天色將暮,星光漫上邊際。

蘇湘湘坐在湖邊的長廊之上，將侍從呈給她的請帖放在一邊，動作漫不經心,像是絲毫不把下請帖的人放在心上一樣。

她低頭，把一只腳搭在廊沿上,一只手托著下巴，看向湖面上的薄雪,幾只胖乎乎的麻雀落在冰面上，留下淩亂的小爪印，墻頭一只懶洋洋的橘貓趴著,倦怠地打著瞌睡。

院子裏,幾個人正忙著準備蘇湘湘這個主公想吃的暖鍋涮羊肉,炭火升起來,細微劈啪之聲伴著煙火氣慢慢傳了出去。

蘇恒揣著暖爐,站在屋檐下，遠遠望著蘇湘湘，他看得有些出神,都沒有註意到黎青站到自己身邊。

“蘇公子在看什麽？”

直到黎青出聲,蘇恒才回過神來，仿佛如夢初醒，他略略有些反應不過來,待過了片刻才定下心神，漫不經心回道：“看湘湘。”

“可是覺得主公變了許多？”

“這倒不是。”蘇恒的聲音低到幾不可聞,“只是覺得湘湘變得好快，像是一下子就長大了，從當初那個孩子長成了能負起責任的大人。”

黎青不置可否，“主公學東西很快。”

“可這不是最主要的緣由。”蘇恒輕嘆一聲,目光仍舊落在蘇湘湘身上，“她擁有了權利，說一不二的權利。”

與之而來的是沈重的責任，這兩者總是相伴而生的，而後者大部分人總會將其忽略。

黎青是打心底裏覺得蘇湘湘是個好的主公，而且他也不理解蘇恒的心思，不明白他為什麽這麽憂心忡忡。

在他看來蘇湘湘這邊已經走上正軌，手下擁有的軍隊也正在擴大，只要不冒進不犯蠢，就沒什麽可怕的，如果修生養息幾年，這天下與之匹敵者近乎沒有。

蘇湘湘出身也好，她的母親廣受百姓愛戴，而且戰績顯赫，光憑這一點就能夠讓她避免不少文人酸儒的口誅筆伐。

而且名義上也是名正言順，讓人挑不出錯處來，自古以來子承父業天經地義，那麽她女承母業也未嘗不可。

雖然女子的身份是有些阻礙，但是也沒什麽大不了的，她母親已經走出一條路來，蘇湘湘只要順著走下去就好。

就此止步簡直就是功虧一簣。

“這都是主公自己選的路，既然你已經選擇來了主公這邊，就別再想一些亂七八糟的。”黎青頗為警惕地打起精神，他原本以為蘇恒來這裏是為了助蘇湘湘一臂之力，只是聽這話音，好像並不是這個意思。

“可我不願讓她如此，這條路成者王侯敗者寇，對她來說更加殘酷，一不小心便沒了性命，現在回頭尚且不晚。”

蘇恒輕聲道，“野心越大，我是為了她好，守住武南郡對她來說已是不易。話說回來，我還要多謝黎青先生對湘湘的照顧。”

果然如此，黎青心下暗暗嘆了口氣，知道蘇恒來意肯定不是輔佐蘇湘湘更進一步的。

既然不是一路人，就無需打好關系了，當下冷淡道：“青只是盡輔佐主公的本分，倒是蘇恒公子，若你來的第一天便顯露出這樣的想法，青是必定不會讓主公將你留下的。”

除了會擾亂主公的意志之外沒有半點好處。蘇恒似乎還想說什麽，黎青斷然道：“青與蘇公子的想法截然相反，無需多言了。”

兩個人都有各自的想法，既然誰都說服不了誰，就無需再多費口舌了。

而遠處，蘇湘湘已經起身，向他們走來。

她一身紅色的胡服，那紅色沈沈，並不鮮亮，腰間是黑色的皮甲，一頭烏黑的發用玉冠束起來，行為舉止也日漸穩重，蘇湘湘在幾步外停下，對黎青微微頷首，而後喊了蘇恒一聲：“哥哥。”

蘇恒恍惚了一瞬，他印象中的蘇湘湘似乎還要再跳脫一點，而不是如今這個可以用沈穩形容的少女。

侍從已經將席設下，三人沈默著入了座。

今日不巧，不怎麽熱鬧，原本慕雲說是要來的，可惜事務繁忙沒脫開身，便只有蘇湘湘他們三個人一起吃飯了。

黎青跟蘇恒都不是活泛的性子，剛才又起了爭執，更是不再說話，飯桌上便顯得幹巴巴的，蘇湘湘活躍了一下氣氛，從善如流地撿了幾件趣事講了，而後說起了她剛剛收到的那張請帖。

可以看出那張請帖是精心準備的，用紙跟字跡無一不考究，蘇湘湘兩指夾著，遞到自己鼻尖嗅了嗅，“還用香料熏過了。”

“不過是逃難來武南郡的落魄世家，竟還有底氣給主公下請帖，到底是放不下身段。”

黎青向來看不慣世家貴族的作派，語氣含著幾分嘲弄，“倒是好大的架子，來尋求庇護也能這麽趾高氣揚。”

“便是一場鴻門宴，也得走一趟，表個態，世家那邊需好好安撫。”蘇恒給蘇湘湘盛了一碗湯，仔細叮囑，“世家傳承那麽多年，自是有他們的手段跟家底，其中得失需細細斟酌。”

蘇湘湘捧過那碗湯，沖他笑了笑，“那我便去走一趟這鴻門宴。”

她捧著那碗湯，一口口乖巧地喝下去。

蘇恒放下碗筷，整了整袖子，正襟危坐，看她喝完那碗湯，這才出聲喚她，態度溫和，“湘湘，我願意在你手下做事，幫你治理武南郡，你想做個有實權的郡主也好，直接接手郡守的官職也罷。可有件事情我要問你。”

“你的志向是什麽呢？是護這方土地安寧，還是逐鹿天下？”最後四個字他說得很輕，幾近氣音，卻仿佛玉石破碎一般，字字句句都沈在人心裏。

“我要一個確切的回答。”

蘇湘湘放輕了呼吸，仔細聽著蘇恒的話，她慣常都是沈默的，可此時的沈默顯得尤其突出。

蘇恒定定地望著她，繼續輕言細語慢慢道來：“我此次前來，還帶來了幾封奏文，其中甚至還有一篇討伐你的檄文，只是聖上壓下未發，過些日子便不一定如何了。”

“湘湘，你要知道。一榮俱榮，一損俱損，你若叛變，與你有關系的人都會受到牽連，不管是你厭惡的還是親近的。”

他腔調不急不慢，甚至過於平和，沒有半分怨懟，只是將一切利弊都娓娓道來，“湘湘，你現在回頭還來得及。”

黎青並不插話，只是跟蘇恒一起安靜地註視著蘇湘湘，他心底清楚，最後還是得看蘇湘湘的意思。

蘇湘湘低著頭，過了半晌，才慢慢擡起頭來，橙紅色的火光溫柔舔舐著鍋底，也映照著她的臉龐，“所以那些世家之所以來武南郡，不只是因為戰亂，也是為了順勢來牽制我，是嗎？”

“聖上本就苦於士族門閥，恰逢戰亂，一部分世家來了我的武南郡，不管我如何對待他們，都將是禍患，也會是我親手遞給他的把柄。”

她看向蘇恒，“這裏面應該也有顧長青的手筆。”

見蘇恒不應話，她微微頷首，“應就是他了。”

“還得謝謝哥哥走了這一遭，讓我知道這場鴻門宴的底細。”

蘇恒沈默一會兒，“我來走這一遭，只是是因為我要來親口問我的妹妹一個問題，把所有利害關系都跟她清清楚楚闡述明白，讓她知道，做出什麽選擇會得到什麽，又會失去什麽，然後看著她繼續走下去。”

“哥哥你來得晚了些。”蘇湘湘輕聲道，聲音飄渺，似在夢中。

蘇恒喉口一哽，壓下心中酸澀，重又看向蘇湘湘，固執問道：“你還未回我的問題。”

蘇湘湘避而不答，只是起身離開，只留下一句話，“我想過兩天再來與兄長說我的回答。”

“讓我再想想，好嗎？哥哥，讓我再仔細考慮一下。”

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