影三提著刀,坐在天井下的葡萄架下面，就著月光，在用一塊鹿皮擦著他的佩刀,刀身光滑，他正端詳著,便見光潔如同鏡面的刀身映出不遠處的一個身影來。

他把刀收入鞘中，轉頭看向來人的方向,挑了挑眉，“又去看她了？”

來人正是九七，他正從屋檐上跳下來,衣袂隨著飄起來,動作幹凈利落,端得是風流瀟灑。

“放心不下。”

“都被英國公府接走了,還有什麽好放心不下的。”影三站起身來,伸了個懶腰，打了個哈欠，長出一口氣,“我還是第一次見主子讓步。”

轉而又好奇地問九七,“你怎麽跟他說的？”

九七把青鬼的面具摘下來，指腹摩挲了一下面具的左下方，淡淡道：“顧長青也是人,是人就有想要的東西。”

影三也就隨口一問，得了答案也不細想,註意力隨即落到對面人的臉上，畢竟九七可不經常摘面具。

“我就奇了怪了，你這長得這麽妖孽，老是戴著那張面具幹嘛。”

面具是出任務的時候戴的,用來遮掩身份，但是對九七來說沒什麽用，因為只他一人戴著青鬼的面具，知道的人見這面具便知道是他。

他又不怎麽摘，不出任務也戴著，反而更容易暴露身份。

但是九七長得確實是好看，堪稱一句漂亮，或許這麽形容有些奇怪，但是除了漂亮影三也想不出其他的形容詞來。

不是那種女氣的漂亮。

因著混了異族的血統，眉目輕薄鋒利，唇角哪怕是不笑也微翹，眼珠隨便一轉便是一副含情脈脈的樣子。

天生一副風流相。

往街市走過一遭，不知能勾了多少少女心去。

不過就算九七經常戴著面具，也是有女人來向他表達青睞的。

分明生了副欲極的皮相，性子也好，偏偏對女人寡淡又冷清。

影三搖搖頭，“你要是不戴這面具，再學學旁人，多甜言蜜語幾句，什麽女人不是手到擒來？”哪裏要這樣上趕著哄著護著。

“你原先不在在那煙花之地待過嗎？聽說還挺受姑娘們歡迎，哪怕是能跟你多說句話都能讓姑娘們爭破頭。”

他說的是原先九七在賭坊做打手時的事情，“聽說好些姑娘倒貼都想跟你春風一度。”

“莫要胡說，只是我原先做事的地方離著那裏近些。”九七瞥了影三一眼，“若是傳到她耳裏，我第一個便來找你。”

“怎麽可能，人家姑娘現在是什麽身份，你的事兒人家怎麽可能知曉。”

“有一點可能也不成。”黑衣的暗衛也在葡萄藤架下面坐下，不知從哪兒摸出一把匕首來，漫不經心地把玩著，“我在她心裏的印象可是極好的。”

“嘖，你在脂粉堆旁邊住了這麽久，就沒學幾句情話，說給她聽聽，勾搭個小姑娘還不是手到擒來。”

九七不以為意，眉尖挑了挑，一只手拎著那面具，扯了唇笑，懶散了些，“我見了她便緊張，哪裏說得出其他話來。”

他面上多冷靜，心裏就有多慌，小心翼翼，唯恐說出什麽她不喜歡的話來，便就少說少錯，多數時間都是沈默著陪她。

在她面前，他總是戴著面具的，各種意義上都是。

怕她不喜歡。

*******

蘇家大小姐被英國公府帶走這件事情不大不小，但是看熱鬧的人著實不少。

蘇晏是第二天才後知後覺知道的，他一向不關心那些亂七八糟的，秉持著君子之道，不輕易道人長短。

還是書院裏的人問他，這才知道他妹妹被劉九疑的娘帶走了，但是蘇晏想得有點兒多，他想起劉九疑那個風流的性子，又想起自己妹妹的長相。

想著想著，就直接炸了毛，待劉九疑回了書院就直接沖過去掐著他脖子怒道：“你個畜牲！你對我妹做什麽了？她才剛剛及笄啊！！”

劉九疑都來不及說話，差點兒沒憋過氣去。

兩個人直接掐了一架，掐完之後，這才平心靜氣地好好說話。

劉九疑跟蘇晏解釋清楚之後，覺得自己簡直委屈得不得了，一直在旁邊嘆氣，幽幽怨怨地道：“爺就是個多災多難的命。”

一邊說一邊偷眼看向蘇晏，見他抽了抽嘴角，又捂著自己脖子上剛剛被掐出來的紅印，哀哀嘆氣，“我的院子被人家妹妹占去了，還得被人家哥哥打，我這是造的什麽孽喲～”

尾音千回百轉，哀嘆淒婉，比戲臺上的戲子還誇張。

蘇晏咬了咬牙，背著手站在桌子旁，“今日的功課，我替你做了。”

劉九疑捂住胸口，作西子捧心狀，眉頭微皺，“爺忽然覺得心痛。”又撫住額頭，“嗯～頭也好痛。”

“哎，我怕是這段時間都看不了書了。”

蘇晏被他惡心得不行，直接又炸了毛，“劉九疑你莫要得寸進尺。”

“哎，某個人的妹妹還住著我的院子呢。”

蘇晏：“……”

劉九疑見此又添了一句，“英國公府裏另外幾房有幾個姐妹脾氣可暴躁，一點都不好惹。”

“我要是把時間浪費在書院裏做功課，沒辦法護著某人的妹妹可怎麽辦喲～”

“成交。”蘇晏幾乎是毫不猶豫地就吐出了這兩個字。

臨走之後遲疑了一下，還是叮囑了句，“她什麽都沒學過，也沒人教她規矩，怕是會被人挑出錯來，你多費心看顧她些。”

“知道知道，好歹是我小姑姑，我能不護著嘛。”劉九疑搖著折扇，歪倒在榻上，一雙桃花眼瞇起來，“我小九爺護著的人，誰敢欺負？”

“再說了，有個人可比你我更上心呢。”

*******

蘇湘湘擡起手臂，讓繡娘給她量尺寸，她安靜又乖巧，像是一個聽話的人偶，長相也精致得不像話，便更像了。

人與木偶之間的差別便是人是活著的，是有欲望的。

玉娘站在一邊看著，斑駁的樹影透過格子窗，有一點影子落到蘇湘湘眼尾，緩慢拉長，像是一只精心描繪的黑色鳳尾蝶。

偶爾有風來，枝葉搖晃，那影子便動一動，似是要振翅飛去一般，蝴蝶像是活的，但是她領出來的這個女孩子卻不像是個活著的人。

因為那女孩子很少顯露出情緒，她不覺得自己以前苦，也不覺得現在是樂，只是旁人給予她什麽，她便接受。

玉娘自己越想越心疼，過去揉了揉蘇湘湘的頭發，柔聲問她，“湘湘中午想吃什麽？我讓廚房去準備。”

蘇湘湘抿了抿唇，一時之間想不出想吃什麽來，“什麽都可以，湘湘不挑食。”

其實她吃不了太辣的，吃了便胃疼，但是現在的飯菜肯定不會是像之前蘇夫人故意讓廚房給她全辣的，除去這一點，她是真的不挑食。

“用完午飯，湘湘要不要跟姨娘去外面逛一逛？”玉娘想起剛剛將她帶出來時，小姑娘小心翼翼地對外界的探究與好奇。

蘇湘湘點點頭，低頭看著自己的衣袖，“嗯。”

這也太乖了些，看不出到底是想去還是不想去，玉娘決定換個問法，“湘湘覺得姨娘好不好？”

“好。”蘇湘湘眨眨眼睛，睫毛上被陽光鍍了一層暖暖的東西，眨眼的時候如同蝴蝶振翅，難得地多了些生動。

“姨娘寵不寵湘湘？”

蘇湘湘想起初初見到那天被玉娘按進她懷裏，目光落到她胸上，猶豫了一下，到底點了點頭，“寵的。”

玉娘循循善誘，“姨娘會一直寵著湘湘，所以湘湘不用擔心。”

“那，湘湘有什麽想要的嗎？告訴姨娘，湘湘想要什麽，姨娘都給你。”

“想要簪子？裙子？步搖？不然再去打套頭面？”

“不用。”蘇湘湘搖搖頭，“我覺得現在的就夠用。”她對這些東西沒多大要求，頂多稀罕一兩天，之前最喜歡的便是一根碧玉簪子，可惜碎了。

但碎了就碎了。

她也不是多喜歡。

“可是啊，湘湘，人活在這世上總得喜歡一些東西，得有個活著的念想。”

有人是為了自己的兒女，有人是為了自己的父母，有人是為了榮華富貴，有人是為了名垂青史。

總得想要點什麽，有個欲.念，才算是真正活著。

“湘湘最喜歡什麽呢？最想要什麽呢？莫說都喜歡，都喜歡跟都不喜歡沒有什麽區別，湘湘仔細想想，告訴姨娘。”

要說她真正想要的，蘇湘湘想起了九七，她看著玉娘，猶豫了許久，到底是開了口。

“我最想要一個人。”

她擡起頭來看著玉娘，目光灼灼，眼睛裏盛滿光。

像是有人在人偶心裏點了一把火，那火讓她有了生機。

“我想要九七。”

玉娘忽地頓悟，是那叫九七的人點燃了她，使這個女孩子從一個精致冰冷的人偶變成了一個鮮活的小姑娘。

他便是她的欲.念之火，是她的執著所在。

不過……“九七是誰？”

蘇湘湘眨眨眼，乖乖回答，“他是淮南王手下的暗衛。”

“那可不太好辦，一般人可是要不到他的東西的，哪怕是英國公府也得讓他三分。”玉娘一邊說一邊彎腰給她整理了一下裙擺。

“我會要到他的。”蘇湘湘抿了唇，語氣堅定。

玉娘點點她的額頭，“對英國公府來說不太好辦，對聖上來說應該就好辦多了。”

“橫豎這是他欠的，逃避這麽多年了，也輪到他來還一些了，待他南巡回來，我便帶你去討要。”

蘇湘湘提了提裙擺，扭頭看向玉娘，好奇地發問，“欠的什麽？”

“上一輩子的陳年舊事而已，湘湘不必在意。你只要記住，皇帝是個狗皇帝就成了。”玉娘漫不經心，扶了扶發簪。

“也要記住，這是整個大酈朝欠你娘的，整個朝廷，都是欠的。”

她不緊不慢地推開木窗，隨著“吱呀”一聲輕響，風便透過縫隙進了來，日光是暖黃的，一只黃白花的貓窩在屋檐下曬太陽。

枝頭有雀鳥啁啾，聲音婉轉好聽，一片半黃的葉落到地上，不知不覺，已是夏末秋初。

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