戚然自己也沒想到，有生之年竟會以另一個身份回到自己的家。

院子一點沒變，墻角的破麻袋都保持著原來的姿勢半躺在土裏，只是夏季常掛的布簾被換成了木門，嚴實地閉著，戚然知道，這是每當天氣轉涼時母親都會做的。

剛才他和周楷之在來的路上合計了一下晚上住哪，車上的時候他倆光顧沈浸在別人的故事中，忘了安排這事，不過聊著聊著，戚然發現周楷之似乎早有計劃。

“村裏不是有不少旅店，我記得我家附近就開了家，有花有草的環境還挺好。”周楷之按亮戚然輪椅上的前後指示燈說。

戚然聽後轉頭看了他一眼：“周少爺遠離人間三年，對村裏的情況是有所不知。”

周楷之說的那家旅店戚然知道，就在周家老宅旁邊不遠，記得剛建成的時候，旅店還被當做鄉村轉型的經典案例上了新聞，戚然那段時間沒少跟刁小雨顯擺自己老家。

可當他往舊祠去的那晚路過那裏，新聞照片上的漂亮小屋卻變得破破爛爛，碎花盆堆了一地，頗為高雅的“民宿”二字也灰突突的，紗幔在細雨中被和成了泥。

他把情況和周楷之一說，周楷之只是楞了楞，但很快就接受了。

湯坳村的經濟水平什麽樣，他從學校教學條件上就能略知一二，而從和學生家長們的交流中，他便能瞧見村子發展的前景有無。

很多事情都是事在人為的，而為與不為最終還是要歸結於人們的思想意識。

所以沒落了一間民宿他並不擔心，即使全村的旅店都報廢了，他們還有輛車可以睡不是。

但他沒想到，戚然會提出要回家住。

“反正也沒地方去，住哪不一樣。”戚然蹭蹭鼻子，“而且咱們也不是原來的樣子，不會被認出來。”

“我這是在跟你商量，你有權不同意。”說完他就沒再吭聲，自顧自掰著操縱桿，但周楷之聽懂了，戚然其實是想去看看白氏。

對於戚然來說，白氏是一個覆雜的存在。

她和戚大壯不同，她養過戚然，育過戚然，給過戚然記得住的溫情，甚至自始至終都沒害過人。

可戚然又無法完全將她和戚大壯剝離，畢竟朝夕相處的是他倆，頭七一起吃喝的是他倆，他們是夫妻，是未出世孩子的親生父母，層層關系下註定白氏在戚然這永遠也無法洗清嫌疑。

無論過了多久，戚然都不會對白氏毫無芥蒂，這點毋庸置疑，可現在，就差幾步路就到家門口的這段距離，戚然卻糾結不已。

他一邊控制著輪椅往家的方向走，一邊把速度降得很慢，好像隨時在等周楷之替他喊停。

就如同他在心裏一邊怨著自己的養母，一邊對她的身體放心不下。

然而最終，周楷之還是說了好。

白氏聽見敲門聲出來查看，夜已深他看不清人，拄著肚子來到院門邊。

戚然坐著，只能從柵欄的縫隙裏看見白氏，他緊抿著嘴唇，聽周楷之表明來意，問她這裏能不能借宿，還說肯出雙倍的房費。

聽見雙倍，白氏眼睛亮了下，她婦人一個，一直眼紅別人家開買賣，這下也有人上門，她打量了兩人一會兒，說了個比較離譜的價格。

戚然聽後垂下眼，周楷之答應了她，白氏這才樂呵呵地給他倆開門。

進了院，戚然總算和白氏打了照面。

巧的是，白氏仍穿著那件眼熟的粗布麻衣，猶如當初迎戚然回家時一樣。

“謝謝……大娘。”

戚然覆雜地看著白氏，輕聲道謝，白氏見他坐著輪椅，以為他是因為殘疾性格內向，又覺得這孩子應該同自己的戚然差不多大，頓時心生疼愛。

她稍稍彎腰微笑道：“不用謝，小夥子你們肚子餓不餓，我這晚飯做了不少，如果你們不嫌棄，我給你們盛一點。”

周楷之看了看戚然，正想拒絕，就看見戚然笑著搖了搖頭。

“那就麻煩您了。”周楷之禮貌道，伸手幫忙扶著木門，先將白氏攙進了屋。

上一次站在這間堂屋，還是在自己頭七回魂的時候，戚然坐在餐桌邊，想起那天他和他的雙親吃了最後一頓飯，回去就摔進了地獄。

如今他換了副皮囊，變成了養母口中懂事的客人，飯菜是他熟悉的成色，比他回家那天還多了一盤醬牛肉，戚然五味雜陳地夾起一塊吃了，卻覺得味道一般。

他不顧薛思逸的口味，多吃了幾口，真心實意地朝白氏道謝。

“都說了不用客氣，你們又不是不給錢。”白氏心直口快，坐在一旁的板凳上同他們嘮嗑，“你們是來旅游的吧？這天山裏都涼了，愛來的人好少的。”

戚然笑笑，周楷之放下筷子說：“嗯，我們不太喜歡熱鬧。”

“你們現在這些年輕人都這樣，我家孩子也是，跟你差不多大，跟我們都遠嘍遠嘍。”白氏指了指戚然，無奈地擺擺手。

戚然心頭一凜，桌下的手收緊了幾分，表面鎮定地問：“怎麽……遠的？”

白氏聽後嘆口氣，用恨鐵不成鋼的語氣說：“跟對象去外面住了，前一陣子警察都來找他，說什麽他欠了錢，我都沒信，他是我養大的我最了解，那孩子最老實的，傻到只有被別人騙的份！等他回來我得好好跟他說道說道。”

戚然手指泛白，用力到身體都在抖，周楷之怕白氏起疑，忙問：“那大娘，您這是懷的老二嗎？”

白氏：“對，老二，快六個月了。”

周楷之又問：“這家裏就您一個人住嗎？”他既想轉移話題，又想試探白氏究竟對戚大壯的事是否真的不知情。

“就我自己，俺家老頭上個月剛去城裏打工了，老大也不在家，好在我現在自己能活動，等快生了他們就差不多能回來了。”

她語氣正常，眼神單一，連說辭都和簡黎明轉述的一樣，看來，她當真是毫不知情的。

戚大壯作了那麽多惡，竟然一滴風聲都沒走，真不知道是肚子裏的孩子命好，還是白氏這個枕邊人太傻太閉塞。

周楷之看著她凸起的肚子，又轉頭看向戚然，戚然已經平靜了不少，卻還是楞楞地盯著前方喘氣，他在桌下握住了戚然冰涼的手，在掌心搓了搓。

飯後，周楷之幫著白氏清理桌子，期間白氏需要往冰箱裏放食材，周楷之主動攬下，在冰箱冷凍室裏看見了大包小包的凍牛肉。

“這都是在村裏的牛肉湯店買的，他家的牛肉好吃得很，來旅游的人都十斤二十斤地往回帶，你倆有時間可以去嘗嘗。”白氏誇讚道。

提到牛肉湯店，周楷之敏銳起來，於是順著白氏的話問了下去。

白氏說，那家店原本是一戶普通人家的住宅，後來主人搬去城裏，房子就賣給了現在的王屠戶和他媳婦，兩口子開了這家前店後廠的牛肉湯館，男的宰牛，女的看店，又雇了個廚子幫忙煮湯，一做就做了十五年。

“他倆有個兒子，兒子出生那年開的業，現在孩子都快上初中了，見了我也不叫人了。”白氏感慨。

周楷之手上稍頓，眼前恍惚起來，他想起王鐵柱上小學那年，是他剛畢業工作的第一年，報到時，王鐵柱小小一個，縮在他媽媽身後，排在周楷之辦理手續的桌前。周楷之幫他貼上入學照，又給他分配到了自己的班級，恭喜他正式成為一名小學生。

還有入隊的時候，高年級的姐姐給他戴上紅領巾，他嫌疊得不板正，跑到周楷之面前哭，周楷之幫他取下來，當著他的面重新整理好了，再手把手教他怎麽系。

在周楷之那，所有的和這個孩子有關的記憶都是平敘泛陳的，最多會有一點少兒時期的萌動在裏面，連和可愛這種詞都沾不上邊。

然而就是這麽一個普普通通的孩子，給了周楷之職業生涯乃至人生道路的致命一擊。那天操場上，他投向自己的眼神無辜又覆雜，周楷之花了三年的時間，仍是沒能看明白。

冰格漸凍，冰箱響起久未關門的報警，周楷之回過神，把食材妥當地放好，站起了身。

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下章後天降臨

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