這個故事，要從武定十八年說起。

那一年的白露時節，東平王府裏誕下了一位白胖的小世子，原本是該歡喜的事，可東平王妃卻躺在床榻上，滿臉愁容。

“拿紙筆來。”王妃掙紮起身，匆匆寫下一封書信，鄭重地交給貼身大丫鬟，“碧雲，你即刻抱著小世子去找禮部沈昌耀大人，將書信交給他，路上小心，切記不要被人發現。”

這個名為碧雲的大丫鬟噙著眼淚：“夫人，沒有別的辦法了嗎？奴婢.....實在不忍心，小主人還這麽小，就要離開爹娘。”

“那你忍心看著他一出生便……夭折？”王妃質問道。

碧雲連忙跪下：“奴婢不敢。”

王妃嘆了一口氣：“不要耽誤工夫，趕緊去找沈大人，做得幹凈一點。”

片刻後，碧雲將小世子包裹得嚴嚴實實，悄悄地從側門出去。

東平王府裏哭聲一片，紛紛謠傳，王妃誕下了死胎，可憐的小世子一出生便沒了。

此刻，禮部員外郎沈昌耀正在府裏和戶部員外郎吳義康商談，兩人同朝為官，雖不在同一部裏，卻年紀相仿又為同鄉，因此交情深厚。

“吳大人，這依我看，東平王爺這次是徹底壞了事，不中用了。”沈昌耀眉心緊鎖。

“真乃世事難料，伴君如伴虎，此言誠不我欺。”吳義康也輕嘆一口氣。

突然，沈府大管家袁有忠急匆匆走到沈昌耀身邊，耳語幾句，只見沈昌耀神色大變。

吳義康看這情形，忙拱拱手：“沈大人有事情處理，小弟這就告辭了。”

沈昌耀示意周圍人回避，對吳義康說：“賢弟且留步，不瞞你說，眼下卻有一件棘手之事，盼賢弟分析一二。”

“敢問何事？”

“東平王妃剛誕下一名男嬰，如今東平王在宮中禍福難料，那東平王妃恐保不住小世子，竟遣人抱了他來府上，現人已在門外，為兄拿不定主意，見或不見。”

“沈大人竟與東平王府還有這等交情？”

“我同那東平王井水不犯河水，卻並未有交情，只不過，那東平王妃之父，現為寧西府知府劉大人，曾是我之恩師，故有此淵源。據我猜想，她是想讓我護送小世子前往寧西府，讓劉大人悄悄撫養。”

“這事就難辦了，若見，恐日後東平王定了罪，拿你一個窩藏罪臣親眷之名，若不見，恐有違師徒情誼，擔了不仁不義之名。況這小世子本就無辜，若真定了罪，即使家眷罪不至死，那日子恐怕也難過下去，小世子長不長得大還成問題。送去寧西府，山高皇帝遠，卻也不失為一個好方法。”

“賢弟真乃我之知己，為兄也是如此思慮，正左右為難，不知如何是好。”

此時沈府大管家袁有忠走上前來：“老爺，那丫鬟抱著嬰兒站在門外，嬰兒時常哭鬧，被旁人看到了實在不妥，您看該如何是好？”

沈昌耀顧念師徒之情，當下心一橫，吩咐袁有忠：“讓她進府來，將那孩子抱至小少爺處，這哭鬧聲方不引人註目。”

沈昌耀對吳義康說：“不瞞賢弟，我家犬子也才出生不過兩日，如若不救那孩子，恐有損陰功，對子孫不利，在下也實在於心不忍。可萬一被牽連，又恐害了這一家老小。”

“不如教那丫鬟前來，且聽聽王妃如何交代，我二人再行決斷。”

那碧雲在大門外等了半天，才被人引入府中，料想沈大人恐不肯幫忙，心中正忐忑不定，此時突然被喚至堂前，見到沈昌耀，忙交出王妃親筆書信，跪在下面偷偷瞅這沈大人的神情。

沈昌耀看完書信，將書信遞給吳義康，說道：“與我所料不差絲毫。”

吳義康掃一眼書信，對碧雲說：“府上無人好奇這小世子去了哪裏嗎？”

碧雲回答：“王妃一早便準備好，小世子一出生便稱是死胎，命人將那準備好的血水骨肉處理掉了。王妃在分娩前，一直刻意表現出精神不佳，憂思過度，並請了大夫，命其說出腹中胎兒恐不保的話，因此全府上下是萬萬沒人懷疑的。”

沈昌耀一言不發，管家袁有忠領著碧雲出去候著。

卻說這吳義康天生一股俠義之風骨，見沈昌耀半天做不了決定，便開了口：“沈大人，我府上正有家眷要前往寧西府方向，不如我將這孩子攜了去，料那王妃思慮周全，已做好萬全打算，且你我素來與東平王府毫無交情，料想查不到你我二人頭上，此事不可拖延，望沈大人早行決斷。”

“不可！此乃我之家事，不可拖累了賢弟。”

“但府上若此刻突然派人前往寧西府，甚為突兀，更易遭人懷疑，而我家之親眷早已定下行程，一切順其自然。沈大人無需猶豫，快快命那丫鬟抱著孩子上了我的馬車，小弟先行告辭。”

“這，一切就勞煩賢弟了。”

那吳義康匆匆離開。只見沈昌耀看著他的背影，卻隱隱地露出了一副老謀深算、詭計得逞的笑容。

那邊碧雲因見沈昌耀神色凝重，又遲遲等不到消息，心中已涼了半截，斷定沈昌耀是不會出手幫忙了，她憂愁地看著剛出生的小世子，心生一計。

此刻這個偏房中只有碧雲，王府小世子，以及沈府小少爺和其乳娘。碧雲端著茶杯假裝上前同沈府乳娘說話，左不過問一些閑話，她突然手一抖，將茶杯碰到了乳娘的身上，那乳娘的衣服濕了一大塊。

那乳娘忙說不礙事，便要去後面換衣服。碧雲當機立斷，將繈褓中的兩個嬰兒相互調換。隨後馬上抱起沈家小少爺，就要出府。

卻在出府之前，被管家袁有忠攔住，將其帶上了門外吳義康的馬車。

那乳娘換完衣服，見客人已離開，又瞅一眼搖籃中的嬰兒正睡得香甜，並未發現異樣。待到夜晚時分，那嬰兒哭鬧起來，乳娘抱起，仔細一看，才發現搖籃中躺著的早已不是沈家少爺，頓時三魂嚇飛了兩魂。

她怕被怪罪，抱著僥幸之心，想這新生嬰兒長相卻也差不多，因此不敢聲張，卻在第二天隨便找了個理由便辭了這差事，遠走高飛了。

而沈老爺、沈夫人初為人父母，只當新生兒一天一個模樣，也未有察覺。

這邊，碧雲跟著吳義康到了吳府，將手中孩子交與吳府之人，便匆匆離開，回到王府覆命。

王妃聽聞碧雲竟擅自做主將沈家小公子與王府小世子調換，勃然大怒。

碧雲跪下解釋，當下情況緊急，拿不定沈大人幫與不幫，即使幫忙，從京城到寧西府一路遙遠顛簸，不如將孩子養在沈府最為妥當。

王妃嘆了一口氣：“沈大人仁義相救，你卻做出這等事情，豈不是陷我於不仁不義。罷了，念你也是一片忠心。事已至此，只能盼老天眷顧，願兩個苦命的孩子都能平安長大。”

吳府親眷帶著繈褓中的男嬰星夜兼程，一月後到了寧西府。雖未將一切事情如實稟告，但劉大人府裏一看到孩子，並明白了七分。

誰料到東平王妃之親父卻已病入膏肓，此時府裏由夫人掌權，而這夫人並不是王妃之親母，乃是續弦，生怕惹到災禍，裝作不明這孩子來歷，打發了去。

吳府親眷正不知如何是好，卻傳來老爺吳義康在朝中被人參了一本的消息，現貶官至南邊，於是便帶著孩子投吳義康處。

吳義康想著自己一個被貶的小官吏，遠在南方，也無人惦記，便留了王府那孩子在身邊，取名吳明熙，半年過去，第二年春，吳家夫人也生下了一名小公子，取名吳允熙。

不久後，東平王被定罪，但罪名不清不楚。東平王府被抄，雖未株連親眷，卻也一敗塗地了。

轉眼十三年過去，皇帝駕崩，嫡長子繼位，改元宣和。

宣和元年，東平王一案卻突然被新主提起，居然被平反了，但那東平王早已在牢中沒了，只剩下常年病痛纏身的東平王妃，膝下又無子，當今聖上命將其侄子輩中擇一人過繼給東平王妃，承襲王位。

東平王妃此時百般糾結，如今想再從沈家認回兒子，卻有何面目說出當年實情。左思右想，且心中惦記著當年替自家兒子受顛沛流離之苦的沈家兒子，於是有心補償，便派人到吳家接回那個因王府之禍遠離親生父母的孩子，權當是宗室中選了一名侄子。

王府之命到達南方吳家之時，吳家老爺吳義康卻已去世三年，那吳夫人是個心機頗重之人，又深知當年之事，當下考慮到吳家生計艱難，若兒子不能科舉中榜，將來也只能依靠幾口薄田度日，當個鄉野村夫。而東平王爺，卻是多麽顯赫的貴族身份。

於是吳夫人居然狠下心，將自己親生兒子吳允熙交給了王府，謊稱他便是當年從王府大丫鬟處抱回的孩子，而將那真正的皇親國戚吳明熙留在了身邊。

王府感念當年收留孩子之恩德，賞賜給了吳家一大筆錢財。吳明熙回到王府，改姓藍，單字衡。王妃拉著吳明熙的手：“孩子，你受苦了。”心中想，這孩子在繈褓之時便受盡磨難，算是替我兒子擋災了，如今我讓他承襲王位，也算是彌補他了。

王妃終於解開了心結，那拼命撐著活下去的一口氣也松下來了，沒多久便安詳地去了。從此藍衡無人管教，又受到聖上偏愛，日益驕橫。

卻說那沈昌耀在官場上一路順風順水，此時已官拜禮部尚書，膝下僅有一子，便是當年被王府大丫鬟替換的孩子，名叫沈景沐。並有一女，比沈景沐小三歲，名沈景汐。沈夫人早年去世，沈昌耀是疼愛子女之人，怕繼室委屈了子女，便迎娶了沈夫人之親妹，料想親姨母照顧孩子應當是真心真意。而那小沈夫人是寡居之人，也有一女，只比沈景汐小一歲，也一同帶入沈府，改名沈景泠。

其餘枝枝節節的旁事暫且不說。卻說因這連環調包案引出的一樁孽緣——那東平王府小王爺藍衡偏巧看上了沈昌耀之女沈景汐，求聖上賜了婚。

即將大婚之時，當年那乳母卻正巧到京城探親，得知此事，又遙想當年之事，心下大驚，恐造成親兄妹成婚的不倫之舉，此時她已年老，一心吃齋念佛，良心實在難安，便悄悄去王府尋了當年的大丫鬟碧雲。

可巧那碧雲卻還在王府，已是個有頭有臉的管家婆子，也正在為此事發愁。若王妃尚在，是斷不會讓藍王府與沈家聯姻，可王妃早已沒了，那藍衡小王爺便自行去聖上前求了賜婚，碧雲也無計可施。

那乳娘勸碧雲一同去沈家找沈昌耀稟明一切：“你我都是半邊身子埋進黃土的年紀了，當年的錯，是你我二人造成，如果咱們任憑事情一錯再錯，裝作糊塗蟲，讓那沈家親兄妹不倫成婚，咱們肯定會遭受報應。如果沈大人怪罪，我老婆子大不了一死，你是王府的人，沈家也並不能拿你，別再猶豫了。”

於是二人一同到沈家，悄悄將此事稟了沈昌耀，沈昌耀果然大怒，那乳娘見狀，為了贖罪，竟一頭撞到墻上尋死。

沈昌耀左思右想，當年自家兒子被調包，如今何不也來上一個調包計——讓沈景泠代替沈景汐嫁入王府，他們二人算是姨表親，既不算違了人倫，也算是親上加親。

只是料想東平王府一發現新娘被換了，必定要找沈家算賬，還得奏他一個欺君之罪。此時沈景泠之親母小沈夫人又獻上一計，說起來這位夫人也真豁得出去，竟提出請那藍衡飲酒，將他灌醉，再送上沈景泠，讓他們倆生米煮成熟飯。到那時候，沈家只說藍衡壞了沈家小女兒，要他個說法，再逼得藍衡主動提出換新娘。

沈家依此計劃行事，唯一被瞞在鼓裏的，卻是那可憐的沈景汐。藍衡雖性格張揚，肆意妄為，卻面龐俊秀，舉止風流，對沈景汐也甚為專情，因此那沈景汐也十分中意。何曾想，還沒等到大婚之日，自己的未婚夫已經與自己曾經的姨母家表妹，現在的繼妹，煮成了熟飯。

等到沈景汐發覺，一切已成定局。

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