司馬逸自從收拾心情全力理政後就搬出內宮，住進了前朝太極殿側的朝陽殿，在靳白明輔暗督之下，閱完了安平二十二年以來朝中人事變動及政務制策的所有奏章，深嘆成統的老謀深算，頭一回發覺自己這個皇位乃是撿到的便宜，不禁又有了挫敗退縮之心。

其時穆嚴初敗，司馬逸除了看這些奏章，便是在太極殿裏與那些老臣磨嘴皮，想說動他們擴大選拔人才的渠道，打破由成統控制了許久的世家傳統，求新破俗，以使新朝擺脫成統的影響，卻總被他們的陰陽怪氣和裝瘋賣傻氣得拂袖而去。

靳白徹底成了保姆，各種照顧司馬逸的情緒外，考察人事、擬定新章就成了替這孤家寡人的皇帝謀求未來的當務之急。再加上討逆軍的後勤糧草，因茲事體大，自己這方有可信之人卻無震懾得住的身份，就只能由他親自過問，深怕穆嚴再受了什麽暗算，整個折在裏面。

諸般事體千頭萬緒且責任重大，使他不敢讓司馬逸分散註意力再惹事端，因此見李章雖被太皇太後磨折著，太皇太後仍有分寸，不至於真下取人性命的狠手，也就嚴令禁止內宮向司馬逸傳遞消息，只派個暗衛暗中照應。

梁州大敗後，朝堂上風雲急變，市井中亦起波瀾。靳白與司馬逸已有了背水一戰的決心，也就更容不得司馬逸分心，禁衛上報的李章的情況，俱是靳白統一過的口徑。可是，就是這樣的當口，李章竟然貿然犯上，驚了太皇太後不說，自己也被折騰得處境堪危，靳白才真正信了李章是一心求死，頓時又氣又惱，深有些怪李章不知進退不顧大局。

宣帝久病，這周氏自宣帝登基起便輔佐左右，至宣帝後期更是直接把理朝政，卻並未因此而跋扈，扶持娘家勢力。景帝登基後更是很快就將權利下放，全力打理後宮事務，因而深受一眾世家老臣的擁戴。

現在太皇太後雖然表明了支持司馬逸的態度，但這支持卻不是無條件的。一旦她認定司馬逸是個扶不起的，肯定會聯合那些本來就一直在反對司馬逸的朝臣們換而代之。如此非常時期，靳白不敢有一點托大，也就不能在李章那裏給周氏留下把柄。

驅妖當晚，靳白親自去探視李章，本想趁機談談，李章卻又因傷帶凍，再次燒熱得迷糊，竟連脫衣時撕裂了傷處都不曾清醒。靳白無奈，只能重新把他原樣鎖上，卻留下夜光珠，期待聰明的他能明了自己的意思。

周氏自那日驅妖受了驚嚇後，夜間便著了魘，總說看見了嚇人的東西，整晚不得安眠。宮人一早就忙著灑掃熏艾，又去報恩寺請來和尚念經，卻是誰也不敢提廢院裏的人，更遑論去一探究竟了。周氏也似忘記了李章，一味留在室內靜養，不再提讓道士來繼續做法的事，也不許人給李章送飲食，竟是打算將李章生生餓死在廢院了。

看守廢院的禁衛連著幾天都沒見一個宮人來送飲食，雖知道半夜有暗衛進去送藥，但太皇太後如此明顯的作為卻讓他們不敢不報給靳白。

靳白再來時李章正醒著，以為又是送藥來的暗衛，微微抿緊了唇。他已餓了數日，不用猜也知道太皇太後的打算，便開始抗拒暗衛送來的藥。可是暗衛根本不理會他的意思，總是強制著迫他咽下。藥丸扶助著他衰弱的元氣，卻讓一心求死的他更覺痛苦。忍無可忍之下，他昨日奮力相抗，妄提真氣的結果卻是白白又受了一次經穴激痛的苦楚。因而今天聽見門鎖輕響他就戒備敵意地盯著聲音的來處，繃緊了精神。

靳白在黑暗中感應到，楞了一下停下腳步。李章依然戒備地對峙著。

靳白嘆口氣，掏出懷裏的夜光珠，照亮自己的臉。李章果然窒了一下，放松了下來。

“靳大人。”李章的聲音很輕，也很平淡。

靳白走近，看著他強打精神的疲憊面容，伸手要去打開鎖鏈，被李章搖頭制止。

“靳大人，能求您一件事嗎？”

“你說。”

“不要再管我了。這樣拖著我，豈非更加殘忍？”

李章的聲音輕緩無力，透著難以掩飾的疲憊，語氣平靜，像是說的只是今天的天氣。

靳白狠狠閉上了眼睛。良久，無比艱澀地緩緩開口：“你若死了，他就瘋了。現在，還不能……”

李章沈默，靜靜地看著靳白，靳白竟被這異常平和的目光逼得移開了視線。

心似針紮。

卻不能不堅持。

就像當日他勸司馬逸時所說，走到現在的他們，已不能反悔。

他已不是從前那個瀟灑的靳白。

他已知道很多事說起來總比做起來容易。

他準備了許久的說辭一句也說不出口。

因為他知道，若是真到了非犧牲李章不可的時候，他其實，真的只能那麽去做。

而李章，已然明白。

沈默中，靳白不自覺地低下了頭去，心中惶恐漸盛，怕自己真要面對李章的倔強，怕自己不得不狠心。

李章的聲音再次輕緩地響起，依然平靜，卻含了疏離：“好。等外面安定了，我再死。”

靳白渾身一震：“李章……”

李章緩緩闔眼，聲音透著徹骨的倦意，帶著一絲淡淡的嘲諷：“我是狐妖，拖得起。”

“你！亂說什麽呢？！”

“是什麽都好，我無所謂了。只求大人到時候把我帶去報恩寺，讓他們燒了。我想陪著娘。可以嗎？”

李章異常認真地看著靳白，語氣平和卻執著，堅持得用了全身的力氣。

靳白再次被這目光逼得垂目，沒什麽底氣地勸：“你……不要亂想！”

李章無力地靠著墻，說了太多話，心跳得亂了節奏，胸口悶得想吐，太陽穴一陣陣的脹痛。

靳白幾度張口，卻一句話也說不出口。

好一會，李章才緩回神，想了想，伸手掏出懷裏的珠子遞給靳白：“這個，您拿回去吧。我喜歡這黑暗，什麽也沒有，很安心。”

“你……不要亂想，天無絕人之路……”

李章忽然笑了起來，用力認真地說：“我是妖啊，哪裏有路！”他笑得眼裏浮起了水霧，卻大睜著眼睛，讓那水霧在眼眶中慢慢地幹涸，“就像他說的那樣，我早已，無路可逃。”

他安靜地看著靳白，目光中有痛有傷，充滿了無奈和疲倦，卻沒有畏懼。

靳白再次被他的目光紮疼了心，看著他僵硬難受的姿勢，掩飾地又想去打開鎖鏈。

李章再次搖頭，直白地告訴靳白：“現在松了，等下更難受。”

靳白僵住，訥訥地收手，有些無措地立在床邊。

李章被困鎖的身子僵硬麻木，細瘦的脖子無力的枕著纏住鎖鏈借力的胳膊，鎖鏈深深地勒進了手臂，露在袖外的手指無意識地輕輕跳動。他耗費了太多精神，暈眩得厲害，便想早些結束這折磨人的談話。

“您回去吧。我會好好吃藥，您不必擔心。”

靳白啞然，頭一回發現自己口拙得厲害，過往的滔滔不絕竟像是假的，事到臨頭他一個字也說不出來。

他看著李章努力維持精神的樣子，一咬牙，取出兩粒丸藥，就著水囊的水餵他。李章艱難地咽了，又喝了些水，閉上眼睛不再說話。靳白卻又掏出一塊松軟的糕餅，湊近李章的唇。

李章聞到久違的食物清香，詫異地睜開眼睛。靳白滿眼俱是傷感，輕輕又碰了碰他的嘴唇。

李章緩緩張口，咬下一塊。唾液頓時溢滿口腔，味蕾與饑腸同時跳舞，熱流湧進眼眶，他閉上了眼睛。

因藥丸而有些痙痛的胃受到了撫慰，緩緩舒展。李章極小心地吞咽著，不敢驚擾久受折磨的部位，只吃了小半塊，就搖頭說夠了。

珠子黯淡的光暈裏，李章瘦得皮包著骨頭，神色極度疲憊，已無半分當初的神采。靳白的心緊得透不過氣來。

“不要……總想著死。我會設法……讓你出去。”

李章擡起眼睛：“出去？”

靳白覺得嗓子裏有什麽堵得死死的，卻不能不繼續說：“我會設法……說服太皇太後放你出去。”

李章重又閉上眼睛，不在意地輕道：“隨意罷。”

“李章……，原諒我…不能……”

李章微微笑了下，睜開眼睛看著靳白，眼神溫和語氣平靜：“我知道。我不也有事求您嗎？就當是，互利互用好了。大人無須在意。請大人記得李章最後的請求就好。”

“我……記得了。”

“謝謝。”

靳白事後果然尋了機會去求見周氏，挑著李章拼死護衛一路的事說了，小心察看周氏的表情，見她果然淡了些憤恨之色，便又續道：“太皇太後應已聽說，前朝如今異心者甚多，皇上若是撐不住，這天下就難保不會易主。成家毒害先帝的事實證據確鑿，前太子見不善而不退，甚而同流合汙，已非單止無德，而為奸佞了，如此之人，豈能使之竊國竊天下？”

周氏偎在靠枕上微微闔著眼簾，半晌沒有動靜，兩個宮女一個替她按著肩頸，一個蹲低捶著腿腳，輕緩小心。

靳白垂手默立了一會，小心地繼續道：“皇上此番大起大落，幾歷生死，對李章動了心也是難免。只這李章倔強過甚，未必真與皇上相合。皇上的性子，說得冒犯些，乃是貪新好色，日子長了自然就淡了。太皇太後既然答應了皇上，何苦為個不識好歹之人與皇上生下嫌隙？臣聽禁衛報說，這李章受責多日已大為安分，日後當能吸取教訓。太皇太後何不對皇上賣了這個人情，既警醒了異心之人，又讓皇上明了了心意，一舉數得之事，何樂而不為？靳白萬死，懇請太皇太後三思！”

靳白說完一躬到地。

周氏稍稍擡了下眼皮，似笑非笑道：“靳大人也如此在意那個人？”

靳白恭敬地伏低道：“靳白正是覺得不必在意此人，才敢來貿然進言。”

“哼！可惜皇帝不如此想！”

“太皇太後豈非不知，皇上最喜反逆，越是不許的越要爭持，可一旦得了手，即又淡然，又怎好說皇上那是真的在意？”

周氏面色略緩，念及驅妖卻不得安眠的現狀，兀自咬牙：“坊間盛傳狐妖惑世，哀家看來，那人果真是個妖孽，又豈可容他！”

“坊間尚有許多傳言，又豈能盡信！傳此妖言者，已在大理寺招供，言之鑿鑿乃為成家所派，目的實為借狐妖惑世之說，行替成家洗白之事，居心叵測至極！太皇太後若是不信，可往大理寺查檔！”

周氏聞言略略一驚，心說皇帝雖是無人，卻仍有辦事之能，倒是真不能小覷了去。她深恨成統毒害景帝，但世家制度卻是太*祖皇帝定下的，雷厲風行如烈帝都不曾改換，司馬逸一個紈絝卻想改變，也就由不得被她斥為浮淺，進而想借機敲打了。

這大理寺新任寺卿乃是周氏娘家侄兒，周氏與宣帝生隙後，與娘家的關系也生了裂隙，幾無往來許多年，直至景帝年間才開始緩和。周氏知道自己那哥哥的執拗性子，更知道這侄兒也是打小兒的嚴肅較真，因此對靳白所言並無置疑。

周氏於是點頭道：“如此說來，成家還真是陰魂不散啊！”

“太皇太後明鑒！”

“既如此，皇上那裏，就請靳大人多費心了。後宮之事，不會讓他分心。

靳白終於松了口氣，周氏也不再多說，讓靳白退下了。

靳白走後，周氏傳來潘公公，沈吟許久，冷冷地問：“那妖孽還沒死呢？”

“是。奴婢親自看過幾回，沒啥動靜了，但還有氣。”

“果然是個妖孽！”她擡手按著跳痛的太陽穴，冷淡地吩咐道：“恢覆飲食吧，再找個禦醫瞧瞧，別弄死了。皇帝，哼！靳白那小子說那麽多，打量哀家不知道他們在想啥呢！”

“太皇太後聖明！”

周氏語氣緩和了些：“你仔細看著點，那妖孽怕是真有些本事，別讓他尋機做下事來！”

“奴婢省得。”

潘公公又過了一日才帶人去廢院打開了屋門，屋中一股異味，讓他趕緊捂住了口鼻，站在門外不肯再進一步。

內監們拆掉釘死窗戶的木板，屋中亮了起來，蜷坐在床頭的李章費力地把頭埋入臂彎。

潘公公左右看了眼，見室內無甚異常，讓人松開困住李章的鎖鏈，把帶來的飲食放在桌上，涼涼地說：“李章大膽犯上，本應處死。太皇太後慈悲，念你初犯，小懲大誡。若再有下次，絕不輕饒！”

李章被拘困日久，甫一松開，身體本能地想要伸展，鉆心的麻疼讓虛弱的他一身一身地冒冷汗，眼前也是一陣陣發黑，根本沒聽見潘總管說了什麽。

潘總管等了一會不見李章回應，頓時沈了臉，一旁的小太監見色快，趕忙推了李章一把，催促道：“潘公公和你說話呢！還不起來謝恩！”

他這一把正推在李章身後潰爛的傷瘡上，痛得他渾身一顫，人倒是清醒了些，沒有精神與之計較，便低聲謝恩道：“謝太皇太後恩典。請恕李章無力起身。”

潘公公面色稍霽，點頭教訓道：“這就對了！什麽身份做什麽事，哪裏容得你放肆！你若早些明白了，也好少吃那許多苦頭！”

“謝公公教誨。”

潘公公滿意地帶著人走了。

同來的禦醫是禦醫院中最勢利的一個，聽到潘公公要人就急急腳趕著來了，待知道是給李章看傷，先就氣歪了臉，再看清李章身上，就更是厭惡地掩鼻。喚來幾個禦醫院裏打雜的內監，剝了李章膿血淋漓的衣裳，略淋了些消炎的藥酒，拿把小刀就要去剜傷口的爛肉。刀子剛動，還未落下，鼻端忽然瘙癢難耐，打了無數噴嚏仍止不住，想起李章狐妖的嫌疑，頓時怕得丟下刀子就往外跑，其他人也就跟著一哄而散。

李章當初鞭傷未愈，受拘困時又只能蜷坐，臀腿上的傷被壓得狠了，俱都潰爛成瘡，爛得難以直視。暗衛見那禦醫滿臉嫌惡又拿出刀來，只道會對李章不利，才使計趕走了禦醫。哪知等他自己看見傷處後更是手足無措，眼見天還大亮著，不能去找靳白自己也不敢多留，只好匆匆給他上了些止血消炎的藥粉，丟下李章也離開了。

李章昏沈了許久才緩過身上的不適，看著桌上的幹硬面餅，全無胃口。只是，既然答應了靳白要活著，就總得勉力做到。他勉強系好衣裳，不能坐也不想坐，便撐著桌邊下地站著。

頭暈目眩，腿抖得站不穩，勉強用涼茶泡軟了面餅，吃了兩口，再吃不下。久空的腸胃絞疼起來，他彎腰撐住，疼得半個身子趴在桌上，用桌角死死頂著痛處。

門開著，院外的樹稍已有新綠。李章偏頭靜靜地看著，心頭無波無瀾。

作者有話要說：

文休竹風有沒有心疼？我當時寫的時候可是疼的。

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