累了吳子俊，不禁十分抱歉。

吳子俊帶兵和他的武功一樣，淩厲豪闊，以能壓人，營中但凡愛使心眼折騰的，幾年下來不是自作聰明弄丟了性命，便是不得升遷自行挪走，已經很久未曾有過如此鬧心之事。偏偏謠言傳得有鼻子有眼，且非只限於前鋒營中，就更讓吳子俊好像老虎捉刺猬一般根本無從下手。

張羽如今是個閑人，自然更容易聽到閑話，原本還擔心李章更受影響，結果反是吳子俊氣得在帳中直發脾氣。張羽看著滿臉抱歉的李章，拍了拍吳子俊的肩：“什麽大不了的事，氣成這樣！小章自己都不生氣，你這樣可就落人下懷了！”

吳子俊忿忿地白了張羽一眼：“這是有人成心要擠走李章！”

“我知道啊！所以更不能生氣！”

“蘇將軍今日傳我，隱晦地問了這事。看得出，他對李章更有看法了！”

張羽抿了抿唇，話說得冷了幾分：“若真說起來，軍中這樣的事並不少，蘇將軍過往都未追究，如今這樣，只能說蘇將軍確實不待見小章。但造謠之人卻未必與蘇將軍有關，應是……有其他人盯上了小章。”

張羽說著看向李章，李章想起容燮，微微皺眉。

張羽看得明白，問道：“怎麽？”

李章思索了一會，終是緩緩搖頭道：“容少爺雖然有意留我，卻不至於如此行事。”

吳子俊暴躁地一揮巴掌：“老子就不怕惹事的！李章你不用住回營帳了，就和我一個賬房裏住著！蘇將軍再問，我就幹脆認了！”

“吳大哥不可！”

李章嚇了一跳，急忙出聲阻攔：“子虛烏有之事，為何要認？！若是大嫂聽說了，又該怎麽想！更何況還有……”

李章的半截話讓吳子俊冷靜了下來，長嘆一聲不說話了。

李章看著兩位大哥沈郁的樣子，微微一笑道：“不過是些謠言，由它去就是了。咱們該做的事總不能被它影響了，蘇將軍應該不是偏聽偏信之人。”

吳子俊因為想著蘇青陽說話時的神情，臉色依舊很不好，悶聲說道：“張羽說你有媳婦了，不如幹脆接來並州，看他們還有何話說！”

李章臉上微微一紅，不好意思地說：“我與芷清……尚未成親。”

“那就幹脆趁著年節把事情辦了！我讓前鋒營一起給你當伴郎！”

李章的臉更紅了：“吳大哥說的什麽話！”

吳子俊認真地說：“實話，大實話！我就是要讓所有人都知道你娶親了，我們前鋒營的兄弟娶媳婦了！”

李章楞了一下，微微苦笑道：“這又何必……”

吳子俊緊盯著李章的眼睛，繼續很認真地說：“就算他真要幹涉，前鋒營也定要護你們周全！”

李章震動，定定地看著吳子俊久久沒有說出話來。

張羽嘆了口氣，過來同時拍了拍兩人的肩膀，緩和地說：“子俊還是這樣魯莽。小章自己定然已有打算，咱們還是聽他的吧！”

李章感激地看了張羽一眼，輕輕地說：“吳大哥的好意，我心領了。成親之事，我會與芷清商量，暫且不提。北疆現在看似穩固，成軒卻不會甘心蟄伏，依然不穩的鮮卑將是他竭力爭取的力量。一旦鮮卑有所動搖，北疆脆弱的平衡就將被打破，屆時定然免不了要與成軒決一死戰。故而當今之際，我們也必須早做準備，盡量避免旁生枝節方為上策。”

吳子俊和張羽雖對北疆局勢有所了解，定南軍北上後，都覺得敵我態勢已定，多少也和其他人一樣樂觀了起來，如今聽李章這麽一說，重又起了危機之感，相互對看了一眼，追問道：“鮮卑真能被成軒拉過去？成軒又能許他們什麽好處？”

李章沈吟道：“我只是有這樣的預感，暫時未有切實的證據。”

他沒有說出自己對白鹿失蹤一事的懷疑，因著暗衛的性質，連蘇青陽也只知道需要被他知道的那部分內容，而基於他自己一向以來的謹慎細致，他也不會在事情沒弄清楚前就將它宣揚出去，甚至是在上報給司馬逸的匯總裏也未露分毫。

但白啟口中描述的白鹿總讓他覺得有些不妥，讓他時時想起她曾被姚太青反制的往事來，也就越發對她的失蹤無法安心。

只是這些他同樣沒法對張羽和吳子俊說，見他們聽完之後既懷疑又凝重的樣子，笑了一下岔開話題說：“那些既然還沒影子，咱們就先顧眼前的。如今這陣也編排得差不多了，吳大哥定好演練的時候沒有？”

吳子俊嘆了口氣，放開了其他情緒，也將思緒集中到正事上：“年前還有段空閑，我打算先讓校尉們將陣式變化記熟了，再著他們去督練兵卒。雖說是固定的變化，到底也不能死套，總要有些臨敵機變才好。”

李章點頭道：“我隨兵士們一起，若有問題也能及時知曉，到時候再行修正也好。”

吳子俊聽罷有些古怪地看著李章，問：“你非要和他們一起操練，到底是為何？”

李章奇怪地看著吳子俊，反問道：“莫非吳大哥初來定北軍就是將軍了？雖說侍衛營的操練也與此間無異，如此的規模卻非侍衛營可比。這些日子我對大軍對陣又有了些想法，等我想明白了，再向兩位大哥討教！”

吳子俊與張羽對看一眼，面上皆是無可奈何的神色，卻又覺得如今的李章與當初的少年並無兩樣：對自身要求嚴格之餘，從不因所受不公而只顧眼前。他在任何時候都能站在與他們不同的高度審視陣法，即使只能是三人陣的指揮，胸中依然有千軍萬馬！

這讓吳子俊和張羽感慨之餘，更多的是托付的信任與由衷的敬佩。

吳子俊對謠言的氣惱絕大部分是因為李章，如今李章既然安之若素，他也就恢覆了一向的粗獷率性，對齷蹉陰暗的流言采取了徹底無視的態度，如常地與李章親密友愛，如常地謁見蘇青陽。蘇青陽雖然惱火，但真要當面訓斥又全無憑據。說到底，謠言雖然傳得真假莫辨，李章卻一直都和兵卒們一起摸爬滾打，便是他有心找茬，也是挑不出錯來，自然更無法用無憑無據的謠言去質問自己的前鋒大將了。

因著這種無奈的情緒，蘇青陽對前鋒營的試練更加關註，一聽說已開始正式的演練，就迫不及待地直奔前鋒營而去。

其時已近年關，因邊情穩定，軍中已開始將官的年假輪休，兵士們也少了操練時間，多了閑暇，俱都忙於整理內務、書寫家書，甚至是進城消遣。前鋒營一眾將士卻在凜冽的寒風中反覆演練新的陣形。

吳子俊和蘇青陽站在校場邊新搭建的高塔上，勁風穿透了衣甲，徹骨的寒涼。他們卻似全無知覺，目不轉睛地緊盯著底下進退有序的陣列，面上分別掛著滿意與驚訝的表情。

“這……，是要以不變應萬變麽？但戰場變化又何止萬千！”

“蘇將軍毋需擔心，這三大陣列的邊緣便是應變的觸角，戰場上不外乎那幾種大的情況，對應解決了便無需擔心衍變出來的其他情況。前鋒營以往的戰鬥皆以直楔敵軍薄弱處為主，如此布陣應能補助我們人少的劣勢，為大軍趕到多爭取些時間。”

吳子俊說著將應變的原理細說了一遍，蘇青陽邊聽邊在腦海中應對，瞬息之間已將敵我往來的戰鬥過程推演了一遍，對吳子俊之語甚感認同。

“有道理！若是大軍也照此布陣的話，豈非等於增加了三成的兵力！”

“那是理想化的狀況，事實上這種陣兩萬人已是極限。這陣的關鍵是領導陣形展開的各部校尉，人數過多，將使校尉分減許多精神於隊形的引導上，而會忽略更重要的觀察應變。如今這樣，也是發現問題後加增了一重陣結方才解決的。但這陣結卻不宜過度添加，否則領陣校尉的指令難以及時傳遞到位，更易發生指令失誤的情況。這也是李章於陣中反覆觀察後得出的結論。”

蘇青陽微微一怔：“哦？”

吳子俊面無表情地看著底下：“若非他身處其中，我們也沒這麽快發現問題。其實若有他在，也無需多加這重陣結。如今這樣，只是為了更適應軍中應用。”

蘇青陽恍然，盯著下方沈默不語。

吳子俊忍不住繼續說道：“他和兵士們同場操練，估量出他們的戰鬥狀況，再來與末將商討修訂，日日幾乎三更方回去休息，可嘆竟還有人惡意中傷！他自己不在意，我卻咽不下這口腌臜氣！”

蘇青陽側臉看了吳子俊一眼，將他臉上的不平看得真切，不禁苦笑道：“子俊是在怪我！”

吳子俊只作沒聽見，梗著脖子繼續看著塔底的校場。

蘇青陽知道吳子俊的脾氣，也不著惱，倒是輕聲自責了起來：“我確實對李章存了偏見，看來他和淩雲聰確實不同。我知道你和張羽與他親厚，不過是想多觀察一番，如今這般，確實很讓我意外！”

吳子俊的唇邊勾起一抹意味深長的笑來：“蘇將軍從未見過，自然意外，便是我和張羽，當日在王府侍衛營時，每每營中對陣都有意外。他於陣法上從不拘泥、亦無成見，是我見過的最好的九番陣指揮令！”

蘇青陽在這自豪的宣言中心情覆雜地沈默著，良久，才輕輕地“呵”了一聲。

蘇青陽當日表彰肯定前鋒營的演練成績時，特意點明了李章的努力和功勞，事後將他擢為軍陣司馬，要求他設計出更適合大軍作戰的陣法。

李章接令後向蘇青陽請調張羽，蘇青陽允之。吳子俊興奮莫名，躍躍欲試地期待著將來的戰鬥。

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