“江湖？”太後神情變得覆雜,“淑妃還是少讀些閑書吧。”

“太後……”淑妃聽出她語中的嘲意，頓顯尷尬。貴妃也道：“你看靜太妃的樣子，可像飛檐走壁的女俠麽？”

淑妃轉過臉，怒目而視。

蘇曜的目光仍凝在她面上,薄唇輕啟：“來人。”

兩名宦侍上前聽命,他道：“送淑妃去無蹤衛。”

“陛下？！”淑妃驚呼出聲。

無蹤衛三個字令她臉上的血色驟然褪去，她吸著涼氣緊盯蘇曜,一個字都說不出。

她原以為自己與靜太妃還有的爭辯,反反覆覆地想過靜太妃會如何應對，卻哪裏想得到自己要進無蹤衛。

在兩名宦官上前押她的一剎,她倏然回神，奮力一掙：“陛下，臣妾做錯了什麽！”

這回連貴妃也皺了下眉：“陛下，無蹤衛審的都是緊要的密案,這事……”她看看淑妃,“陛下若對淑妃不放心,交給宮正司就是了。”

宦官們一時停住，擡眼看蘇曜。

蘇曜神色不變：“交給無蹤衛，傳林城即刻來見朕。”

兩名宦官相視一望，即刻押住淑妃，往外拖去。

“陛下！”淑妃聲嘶力竭地喊起來,“太後！太後救臣妾！靜太妃她……”

再往後她似乎就被人捂了嘴，聲音就低下去,聽不清她還喊了什麽。

屋中安靜半晌，蘇曜側首望向太後：“母後怎麽想？”

太後眼皮都懶得擡上一下：“哀家在宮中這麽多年，這點雞毛蒜皮還看不明白麽？你覺得哀家會怎麽想。”

皇貴太妃與貴太妃聞言，若有所思地都點了點頭。

太後又道：“只是送淑妃去無蹤衛這事,哀家也覺得不妥。”

“但。”她話鋒一轉，看看皇帝，眼底多了嘲弄，“想來你也不會勸哀家的勸，哀家也沒心思白費口舌。”

太後說罷起身，看看皇貴太妃與貴太妃：“走吧，我們回去喝茶。”

二人隨之起身，顧燕時與蘇曜、貴妃亦起身，施禮恭送。

待得她們出門，貴妃就道：“臣妾告退。”

蘇曜頷首，貴妃草草一福就帶著宮人轉身離開。

顧燕時見鬧劇散了，拽了下蘇曜的衣袖：“怎麽回事？”

“淑妃栽贓你啊。”他含笑，“這都沒看出來？”

“……看出來了。”她皺眉，“我是想問，押淑妃去無蹤衛是怎麽回事？”

蘇曜的目光落在她面上，對上她水眸中的不解：“江湖那些事除了無蹤衛之外沒幾個人知道，連母後都不甚清楚，她從何處聽說的？”

淑妃跟他說他中毒一事與顧燕時有關時他不曾當回事，只當她是聽到了些不清不楚的風聲。

可她不該提及江湖。

“且讓林城查查。”他邊說邊折回房中，一哂，“或許能將幕後之人挖出來呢。”

這場鬧劇誤了早朝的時辰，也耽誤了林城的事情。

林城原正往顧家藥坊趕，乍聞皇帝傳召，腦中一懵，咬著牙倒吸冷氣：“現在？！”

前來傳話的宮人道：“是。”

林城氣結，一時簡直懷疑陛下是為了護靜太妃而故意搗亂，卻又不能抗旨，只得吩咐手下照舊去藥坊辦差，獨自策馬折向皇宮。

這日的早朝沒什麽事，上朝雖晚了一刻，下朝還早了些。林城趕入宮時蘇曜已回到宣室殿，見到林城，三言兩語將晨起的事說了。

林城聽得額上青筋直跳：“陛下要臣……審淑妃？”

蘇曜抱臂而坐：“怎麽了？”

“淑妃是後宮嬪妃。”林城僵了僵，“不合適吧。”

蘇曜又問：“你就不覺得她或與江湖上有些幹系？”

“臣倒覺得還是靜太妃嫌隙大些。”林城眉頭緊蹙，“臣不大明白，蓖麻這事……憑什麽就不是靜太妃幹的？”

蘇曜面無表情地看看他，想解釋，又噎住；再想想，再度噎住。

最後只得告訴他：“舅舅後宅簡單，這種爭鬥你不懂。”

“跟他有什麽相幹……”林城不滿地呢喃，“臣看陛下就是偏心。”

“……”蘇曜無奈地睇著他，“改日請母後給你解釋。淑妃的事，你按朕的意思辦。”

“諾。”林城只好聽命，心裏念著顧家的事，試探道，“臣先告退了？”

蘇曜點頭，林城抱拳離去。出了宣室殿，他便縱身一躍，顧不上騎馬，飛檐走壁直奔城南。

南邊的顧氏藥坊裏，無蹤衛守住了各處，不大說話也不大走動，好似一尊尊雕像。

顧元良與幾名江湖人士被押在屋裏，幾名夥計被趕到院中。林城急趕而來落到院子裏，嚇得他們驚叫出聲。

他無心理會，舉步走進屋裏，看見顧元良，臉上沒什麽表情：“先生可有什麽話說？”

顧元良被兩名無蹤衛按著肩坐在椅子上，見他這樣問，搖了搖頭：“我不明白大人什麽意思。”

“你不明白？”林城輕笑，“別的紛爭咱們遲些再說。只說眼前——你告訴過陛下不做江湖生意，這幾個人是怎麽回事？”

“什麽？”顧元良皺眉，意外地看了他兩眼，驀然笑出聲，“大人，您怕是誤會了。”

林城眉心一跳，靜等他的詭辯。

顧元良笑意輕松：“他們出的價高，我那日是動了心，便收了定金，也立了字據。但是當晚回去一說，我夫人她就不幹吶——這不，我今日專門約了他們過來，為的就是退還定金，還要另行賠償。”

說罷，他掃了一眼櫃面：“大人來前，我們剛各自簽畫，就在櫃上，大人不信就自己看。”

林城怔住，姑且穩住心神，走向木質櫃臺。櫃面上果然有兩張紙，清清楚楚地寫著因顧元良違約，定金盡退，再另賠三倍，就此解除先前的契約。

“你……”林城啞然，手裏拿著兩頁紙僵在那兒，良久才回過神，“你休要誆我。”

“不敢。”顧元良抿著笑，略顯滄桑的雙眼瞇成兩道縫。

林城冷聲：“你說你回去的當晚你夫人就勸住了你，後來一連數日你卻在大肆進貨。若這生意已不打算做了，還進什麽？”

“大人——”顧元良無奈一嘆，拖長音的口吻像是在哄小孩。

他搖搖頭，慢條斯理道：“入夏了，解暑的藥、熱傷風的藥都會賣得很好。哦……我家還有個解熱的膏藥秘方，歷來賣得不錯，但熬制頗費材料。這些東西豈能不提前備上？”

言畢他頓了頓，脧著林城，又笑了聲：“大人若不信，藥皆在庫中，您帶人去查便是。”

林城牙關咬住，看著他說不出話。

他神色狀似誠懇，在林城看來卻好似挑釁。

他胸中發悶，憋了良久，心下雖知那庫裏必定查不出什麽卻仍不甘心，還是命手下去查了。

結果確如顧元良所言，多是些解暑的藥材，單是熬制酸梅湯的幾樣東西就占了半個庫。

待他再折回屋中，顧元良好整以暇地坐在那裏，口中哼著小曲，姿態悠然。

林城心覺遭到戲弄，卻無計可施，怒火湧了幾番，終是只得擺手：“走。”

一眾無蹤衛跟著他離開藥坊，他們氣勢洶洶而來卻無功而返，不免都顯得灰溜溜的。

“這老狐貍！”回到宣室殿，林城忍不住地大罵出聲。

蘇曜輕嘖：“不許說狐貍。”

林城無意與他鬥嘴，咬牙只道：“陛下切莫這樣信了他們。依臣看，他們斷非清白，只是裝得周全，為的就是洗清嫌隙。若陛下這便信了，怕是正合了他們的意。”

“嗯。”蘇曜輕聲， “朕不信。”

又問：“淑妃審了沒有？”

“正審著。”林城神情生硬，皺了皺眉，“陛下真疑淑妃？”

“為什麽不疑？”蘇曜笑笑，“一個顧元良，行事周全到遛得你無蹤衛團團轉；又冒出個淑妃，身在深宮卻偏偏知道江湖上的事。林城，咱們追查了這麽多年，都沒見過這麽多奇人。”

他語中一頓，笑意驟然消散，眸色沈下去：“朕覺得，有些背後的人該浮出來了。”

林城凝神，順著他的話想下去，心情好轉了些。

他長沈了口氣，低下頭：“臣遵旨，這便連夜審問淑妃。”

蘇曜點頭：“她說的每個字朕都要知道。”

“嘶——”靈犀館裏，顧燕時想著白日裏的事出神，阿貍在身邊蹭了她許久她都沒有反應。

它終是急了，一爪子撓在她手背上，痛得她的手一縮。

“怎麽撓人！”她瞪眼拍它的腦門，阿貍一臉無辜地望著她，又蹭了蹭。

她只好把它抱過來，邊摸邊道：“你說江湖上那些人怪不怪？明明可以井水不犯河水，卻偏要跟朝廷過不去。”

蘭月知她昨晚睡得不好，今天又一整日心神不寧，就煎了安神藥送來。進門時正好聽到這話，啟唇道：“也未見得就是他們不講道理。”

顧燕時皺眉：“你怎麽幫著他們說話？”

“不是奴婢幫著他們說話。”她搖搖頭，“奴婢只是覺得，這些人平日裏鮮少拋頭露面，於大多尋常百姓而言都如書中的傳說一般，卻這樣對陛下不依不饒，或許是有些旁的緣故的。陛下說的那些話，姑娘當故事聽聽就算了，別為此勞神，又弄得自己睡得不好。”

“我就是隨便想想……”顧燕時一喟，蘭月垂首將藥端給她：“姑娘早些睡吧，撐了一整天了。”

“嗯。”顧燕時端起藥碗，一飲而盡。過了約莫一刻困意便席卷而來，她草草梳洗一番就上了床，扯過被子睡下。

睡去不多時，有人摸上床來，不客氣地將她往裏推了推，又自覺地將她抱在懷裏。

她知道是誰，無意掙紮。卻又聞到了些讓人不適的血腥氣，禁不住地皺了皺眉。

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