周楷之聽他這麽一提，恍然想起記憶深處的一件事。

那是他小學剛畢業的暑假，家裏人決定把他送去省城念中學，大姐大姐夫開車來接他，他被爸媽扶上後座，緩緩和他們揮手告別。

再回來就不知是什麽時候，周楷之那時雖小，卻整天泡在文學名著裏，離別之際生出許多感慨，他望著車窗外的景色，有些依依不舍。

在一個路口轉彎時，車子忽然慢下來，激烈的吵鬧聲傳進車裏，吸引了周楷之的註意。

“呦，這是打起來了！”大姐夫邊把著方向盤邊看熱鬧。

大姐：“慢點慢點，別碰到人。”

周楷之好奇地搖下車窗，看見一個高個子男人正要去摘一張掛在外墻的照片，另一名年輕女子叫喊著阻止，又是扯胳膊又是拉袖子，但體格差距過大，帶著相框的照片還是被搶了下來。

“這不是村裏剛開的相館嗎，”大姐說，“那女的是老板娘，那男的是誰家的啊？”

大姐夫：“甭管誰家的，看那樣就不是善茬。”

車身緩緩轉彎，落在照片上的陽光移了位，周楷之只瞥了一眼，目光就被牢牢吸引住了。

那是一張約摸六七歲的男孩子的證件照，他穿著白襯衣，皮膚幾乎和襯衣一個顏色，頭發蓋到眉毛，眼睛又大又亮，嘴角彎彎，看上去又乖又聰明，是周楷之見過的最漂亮的孩子。

他不知怎麽，心頭忽然浮現一個成語——芝蘭玉樹。

車開出去很遠，周楷之還在回頭張望，他在想那個男孩也是村子裏的人嗎？他都沒有見過，如果他不用常年悶在家裏，說不定就會和他成為好朋友。

原來那孩子就是戚然。

怪不得會覺得熟悉，原來他們早就見過了。

“我好像看到過，”周楷之說，“一張藍底證件照吧？”

簡黎明點頭：“對對，照得特好看，聽說是老板娘想用他照片做宣傳，戚大壯不樂意，硬是把照片撤下來了。”

“不過村裏人都說，戚大壯是怕讓人看出來那不是他的種，才不讓掛的。”提到戚大壯，簡黎明就氣不打一處來，“這種事他沒少幹，上小學之前吧，戚然哥臉上總是臟臟的，像是被誰用鍋底灰給抹花了，我每次見了都想給他擦幹凈，他偏不讓，說是他爸說這樣對身體好。”

“那破玩意兒能對身體好個屁！不就是怕人發現戚然越長越精神嗎？”簡黎明激動道，“都說越想掩蓋什麽，就越蓋不住什麽，尤其是這次他媳婦懷孕，抱著一兜紅雞蛋到處發，生怕有人不知道似的，這要不是第一個孩子能高興成這樣嗎？”

簡黎明話匣子打開就收不住，跟周楷之講了不少陳年舊聞，直到周楷之的腳鐐響起報警倒計時，他才收住話頭，跟周楷之去學校領人。

出了學校，周楷之沒時間再送，他們在校門口分別，臨走時，簡黎明告訴周楷之可以托人打聽打聽。

“無間地獄雖然苦，但也不是只進不出的，戚然哥生前不是惡人，受的刑罰夠抵他的罪了，就能出來。”

周楷之回到監獄，立刻撥出了一通電話，他有一名學生現在在十七層掌管刑罰，雖然十七層離八層相距甚遠，但這已經是周楷之能想到的最有可能幫他的人，現在他迫切地想知道戚然怎麽樣了，還要在裏面待多久，怎樣才能出來。

求人的電話並不好打，哪怕對方是自己曾經的學生，大華一會兒說自己不管八層，一會兒說沒有熟人問不出來，周楷之從沒求過人，也不得訣竅，只好軟言軟語，伏小做低，最後對方實在推脫過不去，才勉強同意幫忙給問問。

放下電話的等待時間比求人時更難熬，周楷之怕聽到戚然出不來的消息，又怕他立刻出現在自己面前。屋裏很亂，空氣也不好，要是戚然這時候回來一定會嫌棄，他立刻行動起來，擼胳膊挽袖子開始整理房間，就好像戚然已經到了門外似的。

他掃幹凈地板，把邊邊角角都擦了一遍，扔掉了花瓶裏快要枯死的花，垃圾全部放到門口，做完他覺得能做的一切後，他僵硬地坐在桌邊盯著手機看。

窗戶開著，潮熱空氣灌進來，是濃郁的盛夏的味道，戚然在這樣的環境裏養傷，心情會不會好一些？

對，他一定受傷了，那些從地獄裏出來的靈魂都帶著可怖的傷，戚然一定也逃不掉。

他一定疼死了，所以床單要鋪個軟一點的，枕頭也不能太高，被子要輕薄，還有藥箱，消炎藥跌打藥退燒藥都要備全……他亂七八糟地想著，人也忙活起來。

日落之前，他接到了大華的回電。

戚然虛弱地趴在地上，鼻腔裏滿是自己身上的焦糊味，耳朵眼睛都已經被鐵水糊住，刺耳的哀嚎都聽不真靈。脖子以下的知覺沒有了，他剛被燒紅的鐵杵舂了很久很久，估計身體已經成了一灘爛泥，但他都沒去管。

無間之一的命無間，意味著靈魂在這裏擁有源源不斷的壽命，暴虐的酷刑會使受難者一遍一遍死去，再一次一次覆活重生，使其永遠處在清醒之中承受痛苦，以示懲戒。

沒多大功夫，糜爛的身體開始拼合，戚然在睜開眼睛的同時，看見行刑的陰差從火池裏鉗了個滾沸的鐵球朝他走來，他驚駭不已，身體劇烈地打著擺子。

那鐵球是要塞進他口裏，逼他吞進腹中的，饑吞鐵丸，渴飲鐵汁，滾燙的物什能把腸道都燙爛，他恐懼地繃緊身子，卻在陰差的鉗制下動彈不得，臉上血管爆起。

這時，判官忽然下令停手。

他像是剛剛收到某種指令，來到戚然面前一揮手，陰差提起戚然讓他跪下，戚然仍處在恐懼裏，眼睛死死盯著鐵球不放。聽見判官高聲念出“行刑期滿”一詞，他不敢相信地望過去，判官宣讀完畢後就收起判決書，領著一眾陰差走出了牢房。

戚然呆呆跪著，看著那鐵球又被扔回了火池，他長洩一口氣，終是支撐不住，徹底昏死了過去。

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苦難都熬過去了，該培養培養感情了

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