七月底，原以為要爭個你死我活的鮮卑兩部如他們開戰時一樣，又突然停手了。步依希部退回了太仆寺，柯留比部與柔然結盟，留在了雲中。

同一時間，潛入哀軍的暗衛與上端的聯系中斷，白啟事後傳回消息，卻是哀軍突然進行軍中清洗，將一眾動搖嫌疑之人盡數除去，暗衛在軍中的伏子也全軍盡墨。

消息傳回京城，靳白急查國相府的情報，卻無一點相關的內容，頓時對國相府內的暗衛起了懷疑。他細問國相府內暗衛的安排，聽說是由白鹿主事，更覺奇怪。白鹿在他當年親自培訓的十名暗衛之中是心性最純、定性最好的一個，一直深受他的喜愛和看重。她雖然在護送司馬逸回京途中精神受創，但因李章救治及時，回到平陽後在白依的照顧下很快恢覆，一直留在平陽配合白依訓練新人。這次因為國相府是整個北疆暗衛網的重點環節，白依信不過新人，才將白鹿派了出去。

靳白立即讓白啟去調查白鹿的情況，同時自己也趕去了並州。不久，白啟傳回初步調查的結果，國相府內的暗衛都很正常，這讓靳白更覺得事有蹊蹺，便幹脆留了下來。

哀軍重整後，靳白放棄了繼續滲透的計劃，將脫離的暗衛盡數布向雲中、太仆寺一帶充當眼睛，另讓白衫挑選白鹿不熟悉的暗衛調往國相府所在的九原，多方位查探國相府內情，並改變了北疆一系的暗衛網聯絡方式，由白啟負責接洽國相府暗衛對外的信息交換。白啟在國相府中潛伏了半個月後，白鹿突然從國相府失蹤，府中增加了許多江湖高手，他很快被人發現了行跡，只得退回了並州。

靳白雖然想不通白鹿到底遭遇了什麽，卻不會為了她濫用資源。九原的暗衛系統則早在他開始懷疑時已開始了新一套運作，因而並未受到更大的影響。

八月中，步依希拒絕了成軒又一次拉攏，轉而承認新單於拓跋勉。拓跋勉高姿態地接受了步依希的臣服，賜了許多封賞，並有意與步依希聯姻，卻遭慕雲郡主拒絕，拓跋勉見狀一笑了之，未再勉強。

九月，定南軍全部到達幽州，幽並一線的軍驛重新忙碌了起來。平度將兩萬左軍移駐羊房堡，與張垣的容桓互相呼應，隨時支援雁門關，減輕了蘇青陽很大一部分駐防壓力。

自此北疆防線已構築完成，成軒雖然拉上了柯留比，整體的戰鬥力仍是略遜於大魏，司馬逸終於舒了口氣。

李章在容家莊的教官生活過得出人意料的平和，鄉兵們的輕視挑釁絲毫沒有影響到他。他除了讓他們每日必須完成遠距離跑動和語言學習外，剩餘的時間便教他們地形地勢在作戰中所起的作用，徹底無視他們百般挑動的武力對抗。在講述的過程中，他撮土為山，劃溝為河，以周邊真實的地形為例，寥寥數語已將鄉兵們看熟的地方演做了戰場，在他們眼前鋪開一場意念中的戰鬥，從而讓他們明白斥候應該做的事以及身處的位置。

鄉兵們聽得目瞪口呆，再出去跑圈就會特意跑去李章講解過的地段，看著真實的景象想著李章口中的戰鬥，頓時有種豁然開朗的感覺，對斥候之責也就有了初步形象的理解。李章接著再講對敵動向的判斷時，就把容燮請了過來，由他將實戰中的情況與自己書中學得的內容相輔著講，同樣起到了簡單明白的教學效果。鄉兵們雖然對李章所教依然有些將信將疑，到底有了些畏敬之心，也就不再有人繼續有讓他出醜的念頭。

容燮原本擔心李章會因那些鄉兵的輕視而再起托辭，私下裏沒少警告，平日更是一有空閑就也過來和他們一起聽課。他對李章所講並不陌生，卻對其中時常閃現的敏銳和大膽大為驚嘆。他不禁再次評量起李章，隱隱看到了他平淡後面驚人的爆發力，對他更起相惜之心。

九月定南軍抵達幽州後，李章的教程也已完結，正欲帶芷清同歸燕山，容媛突然早產，雖在芷清與產婆的努力下母子平安，過度虛耗的產婦情況卻很不妙，芷清再次被病人絆住，李章也只得繼續留下。

李章自解開穆嚴所下的禁制後，再未練過穆嚴所授的心法，尋常只按著當初吳子俊教的法子練練體能，最多再練一會劍。找到藏書洞後，他仔細翻看過練武相關的書冊，挑了一套自覺合適易練的步法，每日習練。這套步法走起來與內息相合，一套下來內息也正好走完一大周天，雖然不似穆家心法那般渾厚大氣，綿延細膩卻更與李章的心性相合，也就一直勤練不輟。

在容家莊住下後，容燮安排李章住在自己的院子裏，每日晨起各自在院中練功，初時尚各自避嫌，日久後也不再避忌。容燮的院子原就為他練武方便建得頗為寬敞，兩人各自占據一個角落，練起來並無影響。

容燮的功夫快猛幹脆，直行直進，如黃河決堤。李章則似閑庭漫步，輕靈飄逸。他已將步法與劍法合而為一，劍不花哨步亦輕穩，看似飄忽，實則沈健，更在綿裏藏著針，蘊著無數淩厲的殺著。容燮幼隨名師，眼光自然不俗，初一眼看到已然叫好，卻也看出與穆嚴的剛猛功夫完全不是一個路數，不禁又有些好奇。

“好漂亮的劍法！莫非李兄除了穆將軍，尚有其他名師？”

李章聞言楞了一下，看了眼手中的長劍，笑著搖頭道：“當初在侍衛營，吳大哥見我體質不佳，使不好穆統領的功夫，遂將家傳的劍法傾囊相授，確實也該算是我的師傅。”

“吳侍衛？看來是容燮自大了，自以為有些見識，到底還是井底之蛙呀！”

“容少爺過謙了！”

“李兄喜歡使劍？”

“用慣了而已。”

容燮遂回屋中取來一把劍鞘古意靜雅的短劍，輕輕一拔，劍光如寒水淩冽，悄然溢瀉。

“好劍！”

李章不禁叫了聲好。

容燮將劍重新入鞘，雙手遞給李章：“這把含光是我師傅送的加冠禮，我不慣使劍，放在身邊實在是明珠投暗，不如就交由李兄，也可使它重現光芒。”

李章愕然推拒道：“不可！容少爺師尊所贈之物，李章豈能隨意收受！李章並非矯情，只不過劍在我眼中，再好也只是件兇器，能使就行，尋常長劍與傳世名劍並無區別。況且我一個獵戶，也不該身佩如此貴重之劍，沒的招人懷疑，不是嗎？”

“李兄依然不願意留下？”

“容少爺盛情，李章心領。只是李章更喜歡自由自在。”

容燮久久凝視著李章，最後嘆息著點了點頭：“既是如此，容燮也不好勉強。只是家母很喜歡宋姑娘，有意認她為義女。李兄與宋姑娘名分未定，她一個姑娘家總在外面拋頭露面與禮不合。不如就將容府當作娘家，以待後娶，如何？”

李章再次楞住，看著容燮認真的樣子，遲疑地回答道：“這個，我得去問問芷清自己的意思。”

容燮點頭道：“家母已向宋姑娘提過，宋姑娘也說要和李兄商議一下。我家雖非世家貴胄，在這裏總還有些人面地位，宋姑娘若真能成我義妹，於你於我可就皆大歡喜了！”

李章靜靜地看了他一眼，施禮而去。

李章住進容家莊後與芷清的相見反不如之前容易。芷清隨容家女眷住在後院，李章則與容燮住在前院，礙於自己是外姓男子的身份，李章並不好隨意進出後院，而芷清忙於照顧病人，與同樣在講授課程的李章只有晚飯時能在一起，說上一會話也就該各自回屋了。

因此這日李章雖然心亂，也仍是到了晚上才見到芷清。

芷清也是急於見到李章的樣子，兩個人一見面就迫不及待地一起開了口：“哥哥……”

“芷清……”

然後楞了一下又一起笑了起來，紛亂的心情頓時平和了起來。

“哥哥也聽說了吧？容夫人想認我做義女。”

“嗯，早上聽容少爺講了。妹妹是什麽想法？”

“雖說容夫人確實待我很好，可我總覺得她想認我，卻是因為哥哥。”

李章看著芷清，沒有出聲。

“哥哥也感覺到了吧？容少爺想留下哥哥的心思真是很迫切呢！”

“那——，我應該留下麽？”

芷清笑了起來：“哥哥想怎麽做，芷清都會跟著你的！”

李章靜靜地看著她，伸手將她攬進了懷中。

“我想看看他到底想做什麽，可是，我不想把你牽連進來。”

“芷清與哥哥同心，又哪裏說得上牽連。”

“話雖如此，若是……，終究會有被扣為人質的可能，叫我如何能放心……”

“哥哥也該相信我，不會成為哥哥的負擔。”

李章不說話，只是用力地抱緊芷清。

芷清聽著他不太沈穩的呼吸聲，輕笑著說：“哥哥善做手工，替我做幾支簪子吧，要暗藏乾坤的那種。”

李章楞了一下，隨即明白過來，笑著蹭了蹭她的頭發：“好。”

“那我明天就去答應容夫人。”

“芷清……”

“嗯？”

“抱歉……”

芷清微微推開李章，盯著他的眼睛，低聲嗔道：“芷清早與哥哥生死同心，哥哥又何需對自己道歉？”

李章低嘆一聲，再次將她擁入懷中。

九月底，李章收到張羽傳來的消息，離開容家莊前往並州。容燮並未阻攔，親自替他備好馬匹盤纏，臨行前又把含光拿了出來。

“李兄才卓藝絕，確實無需依恃名劍。然則含光短小鋒銳，實為防身利器。李兄既有不願相見之人，有所防備總是應當。”

李章推拒不過，只得收入懷中。與容燮別過，徑向並州而去。

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