李章和芷清一路向北，出了益州就沒再走荒僻之路，為著方便，將芷清扮作了男人，與李章兄弟相稱，行止之間仍是恪盡禮數，不曾越軌。

李章初時尚有些忌憚平度和暗衛的追蹤，聽芷清說平度是因自己的體貌而認出了自己，就刻意將自己裹得寬了許多，徹底改變了模樣。及至過了長平，一來離京城已遠，二來天氣寒冷所著衣物已多，遂不再刻意改裝，李章只如當初一樣在臉上覆張人皮面具，芷清就幹脆以真實的樣貌見人了。

他們雖是直奔目的地而去，因所帶盤纏不多，並不能時時雇到車馬，離了山林又不再能打到野物，後來倒是要靠著芷清在藥房掛牌行醫，才能賺回兩人的衣食住行。李章初時還有些自責，被芷清嬌嗔地打岔了兩次，不再心存芥蒂，倒是認真學會了紮針炙艾，加上無師自通的外傷處理，不多時已是和芷清配合默契。

他們很少在一地停留多日，稍有收入即繼續前行，漸漸入了幽州地界，所經之地多為村莊少見集鎮。芷清與李章一商量，幹脆扮作游醫，挑簾行醫。起初，只有些請不起醫師的窮苦人抱著試試的心理來找芷清，芷清藥到病除，甚至有時只用針灸炙艾，替他們省下藥錢。一段日子下來，名氣掙了出來，找芷清看病的人越來越多，所收診資卻不見增多，倒是收了不少新鮮的肉制品和新蒸的糕饃，更有不少果幹腌菜，堆了小半個屋子都是。

他們這時已走到燕山腳下，因著春節臨近，兩人便決定在山下過完年，等開了春再進山。

他們借住在村東劉大媽家空置的西院裏，芷清身形嬌小，扮做男人也只是個少年形貌，大家都愛叫她小大夫。只是雖然被冠以個“小”字，眾人稱呼時卻全無字面上的調侃之意，個個敬重非常。李章作為她的兄長，雖是其貌不揚，訥訥少言，因著溫和知禮，也同樣受到大家的尊重。

李章安於以小大夫的兄長身份陪著芷清，除了幫著針灸炙艾，便是護送她去前村後屯出診，兩人日常的用水燒柴，更是一力擔下。芷清總是很抱歉的樣子，李章卻越看芷清越是可愛。

“妹妹真是天生的良醫，心地這麽好。”

李章四顧無人，笑嘻嘻地打趣她。

芷清紅著臉，一邊幫李章用藥酒搓揉著傷腿，一邊有些無奈地說：“這邊的農家真是清苦，尋常醫師都請不起。據說今年年景好，又逢上均田制減了田賦，打的糧食才夠吃，過年也能見到葷腥。只是讓哥哥受累了。”

“哪裏就累著了！妹妹做的護腿很管用，只有些隱痛，無礙的。”

“外邊積雪那麽厚，哥哥還總要在外面走……這邊寒氣太重，哥哥做活時千萬別隨便脫衣裳也別捂著汗，若有閃失，可就不是上回那樣容易好的！”

李章知道她仍記著木彜山淋雨那次的事，不敢駁嘴，好脾氣地一一答應了，芷清才抿著嘴不再多說。

她一直很擔心李章的身體，雖然當初調養回來了些，到底未曾全好。這一路向北而來，越近京城他的心事越重，她雖假做不知故意引逗打岔，他仍是時時緊繃著精神，睡覺都只是淺眠。直到出了司州才稍稍好些，可是天氣卻也越來越冷了。

李章確實有些禁不住這樣的冷，便覺得做些體力活發散一下反而好些。只是不用芷清叮嚀，他也不敢太逞強，上回不過淋了些雨，才對芷清說過沒事，半夜就燒得滾燙，反而累得芷清連著守了他兩天。

有人牽掛的感覺很溫暖，有所牽掛的感覺更多了份責任。如今的他，已不會再像當初那樣毫不猶豫地毅然決然。

“哥哥，劉大媽說後日榆樹溝有大集，我們去趕個集吧！快過年了，去買點年貨，我還想買些藥材。”

“好。等下我去找趙大哥借趟車。”

第二天兩人一起把屋子收拾幹凈了，李章出去借了車，第三天一早就趕車去了榆樹溝。

榆樹溝的大集是方圓幾十裏內最大的集市，平日裏半月才有一次，連關外的人都會趕來，用手中的毛皮藥材換些關內的茶葉瓷器和絲綢細布，有時甚至是糧食和鐵器。今天是小年，也是今年最後一個集，四下裏趕集的人將個場子擠得滿滿當當，吆喝叫賣聲更是此起彼伏。

李章牽著芷清的手在集市上慢慢逛著，不時有人和他們打招呼，將手中新買的年貨往他們手裏塞，兩人忙不疊地推拒，總要來回數趟才得放手，到底仍有些推不掉的，不知不覺已抱了個滿懷。

這一下兩人也不好再閑逛了，趕去藥店買齊了藥材，再去扯了兩幅青布一幅花布，紮好包袱就準備回去。

剛出店門，就見藥店老板引著個衣飾簡單整齊利落的青年正向這邊指點著，看見他們出來，連忙招呼道：“宋大夫，這位容少爺是專程過來找您的。您可有空？”

芷清尚未有所反應，那個容少爺已搶前一步對著李章深深一揖，請求道：“家母病重，聽聞宋大夫仁心妙手，特來相請。望宋大夫能隨在下撥冗一行！”

李章聞言笑著讓過一邊，將芷清推前一步道：“她才是宋大夫，您可認錯人了。”

容少爺擡頭細看芷清，見她一副少年人的青澀模樣，有些不信，旁觀眾人已都笑了起來，七嘴八舌地告訴他這少年才是醫名赫赫的宋大夫，遂不好意思地重新對著芷清施了一禮。

芷清從前日起就算計著要和李章好好地過個年，暗地裏打定主意不再接出診，這時被容少爺這麽一求，不禁猶豫起來。她細細問過癥狀，見與莫、談兩位老太太差不多，有心將現成的方子寫給容少爺，心裏又不安穩，不禁輕咬櫻唇絞起了衣擺。她這個習慣性的動作，看在李章眼裏自是見慣不怪，瞧在容少爺眼中卻是十分的怪異，當下將她從上到下細細一番打量，立時就發現了她女扮男裝的證據，一時驚訝莫名，轉而又去打量李章，便也發現了他面上是覆著人皮面具的。

李章這邊正與芷清商量著，不曾註意到容少爺的異常，待到細問容府的位置時，容少爺已面色如常。芷清聽說容家莊離榆樹溝並不遠，想著晚間能夠趕回去，最多熬上一夜也能將新衣裳做好，便答應了下來。

容府是容家莊的大戶，容家莊裏的人卻多是婦孺，少見青壯，容府裏更是軍營裏的規矩，小廝仆役個個精神頭十足，看在李章眼裏，恍惚有些侍衛營的風範，不禁心裏暗暗稱奇。

容夫人不過五十上下，穿著家常的鴉青色滾著竹青萬字紋的棉袍，黛色裙裾，銀絲斑駁的發際勒著一條絳紫色的抹額，一張臉白裏透著青，神色疲憊卻是不怒自威。

容少爺容燮一路已與李章和芷清互相見過禮，這時引著他倆進了廳，略略介紹後，容夫人客氣地與芷清見禮，芷清規矩地以後輩之禮回禮後，近前請脈問病。

李章安靜地坐在一邊，容燮有意試探，李章神色自若地一一應答，自言和芷清是表兄弟，因芷清母親臨終的托付，千裏迢迢出來尋親，因不知那人具體居處，故而打算過完年再繼續尋找。

容燮聞言很認真地說：“我家世代居於此地，人面多少熟悉些，不知二位想要尋找的人是誰，在下或可幫助一二。”

李章拱手相謝，推辭道：“表弟要尋的人常年居於山林，性子孤僻，不願與人多交，恐怕容少爺也幫不上什麽。多謝容少爺好意，卻不必費心了。”

容燮不再堅持，見芷清已寫好方子，起身過去接過，又細細問了些註意事項，才聽從母親吩咐出去安排午膳。席間容燮又泛泛地問了下兩人的身世，見他們都不欲多說的樣子，遂不再多問。只是看見李章好奇於家丁拿來給他檢驗的弓箭時，大方地送了李章一把。

再說司馬逸，自從知道李章還活著後，整個人就如脫了層殼般，變得輕松疏朗起來，於朝政一事更加上心，經常會躬身細問至郡縣，在剛剛落幕的寧州侵地案的背景下，他的此舉令下屬官吏越發的戰戰兢兢。吏部尚書沈堯臣進而提出設立官員考察機構，專職負責官員的政績考核，明訪為主暗查為輔，以制衡官員之間的營私舞弊和收買包庇。

司馬逸原本就是因為寧州侵地案而對基層吏治有所警惕，見此建議頗為讚同，遂令沈堯臣細化章程，推舉人選，將此事落到實處，同時要求刑部和大理寺將與侵地案有關的貪墨、傷人案件專案處理，務求做到不偏不徇、量刑而判，在重判主犯的同時亦不要擴大株連，對數目微末僅為同汙自保的官吏，以罰奉記過為主，給予他們改過從新的機會。但此過失需記入考核記錄，再有二犯則加倍重罰。

相對於建平元年朝堂大換血時的寧錯勿縱，司馬逸此舉實在是溫和得出人意表，眾人私下猜測之餘，同時感受到肅帝不同以往的態度和決心。那些立場不堅定慣隨大流的人很快就分出了兩類，一類有所覺悟，定下心來安於職守，另一類繼續察言觀色隨意立場，不久就在新一輪吏治考核下淘汰出局，時間一長，倒真使吏治清明了起來。

司馬逸還趁此時機，要求刑部重修刑律，細化刑責，取消部分烈帝年間特別頒布的嚴刑峻法，要求刑部像吏部那般設立刑案督察機構，專門處理民告官案，允許苦主在特定的情況下可以直接向督察官投遞狀紙。

這一項改制提出後，在朝堂引起了激烈的爭辯，直從年前爭到了年後。許多人不能接受，認為顛覆了官與民的根本，但同時也有支持者，以“民惟邦本，本固邦寧”為據，以理相駁。

這場爭辯最終以支持者漸多而結束，雖然有不少半路轉向之人是揣摩聖意之後的轉變，但重修刑律終是因此而順利展開。而作為此次風波的始作俑者，司馬逸卻始終高坐於上，托頤細聽雙方的辯論而不發一詞。

對於司馬逸的這種變化，前朝眾臣雖有意外卻都不覺得有異，就連穆嚴也只感到了欣慰，以為司馬逸終於放下了與李章的孽緣，一心以國事為重了。只有靳白心知肚明，卻同樣不對此多加評論。

讓暗衛暗地尋查李章的密令早已發出，寧州暗衛的動作仍是慢了一拍，尋到木彜山時李章和芷清早已離開多時，再要繼續找，便真如大海撈針一般了。

靳白聞報猶豫了一陣仍是據實相告於司馬逸，司馬逸果然沈了臉，片刻之後卻又釋然，苦笑著對靳白說：“他若肯輕易被孤尋到，當日也不會那般決然。你只記得莫要放松就是。”

靳白皺眉：“暗衛網雖是早已成型，如此去尋一個善於偽裝之人卻也難辦。況且暗衛們認不得李章，旁人卻是難說。世上沒有不透風的墻，若是被人曲解了皇上的意思，李章的境遇怕就堪危了！”

司馬逸沈默，心知靳白真正的意思，卻依然不願松口。默然坐了好一會，他忽然寂寂地一笑：“所以孤才要整頓吏治重修刑律啊！”

靳白終於有所動容，看著司馬逸，心中不知是喜是憂，遲疑半晌，仍是出言提醒道：“皇上答應過靳白……”

司馬逸漠然掃了靳白一眼，淡淡地說：“孤自然記得。”

靳白咬牙，繼續追進一句：“君無戲言？”

“君無戲言！”

靳白終於籲出口氣，攤開新整理好的暗衛報告，將心思攏回到正事上：“北地暗衛傳回消息，鮮卑老單於病重時，已經難以控制各部從王，去歲使臣過去議和時，其內部已有分裂之象，僅是因為老單於威勢尚在，才勉強攏聚，答應了我們的議和，但仍有小部分人趁亂過界騷擾。

年中老單於晏駕後，各部從王為新任單於之位一直爭執不休，近日終於分裂。如今西部由柯留比部和步依希部相爭，東部則由老單於欽定的新單於所率，實力遠遜於西部兩部。新單於有意向我朝示好，以換取自身安定，年後應有使臣來訪，求取庇護。”

司馬逸點頭道：“說起來，去年虧得他們答應了議和，才未與柔然一起趁隙相逼，孤不領情都不行。”

“成軒投靠柔然後，不知與大可汗達成了什麽協議，被封為國相，還娶了可汗最喜歡的莫莫公主，暗衛正在設法埋眼線進國相府。”

司馬逸冷笑道：“果然是數典忘祖不擇手段！哀軍雖然一直奉成家馬首是瞻，這一次恐怕沒那麽討好了。你看能不能滲透些人進去，好好的大魏子民，孤就不信他們會甘心受蠻夷驅遣！”

“臣已令白啟、白依著手準備。白依上次傳來的報告裏，新一批暗衛已經上路，估計年後就能有所安排。”

“好。先密切註意成軒和那兩部鮮卑的情況。如有可能，盡量挑引他們爭鬥。讓蘇青陽靜觀其變。”

靳白領旨退出後，司馬逸又把周懋和兵部尚書一起找來，要孟堯頫盡快制訂出重編軍制的方案，將防禦重點移至北疆，盡量加強定北軍的軍力。

孟堯頫看了一眼周懋，低頭回稟道：“定東軍自討逆戰後一直未得補充，軍力疲弱，臣建議直接並入定北軍。定南軍可調至代縣、張垣一線，與並州的定北軍互為呼應。但周大人對軍備開支多有質疑，再要加強恐怕周大人不肯支持。”

周懋據理力辯道：“成家把持戶部多年，大量稅銀不知所蹤，雖有益州偽帝抄沒財產的補充，亦不足一二。如今均田制尚在起步，民生極為薄弱，恐難支持再起兵端。臣以為當今之際，應盡力避免兵禍方為上策。”

孟堯頫的神情十分不以為然，卻未再出言相爭，只是看著司馬逸。司馬逸沈吟，心知周懋所言絕非危言聳聽，但有成軒插足的北疆卻不是那麽容易就能止戰息兵的。於是他只是簡單地要求兩部尚書道：“孟卿先行規劃著，定東軍合並一事可先著手進行，平度暫且不動。軍需軍備仍循舊制，周卿費心騰挪些，切不可斷了。至於說止戰息兵，茲事體非是我方自己能定，具體如何，尚需眾卿共同謀劃。”

周懋與孟堯頫退出後，司馬逸仍然沈思不已，喜公公引著內廷司司正進來稟告道：“儀太妃沈屙日久，安定王請求回京探視，內廷司來請皇上示下。”

司馬逸聞言一楞：“儀太妃病了？多久的事？”

“年頭安定王赴封地後即一病不起，至今湯藥不斷。”

司馬逸頓時面色不豫，不耐煩地對司正說了句依禮制辦事即可，就甩袖離開了禦書房。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）