聽曹嫻這麽一說，遲椿大約也猜出那女子是誰了。

陸晚賢，算是遲奕的青梅竹馬，也是和她一同長大的玩伴。

早些年陸家尚未衰敗時，陸晚賢與遲奕也是門當戶對，有兩家長輩做主，定下姻親，只待女方及笄男方及冠，就可喜結連理。

但也是在這期間，陸家出了事兒，家勢也大不如前。

可遲家也並非落井下石之輩，遲奕與陸晚賢還兩情相悅，所以並不打算取消兩家的婚事。

陸家卻在未曾告知遲家的情況下，尋了一夜裏，連夜出京，不知去向。

當遲奕再到陸家探望陸晚賢時，早已人去樓空，獨留一棟早已無人居住的陸宅在此。

遲驄嘆息一聲，只能將二人的婚事作罷，遲奕卻不肯，言明已經和陸晚賢私定終生，此生非她不娶。

他不信陸晚賢會一聲不響的離開京都，陸家肯定有難言之隱，便四處尋找，打聽消息。

卻在三個月後收到陸晚賢的一封信。

信中說二人有緣無份，她已嫁作他人之婦，今生緣分已盡，便以此信，斷卻兩人多年來的情分，日後也不必再聯系了。

收到信後，遲奕在如意酒樓大醉三天，口裏念念叨叨的都是陸晚賢的名字，可惜他所想的人，卻不會再回來了。

青梅竹馬的深情，未能成就一段佳話，無疾而終。

遲椿那時尚且年幼，不知情愛為何物，只覺得哥哥和陸姐姐之間的故事，感人肺腑，令人動容。

“原來如此。”

遲椿嘆息，原來曹嫻早就知道哥哥曾有過一個放在心尖的人。

“公主……”

曹嫻垂眸笑笑：“就如我很久以前就認識他，他卻並不認識我一樣。”

“他也不會知道，我從第一次見到他時，就那般喜歡他。”

遲椿動容，握上她的手，卻說不出任何安慰的話，也不敢輕易許諾。

“所以，遲姐姐，今晚的事兒就當作我們之間的秘密，不要告訴遲哥哥好嗎？”

“為何？既然你喜歡他，就該讓他明白你的心意。”遲椿勸道。

曹嫻擡頭看著掛在夜空中彎彎的月牙兒，如她心上人的笑眼：“既然我喜歡他，他自然也可以喜歡別人，我不想我的喜歡成為他的負擔，他依舊可以去愛他想愛的人。”

其實遲奕已經沒有可以愛的人了。遲椿不忍心再說出，給曹嫻虛無縹緲的希望。

臨走前，遲椿大著膽子不顧尊卑的，揉了揉曹嫻的頭發。

會的，一切都會朝著好的方向發展，曹嫻一定會擺脫遠嫁的結局，去追尋自己的幸福。

第二日大清早，遲母就在遲府門前張羅著，為遲椿收拾些此次去康寧要帶的東西。

家丁侍女們忙上忙下，往門口停放的三輛馬車裏添東西，不知道的人見了，以為遲府出了什麽大事，要舉家搬遷了。

遲椿來到門口時，身旁一個家丁正抱了三床絨毛毯子，從一邊的空隙擠出去，正要往馬車裏塞，被她趕忙叫住。

“帶這麽多毯子做什麽，累贅，放回去吧。”

遲母不依：“帶上，這些都是你平日裏用慣的面料，用上在你外祖父家才住得安穩。”

遲椿上前拉住母親的手，一臉為難道：“只是出去一趟，小幾個月就回來，又不是去逃難的。”

聽罷，遲母擡手去點了女兒鼻尖一下，拗不過她，最終還是答應了。

祖父和父親也都到門口來送她，囑咐了些事兒，左右不過日常事宜。

要走前，遲奕才姍姍來遲。

遲椿本不欲理他，想讓車夫駕車直接趕往城門去和外祖父會合。

沒想他扒上馬車車窗，遞進來一樣東西，遲椿有些猶豫地接過。

是一枚做工很粗糙地珠花，花心的珍珠堆積了一層汙垢，有些泛黃，背面的花襯都褪了色，明顯是很久都沒擦拭過。

不可思議，親妹妹遠行，就送這玩意兒？虧他拿得出手。

遲椿一臉嫌棄的遞還給他。

“想什麽呢，”遲奕又再次塞給她，“不是給你的。”

“不是給我，那還能給誰，外公？”遲椿調侃。

遲奕瞥她一眼：“胡說八道。”

然後換上一副極其嚴肅的表情：“若你此番去康寧能見到‘她’，就把此物替我交還吧。”

“她？誰？”遲椿極恨這種有話不說清楚的，康寧人那麽多，這個“他”誰知道是男是女，是老是少。

可時候不早了，遲父已經在催促，讓遲奕快快松手放她離開。

遲奕果然聽話的，松了手，馬車離開前不忘告訴她：“幫哥這個忙。”

具體是什麽忙啊，這玩意兒到底給誰？

遲椿從馬車伸出頭還想再問，可馬車已經駛出去一大截，只有一家人站在門口送別。

遲椿無奈，只得揮揮手向他們告別，坐回到馬車上，看著手裏破舊不堪的珠花。

算了，隨緣吧，但凡見一人都幫他問問，如果找不到或者送錯了，也怪不得她。

匆匆忙忙趕到城門口，才發現餘猛的車隊已經恭候多時了。

餘謙和餘歌正立在一旁，依依不舍的告別，其餘人都站在一邊，該是都告別完了，就等她一人。

遲椿趕到後，伸出頭歉意道：“外祖父，實在對不住，有些事兒耽擱，來晚了些。”

餘家祖孫三人紛紛轉頭看她，餘猛更是慈愛的笑著搖頭，說不是什麽大事，自己剛好也能和兒子孫子再多說兩句。

“餘老，既然人到齊了，就上路吧。”

車隊後方一人騎著馬匹繞過來，剛才莫約是被馬車攔住，沒看清還有別人，此時卻發現馬上的人不是別人，正是岑故，以及和他形影不離的嚴晁。

遲椿伸出一根手指指著他，聲音有些結巴：“你，你不是要去……你怎麽會在這兒？”

岑故有禮頷首：“臣奉陛下之命，護送餘老回康寧。”

餘猛也笑著朝她解釋：“椿兒，不得無禮，岑大人是陛下派來送外公回康寧的。”

“是。”遲椿應聲答道。

某些人的其他目的，她也心照不宣。

馬車開始行進，餘謙和餘歌遠遠的揮手送別，眼中飽含淚水。

遲椿縮在馬車裏，打算先靠著瞇一會兒，今日起太早，難免瞌睡蟲纏身，慢慢的，眼睛不知不覺的閉上。

她是被一陣喧鬧聲給吵醒的，揉揉惺忪睡眼，支撐起身子，開口喚坐在馬車身邊的丫鬟。

“菲……”

名字還未叫全，就被她猛地捂住嘴，手掌很是冰涼。

遲椿挑眉，疑惑的將覆在自己唇上的手挪開，對菲瑩做了個口型：“發生什麽事兒了？”

菲瑩用已經控制不住顫抖的手，掰開遲椿的手掌心，在上邊比劃了一通。

——被山匪包圍了。

外邊的聲音還未停止，遲椿無暇顧及他們說了些甚，而是繼續對菲瑩做口型問話。

可惜做了兩遍菲瑩仍是沒看懂，無奈，遲椿只能和她一樣，在她手心上畫字。

——岑故何在？

菲瑩回覆。

——調虎離山。

遲椿明了，原來岑故也有犯傻的時候，一個調虎離山計就被騙離了隊伍，真夠要命的。

但也不是除了他，隊伍裏一個能打的都沒有，外祖父身邊有幾個親衛，武功看著也不弱。

待她微微掀開簾子的一個角，看清了形勢，瞬間明白了。

這山匪，可不是幾個或者十幾個，而是有幾十個，前後左右，將車隊裏裏外外圍了幾圈，此時是外祖父身邊的一個親衛，在和土匪頭子談判。

不過看土匪頭子那傲慢模樣，感覺是斷定自己勝券在握，根本不屑於和他們交易。

遲椿不禁想，這是哪座山的山大王，山匪還真不少，光天化日下打劫，當地府衙是沒人管了？

——到何地了？

遲椿在菲瑩的手上寫道。

——京都與沙定交界處。

這前腳才邁出京都，後腳就敢打劫。

外邊的爭吵突然激烈起來，怕是沒談妥，圍圈的土匪已經破拳擦掌，蠢蠢欲動。

外祖父的侍衛也紛紛拔刀，準備殊死一戰。

一群以打劫經行路人為生的土匪，左不過想劫財，給他些財物倒也不至於會傷及無辜之人的性命。

看來外祖父也是如此想的。

他撩開了車簾，和山匪頭子對視，臉上沒有任何惶恐失措的神情，而是沈聲靜氣的與他談判。

“你若是劫財，只管拿去，錢財不過身外之物，老夫不阻攔，只是煩請取到錢財後，放我等離開。”

土匪頭子見是一個年邁的老人，衣著服飾華貴，不像是普通人家，或許是想到家中也有年邁父母，沒繼續為難，揮揮手讓手下上前去搜刮一番，不過嘴裏不停怨懟：“切，你們這些有錢人，又怎麽會懂得人間疾苦。”

後邊幾輛馬車裏的金銀珠寶被一箱一箱的擡出，直到遲椿這輛，以為也是些財寶，一人上來，伸手就要掀簾子。

“住手！”

祖父的呵斥還是慢了一步，山匪已經揭開了簾子。

與剛好擡眸的遲椿傻傻對望，竟如同看癡了一般。

對方是一個大概十五六歲左右的清秀少年，遲椿嘆息，那麽小年紀就來當山匪，可惜了。

直到土匪頭子催促，問他楞著做什麽，他才結結巴巴的回答：“老，老大，是漂亮，很漂亮的姐姐。”

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