【概要：混入皇宮】

大陸過半的高階魔使皆被征召調往了皇都北部的軍營，追蹤布洛薩的眼線少了許多，正是一個大好機會。

布洛薩與諾蘭伸展出雙翼，趁著夜色悄無聲息地滑入了皇都。

一路上，諾蘭將此次行動計劃詳細地告知了布洛薩：

“安蘇娜公主與索菲爾德現在被扣押在皇宮裏，暫時還不清楚他們有沒有生命危險。老皇帝本就親情寡淡，近來變得愈發冷漠無情，不知從哪裏聽信安蘇娜公主聯合諾依曼公爵有造反的意圖，直接命人將安蘇娜公主扣押在宮中，甚至不惜動用刑罰。在如此處境下，索菲爾德的情況估計也很不好過。”

布洛薩點點頭：“我的預感告訴我，老皇帝近半年的所作所為都在尤萊克斯的掌握之下。以至親威脅敵人，確實是他能幹出來的事。”

諾蘭遠眺向北方，神情中隱含擔憂：“尤萊克斯的確是一個很大的威脅，但我們不能忽視除了他的另一位高手——當今的法神涅柔斯。皇宮戒備森嚴，任何小動作都會引來鎮守的涅柔斯的註意，機會實在渺茫。不過兩日後的皇帝壽辰是一個絕佳的突破口，屆時皇帝會出宮巡行接受民眾的祝賀，涅柔斯也會守衛在他身邊，我們可以趁機潛進皇宮救人。據我手上掌握的信息來看，安蘇娜公主與索菲爾德分別關押於東南與東北的兩處宮殿裏，我們必須分頭行動。”

布洛薩毫無異議，恢覆了一半力量的他即使不敵巔峰，潛入皇宮卻也算不了什麽，“好。我去救索菲爾德，安蘇娜公主就麻煩你了。”

“嗯。”嘆了口氣，諾蘭伸手捏捏布洛薩的臉頰，笑得有些無奈：“跟我還講什麽客氣。布洛薩，你什麽時候若能全身心倚賴於我，我恐怕做夢都會笑醒。”

布洛薩一楞，轉而不自在地移開視線，口氣放軟道：“我盡量做到……會有那麽一天的。”

“沒關系，我最不缺的就是耐心了。”

兩日後，皇都被裝點一新，盛裝迎來亞伯拉五世的壽辰。

他在位兩百多年，雖在政績上沒有什麽大的建樹，倒也算勤懇，因此在民間的口碑還不錯。

天還未亮，皇帝即將游行的街道就被熱情的民眾所包圍。他們手提著裝滿鮮花的籃子，不停向大街中央拋灑花瓣，為皇帝陛下鋪灑出一條鮮花的道路。

皇帝出行後，皇宮內大半的守衛都被調出確保皇帝的安危，宮內警戒力度大幅降低，恰好為諾蘭布洛薩二人提供了方便。

潛入出奇地順利，二人分頭行動，布洛薩徑直奔向東北方向的偏殿，爭分奪秒地要將索菲爾德營救出來。

眼看目的地到達，他收攏雙翼降落下來，矮身隱匿於偏殿側面的灌木叢中。他屏住呼吸，緊盯著不遠處的衛兵，心中默默計算著潛入的路徑。

天色已經大亮，門口執勤的衛兵們正不停打著呵欠，註意力十分渙散。凡是能在皇宮當差的都是有背景的官僚子弟，這些備受嬌慣的少爺們吃不了什麽苦，趁著皇帝外出靠在一塊兒補眠，壓根沒有註意到一旁的灌木叢。

略過這群懶散的衛兵混進殿內並不難。布洛薩半弓著背，繃緊了身子，大腿上的肌肉微微顫動，做出蓄勢待發的姿態。他在心中默默倒數十秒，十秒過後就躍出灌木叢以最快的速度翻窗入內。

倒數到最後三秒時，他動了動耳朵，敏銳地捕捉到由遠及近正向這邊而來的步伐聲。

看來有人過來了，而且數目還不少。

如此想著，布洛薩便不敢輕舉妄動了，在原地努力隱匿氣息，暫且觀望接下來的動靜。

但當那抹燦金色自視野中出現時，布洛薩提著的一口氣差點沒洩了去，高大軀體開始不受控地顫抖。

遠遠看見來人，正東倒西歪在一團的衛兵們立即嚇清醒了，直起身恭敬道：“聖子大人您好！”

來人正是尤萊克斯。

人前的他，面上依舊是無懈可擊的完美笑容，即使被白瓷面具擋住了大半張臉，也不妨礙衛兵們想入非非，“光明神在上。我奉陛下的旨意，特來審訊裏面關押之人，還請各位放行。”他自懷裏掏出皇帝賜予的令牌，舉起來展示。

衛兵們見到皇帝的信物，毫無異議地側身讓路，躬身道：“確認無誤，聖子大人請進。”

在布洛薩的怒視之下，那個狡猾的男人領著一隊侍從從容地踏入偏殿，身影很快消失在了黑暗裏。

讓索菲爾德單獨面對尤萊克斯是一件非常糟糕的主意。心急如焚的布洛薩再也顧不了那麽多，一咬牙，也閃身翻進了側殿。

然而出乎他意料的是，側殿內一片黑暗，靜悄悄的，仿佛方才進入的一群人於原地消失了。

布洛薩驚疑不定地隱匿在暗處，側耳靜聽了好一陣動靜，確定除他之外再沒有第二個活物。

這裏一定有什麽機關，將尤萊克斯的隊伍傳送到了另一處位置。

於是布洛薩趴伏下來，側耳貼附於地磚上，指節輕輕敲打起每一塊地磚，聽聲音辨別地磚內部的構造。

起先，地磚內部傳來的聲響是沈悶而均勻的，代表底下是實心。布洛薩並不氣餒，耐心地一寸一寸試探，爾後終於捕捉到一塊地磚的不尋常之處——它敲擊出的聲音十分清脆，裏面應該是空心的，下面甚至隱隱傳來風聲。

心知找到了入口，布洛薩連忙按壓下這塊地磚，前方地面立刻悄無聲息地移開，露出底下的石階來。

此處皇宮已有五千多年歷史，經過歷任皇帝的改造與修繕，其內的密道與迷宮數不勝數，只有最熟悉皇宮地形的侍從才敢肆無忌憚地穿行其中。尤萊克斯恐怕就是利用了這一點，才敢公然將皇宮下盤踞的密道據為己有，且不怕被人發現。

布洛薩獨自順著密道小心地下行，這是一段長且曲折的路程，身前身後只有不見五指的黑暗。過於眼熟的情景將他拉回到了兩年前，與蘭斯同樣在古代矮人的幽深墓道中探險。彼時的他並沒有現下這麽孤單，身邊還有蘭斯陪同，後者的學識與眼界輕易地將他帶出了那座萬年陵墓。

幽幽的風聲穿行在甬道之中，循著風到來的方向一路前進，布洛薩耳邊情不自禁回響起蘭斯那日的低語：“風中的精靈會傳遞我們所需要的信息，唯有風是不會騙人的”。

一瞬間，他竟有些不合時宜地懷念過往了。

只可惜那樣的時光再不覆存在，他也失去了那夢幻一般的友人。

好在這條密道沒有岔路，走了一陣前方終於隱隱約約出現亮光與人聲。布洛薩將手心的炎火熄滅，屏住呼吸放輕腳步，一步步挪向出口，然後停下來悄悄向外望去。

本以為密道通向的是密室，沒想到外面竟然是一個偌大的人造洞穴，洞穴正中央是一處寬闊的祭臺！

放眼望去，洞穴的邊際極其遙遠，布洛薩內心估算了一下，這處地底人造洞穴幾乎可以同時容納一千人聽皇帝發表演講，極有可能占皇宮四分之一的面積！

想不到皇宮地底竟有一處大到匪夷所思的祭臺，這裏極有可能藏著皇室內部見不得人的勾當。

布洛薩更不敢輕舉妄動了，在原地小心翼翼觀察祭臺處的動向。

由於距離較遠，尤萊克斯一行人似乎沒有註意到洞穴中多出了一人。

布洛薩眼睜睜看著遠處的金發男人在侍從服侍下換上繁覆精美的祭袍，並以聖水濯凈雙手的汙穢，看樣子是在做儀式的準備工作。

“聖子大人，一切已經準備就緒，您隨時可以開始儀式。”女使端著托盤，畢恭畢敬地對尤萊克斯行禮。

尤萊克斯漫不經心地擺弄袖口上的寶石袖扣，然後將面具取下放置於托盤上，隨意地嗯了一聲：“祭品還是不肯乖乖配合嗎？”

被問話的女使面露難色：“是的，大人，恐怕得強制他配合。”

聞言，尤萊克斯面無表情，瞥向女使的目光無比冷漠：“該怎麽做還需要我教你？”

那可憐的女使差點沒害怕得跪下，連忙將頭低得更深：“對不起大人！馬上就將他送上來！”說完連忙退下去。

這一系列對話聽得布洛薩雲裏霧裏，摸不清他們口中的“祭品”是什麽，而且尤萊克斯祭祀的意圖又是什麽？

容不得布洛薩再細想，遠處又有了新的動作。光明教廷的四大祭司手持祭文，分別站於祭臺四方，簇擁著中央的尤萊克斯。女使操縱祭臺下方的操縱桿，讓祭臺中央的裝置緩緩上升，帶動鐵鏈當啷響動，綁在其中的“祭品”緩緩從地底上升現出了真容。

——不是索菲爾德又是誰？

高挑的紅發青年雙臂被綁縛上冰冷的鐵鏈，鐵鏈越收越緊，將整個人吊在半空，腳尖遠離了地面。

他遭受了酷刑，成了一個血人，本來就沒好透的傷口又被撕裂開來，胸部腹部血肉模糊，襯衣布料緊緊粘貼在傷口處，一撕就會帶下整片皮肉。

如此大的動靜也沒有令他清醒，低垂著頭顱陷入深深的昏迷，漂亮的紅發早已黯淡無光。

尤萊克斯饒有興致地欣賞了一陣這兩世宿敵的狼狽模樣，嘴角的笑意真實極了。他口中低念一句魔咒，一束亮光自指尖彈到昏迷的男人身上，對方立即全身抽搐痙攣，活生生被痛醒：“啊啊啊——”

痛呼聲徑直傳入布洛薩耳內，他眼睛血紅一片，心中俱是刻骨的恨意，牙齒都要被咬碎了：他的索菲爾德竟然被折磨成了這幅樣子！

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